Matrimonio de hecho por estado (2027)

Un matrimonio de hecho (en inglés, common law marriage) es un matrimonio real que una pareja forma sin licencia ni ceremonia, al acordar que están casados y luego vivir como pareja casada. Siete estados y el Distrito de Columbia permiten hoy que una pareja forme uno nuevo, dos más lo permiten solo de forma limitada, y el resto lo ha terminado o nunca lo permitió.

Esta página trata del matrimonio de hecho en Estados Unidos. «Common law» por sí solo significa el derecho creado por los jueces a partir de sus decisiones, y el estatus canadiense de «pareja de hecho» (common-law partner) es una idea distinta: para efectos de impuestos en Canadá, la Agencia de Ingresos de Canadá (Canada Revenue Agency) considera que una pareja en una relación conyugal vive en unión de hecho si se cumple al menos una de las condiciones enumeradas, como haber vivido juntos durante al menos 12 meses continuos o tener un hijo en común (Canada Revenue Agency). Esa regla no se aplica en ningún estado de EE. UU.

Información verificada por última vez el 2 de noviembre de 2026.

Alcance jurisdiccional: Este artículo cubre el matrimonio de hecho en los 50 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia: qué jurisdicciones permiten que una pareja forme uno, cuáles lo terminaron y en qué fecha, cómo se trata en un estado un matrimonio formado en otro, y cómo lo tratan las agencias federales. No cubre las provincias canadienses ni otros países. Para temas relacionados, consulte nuestras guías sobre leyes de divorcio por estado, requisitos de licencia matrimonial, leyes de pensión alimenticia por estado y leyes de manutención de menores.

¿Qué es un matrimonio de hecho?

Un matrimonio de hecho se forma por el acuerdo y la conducta de la pareja, en lugar de una licencia y una ceremonia. Los detalles varían según el estado, pero lo esencial es lo mismo: un acuerdo presente de estar casados (no una promesa de casarse más adelante), seguido de convivir y presentarse ante los demás como pareja casada. Ambas personas también deben tener capacidad legal para casarse, lo que significa tener la edad suficiente y no estar ya casadas con otra persona.

Los tribunales de los estados donde se puede formar lo expresan en palabras parecidas. La Corte Suprema de Colorado dijo que un matrimonio de hecho "may be established by the mutual consent or agreement of the couple to enter the legal and social institution of marriage, followed by conduct manifesting that mutual agreement" (puede establecerse por el consentimiento o acuerdo mutuo de la pareja de entrar en la institución legal y social del matrimonio, seguido de una conducta que manifieste ese acuerdo mutuo; traducción nuestra) (In re Marriage of Hogsett & Neale, 2021 CO 1). Iowa enumera "(1) intent and agreement in praesenti to be married by both parties; (2) continuous cohabitation; and (3) public declaration that the parties are husband and wife" ((1) intención y acuerdo en tiempo presente de casarse por ambas partes; (2) cohabitación continua; y (3) declaración pública de que las partes son esposo y esposa; traducción nuestra) (In re Marriage of Winegard, 278 N.W.2d 505 (Iowa 1979)).

Una vez que existe, un matrimonio de hecho es un matrimonio. Los cónyuges tienen el mismo estatus legal que una pareja casada por ceremonia, y el matrimonio tiene que terminarse de la misma manera. Para efectos de impuestos federales, por ejemplo, el IRS trata como matrimonio a un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite (26 C.F.R. § 301.7701-18).

Si una pareja en particular formó uno es una cuestión de hecho que un tribunal o una agencia decide según las pruebas. En cada uno de los estados donde se puede formar, la pregunta es si la pareja acordó casarse, no simplemente si vivieron juntos.

Estados con matrimonio de hecho: ¿cuáles todavía reconocen uno nuevo?

Siete estados y el Distrito de Columbia permiten que una pareja forme un nuevo matrimonio de hecho: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island y Texas. Dos estados más lo reconocen solo de forma limitada: Nuevo Hampshire después de que fallece una de las partes, y Utah mediante una orden judicial. El mapa de abajo muestra la situación en cada estado. Seleccione un estado para abrir su guía.

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Los siete estados y DC que lo permiten

Colorado reconoce el matrimonio de hecho a través de sus tribunales, usando la prueba de Hogsett citada arriba. Para un matrimonio celebrado el 1 de septiembre de 2006 o después, la ley de Colorado agrega que cada parte debe tener 18 años o más y que el matrimonio no debe ser uno que el estado prohíba (C.R.S. § 14-2-109.5, Colorado Revised Statutes, Title 14). Esa fecha de 2006 es una regla de edad, no una fecha de corte.

Iowa usa los tres elementos de Winegard, y la Corte Suprema de Iowa rechazó en ese caso una invitación a abolir la doctrina. Las reclamaciones son "carefully scrutinized" (examinadas con cuidado), y la persona que alega el matrimonio tiene la carga de la prueba (In re Marriage of Martin, 681 N.W.2d 612 (Iowa 2004)).

