Massachusetts
Matrimonio de hecho en Massachusetts: ¿se reconoce? (2026)
Massachusetts no permite que las parejas formen un nuevo matrimonio de hecho dentro del estado. Massachusetts abolió el matrimonio de hecho a partir del 12 de julio de 1977, y la Supreme Judicial Court confirmó en Wilcox v. Trautz, 427 Mass. 326 (1998), que no se puede formar ningún matrimonio de hecho en Massachusetts después de esa fecha. Los matrimonios de hecho contraídos válidamente antes del 12 de julio de 1977 siguen reconociéndose legalmente. Massachusetts también reconoce un matrimonio de hecho formado válidamente en otro estado que todavía permita ese tipo de matrimonios.
Información verificada por última vez el 2 de junio de 2026.
¿Reconoce Massachusetts el matrimonio de hecho?
Massachusetts abolió el matrimonio de hecho el 12 de julio de 1977. Después de esa fecha, ninguna pareja puede formar un matrimonio de hecho válido dentro de Massachusetts. Cualquier relación en Massachusetts que haya comenzado en la fecha del 12 de julio de 1977 o después, sin importar cuánto haya durado, con cuánta publicidad las partes se hayan presentado como casadas, o qué entendimiento mutuo creyeran tener, no crea un matrimonio legalmente reconocido en Massachusetts sin una licencia y una ceremonia formales.
La fecha de abolición es el dato decisivo para la mayoría de las personas que hoy preguntan sobre el matrimonio de hecho en Massachusetts. Las relaciones que comenzaron después de mediados de 1977 no pueden quedar protegidas, porque la disposición de protección ampara únicamente los matrimonios que efectivamente se formaron antes de la fecha de abolición.
La Supreme Judicial Court de Massachusetts abordó esta cuestión directamente en Wilcox v. Trautz, 427 Mass. 326 (1998). En ese caso, el tribunal confirmó que el matrimonio de hecho ya no existe como estatus legal disponible en Massachusetts. El tribunal sostuvo que la convivencia y la intención mutua de estar casados, sin una solemnización formal, no crean un matrimonio válido conforme a la ley actual de Massachusetts. La decisión Wilcox sigue siendo la autoridad que controla esta cuestión.
El capítulo 207 de las Massachusetts General Laws regula el matrimonio en el Commonwealth. El capítulo establece un marco integral que exige aviso de intención (sección 20), un certificado emitido por el secretario municipal (sección 28), solemnización por parte de una persona autorizada (sección 38) y registro de la ceremonia. Este esquema legal no ofrece ninguna vía para la formación informal del matrimonio después de la abolición de 1977.
Matrimonios de hecho protegidos formados antes del 12 de julio de 1977
Un matrimonio de hecho que se formó válidamente en Massachusetts antes del 12 de julio de 1977 sigue reconociéndose legalmente en Massachusetts. La abolición del matrimonio de hecho fue prospectiva, no retroactiva, lo que significa que la legislatura puso fin a la institución hacia el futuro y al mismo tiempo conservó el estatus legal de las uniones informales preexistentes.
Para que un matrimonio de hecho de Massachusetts anterior a 1977 sea válido y quede protegido, las partes deben haber cumplido los elementos que la ley de Massachusetts exigía en el momento en que supuestamente se formó el matrimonio. Conforme al derecho consuetudinario de Massachusetts anterior a la abolición, esos elementos incluían un acuerdo mutuo presente de estar casados, la convivencia como pareja casada y la representación pública de la relación como un matrimonio. Los tres elementos debían cumplirse antes del 12 de julio de 1977.
Probar un matrimonio de hecho formado hace casi cincuenta años requiere evidencia contundente. Los tribunales de Massachusetts examinan documentos de la época, incluidas declaraciones de impuestos, designaciones de seguros, registros bancarios, títulos de propiedad y correspondencia del periodo correspondiente, así como el testimonio de testigos que conocieron a la pareja durante ese tiempo. La carga de la prueba recae en la parte que afirma el matrimonio.
En la práctica, el grupo de personas que hoy podrían reclamar un matrimonio de hecho válido en Massachusetts anterior a 1977 es muy reducido. La mayoría de esos reclamos surgen en procedimientos sucesorios o en disputas de beneficios para sobrevivientes que involucran a partes de edad avanzada.
¿Reconoce Massachusetts un matrimonio de hecho de otro estado?
Sí. Massachusetts otorga pleno reconocimiento legal a un matrimonio de hecho que se formó válidamente en un estado que todavía permite ese tipo de matrimonios. Este reconocimiento se desprende de la Cláusula de Entera Fe y Crédito (Full Faith and Credit Clause) de la Constitución de los Estados Unidos, que exige que cada estado dé efecto a los actos públicos, registros y procedimientos judiciales de todos los demás estados, y de la doctrina de cortesía (comity), conforme a la cual los tribunales reconocen relaciones jurídicas extranjeras que eran válidas donde se crearon.
