Vérifications des antécédents judiciaires au Canada

Les vérifications des antécédents judiciaires au Canada comportent trois paliers distincts, et c'est le type de poste ou de rôle bénévole visé, et non une préférence personnelle, qui détermine quel palier un organisme est autorisé à demander.

Les trois paliers, comparés

Chaque vérification des antécédents judiciaires offerte par un service de police canadien ou un fournisseur tiers accrédité appartient à l'un de trois paliers. Chacun interroge un éventail plus large de renseignements que le précédent, et chacun exige que l'organisme demandeur justifie pourquoi il a besoin de ce niveau de détail.

Palier 1 : vérification des antécédents judiciaires (fondée sur le nom, CIPC)

La vérification la plus courante et la moins intrusive est une recherche fondée sur le nom dans le Centre d'information de la police canadienne (CIPC), le répertoire national tenu par la GRC. Le nom et la date de naissance du demandeur sont comparés à la base de données, et le résultat révèle les condamnations pour des infractions dont le casier n'a pas été suspendu.

C'est le palier que la plupart des employeurs, propriétaires et coordonnateurs de bénévoles demandent pour les postes courants. Il ne révèle pas les accusations en instance, les ordonnances judiciaires ni les absolutions hors de leurs délais de conservation, et il ne peut pas révéler une condamnation dont le casier a été suspendu.

Palier 2 : vérification des antécédents judiciaires et des affaires judiciaires

Une vérification des antécédents judiciaires et des affaires judiciaires s'appuie sur la recherche fondée sur le nom en y ajoutant les accusations en instance, les mandats en vigueur, les ordonnances judiciaires comme les ordonnances de probation et les engagements de ne pas troubler l'ordre public, et, dans leurs délais de conservation, certaines absolutions inconditionnelles et sous conditions. Ce palier est courant pour des postes comportant un degré plus élevé de confiance du public ou de surveillance réglementaire, comme certains rôles financiers, de transport ou d'accréditation professionnelle, où l'organisme demandeur a un fondement juridique ou réglementaire défini pour la demander.

Palier 3 : vérification des antécédents en vue d'un travail auprès de personnes vulnérables (VAVP)

La vérification des antécédents en vue d'un travail auprès de personnes vulnérables est le palier le plus approfondi, et elle est délibérément restreinte. Elle n'est offerte que lorsque le poste ou le rôle bénévole implique réellement un travail auprès d'enfants ou de personnes vulnérables, comme l'entraînement, l'enseignement, les familles d'accueil ou les rôles en santé et services sociaux. Un organisme ne peut pas obtenir une VAVP simplement en la demandant; il doit attester, par l'entremise du service de police ou du fournisseur accrédité qui traite la demande, que le poste atteint ce seuil.

La VAVP est le seul palier qui peut révéler une condamnation pour infraction sexuelle dont le casier a été suspendu. Le Parlement a créé délibérément cette exception : une suspension du casier retire habituellement une condamnation des vérifications standard, mais les infractions sexuelles contre une personne en situation de vulnérabilité sont signalées précisément en raison du risque accru pour les personnes que la vérification vise à protéger. Dans certaines provinces, une VAVP peut aussi inclure une vérification des antécédents auprès des services de police locaux qui capte certains contacts ne découlant pas d'une condamnation, comme certaines interactions policières liées à la santé mentale, même si la portée de cette couche additionnelle varie selon le service de police.

Une personne ne peut pas demander une vérification des antécédents en vue d'un travail auprès de personnes vulnérables pour elle-même pour un emploi qui ne l'exige pas, et aucun fournisseur légitime n'en effectuera une sans que l'organisme confirme l'admissibilité. Quiconque offre une VAVP « sur demande » en dehors d'un poste ou d'un rôle admissible devrait être traité avec prudence.

Vérification des empreintes digitales : quand une correspondance de nom ne suffit pas

Une recherche fondée sur le nom ne compare qu'un nom et une date de naissance, alors si la recherche révèle une correspondance possible, cette correspondance ne peut pas être confirmée ni écartée sur la seule base du nom. Dans cette situation, le service de police ou le fournisseur exige des empreintes digitales pour confirmer positivement l'identité du demandeur, et les empreintes sont comparées aux dossiers détenus par la GRC.

C'est pourquoi les délais varient autant. Une recherche fondée sur le nom sans correspondance possible peut être retournée en quelques minutes à quelques jours. Une recherche qui révèle une « correspondance » nécessitant une confirmation par empreintes digitales peut prendre plusieurs semaines, car les empreintes doivent être traitées par le système de la GRC plutôt que par la seule base de données locale. Ce délai est une étape de vérification d'identité de routine, et non une preuve que le demandeur a un casier judiciaire.

Les absolutions : une règle largement mal comprise

Une absolution est un verdict de culpabilité où le tribunal choisit de ne pas inscrire de condamnation. Il en existe deux types :

• Une absolution inconditionnelle prend effet immédiatement sans aucune condition.
• Une absolution sous conditions s'accompagne de conditions énoncées dans une ordonnance de probation.