Kansas exige "(1) capacity of the parties to marry; (2) a present marriage agreement between the parties; and (3) a holding out of each other as husband and wife to the public" ((1) capacidad de las partes para casarse; (2) un acuerdo matrimonial presente entre las partes; y (3) presentarse ante el público como esposo y esposa; traducción nuestra) (In re Estate of Antonopoulos, 268 Kan. 178 (1999)). Kansas no reconoce un contrato de matrimonio de hecho si alguna de las partes es menor de 18 años (K.S.A. 23-2502).

Montana dispone por ley que "Common-law marriages are not invalidated by this chapter" (los matrimonios de hecho no quedan invalidados por este capítulo; traducción nuestra) (MCA 40-1-403). El Poder Judicial de Montana informa a los lectores que "There is no specific length of time" (no hay un período de tiempo específico) y que un matrimonio de hecho "requires a legal Dissolution of Marriage to terminate the relationship" (requiere una disolución legal del matrimonio para terminar la relación; traducción nuestra) (Montana Judicial Branch).

Oklahoma lo reconoce mediante jurisprudencia. La Corte Suprema de Oklahoma dijo que "A common law marriage is formed when 'the minds of the parties meet in consent at the same time,'" (un matrimonio de hecho se forma cuando «las mentes de las partes coinciden en el consentimiento al mismo tiempo»; traducción nuestra) y que quien alega uno debe probarlo con evidencia clara y convincente (Standefer v. Standefer, 2001 OK 37). En una orden de 2019, la corte dijo que un cambio de 1999 a la ley del matrimonio "did not abolish common law marriage" (no abolió el matrimonio de hecho) y que "For the Legislature to abolish common law marriage, it must be explicit" (para que la Legislatura abolga el matrimonio de hecho, debe ser explícita; traducción nuestra) (Erlandson v. Coppedge, 2019 OK 66).

Rhode Island ha reconocido durante mucho tiempo ("long") el matrimonio de hecho, que "can be established by clear and convincing evidence that the parties seriously intended to enter into the husband-wife relationship" (puede establecerse con evidencia clara y convincente de que las partes tenían la seria intención de entrar en la relación de esposo y esposa; traducción nuestra) y de que su conducta llevó a la comunidad a creer que estaban casados (Sardonis v. Sardonis, 106 R.I. 469 (1970)). Un proyecto de ley de 2025 para abolirlo no se convirtió en ley (vea la sección sobre 2027 más abajo).

Texas lo llama "matrimonio informal" (informal marriage). Puede probarse con una declaración firmada de matrimonio informal, o con evidencia de que la pareja "agreed to be married and after the agreement they lived together in this state as husband and wife and there represented to others that they were married" (acordó casarse y, después del acuerdo, vivió junta en este estado como esposo y esposa y allí manifestó a otros que estaban casados; traducción nuestra) (Tex. Fam. Code § 2.401). Una persona menor de 18 años no puede ser parte de un matrimonio informal, ni tampoco una persona que ya esté casada con otra.

El Distrito de Columbia reconoce un matrimonio de hecho cuando la cohabitación siguió a "an express mutual agreement to be husband and wife" (un acuerdo mutuo expreso de ser esposo y esposa), y ese acuerdo debe ser "in words of the present tense" (en palabras de tiempo presente; traducción nuestra) (East v. East, 536 A.2d 1103 (D.C. 1988)).

Las dos formas limitadas: Nuevo Hampshire y Utah

Nuevo Hampshire no permite que las parejas que viven formen un matrimonio de hecho. Su única excepción aplica después de una muerte: una pareja que convivió, se reconoció mutuamente como cónyuges y fue generalmente reputada como casada durante tres años, hasta que una de las partes falleció, se trata como si hubiera estado legalmente casada (RSA 457:39). Como el estatus surge solo con la muerte, no hay nada que una pareja viva de Nuevo Hampshire pueda divorciar.

Utah reconoce un matrimonio que no fue solemnizado solo si un tribunal dicta una orden que lo valide. El tribunal debe determinar que el matrimonio surge de un contrato entre dos personas que tienen la edad legal y capacidad para consentir, que tienen capacidad legal para casarse, que han cohabitado, que asumen mutuamente los derechos, deberes y obligaciones del matrimonio, y que se presentan como cónyuges y han adquirido una reputación uniforme y general como tales (Utah Code § 81-2-408). El plazo para presentar la petición de esa orden cierra el 5 de mayo de 2027.

Estados que terminaron el matrimonio de hecho

De los demás estados, algunos terminaron el matrimonio de hecho en una fecha determinada y aún reconocen uno formado allí antes de esa fecha; los otros nunca lo permitieron, o lo terminaron hace tanto tiempo que no aplica una fecha de corte exacta. La tabla al final de esta página da la regla de cada estado y su ley o caso rector.

