Matrimonio de hecho en Carolina del Norte: ¿se reconoce? (2026)

Carolina del Norte no permite el matrimonio de hecho (en inglés, common law marriage). Una pareja no puede casarse en Carolina del Norte por acordar que está casada, por vivir junta ni por llamarse esposo y esposa. La N.C. Gen. Stat. § 51-1 exige que la pareja manifieste su consentimiento ante un ministro ordenado, un ministro autorizado por una iglesia o un magistrado, o conforme a una forma de solemnización reconocida por una denominación religiosa o por una nación o tribu indígena reconocida. Sin embargo, Carolina del Norte sí reconoce un matrimonio de hecho que se haya formado válidamente en un estado que lo permite.

Alcance jurisdiccional: Esta página cubre la ley estatal de Carolina del Norte: la G.S. 51-1 y las demás leyes matrimoniales relacionadas, los casos de Carolina del Norte sobre matrimonios de hecho formados en otros estados y las reglas para las parejas no casadas, con notas breves sobre cómo tratan estas relaciones los organismos federales. Es información legal general, no asesoría legal. Para otros estados, consulte el centro de leyes de matrimonio de hecho por estado.

Información verificada por última vez el 2 de noviembre de 2026.

¿Carolina del Norte reconoce el matrimonio de hecho?

No. Carolina del Norte no permite que una pareja forme un matrimonio de hecho dentro del estado. La G.S. 51-1 establece cómo se crea un matrimonio: "A valid and sufficient marriage is created by the consent of a male and female person who may lawfully marry, presently to take each other as husband and wife, freely, seriously and plainly expressed by each in the presence of the other, either: (1) a. In the presence of an ordained minister of any religious denomination, a minister authorized by a church, or a magistrate; and b. With the consequent declaration by the minister or magistrate that the persons are husband and wife; or (2) In accordance with any mode of solemnization recognized by any religious denomination, or federally or State recognized Indian Nation or Tribe" (traducción: «Un matrimonio válido y suficiente se crea por el consentimiento de un hombre y una mujer que puedan casarse legalmente, de tomarse en el presente como esposo y esposa, expresado libre, seria y claramente por cada uno en presencia del otro, ya sea: (1) a. En presencia de un ministro ordenado de cualquier denominación religiosa, un ministro autorizado por una iglesia o un magistrado; y b. Con la consiguiente declaración del ministro o magistrado de que las personas son esposo y esposa; o (2) De acuerdo con cualquier modo de solemnización reconocido por cualquier denominación religiosa, o por una nación o tribu indígena reconocida a nivel federal o estatal»).

El tribunal más alto del estado lo ha dicho con palabras sencillas. En State v. Alford, 298 N.C. 465 (1979), la Corte Suprema de Carolina del Norte escribió: "Common law marriages are invalid in North Carolina" (traducción: «Los matrimonios de hecho son inválidos en Carolina del Norte»). Un año después, en State v. Lynch, 301 N.C. 479 (1980), lo repitió: "A common law marriage or marriage by consent is not recognized in this State" (traducción: «Un matrimonio de hecho o matrimonio por consentimiento no se reconoce en este estado»). Ambas decisiones se apoyan en State v. Wilson, 121 N.C. 650 (1897), donde la corte rechazó el argumento de que el solo consentimiento hace un matrimonio: "There is no such thing as marriage simply by consent in this State" (traducción: «No existe en este estado el matrimonio por simple consentimiento»).

Como la regla proviene de la propia ley y no de una derogación posterior, no hay fecha límite. En Wilson, la corte ya trató esa regla como establecida, apoyándose en decisiones anteriores de Carolina del Norte, entre ellas State v. Samuel, 19 N.C. 177.

