Matrimonio de hecho en New Hampshire: ¿se reconoce? (2027)

New Hampshire no permite que las parejas en vida formen un matrimonio de hecho (en inglés, common law marriage). Dos personas no quedan casadas en New Hampshire por vivir juntas, compartir finanzas o llamarse esposo y esposa. El estado tiene una excepción limitada, y funciona solo después de una muerte: RSA 457:39 trata a una pareja como si hubiera estado legalmente casada una vez que uno de los integrantes muere, si durante los tres años anteriores a esa muerte vivieron juntos, se reconocieron mutuamente como cónyuges y eran generalmente tenidos por casados.

Alcance jurisdiccional: Esta página trata la ley de New Hampshire sobre el matrimonio de hecho: RSA 457:39 y 457:40, las decisiones de la Corte Suprema de New Hampshire que las aplican, RSA 457:3 sobre los matrimonios formados en otros estados y la sucesión intestada conforme a RSA 561:1, con notas breves sobre cómo tratan estas relaciones las agencias federales. Es información legal general, no asesoramiento legal. Para otros estados, consulte la página principal de leyes de matrimonio de hecho por estado.

Información verificada por última vez el 2 de noviembre de 2026.

¿Reconoce New Hampshire el matrimonio de hecho?

No para las parejas en vida. La Corte Suprema de New Hampshire ha repetido la misma frase durante décadas: "New Hampshire is a 'jurisdiction which does not recognize the validity of common-law marriages' . . . except to the limited extent provided by [RSA 457:39]." (New Hampshire es una "jurisdicción que no reconoce la validez de los matrimonios de hecho" . . . salvo en la medida limitada que establece [RSA 457:39].) Así lo expresó el tribunal en Joan S. v. John S., 121 N.H. 96 (1981), citando Fowler v. Fowler (1951), y lo citó de nuevo en In re Estate of Bourassa, 157 N.H. 356 (2008).

Por lo tanto, una pareja que nunca obtuvo una licencia de matrimonio ni tuvo una ceremonia no está casada en New Hampshire mientras ambos integrantes estén vivos, sin importar cuánto tiempo lleven juntos. Si una relación determinada cumple la excepción posterior a la muerte es una cuestión de hecho para un tribunal, por lo general el tribunal sucesorio que maneja la herencia. Para conocer los pasos de la licencia, consulte los requisitos de licencia de matrimonio de New Hampshire.

A nivel nacional, New Hampshire se ubica en un pequeño grupo intermedio. Siete estados y el Distrito de Columbia permiten que una pareja forme un nuevo matrimonio de hecho: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island y Texas. Otros dos estados lo reconocen solo de forma limitada: New Hampshire después de que muere uno de los integrantes, y Utah mediante una orden judicial (véase matrimonio de hecho en Utah).

Qué dice RSA 457:39

Toda la ley es una sola oración:

"Persons cohabiting and acknowledging each other as husband and wife, and generally reputed to be such, for the period of 3 years, and until the decease of one of them, shall thereafter be deemed to have been legally married." (RSA 457:39) (Traducción: Las personas que cohabiten y se reconozcan mutuamente como esposo y esposa, y sean generalmente tenidas por tales, durante un período de 3 años y hasta el fallecimiento de una de ellas, se considerarán a partir de entonces legalmente casadas.)

La línea de origen de la sección la remonta a los Estatutos Revisados (RS 149:11), y el texto oficial no muestra ninguna reforma posterior. En Joan S., el tribunal dijo que "the statute has been in effect in substantially the same form since 1842" (la ley ha estado vigente en una forma sustancialmente igual desde 1842). Como la regla nunca se ha derogado, New Hampshire no tiene una fecha límite como las de los estados que abolieron el matrimonio de hecho.

Dos expresiones de la ley hacen la mayor parte del trabajo:

• "Until the decease of one of them" (hasta el fallecimiento de una de ellas). Los tres años deben llegar hasta una muerte. En Buttrick, el tribunal sucesorio resolvió que la pareja se consideraba "deemed to have been legally married as of the decease" (legalmente casada a partir del fallecimiento) de quien murió, y la Corte Suprema confirmó.
• "Thereafter" (a partir de entonces). La condición surge después de la muerte, no antes. Joan S. lo describe así: la condición de cónyuge de "common law" (de hecho) "obtains only as to the survivor of two people who had cohabited and acknowledged each other as husband and wife, and who had been generally reputed as such, for a period of three years and until the decease of one of them" (se obtiene solo respecto del sobreviviente de dos personas que habían cohabitado y se habían reconocido mutuamente como esposo y esposa, y que habían sido generalmente tenidas por tales, durante un período de tres años y hasta el fallecimiento de una de ellas).