Las fechas de corte recientes son las que más importan a las parejas que viven hoy, porque un matrimonio formado antes de ellas todavía puede probarse:

• Carolina del Sur: la Corte Suprema del estado dictaminó que "no individual may enter into a common-law marriage in South Carolina after the date of this opinion" (ninguna persona puede entrar en un matrimonio de hecho en Carolina del Sur después de la fecha de esta opinión; traducción nuestra), que se emitió el 24 de julio de 2019 (Stone v. Thompson, 428 S.C. 79 (2019)). El fallo se aplica "purely prospectively" (puramente hacia el futuro).
• Alabama: "No common-law marriage may be entered into in this state on or after January 1, 2017," (no se puede celebrar ningún matrimonio de hecho en este estado a partir del 1 de enero de 2017) y uno que sea válido en otros aspectos y se haya celebrado antes de esa fecha "shall continue to be valid" (seguirá siendo válido; traducción nuestra) (Ala. Code § 30-1-20).
• Pensilvania: "No common-law marriage contracted after January 1, 2005, shall be valid," (ningún matrimonio de hecho contraído después del 1 de enero de 2005 será válido) y uno contraído en esa fecha o antes no queda invalidado (traducción nuestra) (23 Pa.C.S. § 1103). El propio 1 de enero de 2005 queda del lado válido de la línea.
• Georgia: no se puede celebrar ningún matrimonio de hecho a partir del 1 de enero de 1997, y los anteriores "shall continue to be recognized" (seguirán siendo reconocidos; traducción nuestra) (O.C.G.A. § 19-3-1.1, según se cita en Norman v. Ault, 287 Ga. 324 (2010)).
• Idaho: el cambio de 1996 no invalida "any marriage contract in effect prior to January 1, 1996" (ningún contrato de matrimonio vigente antes del 1 de enero de 1996; traducción nuestra) (Idaho Code § 32-201).
• Ohio: los matrimonios de hecho están prohibidos "On and after October 10, 1991," (a partir del 10 de octubre de 1991) y uno que ocurrió en Ohio antes de esa fecha sigue siendo válido (traducción nuestra) (Ohio Rev. Code § 3105.12).
• Florida: "No common-law marriage entered into after January 1, 1968, shall be valid," (ningún matrimonio de hecho celebrado después del 1 de enero de 1968 será válido), con una excepción para un matrimonio celebrado de buena fe y en cumplimiento sustancial del capítulo de matrimonio de Florida (traducción nuestra) (Fla. Stat. § 741.211).

Es fácil equivocarse con las fechas de algunos estados con abolición antigua. Una ley de 1917, que entró en vigor el 1 de enero de 1918, terminó el matrimonio de hecho en Wisconsin (Laws of 1917, ch. 218). Misuri lo terminó con una ley de 1921 que declaró "Common-law marriages hereafter contracted shall be null and void" (los matrimonios de hecho que se contraigan en adelante serán nulos y sin efecto; traducción nuestra) (Hesington v. Estate of Hesington, 640 S.W.2d 824 (Mo. Ct. App. 1982)). En Alaska, la Corte Suprema trató la ley territorial de licencias de 1917 como el fin del matrimonio de hecho allí (Edwards v. Franke, 364 P.2d 60 (Alaska 1961)); la fecha del 1 de enero de 1964 en el código actual de Alaska es una regla de licencias posterior, no la fecha de abolición. Si una relación en particular que comenzó antes de una de estas fechas antiguas fue un matrimonio es algo que decide un tribunal.

En algunos estados, los tribunales dicen que el matrimonio de hecho nunca formó parte de su derecho. El máximo tribunal de Massachusetts dijo "We have never recognized common law marriage" (nunca hemos reconocido el matrimonio de hecho; traducción nuestra) (Collins v. Guggenheim, 417 Mass. 615 (1994)), y la Corte Suprema de Arkansas sostuvo en 1911 que la doctrina "has never obtained or become a part of the laws of this State" (nunca se ha obtenido ni ha pasado a formar parte de las leyes de este estado) (Furth v. Furth, 97 Ark. 272 (1911)) y repitió en 2001 que "Arkansas does not recognize common-law marriages contracted in this state" (Arkansas no reconoce los matrimonios de hecho contraídos en este estado; traducción nuestra) (Fryar v. Roberts, 346 Ark. 432 (2001)). Hawái es un caso especial: su Corte Suprema trató brevemente como válido un matrimonio sin licencia (Godfrey v. Rowland, 1905) pero lo revocó en 1920 (Parke v. Parke, 25 Haw. 397 (1920)); desde entonces se exigen licencia y ceremonia.

¿Existe una regla de 7 años para el matrimonio de hecho?

No. Ningún estado que permite el matrimonio de hecho exige un número determinado de años de convivencia. NPR calificó de mito la idea de que un matrimonio de hecho se forma después de cierto tiempo juntos, y una profesora de derecho de familia a quien entrevistó dijo que siete años es el número que la gente cita con más frecuencia, pero que nunca había descubierto de dónde viene (WNYC/NPR).

Dos reglas de los estados de formación y de los estados limitados sí involucran un número de años, y ninguna es un período de espera para casarse:

• Nuevo Hampshire, tres años. Los tres años de RSA 457:39 cuentan solo cuando la relación duró "until the decease of one of them" (hasta el fallecimiento de uno de ellos; traducción nuestra). Es una regla sobre la pareja sobreviviente, no una forma en que una pareja que vive pueda casarse.
• Texas, dos años. Si no se inicia un caso para probar un matrimonio informal por acuerdo y convivencia dentro de los dos años posteriores a que la pareja se separó y dejó de vivir junta, la ley presume que no hubo acuerdo de casarse. Esa presunción puede superarse con pruebas (Tex. Fam. Code § 2.401(b)).

