Matrimonio de hecho en Wyoming: ¿se reconoce? (2027)

Wyoming no permite que las parejas formen un matrimonio de hecho (en inglés, common law marriage) dentro del estado. La Corte Suprema de Wyoming resolvió la cuestión en 1943, al sostener que "common law marriages, entered into in this state as in the case at bar, are invalid" (traducción: «los matrimonios de hecho, celebrados en este estado como en el caso que nos ocupa, son inválidos»). Un matrimonio en Wyoming requiere una licencia de un secretario del condado y una ceremonia.

Wyoming sí honra un matrimonio que fue válido donde la pareja lo contrajo. Según W.S. 20-1-111, "All marriage contracts which are valid by the laws of the country in which contracted are valid in this state" (traducción: «Todos los contratos de matrimonio que sean válidos según las leyes del país en que se contrajeron son válidos en este estado»), y la Corte Suprema de Wyoming ha aplicado esa regla a matrimonios de hecho formados en otros estados. Así que, para muchos lectores de Wyoming, las preguntas reales son dónde comenzó la relación y si llegó a ser un matrimonio según la ley de ese estado.

Información verificada por última vez el 3 de noviembre de 2026.

Alcance jurisdiccional: Este artículo cubre la ley de Wyoming sobre el matrimonio de hecho conforme a W.S. 20-1-101 a 20-1-111 y las decisiones de la Corte Suprema de Wyoming, con breves notas sobre cómo las agencias federales tratan a una pareja de Wyoming. Es información jurídica general, no asesoría legal. Para una comparación estado por estado, consulte las leyes de matrimonio de hecho de todos los estados.

¿Reconoce Wyoming el matrimonio de hecho?

No, si el matrimonio supuestamente se formó en Wyoming. Wyoming sí reconoce uno formado válidamente en un estado que lo permite.

La regla para los matrimonios formados aquí proviene de una decisión judicial, no de un estatuto que mencione el matrimonio de hecho. En Roberts v. Roberts (In re Roberts' Estate), 58 Wyo. 438, 133 P.2d 492 (1943), la Corte Suprema de Wyoming dijo que la cuestión "has not heretofore been determined" (traducción: «no ha sido determinada hasta ahora») por la corte, y luego la respondió: "Neither our statutes, accordingly, construed according to the usual standards of interpretation, nor public policy, would justify us in holding otherwise than that common law marriages, entered into in this state as in the case at bar, are invalid." (Traducción: «Ni nuestros estatutos, interpretados conforme a los criterios usuales de interpretación, ni la política pública, nos justificarían para sostener algo distinto de que los matrimonios de hecho, celebrados en este estado como en el caso que nos ocupa, son inválidos».)

Los hechos muestran lo que la corte rechazó. Barbara Kaiser Roberts afirmaba ser la viuda de Ora P. Roberts, quien murió en junio de 1940. Ella dijo que en noviembre de 1934, en el condado de Natrona, los dos se declararon, en presencia de un abogado y de un segundo testigo, que serían entonces y allí esposo y esposa, y que después vivieron juntos como esposo y esposa. El tribunal de primera instancia falló en su contra, y la Corte Suprema confirmó. Una decisión posterior de la misma corte interpretó Roberts de forma estricta: "the real holding is only that common-law marriages may not be consummated in Wyoming" (traducción: «lo que realmente se resolvió es solo que los matrimonios de hecho no pueden consumarse en Wyoming») (Bowers, 1979, nota al pie).

La Corte Suprema de Wyoming ha repetido el punto desde entonces. En Kinnison v. Kinnison, 627 P.2d 594 (Wyo. 1981), dijo: "Wyoming does not recognize the doctrine of common-law marriage." (Traducción: «Wyoming no reconoce la doctrina del matrimonio de hecho».)

Qué requiere un matrimonio en Wyoming

Los estatutos de matrimonio de Wyoming están en el Título 20, capítulo 1 de los Estatutos de Wyoming. Los que importan aquí:

• Un contrato civil. W.S. 20-1-101: "Marriage is a civil contract between a male and a female person to which the consent of the parties capable of contracting is essential." (Traducción: «El matrimonio es un contrato civil entre una persona de sexo masculino y una de sexo femenino para el cual es esencial el consentimiento de las partes con capacidad de contratar».) La redacción «masculino y femenino» sigue en el estatuto, pero después de Obergefell v. Hodges (2015) no puede aplicarse para negar a las parejas del mismo sexo el derecho a casarse.
• Una licencia. W.S. 20-1-103(a): "Before solemnization of any marriage in this state, a marriage license shall be obtained from a Wyoming county clerk." (Traducción: «Antes de la solemnización de cualquier matrimonio en este estado, se obtendrá una licencia de matrimonio de un secretario de condado de Wyoming».) Según la sección 20-1-103(d), una licencia no utilizada vence un año después de su expedición.
• Una ceremonia con testigos. W.S. 20-1-106(b): "In the solemnization of marriage no particular form is required, except that the parties shall solemnly declare in the presence of the person performing the ceremony and at least two (2) attending witnesses that they take each other as husband and wife." (Traducción: «En la solemnización del matrimonio no se requiere ninguna forma particular, salvo que las partes declaren solemnemente en presencia de la persona que celebra la ceremonia y de al menos dos (2) testigos presentes que se toman mutuamente como esposo y esposa».) La sección 20-1-106(a) enumera quiénes pueden celebrarla, entre ellos jueces, comisionados de tribunales de distrito, magistrados y clérigos.
• Edad. W.S. 20-1-102(a) fija la edad mínima en 18 años "except as otherwise provided" (traducción: «salvo disposición en contrario»), y dice que nadie menor de 16 puede casarse. Los matrimonios de jóvenes de 16 y 17 años necesitan la aprobación de un juez y el consentimiento de los padres, a menos que se aplique una excepción de la sección 20-1-102(d).

Una regla de salvaguarda puede rescatar una ceremonia, no una relación sin ella. Según W.S. 20-1-109, un matrimonio solemnizado "in any manner authorized by W.S. 20-1-106" (traducción: «de cualquier manera autorizada por W.S. 20-1-106») no es nulo porque el oficiante careciera de autoridad, si alguno de los cónyuges creía plenamente que el oficiante estaba autorizado. Esa regla no ayuda a una pareja que nunca celebró una ceremonia.

Una pareja que quiera casarse en Wyoming tiene que pasar por este proceso. Nuestra guía de la licencia de matrimonio de Wyoming explica los pasos.

Matrimonios de hecho de otros estados

La regla de reconocimiento de Wyoming es un estatuto. W.S. 20-1-111, titulado "Foreign marriages" (Matrimonios extranjeros), dice: "All marriage contracts which are valid by the laws of the country in which contracted are valid in this state." (Traducción: «Todos los contratos de matrimonio que sean válidos según las leyes del país en que se contrajeron son válidos en este estado».) La Corte Suprema de Wyoming lo interpreta de modo que abarca matrimonios de otros estados: "As has been the law of this state since 1876, marriages outside the state which are valid therein are valid in this state" (traducción: «Como ha sido la ley de este estado desde 1876, los matrimonios celebrados fuera del estado que son válidos allí son válidos en este estado») (Bowers, 1979). La corte agregó que el estatuto "has been said to be merely declaratory of the rule at common law" (traducción: «se ha dicho que es meramente declarativo de la regla del derecho común»).

La corte ha aplicado esa regla a matrimonios de hecho en dos casos de compensación laboral de 1979.

• Montana. En Jim's Water Service v. Eayrs, 590 P.2d 1346 (Wyo. 1979), James y Judith Eayrs se habían casado en 1969 y divorciado en 1974. En junio de 1977 él regresó a Kalispell, Montana, y reanudó la convivencia con ella sin una nueva ceremonia. Murió ese noviembre después de que su camión cisterna quedara atascado en un ventisquero en el condado de Weston, Wyoming. El empleador admitió que la residencia de la pareja, y cualquier matrimonio, estaban en Montana y que 20-1-111 obligaba a la corte a aplicar la ley de Montana. La corte sostuvo "that a common-law marriage valid in the state in which contracted is valid in Wyoming for purposes of receipt of benefits under our Worker's Compensation laws" (traducción: «que un matrimonio de hecho válido en el estado donde se contrajo es válido en Wyoming para efectos de recibir beneficios bajo nuestras leyes de Compensación Laboral») y confirmó la indemnización a Judith como su viuda.
• Texas. En Bowers v. Wyoming State Treasurer, 593 P.2d 182 (Wyo. 1979), las partes estipularon que Thomas y Lela Bowers tenían un matrimonio de hecho válido según la ley de Texas. El tribunal de primera instancia había rechazado su reclamación porque ella no era la sobreviviente de un "marriage solemnized by a legal ceremony" (traducción: «matrimonio solemnizado mediante una ceremonia legal»), como exigían entonces los estatutos de compensación laboral. La Corte Suprema sostuvo que limitar la indemnización a la sobreviviente de un matrimonio ceremonial negaba a la Sra. Bowers la igual protección de la ley y revocó expresamente Trent v. Union Pacific Coal Co., 68 Wyo. 146 (1951), que había interpretado la antigua ley como excluyente de los matrimonios de hecho. La corte dijo que su decisión "in no way affects the holding in Roberts or weakens our laws as to consummation of marriage in Wyoming" (traducción: «de ninguna manera afecta lo resuelto en Roberts ni debilita nuestras leyes sobre la consumación del matrimonio en Wyoming»).