Una pareja que formó un matrimonio informal válido en Texas conforme a la sección 2.401 del Texas Family Code, o en Colorado conforme a la sección 14-2-109.5 de las C.R.S., y que luego se mudó a Massachusetts, conserva su estatus marital pleno en Massachusetts. Los tribunales de Massachusetts tratan a la pareja como legalmente casada a efectos del divorcio, la división de bienes, la pensión alimenticia para el cónyuge, la herencia intestada y todos los demás aspectos legales del matrimonio.
Esta regla también se aplica a una pareja que formó un matrimonio de hecho válido en Massachusetts antes del 12 de julio de 1977, luego se mudó y más tarde regresó. El matrimonio de Massachusetts anterior a 1977 sigue siendo válido a su regreso.
Para obtener el reconocimiento en Massachusetts de un matrimonio de hecho de otro estado, una parte debe demostrar que el matrimonio cumplió los requisitos del estado donde se formó. Los tribunales de Massachusetts aplicarán la ley de ese otro estado para evaluar si el matrimonio se creó válidamente, no la ley de Massachusetts.
Cómo probar un matrimonio de hecho formado en otro estado
Un matrimonio de hecho no deja licencia ni certificado, por lo que la parte que afirma el matrimonio debe presentar otra evidencia. Las categorías de evidencia que los tribunales consideran al evaluar un matrimonio de hecho de otro estado en procedimientos de Massachusetts son similares en todas las jurisdicciones.
La evidencia que los tribunales suelen considerar incluye:
- Declaraciones de impuestos federales y estatales conjuntas, presentadas como casados que declaran en conjunto o casados que declaran por separado
- Cuentas bancarias conjuntas, contratos conjuntos de hipoteca o arrendamiento, o bienes con título conjunto
- Pólizas de seguro que incluyen a la pareja como cónyuge o dependiente
- Solicitudes de préstamo, formularios de inscripción a beneficios del empleador o registros gubernamentales que identifican la relación como un matrimonio
- Testimonio de familiares, amigos, compañeros de trabajo, vecinos o miembros del clero que conocieron a la pareja como un matrimonio
- Correspondencia escrita, perfiles de redes sociales o documentos en los que las partes se refieren entre sí como esposo, esposa o cónyuge
- El uso de un apellido compartido
- Declaraciones juradas firmadas por ambas partes que afirman el matrimonio
El capítulo 207, sección 47, de las Massachusetts General Laws dispone que el matrimonio puede probarse mediante evidencia de reputación general, convivencia de las partes como personas casadas, o cualquier otro hecho del que pueda inferirse. Esa disposición probatoria se aplica para probar matrimonios existentes, no para formar nuevos.
Ninguna prueba por sí sola es determinante. Los tribunales sopesan el panorama completo para determinar si las partes genuinamente acordaron estar casadas y se presentaron como casadas, según lo exige la ley del estado donde supuestamente se formó el matrimonio.
El mito de los 7 años de convivencia
Una idea errónea muy difundida sostiene que vivir juntos durante 7 años crea automáticamente un matrimonio de hecho. Esto es falso en todos los estados de los Estados Unidos, incluidos los estados que todavía permiten la formación del matrimonio de hecho, y es completamente inaplicable en Massachusetts.
Ningún estado que permita el matrimonio de hecho fija un número mínimo de años de convivencia como requisito. Los elementos relevantes son el acuerdo mutuo presente de las partes de estar casadas, la convivencia en el estado que lo permite y la representación pública del matrimonio. La duración de la convivencia solo es relevante como evidencia circunstancial de la intención, no como un detonante por sí solo.
En Massachusetts, ningún periodo de convivencia crea un matrimonio después del 12 de julio de 1977. Una pareja que ha vivido junta en Massachusetts durante 7 años, o 27 años, sin una licencia y una ceremonia, no está legalmente casada en Massachusetts, sin importar cualquier entendimiento mutuo o representación pública.
Cómo termina un matrimonio de hecho
Un matrimonio de hecho válido, sin importar dónde se haya formado, solo puede terminar mediante un divorcio legal formal, una anulación o el fallecimiento de un cónyuge. No existe tal cosa como un divorcio de hecho ni una disolución informal de un matrimonio. Separarse, terminar la relación o iniciar una nueva pareja no pone fin a un matrimonio válido.
Esta regla tiene consecuencias prácticas importantes. Una persona que formó un matrimonio de hecho válido en Colorado o Texas, se mudó a Massachusetts y luego se separó sin solicitar el divorcio sigue legalmente casada conforme a la ley de Massachusetts. Si esa persona después se casa con otra pareja en una ceremonia en Massachusetts, el segundo matrimonio es nulo porque el matrimonio válido anterior sigue vigente.