Lo que buscan los estados donde se puede formar es el acuerdo y la conducta que lo demuestra. Los tribunales de Montana dicen "There is no specific length of time" (no hay un período de tiempo específico; traducción nuestra). Una pareja que vivió junta durante muchos años sin acordar casarse no formó un matrimonio de hecho, y una pareja que sí lo acordó pudo haber formado uno rápidamente, según la ley de su estado y las pruebas.

¿Otro estado reconoce su matrimonio de hecho?

La mayoría de los estados que no permiten el matrimonio de hecho igualmente reconocerán uno formado válidamente en un estado que sí lo permite, pero cada estado aplica sus propias reglas, y la persona que alega el matrimonio tiene que probarlo. El Seguro Social describe la regla habitual así: "If the marriage is valid in the state where celebrated, other states usually recognize the marriage to be valid," (si el matrimonio es válido en el estado donde se celebró, otros estados por lo general reconocen que el matrimonio es válido), pero un matrimonio "may be void in the state of the worker's domicile if it violates the law or public policy of that state" (puede ser nulo en el estado de domicilio del trabajador si viola la ley o la política pública de ese estado; traducción nuestra) (SSA POMS GN 00305.005).

Muchos estados escriben la regla en una ley. California, por ejemplo, trata como válido en California un matrimonio que es válido donde se contrajo (Cal. Fam. Code § 308), de modo que una pareja que formó un matrimonio de hecho válido en Texas y luego se mudó a California puede invocar esa ley allí. El tribunal del nuevo estado igualmente preguntará si se cumplieron los requisitos del estado de formación, incluido el requisito de Texas de que la pareja haya vivido junta en Texas.

Este reconocimiento no proviene de la cláusula de plena fe y crédito de la Constitución de EE. UU. El IRS ha señalado "the refusal of some states to give full faith and credit to common-law marriages established in other states" (la negativa de algunos estados a dar plena fe y crédito a los matrimonios de hecho establecidos en otros estados; traducción nuestra) (Rev. Rul. 2013-17). La Ley de Respeto al Matrimonio de 2022 (Respect for Marriage Act) prohíbe que los estados nieguen plena fe y crédito a los registros y procedimientos matrimoniales de otro estado, o a los derechos que surgen de un matrimonio, por razón del sexo, la raza, el origen étnico o el origen nacional de las dos personas (28 U.S.C. § 1738C); no exige de otro modo que los estados reconozcan matrimonios de hecho.

¿Qué pasa con un viaje corto a un estado de matrimonio de hecho?

Un viaje corto a un estado de matrimonio de hecho por lo general no crea un matrimonio. Tribunales de varios estados, incluidos Minnesota, Misuri, Kentucky, Nebraska, Arkansas y Florida, se han negado a encontrar uno a partir de visitas, y las propias reglas de los estados que reconocen el matrimonio de hecho por lo general exigen que la pareja viva allí. Unas pocas decisiones de Nueva York y Maryland permitieron que reclamaciones de estadías cortas avanzaran, así que el resultado depende de los hechos y de los estados involucrados.

• Minnesota: "we hold that Minnesota residents may not enter into a valid common-law marriage by temporarily visiting a state which allows common-law marriages" (sostenemos que los residentes de Minnesota no pueden celebrar un matrimonio de hecho válido visitando temporalmente un estado que permite los matrimonios de hecho; traducción nuestra) (Laikola v. Engineered Concrete, 277 N.W.2d 653 (Minn. 1979)).
• Misuri: residentes de Misuri que intercambiaron votos en un viaje de negocios a Tulsa no estaban casados a los ojos de Misuri (Hesington, 1982).
• Kentucky: "it takes more than riding across the Ohio River to make one legal" (hace falta más que cruzar el río Ohio para hacer uno legal; traducción nuestra) (Vaughn v. Hufnagel, 473 S.W.2d 124 (Ky. 1971)).
• Florida: los "infrequent trips to Georgia to visit relatives" (viajes poco frecuentes a Georgia para visitar parientes) de una pareja de Florida "did not cause their otherwise void marriage to ripen into a valid common-law marriage" (no hicieron que su matrimonio, por lo demás nulo, madurara en un matrimonio de hecho válido; traducción nuestra) (Smith v. Anderson, 821 So. 2d 323 (Fla. 2d DCA 2002)).
• Nueva York: la Corte de Apelaciones dijo que una junta se equivocó al suponer que una "mere 'visit'" (mera «visita») a Georgia no podía producir un matrimonio válido en Georgia, y devolvió el caso; no encontró que existiera un matrimonio (Matter of Mott v. Duncan Petroleum Trans., 51 N.Y.2d 289 (1980)). Una corte federal de apelaciones predijo después que Nueva York reconocería un matrimonio de hecho de Pensilvania basado en estadías en moteles durante una relación de 21 años, y al mismo tiempo señaló que "In different circumstances, such facts alone might not prove sufficient" (en circunstancias distintas, esos hechos por sí solos podrían no ser suficientes; traducción nuestra) (Renshaw v. Heckler, 787 F.2d 50 (2d Cir. 1986)).