Las tres cosas que debe probar un sobreviviente

En Bourassa, el tribunal dijo que la sobreviviente "was required to demonstrate that, for the period of three years preceding his death, she and Bourassa: (1) cohabited; (2) acknowledged each other as husband and wife; and (3) were generally reputed to be husband and wife in their community" (debía demostrar que, durante el período de tres años anterior a su muerte, ella y Bourassa: (1) cohabitaron; (2) se reconocieron mutuamente como esposo y esposa; y (3) eran generalmente tenidos por esposo y esposa en su comunidad). El sobreviviente tiene la carga de la prueba. En apelación, las conclusiones del juez sucesorio "are final unless they are so plainly erroneous that such findings could not be reasonably made" (son definitivas a menos que sean tan claramente erróneas que no pudieron razonablemente haberse hecho) (RSA 567-A:4, según se cita en Buttrick y Bourassa).

1. Cohabitación. Vivir juntos durante los tres años completos anteriores a la muerte.
2. Reconocimiento mutuo. El tribunal ha dicho que "acknowledgement of another as one's spouse [under RSA 457:39] involves declaration or avowal of the relationship" (el reconocimiento de otra persona como cónyuge [conforme a RSA 457:39] implica la declaración o admisión de la relación) (Bourassa, citando Delisle v. Smalley, 1949). Compartir un hogar y las tareas no es lo mismo que declarar un matrimonio.
3. Reputación general. Las personas de la comunidad de la pareja entendían en general que eran esposo y esposa.

Una sección relacionada, RSA 457:40, dispone: "In all civil actions, except actions for criminal conversation, evidence of acknowledgment, cohabitation, and reputation is competent proof of marriage." (En todas las acciones civiles, excepto las acciones por conversación criminal, la evidencia de reconocimiento, cohabitación y reputación es prueba competente de matrimonio.) Trata de la prueba en acciones civiles; los casos de esta página deciden la condición posterior a la muerte conforme a RSA 457:39.

Cómo ha aplicado la Corte Suprema de New Hampshire la regla

Joan S. v. John S. (1981): sin ayuda para una pareja en vida

Joan S. y John S. vivieron juntos "without benefit of marriage continuously from 1963 or 1964" (sin el beneficio del matrimonio de forma continua desde 1963 o 1964) hasta que ella presentó su petición en junio de 1979. Tenían cuatro hijos. Ella pidió al tribunal que tratara la relación como un matrimonio y ordenara pensión alimenticia, manutención de los hijos y una división de bienes conforme al capítulo sobre divorcio.

El tribunal confirmó la desestimación: "Because the plaintiff does not come within the terms of RSA 457:39, it was proper for the trial court to dismiss her claim based upon the 'marriage' of the parties." (Como la demandante no entra dentro de los términos de RSA 457:39, fue correcto que el tribunal de primera instancia desestimara su reclamación basada en el "matrimonio" de las partes.) Agregó que "the right to a divorce is predicated upon the existence of a valid marriage between the parties" (el derecho al divorcio se basa en la existencia de un matrimonio válido entre las partes) y que "if a common-law marriage is to be more broadly recognized in this State, a request for such a determination should be addressed to the legislature" (si el matrimonio de hecho ha de reconocerse de manera más amplia en este Estado, una solicitud para esa determinación debe dirigirse a la legislatura).

In re Estate of Buttrick (1991): una sobreviviente que ganó

Charlene Miller y Clifton Buttrick vivieron juntos desde 1978 hasta su muerte en octubre de 1988. En 1987, después de una recepción fúnebre, intercambiaron votos ante un antiguo juez de paz, aunque, señaló el tribunal, "appeared to be well aware that the ceremony was not official" (parecían muy conscientes de que la ceremonia no era oficial). La herencia no disputó la cohabitación ni el reconocimiento mutuo; argumentó solo que la pareja no era generalmente tenida por casada.