Los tribunales de Massachusetts disuelven los matrimonios de hecho formados en otros estados a través de los mismos procedimientos de divorcio y conforme a los mismos estándares legales que rigen la disolución de cualquier matrimonio de Massachusetts. El tribunal aplica la ley de divorcio de Massachusetts, incluidas las disposiciones de pensión alimenticia conforme al capítulo 208 de las Massachusetts General Laws y las pautas de manutención de menores, a la disolución.
Para contexto sobre lo que ese proceso puede implicar financieramente, consulte las leyes de pensión alimenticia de Massachusetts y las leyes de manutención de menores de Massachusetts.
Para una comparación estado por estado de cuáles estados reconocen el matrimonio de hecho, consulte Matrimonio de hecho por estado.
Aviso legal: Esta página ofrece información legal general sobre el reconocimiento del matrimonio de hecho en Massachusetts y no constituye asesoría legal. Las determinaciones de derecho matrimonial y de familia dependen de los hechos y de las circunstancias individuales, incluida la ley del estado donde se haya formado cualquier matrimonio de hecho reclamado. Esta información se verificó al 2 de junio de 2026. Consulte a un abogado de derecho de familia con licencia en Massachusetts para obtener asesoría sobre su situación específica.
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Última actualización: 2 de junio de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Existe el matrimonio de hecho en Massachusetts?
Massachusetts abolió el matrimonio de hecho a partir del 12 de julio de 1977. No se puede formar ningún matrimonio de hecho en Massachusetts después de esa fecha. Los matrimonios de hecho formados válidamente en Massachusetts antes del 12 de julio de 1977 siguen protegidos y reconocidos legalmente.
¿De qué trata el caso Wilcox v. Trautz?
Wilcox v. Trautz, 427 Mass. 326 (1998), es la decisión principal de la Supreme Judicial Court de Massachusetts que confirma que el matrimonio de hecho ya no existe como estatus legal disponible en Massachusetts. El tribunal sostuvo que la convivencia y la intención mutua, sin una solemnización formal, no crean un matrimonio válido conforme a la ley actual de Massachusetts.
¿Reconocerá Massachusetts mi matrimonio de hecho de otro estado?
Sí. Massachusetts reconoce un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite, como Colorado, Texas, Iowa o Rhode Island, conforme a la Cláusula de Entera Fe y Crédito (Full Faith and Credit Clause) y a los principios de cortesía (comity). Usted debe demostrar que el matrimonio cumplió los requisitos del estado donde se formó.
¿Vivir juntos durante 7 años crea un matrimonio de hecho en Massachusetts?
No. La regla de los 7 años es un mito sin fundamento en la ley de ningún estado. Massachusetts abolió el matrimonio de hecho en 1977, así que ningún periodo de convivencia crea un matrimonio en Massachusetts después de esa fecha. Incluso en los estados que todavía permiten el matrimonio de hecho, no se exige un número mínimo de años.
Tuve una relación en Massachusetts que comenzó en la década de 1970. ¿Podría ser un matrimonio de hecho válido?
Solo si la relación se formó y todos los elementos se cumplieron antes del 12 de julio de 1977. Tendría que demostrar que antes de esa fecha las partes tenían un acuerdo mutuo presente de estar casadas, convivían como pareja casada y representaban públicamente la relación como un matrimonio. Esto requiere evidencia documental y testimonial de ese periodo específico.
¿Necesito un divorcio para terminar un matrimonio de hecho?
Sí, si el matrimonio de hecho se formó válidamente en Massachusetts antes del 12 de julio de 1977, o en otro estado que permite el matrimonio de hecho. Un matrimonio legal, ya sea ceremonial o de hecho, solo puede disolverse mediante un divorcio formal, una anulación o el fallecimiento. Separarse de manera informal no pone fin al matrimonio, e intentar volver a casarse sin un divorcio puede hacer que el segundo matrimonio sea nulo.
¿Qué derechos legales tiene un cónyuge de hecho en Massachusetts?
Si un matrimonio de hecho se reconoce en Massachusetts (ya sea un matrimonio de Massachusetts anterior a 1977 que está protegido o un matrimonio de hecho válido de otro estado), el cónyuge tiene los mismos derechos que cualquier otro cónyuge legalmente casado en Massachusetts. Estos incluyen derechos en procedimientos de divorcio (división de bienes, pensión alimenticia), derechos de herencia intestada, la porción electiva del cónyuge y el derecho a presentar reclamos por muerte injusta (wrongful death) o pérdida de compañía conyugal (loss of consortium).
Fuentes y referencias
- M.G.L. Capítulo 207, Marriage(malegislature.gov)
- M.G.L. Capítulo 207, sección 38(malegislature.gov)
- M.G.L. Capítulo 207, sección 47(malegislature.gov)
- Constitución de EE. UU. Art. IV sec. 1(law.cornell.edu)
- Texas Family Code sección 2.401, Informal marriage. Texas Legislature(statutes.capitol.texas.gov).gov
- Colorado Revised Statutes sección 14-2-109.5, Common law marriages. Colorado General Assembly(leg.colorado.gov).gov