Cómo tratan las agencias federales un matrimonio de hecho

Los programas federales no usan una sola regla. Cada agencia aplica su propia prueba, así que la misma pareja puede enfrentar preguntas distintas de agencias distintas.

• IRS (impuestos federales). "A marriage of two individuals is recognized for federal tax purposes if the marriage is recognized by the state, possession, or territory of the United States in which the marriage is entered into, regardless of domicile" (un matrimonio de dos personas se reconoce para efectos de impuestos federales si el matrimonio es reconocido por el estado, posesión o territorio de Estados Unidos en el que se celebra, sin importar el domicilio; traducción nuestra) (26 C.F.R. § 301.7701-18). La Publicación 501 del IRS dice lo mismo en términos sencillos: una pareja cuenta como casada si "living together in a common law marriage recognized in the state where you now live or in the state where the common law marriage began" (vive junta en un matrimonio de hecho reconocido en el estado donde usted vive ahora o en el estado donde comenzó el matrimonio de hecho; traducción nuestra) (IRS Pub. 501).
• Seguro Social. SSA se fija "to the laws of the State where the insured had a permanent home" (en las leyes del estado donde el asegurado tenía un hogar permanente; traducción nuestra) cuando el cónyuge presenta la solicitud, o cuando el trabajador falleció (20 C.F.R. § 404.345). SSA por lo general pide declaraciones firmadas de ambos cónyuges (o del sobreviviente) y de parientes consanguíneos, en los formularios SSA-754 y SSA-753, y acepta otras pruebas convincentes cuando esos no están disponibles (20 C.F.R. § 404.726; POMS GN 00305.065). La regla del Seguro Social del «matrimonio considerado válido» (deemed valid marriage) exige una ceremonia matrimonial, por lo que no cubre a una pareja que nunca tuvo una (20 C.F.R. § 404.346).
• Asuntos de Veteranos (VA). VA decide según "the law of the place where the parties resided at the time of the marriage or the law of the place where the parties resided when the right to benefits accrued" (la ley del lugar donde residían las partes al momento del matrimonio o la ley del lugar donde residían las partes cuando surgió el derecho a beneficios; traducción nuestra) (38 U.S.C. § 103(c)). Para probar un matrimonio de hecho ante VA, quien reclama por lo general presenta una declaración jurada de los hechos más declaraciones de al menos dos personas que conocían a la pareja como casada (38 C.F.R. § 3.205). Para los beneficios por fallecimiento de VA de un cónyuge sobreviviente, un matrimonio de hecho intentado en un estado que exige una ceremonia puede ser "deemed valid" (considerado válido) si el sobreviviente no sabía que era inválido y se cumplen las demás condiciones (38 C.F.R. § 3.52; VAOPGCPREC 58-91).
• USCIS (naturalización). "USCIS recognizes common law marriages for purposes of naturalization if the marriage was valid and recognized by the state in which the marriage was established," (USCIS reconoce los matrimonios de hecho para efectos de naturalización si el matrimonio fue válido y reconocido por el estado en el que se estableció; traducción nuestra) aunque la solicitud se presente en un estado que no reconoce el matrimonio de hecho. La pareja debe haber vivido en esa jurisdicción y cumplido sus requisitos (USCIS Policy Manual, Vol. 12, Part G, Ch. 2).

Parejas del mismo sexo y matrimonio de hecho

Las parejas del mismo sexo pueden formar un matrimonio de hecho en los mismos términos que otras parejas en los estados que todavía lo permiten; Obergefell v. Hodges (2015) exige igualdad de trato. En Obergefell, la Corte Suprema dijo "The Court now holds that same-sex couples may exercise the fundamental right to marry" (la Corte sostiene ahora que las parejas del mismo sexo pueden ejercer el derecho fundamental a casarse; traducción nuestra) (Obergefell v. Hodges, 576 U.S. 644 (2015)). La opinión no analiza el matrimonio de hecho.

Tribunales de Colorado y Pensilvania han reconocido matrimonios de hecho entre personas del mismo sexo formados antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal en esos estados. La Corte Suprema de Colorado sostuvo "that a court may recognize a common law same-sex marriage entered in Colorado before the state recognized same-sex couples' fundamental right to marry" (que un tribunal puede reconocer un matrimonio de hecho entre personas del mismo sexo celebrado en Colorado antes de que el estado reconociera el derecho fundamental de las parejas del mismo sexo a casarse; traducción nuestra) (In re Marriage of LaFleur & Pyfer, 2021 CO 3). El Tribunal Superior de Pensilvania revocó a un tribunal de primera instancia y ordenó dictar una orden que declarara que existía un matrimonio de hecho desde el 18 de febrero de 1997 (In re Estate of Carter, 159 A.3d 970 (Pa. Super. 2017)). La pareja igualmente tiene que probar cada elemento, y en el caso paralelo de Colorado, Hogsett, la corte no encontró ningún matrimonio.