Qué exige Carolina del Norte en cambio

Un matrimonio de Carolina del Norte se crea conforme a la G.S. 51-1, y la G.S. 51-6 agrega reglas para la ceremonia misma:

• Consentimiento ante un oficiante autorizado (G.S. 51-1). La pareja debe manifestar su consentimiento en presencia uno del otro, ante un ministro ordenado, un ministro autorizado por una iglesia o un magistrado, seguido de la declaración de ese oficiante de que están casados, o conforme a un modo de solemnización reconocido por una denominación religiosa o por una nación o tribu indígena reconocida a nivel federal o estatal.
• Una licencia (G.S. 51-6). Nadie autorizado para celebrar un matrimonio puede hacerlo "until there is delivered to that person a license for the marriage of the said persons, signed by the register of deeds" (traducción: «hasta que se le entregue a esa persona una licencia para el matrimonio de dichas personas, firmada por el registrador de escrituras»).
• Dos testigos (G.S. 51-6). "There must be at least two witnesses to the marriage ceremony" (traducción: «Debe haber al menos dos testigos de la ceremonia de matrimonio»). Ese requisito está en la sección 51-6, no en la 51-1.

La Corte Suprema de Carolina del Norte ha tratado el requisito del oficiante de manera estricta. En Lynch, un proceso por bigamia, la primera ceremonia la había celebrado un hombre que había comprado por $10.00 un certificado por correo que le daba "credentials of minister" (traducción: «credenciales de ministro») en la Universal Life Church. La corte sostuvo que eso no era "not a ceremony of marriage to be recognized for purposes of a bigamy prosecution in the State of North Carolina" (traducción: «una ceremonia de matrimonio que deba reconocerse para los fines de un proceso por bigamia en el estado de Carolina del Norte»), de modo que el Estado no había probado un matrimonio previo y el segundo matrimonio no era bígamo. La Asamblea General aprobó entonces la G.S. 51-1.1, que valida los matrimonios celebrados por ministros de la Universal Life Church antes del 3 de julio de 1981, "unless they have been invalidated by a court of competent jurisdiction, provided that all other requirements of law have been met" (traducción: «a menos que un tribunal de jurisdicción competente los haya invalidado, siempre que se hayan cumplido todos los demás requisitos de la ley»).

Lo importante para las parejas de hoy: cuando una ceremonia de Carolina del Norte no cumple la ley, la pareja no puede recurrir a un matrimonio de hecho, porque Carolina del Norte no tiene ninguno al que recurrir.

Votos privados y años de convivencia

Algunas parejas intercambian votos en casa, usan anillos y se consideran casadas. En Carolina del Norte eso no crea un matrimonio. En Alford, el acusado declaró que él y su pareja habían intercambiado votos matrimoniales en privado en Carolina del Norte poco después de empezar a vivir juntos. La Corte Suprema dijo: "Such vows had no legal effect in this State, which doesn't recognize common law marriage, or in Pennsylvania, since the vows were made outside its boundaries" (traducción: «Esos votos no tuvieron efecto legal en este estado, que no reconoce el matrimonio de hecho, ni en Pensilvania, ya que los votos se hicieron fuera de sus límites»).

Lo mismo ocurre con el tiempo. Una creencia común sostiene que vivir juntos siete años, u otro número de años, casa a una pareja. La G.S. 51-1 no cuenta años de convivencia; solo pregunta si se dio el consentimiento en la forma exigida. Diez o treinta años juntos en Carolina del Norte, cuentas bancarias compartidas, un apellido compartido o una declaración de impuestos conjunta no hacen un matrimonio de Carolina del Norte sin la ceremonia.

El mito tampoco se sostiene en los estados que permiten el matrimonio de hecho. Siete estados y el Distrito de Columbia permiten que una pareja forme un nuevo matrimonio de hecho: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island y Texas. Esos estados buscan un acuerdo de estar casados y una conducta que lo demuestre, no un número fijo de años.