El tribunal sucesorio concluyó que "were generally reputed to be husband and wife for the three years leading up to the death" (eran generalmente tenidos por esposo y esposa durante los tres años anteriores a la muerte) y resolvió que ella, "as the legal spouse of Buttrick, is entitled to one-half of the intestate estate" (como cónyuge legal de Buttrick, tiene derecho a la mitad de la herencia intestada). La Corte Suprema sostuvo que la conclusión no era "plainly erroneous" (claramente errónea) y confirmó. El testimonio de que los amigos pensaban que la pareja estaba casada, y el correo dirigido a "Kip and Charlene Buttrick", respaldaron la conclusión. Dos jueces disintieron y dijeron que la evidencia de reputación era demasiado escasa.

In re Estate of Bourassa (2008): una sobreviviente que perdió

Deborah Beck y David Bourassa vivieron juntos desde mediados o fines de la década de 1990 hasta su muerte en agosto de 2006, y tuvieron un hijo en 2002. Su testamento dejó su herencia a sus cuatro hijas de un matrimonio anterior y no previó nada para Beck, quien entonces pidió que se la declarara su cónyuge de hecho. El tribunal sucesorio concluyó que habían cohabitado durante los tres años anteriores a su muerte, pero que ella no había probado el reconocimiento mutuo ni la reputación.

La Corte Suprema confirmó por el reconocimiento mutuo. Los testigos declararon que Bourassa negaba estar casado y que Beck dijo que "was never David's wife" (nunca fue esposa de David). El expediente también mostró cuentas bancarias separadas, bienes raíces y vehículos con títulos separados, y un testamento en el que Beck se identificaba como soltera. El tribunal dijo que "in rare cases, the conduct of the parties could conceivably rise to the level of an avowal" (en casos raros, la conducta de las partes podría concebiblemente alcanzar el nivel de una admisión) de una relación legal, pero "this is not such a case" (este no es uno de esos casos).

Qué hace y qué no hace la condición posterior a la muerte

Herencia. Un sobreviviente que se considera casado se trata como cónyuge del causante. En Buttrick eso significó la porción de un cónyuge en una herencia que pasó sin testamento. Hoy la porción intestada del cónyuge la fija RSA 561:1(I) y depende de quién más sobreviva: por ejemplo, un cónyuge recibe "the entire intestate estate" (toda la herencia intestada) cuando el causante no deja descendientes ni padres sobrevivientes, y porciones menores cuando hay hijos o padres. Para ver cómo avanzan las herencias en el tribunal, consulte sucesiones en New Hampshire.

Nada durante la vida de la pareja. Como la condición surge solo después de una muerte, RSA 457:39 no le da a una pareja en vida ningún matrimonio en el que apoyarse. No hay divorcio, ni pensión alimenticia, ni división de bienes matrimoniales entre integrantes en vida que se separan, como muestra Joan S. Una pareja de New Hampshire en esta situación no puede presentar un divorcio para terminar un "matrimonio de hecho", porque la ley no los trata como casados.

Hijos. En Joan S., la solicitud de manutención conforme al capítulo RSA 168-A fue denegada porque no se presentó dentro del plazo de prescripción de esa ley. Para ver cómo fija New Hampshire la manutención, consulte las leyes de manutención de menores de New Hampshire.

Derechos de las parejas no casadas que se separan

New Hampshire no divide los bienes de una pareja no casada como lo haría un tribunal de divorcio. Joan S. se negó a "apply a divorce-like property settlement" (aplicar un arreglo de bienes similar al de un divorcio), pero dijo que quedan abiertas otras reclamaciones: "Even without alleging a valid or 'de facto' marriage, either party may bring a bill in equity or petition for declaratory judgment to determine equitably the rights of the parties in particular property." (Aun sin alegar un matrimonio válido o "de facto", cualquiera de las partes puede presentar una demanda en equidad o una petición de sentencia declaratoria para determinar equitativamente los derechos de las partes sobre bienes específicos.)