Cómo probar un matrimonio de otro estado

El matrimonio tiene que ser válido según la ley del otro estado, por lo que las reglas de ese estado deciden si la pareja se casó. En Jim's Water Service, la corte describió los elementos de Montana como "mutual consent, assumption of a relationship by consent and agreement as of a certain time, cohabitation, and repute" (traducción: «consentimiento mutuo, asunción de una relación por consentimiento y acuerdo a partir de un momento determinado, convivencia y reputación»), y la regla de Montana de que quien alega el matrimonio debe probarlo por preponderancia de la prueba. Esas son las reglas de Montana; una pareja de Texas, Colorado o Montana sería juzgada según la prueba propia de ese estado.

En ese caso, la única prueba fue el testimonio no contradicho de la propia Judith de que la pareja compartía gastos, cuidados, trabajo y un hogar y se presentaba como casada ante amigos y el mundo, y la corte sostuvo que, con la presunción a favor del matrimonio, eso bastaba según la ley de Montana aunque no tuvieran cuentas ni bienes conjuntos. Si una pareja en particular estaba casada es una cuestión para el tribunal o la agencia que decide la reclamación.

El reconocimiento no es automático en la práctica. La mayoría de los estados que no permiten el matrimonio de hecho aun así reconocen uno formado válidamente en un estado que sí lo permite, pero cada estado aplica sus propias reglas, y quien alega el matrimonio tiene que probarlo.

Los viajes cortos normalmente no funcionan

Un viaje corto a un estado con matrimonio de hecho normalmente no crea un matrimonio. Tribunales de varios estados, incluidos Minnesota, Misuri, Kentucky, Nebraska, Arkansas y Florida, se han negado a hallar uno a partir de visitas, y las propias reglas de los estados que lo reconocen generalmente exigen que la pareja viva allí. Unas pocas decisiones de Nueva York y Maryland permitieron que avanzaran reclamaciones de estadías cortas, por lo que el resultado depende de los hechos y de los estados involucrados.

Las decisiones de Wyoming citadas en esta página no resuelven la cuestión del viaje. En Trent (1951), el reclamante alegó que se formó un matrimonio de hecho cuando el trabajador fue a Oklahoma City durante la temporada navideña de 1947; la corte lo calificó de "a matter not necessary to be now determined" (traducción: «una cuestión que no es necesario determinar ahora»). Trent fue revocado después por otras razones. En ambos casos de 1979, los matrimonios de las parejas se apoyaban en dónde vivían (Montana) o en una estipulación de que el matrimonio era válido en Texas, no en una visita.

Parejas no casadas: contratos y bienes

Una pareja que nunca se casó, y que no puede probar un matrimonio válido formado en otro lugar, no obtiene en Wyoming una división de bienes al estilo del divorcio. Pero la Corte Suprema de Wyoming ha dicho que vivir juntos no impide que los compañeros celebren acuerdos exigibles entre sí.

En Kinnison v. Kinnison (1981), Allan y Lorena Kinnison se casaron el 6 de diciembre de 1969 y se divorciaron el 3 de septiembre de 1974. En la primavera de 1975 volvieron a vivir juntos en la misma casa y permanecieron juntos hasta abril de 1979, con una cuenta bancaria conjunta y sueldos reunidos. Cuando se separaron, él aceptó pagarle $15,000 del producto de la venta de una casa y un terreno que él había comprado, en los que habían trabajado juntos. El tribunal de primera instancia hizo cumplir ese acuerdo y la Corte Suprema confirmó, con un voto disidente.

La corte dijo que "has never held, however, that the fact that a man and a woman live together out of wedlock and engage in a sexual relationship in any way invalidates agreements between them" (traducción: «nunca ha sostenido, sin embargo, que el hecho de que un hombre y una mujer vivan juntos sin estar casados y mantengan una relación sexual invalide de alguna manera los acuerdos entre ellos»). Agregó: "Only when it is shown that such an agreement has meretricious sexual services as its consideration will the court deny enforcement as being against public policy." (Traducción: «Solo cuando se demuestre que dicho acuerdo tiene como contraprestación servicios sexuales meretricios, el tribunal negará su cumplimiento por ser contrario a la política pública».) La corte expresamente no decidió si los compañeros no casados pueden recuperar con base en las teorías de quantum meruit o enriquecimiento injusto sin un acuerdo.