Matrimonios de hecho formados en otros estados

Carolina del Norte reconoce un matrimonio de hecho formado en un lugar donde es válido. La regla de la Corte Suprema en Alford es que "This State, however, will recognize as valid a common law marriage 'if the acts alleged to have created it took place in a state in which such a marriage is valid,'" (traducción: «Este estado, sin embargo, reconocerá como válido un matrimonio de hecho "si los actos que se alega lo crearon ocurrieron en un estado en el que ese matrimonio es válido"»), citando su decisión anterior en Harris v. Harris, 257 N.C. 416 (1962). En el propio Alford, el matrimonio alegado era de Pensilvania y el reclamo fracasó: la mujer declaró que nunca se había casado con el acusado porque no se había divorciado de su esposo anterior, y la corte sostuvo que "defendant has failed to establish that Margaret Alford was his common law wife pursuant to the laws of Pennsylvania" (traducción: «el acusado no ha logrado establecer que Margaret Alford era su esposa de hecho conforme a las leyes de Pensilvania»).

De los casos se desprenden dos reglas prácticas:

• La ley del otro estado decide si se formó un matrimonio. En Garrett v. Burris, 224 N.C. App. 32 (2012), el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte dijo que "apply the substantive law of Texas in reviewing the issue of Plaintiff and Defendant's alleged common law marriage" (traducción: «aplicaría el derecho sustantivo de Texas al revisar la cuestión del alegado matrimonio de hecho de la demandante y el demandado»), mientras que la ley de Carolina del Norte regía el procedimiento.
• Quien alega el matrimonio tiene que probarlo. La ley de Texas, tal como se cita en Garrett, exige un acuerdo de estar casados, vivir juntos en Texas como esposo y esposa después del acuerdo, y decir a otros en Texas que están casados. Consulte el matrimonio de hecho en Texas para ver la prueba completa de ese estado.

Garrett muestra cómo se desarrolla esto. La pareja empezó a vivir junta en Texas en 2000, compró anillos, se presentaba socialmente como esposo y esposa y presentó una declaración de impuestos federal con vencimiento en abril de 2002 como "married filing joint return" (traducción: «casados que presentan declaración conjunta»). Se mudaron a Carolina del Norte en 2003. Pero la mujer también había firmado un pagaré y escrituras en los que se describía como "unmarried" (traducción: «soltera»), y más tarde la pareja adquirió una propiedad en Carolina del Norte como copropietarios "unmarried" en común. El tribunal de primera instancia concluyó que ella "failed to prove by the preponderance of the evidence that while in the State of Texas, both parties had a present agreement to be Husband and Wife" (traducción: «no probó por preponderancia de la evidencia que, mientras estaban en el estado de Texas, ambas partes tuvieran un acuerdo presente de ser esposo y esposa»), denegó su reclamo de divorcio, y el Tribunal de Apelaciones lo confirmó, con un voto disidente. Los documentos contradictorios como estos suelen ser donde se gana o se pierde un reclamo de otro estado.

Estancias breves en un estado con matrimonio de hecho

Un viaje corto a un estado con matrimonio de hecho normalmente no crea un matrimonio. Tribunales de varios estados, entre ellos Minnesota, Misuri, Kentucky, Nebraska, Arkansas y Florida, se han negado a encontrar uno a partir de visitas, y las propias reglas de los estados que lo reconocen generalmente exigen que la pareja viva allí. Algunas decisiones de Nueva York y Maryland permitieron que reclamos de estancias breves siguieran adelante, así que el resultado depende de los hechos y de los estados involucrados.

Una decisión de Carolina del Norte sobre una estancia breve es Parker v. Parker, 46 N.C. App. 254 (1980). Allí, la pareja residía en Carolina del Norte al momento del juicio. La prueba de la esposa fue que, después de su divorcio de 1972 de su primer esposo, ella y el demandado "lived together as man and wife in South Carolina for approximately six weeks" (traducción: «vivieron juntos como marido y mujer en Carolina del Sur durante aproximadamente seis semanas»). El Tribunal de Apelaciones dijo que la mudanza de la pareja a Carolina del Norte "not controlling" (traducción: «no era determinante») y que "could have contracted a common law marriage in South Carolina during that period" (traducción: «podrían haber contraído un matrimonio de hecho en Carolina del Sur durante ese período»). No encontró un matrimonio. Anuló la decisión del tribunal de primera instancia y devolvió el caso para que se hicieran conclusiones sobre si se había formado un matrimonio de hecho de Carolina del Sur. Parker aplicó la ley de Carolina del Sur tal como estaba en 1980; Carolina del Sur dejó desde entonces de permitir nuevos matrimonios de hecho después del 24 de julio de 2019 (consulte el matrimonio de hecho en Carolina del Sur).