También pueden hacerse cumplir los contratos entre integrantes de la pareja. El tribunal dijo que "a court will enforce an action in contract, if one can be shown to exist, to the extent that it is not founded upon the consideration of meretricious sexual relations" (un tribunal hará cumplir una acción contractual, si se puede demostrar que existe, en la medida en que no se funde en la contraprestación de relaciones sexuales ilícitas). Joan S. también pidió la partición de la casa de propiedad conjunta de la pareja; esa solicitud fue desestimada porque su petición no indicaba su interés ni nombraba a todas las partes interesadas, como exige RSA 538:2. Se trata de reclamaciones sobre bienes y contratos, que se deciden según sus propios hechos.

Proteger a su pareja mientras ambos están vivos

El voto disidente en Buttrick terminó con una advertencia de que la decisión "should be noted by those unmarried persons who are living with someone in a 'loving relationship,' but who do not want their companions to share in their estates" (deben tenerla en cuenta las personas no casadas que viven con alguien en una "relación amorosa" pero que no quieren que sus compañeros compartan sus herencias). Lo contrario también es cierto: una pareja que quiere que cada uno herede del otro no puede contar con probar los tres elementos después de una muerte, como muestra Bourassa.

Las parejas que quieren protecciones similares a las de un cónyuge sin casarse suelen apoyarse en documentos y no en RSA 457:39:

• Un testamento que nombre a la pareja. Consulte testamentos y fideicomisos en New Hampshire.
• Poderes notariales para decisiones financieras y de atención médica. Consulte las leyes de poder notarial de New Hampshire.
• Designaciones de beneficiarios y propiedad conjunta en cuentas, seguros e inmuebles.

Un matrimonio formal sigue siendo la única forma de estar casados en New Hampshire durante la vida de ambos integrantes. Si necesita ayuda con estos documentos, obtenga una evaluación gratuita de su caso con un abogado de derecho de familia de New Hampshire sobre cómo planificar para usted y su pareja (publicidad de abogados).

Ningún número de años casa a una pareja en vida

La idea de que vivir juntos durante siete años, o cualquier otro período, crea un matrimonio es un mito. En New Hampshire, el período de tres años de RSA 457:39 importa solo después de que muere uno de los integrantes. Ningún estado que permite el matrimonio de hecho exige tampoco un número determinado de años juntos; esos estados buscan un acuerdo de estar casados y una conducta que lo demuestre.

Matrimonios de hecho formados en otros estados

RSA 457:3 regula los matrimonios de otros lugares:

"Every marriage legally contracted outside the state of New Hampshire, which would not be prohibited under RSA 457:2 if contracted in New Hampshire, shall be recognized as valid in this state for all purposes if or once the contracting parties are or become permanent residents of this state subsequent to such marriage, and the issue of any such marriage shall be legitimate." (Traducción: Todo matrimonio contraído legalmente fuera del estado de New Hampshire, que no estaría prohibido conforme a RSA 457:2 si se contrajera en New Hampshire, se reconocerá como válido en este estado para todos los efectos si o una vez que los contrayentes sean o lleguen a ser residentes permanentes de este estado con posterioridad a dicho matrimonio, y los hijos de cualquier matrimonio así serán legítimos.)

La ley no menciona el matrimonio de hecho, y las fuentes de New Hampshire de esta página no incluyen una decisión que la aplique a uno. RSA 457:2 fija los límites que debe cumplir un matrimonio reconocido, entre ellos que "no person shall be allowed to be married to more than one person at any given time" (a ninguna persona se le permitirá estar casada con más de una persona al mismo tiempo).

La mayoría de los estados que no permiten el matrimonio de hecho reconocen igualmente uno formado válidamente en un estado que sí lo permite, pero cada estado aplica sus propias reglas, y la persona que alega el matrimonio tiene que probarlo. Eso significa probar cada elemento conforme a la ley del estado donde se formó el matrimonio. Texas, por ejemplo, exige que la pareja "lived together in this state as husband and wife and there represented to others that they were married" (viviera junta en este estado como esposo y esposa y allí declarara a otros que estaban casados) (Tex. Fam. Code § 2.401(a)(2)); véase matrimonio de hecho en Texas y matrimonio de hecho en Colorado.