Cómo se prueba un matrimonio de hecho y cómo termina

Como no hay licencia ni certificado (a menos que una pareja de Texas haya firmado y registrado una declaración), un matrimonio de hecho por lo general se prueba en un proceso ante un tribunal o una agencia, y la persona que lo alega tiene la carga de la prueba. Algunos estados fijan un estándar más alto que el habitual: Oklahoma y Rhode Island exigen evidencia clara y convincente (Standefer; Sardonis), y el tribunal de primera instancia de Colorado en Hogsett preguntó si el matrimonio se estableció "by a preponderance of the evidence" (por preponderancia de la evidencia).

Los tipos de pruebas que examinan los tribunales y las agencias siguen lo que pide la ley. La Corte Suprema de Oklahoma enumeró "cohabitation, actions consistent with the relationship of spouses, recognition by the community of the marital relationship, and declarations by the parties" (cohabitación, actos coherentes con la relación de cónyuges, reconocimiento de la relación matrimonial por la comunidad y declaraciones de las partes; traducción nuestra) como evidencia del acuerdo requerido (Standefer). La regla de VA pide el acuerdo al inicio de la cohabitación, el período de cohabitación, los lugares y fechas de residencia, y si nacieron hijos (38 C.F.R. § 3.205(a)(6)). La Corte Suprema de Colorado dijo que los factores de su decisión anterior en Lucero "can still be relevant" (todavía pueden ser relevantes) pero "must be assessed in context" (deben evaluarse en contexto; traducción nuestra) (Hogsett).

Un matrimonio de hecho termina igual que cualquier matrimonio: por muerte o por una sentencia judicial como un divorcio. Mudarse o separarse no lo termina. La Corte Suprema de Texas lo expresó así: "a common-law divorce is unknown to Texas law," (el divorcio de hecho es desconocido en el derecho de Texas) y una vez que existe el estatus, "it, like any other marriage, may be terminated only by death or a court decree" (este, como cualquier otro matrimonio, solo puede terminarse por muerte o por una sentencia judicial; traducción nuestra) (Estate of Claveria v. Claveria, 615 S.W.2d 164 (Tex. 1981)). En los estados donde se puede formar, la existencia del matrimonio se decide dentro del caso de divorcio o de sucesión, y si el tribunal encuentra que no hay matrimonio, no hay nada que divorciar.

Eso importa antes de que alguien vuelva a casarse. Una persona que sigue casada no puede casarse válidamente con otra; Texas, por ejemplo, prohíbe que una persona que está actualmente casada con otra celebre un matrimonio informal (Tex. Fam. Code § 2.401(d)). Si es posible que haya formado un matrimonio de hecho, obtenga una evaluación gratuita de su caso con un abogado de familia sobre su estatus legal antes de entrar en un nuevo matrimonio (publicidad de abogados).

Las parejas que nunca se casaron, ni por ceremonia ni por matrimonio de hecho, no son cónyuges, pero aun así pueden tener reclamaciones legales entre sí. La Corte Suprema de California sostuvo que los tribunales "should enforce express contracts between nonmarital partners except to the extent that the contract is explicitly founded on the consideration of meretricious sexual services" (deben hacer cumplir los contratos expresos entre parejas no casadas, salvo en la medida en que el contrato se funde explícitamente en la contraprestación de servicios sexuales meretricios; traducción nuestra) (Marvin v. Marvin, 18 Cal.3d 660 (1976)). Las reglas sobre los bienes de las parejas no casadas varían según el estado.

Qué cambia en 2027

Estos son los puntos con fecha que encontramos para 2026 y 2027, cada uno revisado en su fuente oficial al 2 de noviembre de 2026.