Qué significa un matrimonio reconocido en Carolina del Norte

Una vez que un tribunal acepta que existe un matrimonio de hecho válido de otro estado, la pareja está casada y las leyes matrimoniales de Carolina del Norte se les aplican como a cualquier otro cónyuge. Garrett se presentó precisamente como un caso de ese tipo: la demanda pedía manutención posterior a la separación, pensión conyugal, distribución equitativa de los bienes matrimoniales y un divorcio absoluto, todo apoyado en el matrimonio de Texas alegado. Las principales leyes que dependen de ser cónyuge incluyen:

• Distribución equitativa (G.S. 50-20). En un divorcio, el tribunal "shall determine what is the marital property and divisible property and shall provide for an equitable distribution" (traducción: «determinará cuáles son los bienes matrimoniales y los bienes divisibles y dispondrá una distribución equitativa») de ellos. Consulte las leyes de divorcio de Carolina del Norte.
• Pensión conyugal. Los reclamos de manutención entre cónyuges se tratan en la página de leyes de pensión alimenticia conyugal de Carolina del Norte.
• Herencia sin testamento (G.S. 29-14). El cónyuge sobreviviente recibe una parte determinada de la herencia, por ejemplo "a one-half undivided interest in the real property" (traducción: «un interés indiviso de la mitad en los bienes inmuebles») si el causante dejó un solo hijo.
• Porción electiva (G.S. 30-3.1). El cónyuge sobreviviente de un causante que falleció con domicilio en Carolina del Norte puede reclamar una porción electiva: una parte aplicable del Total Net Assets (activos netos totales) que aumenta con la duración del matrimonio, del 15% para un matrimonio de menos de cinco años al 50% para 15 años o más, menos el valor del Net Property Passing to Surviving Spouse (bienes netos que pasan al cónyuge sobreviviente). En el caso de un matrimonio de hecho, la fecha en que comenzó el matrimonio puede ser en sí misma algo que el cónyuge sobreviviente necesite probar.

Si una pareja determinada está casada, y desde qué fecha, es una cuestión que decide un tribunal o un organismo con base en la evidencia.

Cómo termina un matrimonio de hecho reconocido

Un matrimonio de hecho formado válidamente en otro estado termina igual que cualquier matrimonio: por muerte o por una sentencia judicial como el divorcio. Mudarse o separarse no lo termina.

En Carolina del Norte, la vía habitual es un divorcio absoluto conforme a la G.S. 50-6, que permite el divorcio "if and when the husband and wife have lived separate and apart for one year, and the plaintiff or defendant in the suit for divorce has resided in the State for a period of six months" (traducción: «si y cuando el esposo y la esposa hayan vivido separados durante un año, y el demandante o el demandado en el juicio de divorcio haya residido en el estado durante un período de seis meses»). Si el tribunal concluye que nunca se formó un matrimonio válido, como en Garrett, no hay nada que divorciar, y cualquier reclamo entre las parejas tiene que apoyarse en otros fundamentos.

Parejas no casadas en Carolina del Norte

La mayoría de las parejas de largo plazo de Carolina del Norte que no tuvieron una ceremonia no están casadas, así que la pregunta práctica es qué pueden reclamar sin un matrimonio.

Los acuerdos entre las parejas pueden hacerse cumplir. En Suggs v. Norris, 88 N.C. App. 539 (1988), el Tribunal de Apelaciones adoptó esta regla: "agreements regarding the finances and property of an unmarried but cohabiting couple, whether express or implied, are enforceable as long as sexual services or promises thereof do not provide the consideration for such agreements" (traducción: «los acuerdos sobre las finanzas y los bienes de una pareja no casada pero que cohabita, ya sean expresos o implícitos, son exigibles siempre que los servicios sexuales o las promesas de ellos no constituyan la contraprestación de tales acuerdos»). Agregó que, cuando corresponda, los fideicomisos constructivos y resultantes y la recuperación por quantum meruit "should be available" (traducción: «deberían estar disponibles»). En ese caso, la corte no encontró error en un veredicto del jurado a favor de una pareja sobreviviente que pedía que la sucesión de la otra pareja le pagara por sus años de trabajo en el negocio de productos agrícolas de la pareja. Son reclamos contractuales y de equidad, no reclamos matrimoniales: no dan a un integrante de la pareja distribución equitativa ni pensión conyugal como cónyuge.