Un viaje corto a un estado donde existe el matrimonio de hecho normalmente no crea un matrimonio. Tribunales de varios estados, entre ellos Minnesota, Missouri, Kentucky, Nebraska, Arkansas y Florida, se han negado a encontrar uno a partir de visitas, y las reglas propias de los estados que lo reconocen generalmente exigen que la pareja viva allí. Unas pocas decisiones de Nueva York y Maryland permitieron que avanzaran reclamaciones basadas en estadías cortas, de modo que el resultado depende de los hechos y de los estados involucrados.

Un matrimonio de hecho que es válido y reconocido es un matrimonio. Termina igual que cualquier otro matrimonio: por la muerte o por una sentencia judicial como un divorcio. Mudarse o separarse no lo termina. Consulte las leyes de divorcio de New Hampshire.

Beneficios federales e impuestos

Cada agencia federal aplica su propia regla, así que la respuesta difiere según el programa.

• Seguro Social. El Seguro Social (Social Security) decide si existe un matrimonio de hecho según la ley del estado donde el trabajador vivía de forma permanente cuando usted presenta la solicitud (o cuando el trabajador falleció) (42 U.S.C. § 416(h)(1)(A); 20 C.F.R. § 404.345). El reglamento también cuenta a quien podría heredar la porción de un cónyuge conforme a la ley estatal de sucesión intestada. El manual de programas del Seguro Social describe la regla de New Hampshire así: las personas "who cohabit and acknowledge each other as spouses, and who are generally reputed to be such for three years, and until one of them dies, are deemed legally married" (que cohabitan y se reconocen mutuamente como cónyuges, y son generalmente tenidas por tales durante tres años y hasta que uno de ellos muere, se consideran legalmente casadas) (POMS GN 00305.075). Como la condición de New Hampshire surge solo en una muerte, puede importar para los beneficios de sobrevivientes, no para los beneficios de cónyuge mientras ambos están vivos. La regla del Seguro Social de "matrimonio considerado válido" exige una ceremonia de matrimonio, por lo que no cubre a una pareja que nunca tuvo una (20 C.F.R. § 404.346).
• Impuestos. Para los impuestos federales, un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite cuenta como matrimonio incluso después de que la pareja se muda a un estado que no permite nuevos matrimonios de hecho (26 C.F.R. § 301.7701-18(b)(1)). Una pareja de New Hampshire que nunca formó uno en otro lugar no tiene ningún matrimonio que el IRS reconozca mientras ambos están vivos.
• Beneficios para veteranos. El VA decide según la ley del lugar donde la pareja vivía cuando se casó, o donde vivía cuando surgió el derecho a los beneficios (38 U.S.C. § 103(c)). Para los beneficios por fallecimiento del VA para un cónyuge sobreviviente, un matrimonio de hecho intentado en un estado que exige una ceremonia puede "considerarse válido" si el sobreviviente no sabía que era inválido y se cumplen las demás condiciones de 38 C.F.R. § 3.52 (Opinión de Precedente 58-91 del Consejero General del VA).
• Inmigración. Para la naturalización, USCIS acepta un matrimonio de hecho que fue válido en el estado donde vivía la pareja y que cumplió los requisitos de ese estado, aunque ahora vivan en un estado que no lo permite.

Qué cambia en 2027

Al mes de noviembre de 2026, una búsqueda de texto completo de las versiones de proyectos en la base de datos de legislación vigente de la Corte General de New Hampshire, que abarca las sesiones de 2025 y 2026, no encontró ningún proyecto que contenga "common law marriage", "informal marriage", "unsolemnized", "cohabitation" ni "457:39". No está programado que entre en vigor en 2027 ningún cambio a RSA 457:39. Los proyectos de la sesión de 2027 no se habían buscado, porque aparecen en el sitio de la Corte General solo a medida que se presentan.

Dos proyectos de matrimonio de 2026 avanzaron, y ninguno toca RSA 457:39:

• HB 1615-FN, la "Marriage Liberty Act" (Ley de Libertad Matrimonial). Habría creado un matrimonio basado en un contrato como alternativa a la licencia de matrimonio. El Comité Judicial de la Cámara lo reportó como "Inexpedient to Legislate" (inconveniente legislar) el 14 de enero de 2026 (votación 14-2), y la Cámara adoptó ese informe el 5 de febrero de 2026. No fue aprobado.
• HB 1260-FN (Capítulo 296 de 2026). Firmado el 10 de julio de 2026 y con vigencia desde el 8 de septiembre de 2026 según el expediente del proyecto, permite a los solicitantes completar con anticipación la solicitud de matrimonio, fija una tarifa para presentar un certificado de matrimonio tardío y hace neutral en cuanto al género el lenguaje del capítulo. No menciona el matrimonio de hecho ni la cohabitación.