Depuis des modifications entrées en vigueur le 24 juillet 2000, les deux types d'absolution sont automatiquement retirés du CIPC, sans que la personne n'ait à en faire la demande : une absolution inconditionnelle est retirée un an après avoir été accordée, et une absolution sous conditions est retirée trois ans après avoir été accordée. Avant la fermeture de ce délai, l'absolution peut tout de même apparaître dans une vérification des antécédents judiciaires et des affaires judiciaires; une fois le délai écoulé, elle ne devrait plus apparaître dans une recherche standard. Beaucoup de gens croient à tort qu'une absolution demeure au dossier de façon permanente ou qu'ils doivent présenter une demande pour la faire retirer. Ni l'une ni l'autre n'est exacte en droit actuel.

Les dossiers de jeunes suivent un régime distinct

Les dossiers créés lorsqu'une personne était un adolescent en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents (LSJPA) sont régis par leurs propres règles d'accès et de conservation, généralement beaucoup plus courtes, distinctes du régime applicable aux dossiers d'adultes. L'accès aux dossiers de jeunes est restreint à des personnes précises pour des fins précises et pour des périodes définies, habituellement plus courtes que la période de conservation équivalente pour un adulte, après quoi le dossier est scellé ou détruit en vertu de la Loi. Une vérification des antécédents axée sur les adultes ne reporte pas automatiquement les constats de la justice pour adolescents de la même façon qu'elle traite les condamnations d'adultes.

Suspensions du casier : ce qu'elles retirent et ce qu'elles ne retirent pas

Une suspension du casier (le terme juridique actuel; « pardon » est l'ancienne appellation encore couramment employée) est accordée par la Commission des libérations conditionnelles du Canada une fois les délais d'admissibilité et les autres conditions respectés. L'octroi d'une suspension du casier garde la condamnation séparée du dossier CIPC standard utilisé dans les vérifications de palier un et deux, alors elle n'y apparaîtra pas. Elle n'efface ni ne détruit le dossier, et elle peut être révoquée si la personne est déclarée coupable par la suite de certaines infractions ou si l'on découvre qu'elle était inadmissible.

C'est pourquoi l'exception de la vérification des antécédents en vue d'un travail auprès de personnes vulnérables pour les infractions sexuelles compte : sans elle, une suspension du casier retirerait même une infraction sexuelle dont le casier a été suspendu du regard d'un organisme qui vérifie une personne pour un contact direct et non supervisé avec des enfants ou des adultes vulnérables.

Une suspension du casier n'est pas la même chose qu'une radiation, qui détruit de façon permanente un dossier et n'est offerte que dans des circonstances restreintes et précises pour des condamnations historiquement injustes, comme celles liées à une activité consensuelle qui n'aurait jamais dû être criminalisée. La radiation n'est pas un recours à usage général offert à la plupart des personnes ayant un casier judiciaire. Pour un survol complet de l'admissibilité, des délais d'attente et du processus de demande, consultez notre guide sur les suspensions du casier et les pardons au Canada.

Qui effectue la vérification, et les différences provinciales

Les vérifications fondées sur le nom (paliers un et deux) sont habituellement traitées par un service de police local ou un fournisseur tiers accrédité par la GRC, selon la province et le service de police compétent. La confirmation d'identité par empreintes digitales est traitée par la GRC, peu importe quel service de police ou fournisseur a prélevé les empreintes originales.

Des différences pratiques d'une province et d'un service de police à l'autre sont courantes :

• Les délais varient considérablement d'un service de police à l'autre, et certains acceptent les demandes en ligne tandis que d'autres exigent une visite en personne.
• Les frais diffèrent selon le service de police et le palier de vérification demandé.
• La question de savoir si une vérification des antécédents en vue d'un travail auprès de personnes vulnérables inclut une vérification supplémentaire des dossiers locaux, et ce que cette vérification peut capter, varie selon le service de police plutôt que selon une norme nationale unique.
• Certaines provinces offrent des protections additionnelles en matière de droits de la personne limitant la façon dont une absolution ou une condamnation dont le casier a été suspendu peut jouer dans les décisions d'embauche; consultez notre guide sur les vérifications des antécédents et l'emploi au Canada pour voir comment cela se déroule pour les candidats à un emploi.

Quiconque présente une demande pour un poste exigeant une vérification devrait confirmer directement auprès de l'organisme demandeur, ou du service de police responsable du traitement, quel palier s'applique et quels documents sont nécessaires, plutôt que de présumer en se fondant sur une vérification effectuée pour un rôle différent dans le passé.

Pour des processus connexes qui peuvent apparaître dans, ou être confondus avec, un casier judiciaire, consultez nos guides sur les engagements de ne pas troubler l'ordre public au Canada, qui ne sont ni une condamnation ni un casier judiciaire même s'ils peuvent apparaître dans certaines vérifications, et le pôle du droit criminel au Canada pour le reste de cette série.

Avis de non-responsabilité : cet article fournit des renseignements généraux sur les vérifications des antécédents judiciaires au Canada et ne constitue pas un avis juridique. Les règles, les délais de conservation et les frais varient selon le service de police et la province et peuvent changer. Consultez la Commission des libérations conditionnelles du Canada, la GRC ou un avocat pour un avis sur une situation précise.