Herencia. La G.S. 29-14 otorga una parte de la herencia intestada a un "surviving spouse" (cónyuge sobreviviente). Un integrante de la pareja que no estaba casado con el causante, conforme a la ley de Carolina del Norte o a la ley de otro estado, no hereda como cónyuge de hecho. Las parejas no casadas que quieren protegerse mutuamente generalmente recurren a un testamento, a una escritura o cuenta con titularidad conjunta, o a designaciones de beneficiarios, y a acuerdos escritos del tipo que Suggs hace cumplir.

La ley de cohabitación. Tal como aparece la G.S. 14-184 en el texto de la ley obtenido en julio de 2026, dice: "If any man and woman, not being married to each other, shall lewdly and lasciviously associate, bed and cohabit together, they shall be guilty of a Class 2 misdemeanor" (traducción: «Si un hombre y una mujer que no están casados entre sí se asocian, se acuestan y cohabitan de manera lasciva y lujuriosa, serán culpables de un delito menor de Clase 2»). En 2006, un juez del Tribunal Superior del condado de Pender, en un caso presentado a favor de una despachadora del 911 que perdió su empleo por vivir con su novio, concluyó que la ley era inconstitucional en su texto y tal como se aplicó a ella, citando Lawrence v. Texas, según el comunicado de prensa de la ACLU de Carolina del Norte sobre la decisión. Fue una decisión de un tribunal de primera instancia; no eliminó la ley de los libros. De cualquier manera, la ley no tiene nada que ver con si una pareja está casada.

Parejas del mismo sexo

La G.S. 51-1.2, en el mismo texto legal, dice: "Marriages, whether created by common law, contracted, or performed outside of North Carolina, between individuals of the same gender are not valid in North Carolina" (traducción: «Los matrimonios entre personas del mismo sexo, ya sea que se hayan creado por derecho consuetudinario, contraído o celebrado fuera de Carolina del Norte, no son válidos en Carolina del Norte»). Data de 1996. En Obergefell v. Hodges (2015), la Corte Suprema de EE. UU. sostuvo que "same-sex couples may exercise the fundamental right to marry" (traducción: «las parejas del mismo sexo pueden ejercer el derecho fundamental a casarse») y que "there is no lawful basis for a State to refuse to recognize a lawful same-sex marriage performed in another State on the ground of its same-sex character" (traducción: «no hay fundamento legal para que un Estado se niegue a reconocer un matrimonio legal entre personas del mismo sexo celebrado en otro Estado por razón de su carácter de mismo sexo»).

Obergefell no trata el matrimonio de hecho. Tribunales de Colorado y Pensilvania han reconocido matrimonios de hecho entre personas del mismo sexo formados antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal en esos estados (In re Marriage of LaFleur & Pyfer, 2021 CO 3; In re Estate of Carter, 159 A.3d 970 (Pa. Super. 2017)). La pareja igualmente tiene que probar cada elemento, y en un caso paralelo de Colorado la corte no encontró ningún matrimonio. Las fuentes citadas en esta página no incluyen una decisión de Carolina del Norte que aplique Obergefell a un matrimonio de hecho formado en otro estado.

Beneficios federales e impuestos para parejas de Carolina del Norte

Los organismos federales aplican sus propias reglas, y la respuesta depende de dónde se formó el matrimonio.