• El plazo de peticiones de Utah cierra el 5 de mayo de 2027. Según Utah Code § 81-2-408, una petición para validar un matrimonio no solemnizado debe presentarse antes del 5 de mayo de 2027, y solo durante la relación o dentro del año posterior a que termine. A partir del 5 de mayo de 2027, no se puede presentar ninguna petición nueva. El texto vigente entró en vigor el 6 de mayo de 2026, según fue enmendado en la Sesión General de 2026 (Utah Code § 81-2-408). La ley se refiere solo a la presentación de nuevas peticiones. La Sesión General de 2027 de la Legislatura (de enero a marzo de 2027) podría cambiar la fecha; cuando lo revisamos el 2 de noviembre de 2026, no había proyectos de ley de 2027 en la lista.
• La sesión de 2027 de Montana. Se ha solicitado un borrador de proyecto de ley titulado "Revise common law marriage laws" (LC0108) para la sesión legislativa de 2027 de Montana; no se ha publicado ningún texto (Montana Legislature). La sesión comienza el 4 de enero de 2027.
• Rhode Island. El Proyecto de Ley de la Cámara 5258 (2025) habría prohibido los nuevos matrimonios de hecho a partir del 1 de enero de 2026. El 4 de marzo de 2025, el comité recomendó que se mantuviera para estudio adicional, y no hubo más acciones, así que el matrimonio de hecho sigue siendo la ley en Rhode Island (Rhode Island Legislature bill status).
• Texas. El Proyecto de Ley de la Cámara 1193 (2025) agregó una casilla de confidencialidad a la declaración de matrimonio informal y limita lo que un secretario del condado puede publicar o divulgar cuando una parte la marca, para las declaraciones hechas el 1 de septiembre de 2025 o después (Tex. Fam. Code §§ 2.402(b)(5), 2.406). No cambió los elementos, la regla de edad ni la presunción de dos años (Tex. Fam. Code ch. 2). La 90.ª Legislatura inicia sesiones en enero de 2027.
• California. La AB 1267 (Stats. 2026, ch. 850), aprobada el 30 de septiembre de 2026, prohíbe el matrimonio y la unión doméstica de cualquier persona menor de 18 años (California Legislative Information). No crea ni cambia ninguna regla sobre el matrimonio de hecho; California sigue sin permitir que se forme uno allí. Como ley sin carácter de urgencia promulgada en 2026, entra en vigor el 1 de enero de 2027, y su texto se refiere a matrimonios celebrados bajo las secciones derogadas sobre matrimonio de menores "before January 1, 2027" (antes del 1 de enero de 2027).
• Colorado (ya en vigor). El Proyecto de Ley de la Cámara 26-1218 volvió a crear una cláusula de salvaguarda que dispone que la sección "DOES NOT REPEAL OR INVALIDATE ANY OTHERWISE VALID COMMON LAW MARRIAGE" (no deroga ni invalida ningún matrimonio de hecho que sea válido en otros aspectos; traducción nuestra) celebrado antes del 1 de septiembre de 2006, o a partir de esa fecha en cumplimiento de § 14-2-109.5 (Session Laws of Colorado 2026, ch. 114).
• Federal: regla propuesta de ATF. ATF ha propuesto el registro conjunto de cónyuges bajo la Ley Nacional de Armas de Fuego (National Firearms Act) y dijo que propondría aceptar los matrimonios de hecho "that can be reliably verified, such as by a state document" (que se puedan verificar de manera confiable, por ejemplo mediante un documento estatal; traducción nuestra). Los comentarios cerraron el 7 de julio de 2026, y no se había publicado ninguna regla final al 2 de noviembre de 2026 (Federal Register, 2026-09154).
• Federal: formularios del Seguro Social. SSA anunció "minor language changes to the SSA-753 for clarity" (cambios menores de redacción al SSA-753 para mayor claridad; traducción nuestra), la Declaración sobre el Matrimonio que se usa en las reclamaciones de matrimonio de hecho (Federal Register, 2025-16598). Es una actualización de formulario, no un cambio de política.

Una búsqueda en el Federal Register de documentos publicados desde el 1 de enero de 2025 con los términos "common-law marriage", "common law marriage", "informal marriage" y "deemed valid marriage" también encontró una regla de la Administración de Servicios Generales (General Services Administration), vigente desde el 8 de diciembre de 2025, que reorganizó el Reglamento Federal de Viajes (Federal Travel Regulation); su definición de matrimonio incluye un matrimonio de hecho en un estado u otra jurisdicción donde esos matrimonios se reconocen, si se prueba conforme a la ley de esa jurisdicción (Federal Register, 2025-22289). También encontró avisos del Seguro Social y de la Junta de Jubilación Ferroviaria (Railroad Retirement Board) sobre los formularios que esas agencias usan para recopilar información sobre un matrimonio de hecho alegado. Esa búsqueda no abarcó proyectos de ley en el Congreso.

Matrimonio de hecho por estado: tabla completa

La tabla agrupa a cada estado según su regla actual. El nombre de cada estado enlaza a su guía, que tiene la autoridad completa y las excepciones. «Terminó en una fecha determinada» significa que un matrimonio formado válidamente en ese estado antes de la fecha todavía puede ser reconocido; si una pareja en particular formó uno es una cuestión de hecho.

Permite un nuevo matrimonio de hecho

Solo forma limitada

Terminó en una fecha determinada

No permitido (sin fecha de corte exacta)

Aviso legal: Este artículo ofrece información jurídica general sobre el matrimonio de hecho en los 50 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia, verificada al 2 de noviembre de 2026. No es asesoría legal. La ley del matrimonio varía según el estado y cambia con el tiempo, y si una pareja en particular formó un matrimonio de hecho es una cuestión de hecho para un tribunal o una agencia. Si tiene preguntas sobre su situación, incluido si existe un matrimonio, cómo terminarlo o qué derechos puede tener usted o su pareja, consulte a un abogado de derecho familiar con licencia en su estado.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un matrimonio de hecho?

Un matrimonio de hecho es un matrimonio formado sin licencia ni ceremonia. En los estados que lo permiten, la pareja debe tener capacidad legal para casarse, debe acordar en el presente que está casada y luego debe vivir junta y presentarse ante los demás como pareja casada. Una vez que existe, tiene el mismo efecto legal que un matrimonio con ceremonia.

¿Qué estados reconocen el matrimonio de hecho en 2026?

Siete estados y el Distrito de Columbia permiten que una pareja forme un nuevo matrimonio de hecho: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island y Texas. Dos estados más lo reconocen solo de forma limitada: Nuevo Hampshire después de que fallece una de las partes, y Utah mediante una orden judicial. La mayoría de los estados que no permiten el matrimonio de hecho igualmente reconocerán uno formado válidamente en un estado que sí lo permite.