Aviso legal: Esta página ofrece información legal general sobre la ley de matrimonio de hecho de New Hampshire. No es asesoramiento legal y no crea una relación abogado-cliente. Si una relación cumple RSA 457:39 depende de los hechos y lo decide un tribunal. Consulte a un abogado de derecho de familia o de planificación patrimonial con licencia en New Hampshire sobre su situación.

Más leyes de New Hampshire

• Leyes de pensión alimenticia de New Hampshire
• Leyes de divorcio de New Hampshire

Preguntas frecuentes

¿Reconoce New Hampshire el matrimonio de hecho?

No para las parejas en vida. La única excepción de New Hampshire es RSA 457:39, que se aplica después de una muerte: una pareja que vivió junta, se reconoció mutuamente como cónyuges y era generalmente tenida por casada durante los tres años anteriores a la muerte de uno de ellos se trata como si hubiera estado legalmente casada. Si una pareja determinada cumple esa prueba lo decide un tribunal, por lo general el tribunal sucesorio.

¿Cuánto tiempo hay que vivir juntos para tener un matrimonio de hecho en New Hampshire?

Ningún período de tiempo casa a una pareja en vida en New Hampshire. El período de tres años de RSA 457:39 cuenta solo después de que muere uno de los integrantes, y además exige que la pareja se reconociera mutuamente como esposo y esposa y fuera generalmente conocida como casada durante esos tres años.

¿Puedo obtener un divorcio o pensión alimenticia después de vivir con alguien en New Hampshire?

No con base en un matrimonio de hecho formado en New Hampshire. En Joan S. v. John S. (1981), la Corte Suprema de New Hampshire dijo que el derecho al divorcio depende de un matrimonio válido y confirmó la desestimación de las reclamaciones de pensión alimenticia y división de bienes de una pareja de larga duración. Las parejas no casadas aún pueden presentar reclamaciones en equidad o contractuales sobre bienes específicos.

¿Puede heredar un sobreviviente conforme a RSA 457:39?

Si el tribunal sucesorio encuentra los tres elementos durante los tres años anteriores a la muerte, se considera que el sobreviviente estuvo legalmente casado y se lo trata como cónyuge. En In re Estate of Buttrick (1991), el sobreviviente recibió la porción de un cónyuge en una herencia que pasó sin testamento. En In re Estate of Bourassa (2008), la sobreviviente perdió porque el tribunal concluyó que la pareja no se reconocía mutuamente como esposo y esposa.

¿Reconoce New Hampshire un matrimonio de hecho de otro estado?

RSA 457:3 reconoce todo matrimonio contraído legalmente fuera de New Hampshire, si no estaría prohibido conforme a RSA 457:2, una vez que los contrayentes sean o lleguen a ser residentes permanentes. La ley no menciona el matrimonio de hecho, así que quien dependa de uno formado en otro lugar debe esperar tener que probar que cumplió todos los requisitos del estado donde se formó.

¿Un viaje corto a Texas o Colorado casa a una pareja de New Hampshire?

Por lo general no. Tribunales de varios estados se han negado a encontrar un matrimonio de hecho a partir de visitas, y las reglas propias de los estados que lo reconocen generalmente exigen que la pareja viva allí. Texas, por ejemplo, exige que la pareja haya vivido junta en Texas y haya dicho allí a otros que estaban casados.

¿Puede un sobreviviente obtener beneficios del Seguro Social conforme a la regla de New Hampshire?

El Seguro Social examina la ley del estado donde el trabajador vivía de forma permanente cuando murió, y su manual de programas incluye la regla de tres años de New Hampshire. Como la condición de New Hampshire surge solo en una muerte, es relevante para los beneficios de sobrevivientes, no para los beneficios de cónyuge mientras ambos integrantes están vivos. El Seguro Social decide cada reclamación según su propia evidencia.