• Impuestos. Para efectos de impuestos federales, un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite cuenta como matrimonio incluso después de que la pareja se muda a un estado que no permite nuevos matrimonios de hecho (26 C.F.R. § 301.7701-18(b)(1); Publicación 501 del IRS).
• Seguro Social. El Seguro Social decide si existe un matrimonio de hecho conforme a la ley del estado donde el trabajador vivía de forma permanente cuando usted presenta la solicitud (o cuando el trabajador falleció) (20 C.F.R. § 404.345). Para un residente de Carolina del Norte, eso significa la ley de Carolina del Norte, que reconoce un matrimonio de hecho formado válidamente en otro lugar según Alford. La regla del Seguro Social de "matrimonio considerado válido" exige una ceremonia de matrimonio, por lo que no cubre a una pareja que no tuvo ceremonia (20 C.F.R. § 404.346).
• Beneficios para veteranos. El VA decide según la ley del lugar donde la pareja vivía cuando se casó, o donde vivía cuando surgió el derecho a los beneficios (38 U.S.C. § 103(c)). Para los beneficios por fallecimiento del VA para un cónyuge sobreviviente, un matrimonio de hecho intentado en un estado que exige una ceremonia puede "considerarse válido" si el sobreviviente no sabía que era inválido y se cumplen las demás condiciones de 38 C.F.R. § 3.52 (opinión de la Asesoría Jurídica General del VA, VAOPGCPREC 58-91). Para probar un matrimonio de hecho ante el VA, quien reclama generalmente presenta una declaración jurada de los hechos más declaraciones de al menos dos personas que conocían a la pareja como casada (38 C.F.R. § 3.205(a)(6)).
• Inmigración. Para la naturalización, USCIS acepta un matrimonio de hecho que fue válido en el estado donde la pareja vivía y que cumplió los requisitos de ese estado, aunque ahora vivan en un estado que no lo permite.

Una pareja que solo vivió en Carolina del Norte no formó un matrimonio de hecho, de modo que las reglas de impuestos, Seguro Social e inmigración anteriores no tienen ningún matrimonio que reconocer. La regla del VA de matrimonio considerado válido es la excepción estrecha: puede ayudar a la pareja sobreviviente de un veterano que no sabía que Carolina del Norte exigía una ceremonia, si se cumplen las demás condiciones de 38 C.F.R. § 3.52.

El matrimonio de hecho en Carolina del Norte en 2027

Los proyectos de ley pendientes de Carolina del Norte no se cubren aquí. Esta página no afirma nada sobre si algún proyecto de 2025-2026 cambiaría la G.S. 51-1 o las demás reglas anteriores. La G.S. 51-1 se verificó con el texto oficial el 3 de noviembre de 2026; el resto del texto de la ley citado en esta página es el texto de las General Statutes tal como se obtuvo en julio de 2026. En ese texto, la nota de historial de la G.S. 51-1 menciona una ley de sesión de 2012 (S.L. 2012-194) como su enmienda más reciente.

Un punto con fecha del lado federal que toca el matrimonio de hecho:

• Registro federal de armas de fuego. El 8 de mayo de 2026, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) publicó una propuesta de regla sobre el registro conjunto de cónyuges bajo la Ley Nacional de Armas de Fuego. Analizó si aceptar los matrimonios de hecho y propuso aceptar los que "can be reliably verified, such as by a state document" (traducción: «puedan verificarse de manera confiable, por ejemplo mediante un documento estatal»). El período de comentarios cerró el 7 de julio de 2026, y una búsqueda en el Federal Register con el título de la regla no encontró ninguna regla final al 2 de noviembre de 2026 (Federal Register, 2026-09154).

Descargo de responsabilidad: Esta página ofrece información legal general sobre la ley de matrimonio de hecho de Carolina del Norte. No es asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Si una pareja determinada está casada es una cuestión de hecho para un tribunal o un organismo. Consulte a un abogado de derecho de familia con licencia en Carolina del Norte para obtener asesoría sobre su situación.