¿Existe una regla de 7 años para el matrimonio de hecho?

No. Ningún estado que permite el matrimonio de hecho exige un número determinado de años de convivencia. La regla limitada de Nuevo Hampshire, que aplica solo después de que fallece una de las partes, exige tres años, y Texas presume que no hubo acuerdo de casarse si no se presenta un caso dentro de los dos años posteriores a la separación de la pareja, aunque esa presunción puede superarse con pruebas. Lo que importa es el acuerdo de casarse y la conducta que lo demuestra.

¿Se puede tener un matrimonio de hecho en cualquier estado?

No. Una pareja puede formar un nuevo matrimonio de hecho solo en un estado o distrito que lo permita, y Texas, por ejemplo, exige que la pareja haya vivido junta en Texas y haya dicho allí a otras personas que estaba casada. Un viaje corto a un estado de matrimonio de hecho por lo general no crea un matrimonio. La mayoría de los demás estados reconocerán un matrimonio de hecho que se formó válidamente en un estado que lo permite.

¿Mi estado reconoce un matrimonio de hecho de otro estado?

Por lo general sí, pero cada estado aplica sus propias reglas. La mayoría de los estados que no permiten el matrimonio de hecho igualmente reconocerán uno formado válidamente en un estado que sí lo permite, y la persona que alega el matrimonio tiene que probarlo según la ley del estado de formación. Algunos estados, incluidos Minnesota y Misuri, no reconocen el que sus propios residentes alegan por una visita temporal a un estado de matrimonio de hecho.

¿Utah sigue reconociendo el matrimonio de hecho después del 5 de mayo de 2027?

Según la sección 81-2-408 del Código de Utah, una petición para validar un matrimonio no solemnizado debe presentarse antes del 5 de mayo de 2027, y solo durante la relación o dentro del año posterior a que termine. A partir del 5 de mayo de 2027, no se puede presentar ninguna petición nueva. La ley se refiere solo a la presentación de nuevas peticiones.

¿Rhode Island abolió el matrimonio de hecho?

No. Un proyecto de ley de 2025, el Proyecto de Ley de la Cámara 5258, habría prohibido los nuevos matrimonios de hecho a partir del 1 de enero de 2026, pero el comité recomendó mantenerlo para estudio adicional el 4 de marzo de 2025, y no se convirtió en ley. Los tribunales de Rhode Island siguen reconociendo el matrimonio de hecho probado con evidencia clara y convincente.

¿Cómo se divorcia de un matrimonio de hecho?

De la misma manera que cualquier matrimonio: mediante un caso de divorcio ante un tribunal. No existe un divorcio de hecho separado, y separarse o mudarse no termina el matrimonio. Por lo general el tribunal decide primero si existió un matrimonio; si encuentra que no, no hay nada que divorciar. El estatus posterior a la muerte de Nuevo Hampshire no puede terminarse por divorcio porque surge solo cuando fallece una de las partes.

¿El IRS reconoce el matrimonio de hecho?

Sí, si se formó válidamente. Las reglas de impuestos federales reconocen un matrimonio que es reconocido por el estado en el que se celebró, sin importar dónde viva la pareja ahora. Una pareja que formó un matrimonio de hecho válido en un estado que lo permite puede presentar su declaración como casada incluso después de mudarse a un estado que no permite nuevos matrimonios de hecho.

¿El Seguro Social reconoce el matrimonio de hecho?

El Seguro Social decide si existe un matrimonio de hecho según la ley del estado donde el trabajador tenía su hogar permanente cuando el cónyuge presenta la solicitud, o cuando el trabajador falleció. Por lo general pide declaraciones firmadas de los cónyuges y de parientes consanguíneos en los formularios SSA-754 y SSA-753. Su regla del matrimonio considerado válido exige una ceremonia, por lo que no ayuda a una pareja que nunca tuvo una.

¿California reconoce el matrimonio de hecho?

California no permite que una pareja forme un matrimonio de hecho allí; una ley del 26 de marzo de 1895 terminó el matrimonio por declaración. California sí trata como válido en California un matrimonio que fue válido donde se contrajo (sección 308 del Código de Familia), por lo que un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado como Texas o Colorado puede ser reconocido.

¿Puede una pareja del mismo sexo tener un matrimonio de hecho?

Sí, en los estados que lo permiten, en los mismos términos que otras parejas; Obergefell v. Hodges (2015) exige igualdad de trato. Tribunales de Colorado (LaFleur y Pyfer, 2021) y Pensilvania (Estate of Carter, 2017) han reconocido matrimonios de hecho entre personas del mismo sexo formados antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal allí. La pareja igualmente tiene que probar cada elemento.

¿Cuál es la diferencia entre un matrimonio de hecho y una unión doméstica?

Un matrimonio de hecho es un matrimonio, con el mismo efecto legal y la misma necesidad de una sentencia judicial para terminarlo. Una unión doméstica registrada o unión civil es un estatus distinto creado por ley en algunos estados. Para efectos de impuestos federales, una unión doméstica o unión civil que no se llama matrimonio según la ley estatal no se trata como matrimonio.