Leyes relacionadas de Carolina del Norte

• Matrimonio de hecho por estado: el centro que cubre los 50 estados y DC
• Leyes de divorcio de Carolina del Norte: cómo se termina un matrimonio, incluido un matrimonio de hecho reconocido
• Leyes de pensión alimenticia conyugal de Carolina del Norte
• Leyes de manutención de menores de Carolina del Norte: la manutención de menores se aplica estén o no casados los padres

Más leyes de Carolina del Norte

• Leyes de pensión alimenticia conyugal de Carolina del Norte
• Leyes de divorcio de Carolina del Norte

Preguntas frecuentes

¿Carolina del Norte reconoce el matrimonio de hecho?

Carolina del Norte no permite que una pareja forme un matrimonio de hecho. La G.S. 51-1 exige el consentimiento ante un oficiante autorizado, y la Corte Suprema de Carolina del Norte dijo en State v. Alford (1979) que los matrimonios de hecho son inválidos en Carolina del Norte. No hay fecha límite. Un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite se reconoce en Carolina del Norte.

¿Vivir juntos siete años nos casa en Carolina del Norte?

No. La G.S. 51-1 no cuenta años de convivencia. Sin una ceremonia ante un oficiante autorizado, una pareja no puede casarse en Carolina del Norte, por mucho tiempo que haya vivido junta aquí. Un matrimonio de hecho formado válidamente antes en un estado que lo permite es distinto: Carolina del Norte lo reconoce, como dijo la Corte Suprema en State v. Alford (1979).

Intercambiamos votos en casa y usamos anillos. ¿Estamos casados?

No conforme a la ley de Carolina del Norte. En State v. Alford (1979), la Corte Suprema de Carolina del Norte dijo que los votos matrimoniales intercambiados en privado en Carolina del Norte no tenían efecto legal en este estado. Conforme a la G.S. 51-1, un matrimonio de Carolina del Norte se crea por el consentimiento dado ante un oficiante autorizado, o en una ceremonia religiosa o tribal reconocida, y la G.S. 51-6 dice que el oficiante no puede celebrar la ceremonia hasta que se le entregue la licencia y que debe haber al menos dos testigos.

Formamos un matrimonio de hecho en Texas y nos mudamos a Carolina del Norte. ¿Estamos casados aquí?

Si el matrimonio fue válido conforme a la ley de Texas, Carolina del Norte lo reconoce, porque Carolina del Norte respeta un matrimonio de hecho cuando los actos que lo crearon ocurrieron en un estado donde es válido. Si el matrimonio se disputa, el cónyuge que se apoya en él debe probar los elementos de Texas: un acuerdo de estar casados, vivir juntos en Texas como cónyuges y decir a otros en Texas que estaban casados. En Garrett v. Burris (2012), un tribunal de Carolina del Norte concluyó que faltaba esa prueba.

¿Un viaje corto a otro estado puede crear un matrimonio de hecho?

Por lo general no. Tribunales de varios estados se han negado a encontrar un matrimonio de hecho a partir de visitas breves, y los estados que lo reconocen generalmente exigen que la pareja viva allí. En Parker v. Parker (1980), un tribunal de Carolina del Norte dijo que unas seis semanas de convivencia en Carolina del Sur podrían haber bastado según la ley de Carolina del Sur de aquel entonces, y devolvió el caso para que se hicieran conclusiones, sin decidir que existiera un matrimonio.

¿Qué derechos tiene una pareja no casada en Carolina del Norte?

Según Suggs v. Norris (N.C. Ct. App. 1988), los acuerdos sobre las finanzas y los bienes de una pareja no casada, expresos o implícitos, son exigibles salvo que la contraprestación sean servicios sexuales, y pueden estar disponibles remedios en equidad como quantum meruit. Una pareja no casada no hereda como cónyuge de hecho conforme a la ley de sucesión intestada y no tiene derecho a distribución equitativa ni a pensión conyugal como cónyuge.

¿Cómo termina un matrimonio de hecho reconocido en Carolina del Norte?

De la misma manera que termina cualquier matrimonio: por muerte o por una sentencia judicial como el divorcio. Separarse o mudarse no lo termina. Conforme a la G.S. 50-6, un divorcio absoluto exige un año de vivir separados y seis meses de residencia en Carolina del Norte de alguno de los cónyuges.