Dos decisiones más antiguas marcan los límites:

• Creencia de buena fe en un matrimonio. Después de la decisión Roberts de 1943, Barbara Roberts demandó a la sucesión por el valor de sus servicios. En Roberts v. Roberts, 64 Wyo. 433 (1948), la corte no vio "no reason why she should not recover on an implied or quasi contract for the value of her services, over and above what she received by way of support" (traducción: «ninguna razón por la cual ella no deba recuperar con base en un contrato implícito o cuasicontrato el valor de sus servicios, además de lo que recibió como sustento») y devolvió el caso para un nuevo juicio. En Kinnison, la corte describió esa decisión como una que permite a una mujer "who in good faith believes she had a valid common-law marriage" (traducción: «que de buena fe cree que tenía un matrimonio de hecho válido») recuperar en cuasicontrato.
• Ningún contrato automático. En Willis v. Willis, 48 Wyo. 403 (1935), según lo describe Kinnison, la corte "refused to find that an implied contract for services rendered automatically arises when a woman lives with a man without marriage" (traducción: «se negó a hallar que surge automáticamente un contrato implícito por los servicios prestados cuando una mujer vive con un hombre sin estar casados»).

Los compañeros que quieran protegerse mutuamente pueden hacerlo por escrito: un acuerdo escrito sobre bienes, un testamento, la forma en que se titulan los bienes y las designaciones de beneficiarios. Consulte testamentos y fideicomisos en Wyoming y las leyes de poder notarial de Wyoming, y la guía de acuerdos prenupciales de Wyoming si planea casarse.

Cómo termina un matrimonio de hecho reconocido

Un matrimonio de hecho válido termina igual que cualquier matrimonio: por muerte o por una sentencia judicial como el divorcio. Separarse, mudarse o acordar que cada uno siga su camino no lo termina, y quien sigue en ese matrimonio necesita un divorcio antes de volver a casarse.

Un divorcio en Wyoming funciona igual para un matrimonio de hecho reconocido que para cualquier otro. Según W.S. 20-2-104, un tribunal de distrito puede conceder un divorcio "on the grounds of irreconcilable differences in the marital relationship" (traducción: «por diferencias irreconciliables en la relación matrimonial»). Según W.S. 20-2-114(a), el tribunal divide "the property of the parties as appears just and equitable" (traducción: «los bienes de las partes según resulte justo y equitativo») y "may decree to either party reasonable alimony out of the estate of the other" (traducción: «puede decretar a favor de cualquiera de las partes una pensión alimenticia razonable a cargo del patrimonio de la otra»). En un caso disputado, el tribunal primero tiene que decidir si existió un matrimonio. Si determina que no, no hay nada que divorciar.

Si usted se separó de manera informal de un cónyuge con quien se casó conforme al derecho común de otro estado, pida a un abogado de familia de Wyoming que revise el divorcio en una evaluación gratuita de su caso antes de que alguno de los dos vuelva a casarse (publicidad de abogados). Para el procedimiento, consulte las leyes de divorcio de Wyoming, las leyes de pensión alimenticia entre cónyuges de Wyoming y las leyes de manutención de menores de Wyoming.

Herencia y beneficios federales

Herencia. El estatuto de sucesión intestada de Wyoming da porciones a un "husband or wife" (esposo o esposa) sobreviviente. Según W.S. 2-4-101(a), si hay hijos o sus descendientes, "one-half (1/2) of the estate shall descend to the surviving husband or wife" (traducción: «la mitad (1/2) de la herencia pasará al esposo o esposa sobreviviente»); si no los hay, toda la herencia va al cónyuge sobreviviente. Un compañero que se pruebe que es cónyuge en un matrimonio de hecho válido donde se formó cuenta como cónyuge. Un compañero cuya única reclamación es una relación formada en Wyoming no hereda como cónyuge de hecho, que es como terminó el caso Roberts de 1943: la corte confirmó la determinación a favor de los hermanos y hermanas que decían ser los herederos. Consulte la guía de sucesión (probate) de Wyoming.

Las agencias federales aplican sus propias reglas:

• Seguro Social. El Seguro Social decide si existe un matrimonio de hecho según la ley del estado donde el trabajador vivía de forma permanente cuando usted presenta la solicitud (o cuando el trabajador murió) (20 C.F.R. § 404.345). Para un residente de Wyoming, eso significa la ley de Wyoming, incluida la regla sobre otros estados de W.S. 20-1-111. La regla del Seguro Social de «matrimonio considerado válido» exige una ceremonia de matrimonio, por lo que no cubre a una pareja que nunca tuvo una (20 C.F.R. § 404.346).
• Impuestos. Para efectos de impuestos federales, un matrimonio de hecho formado válidamente en un estado que lo permite cuenta como matrimonio incluso después de que la pareja se muda a un estado que no permite nuevos matrimonios de hecho (26 C.F.R. § 301.7701-18(b)(1); IRS Publication 501).
• Beneficios para veteranos. VA decide según la ley del lugar donde la pareja vivía cuando se casó, o donde vivía cuando surgió el derecho a los beneficios (38 U.S.C. § 103(c)). Para los beneficios por fallecimiento de VA de un cónyuge sobreviviente, un matrimonio de hecho intentado en un estado que exige una ceremonia puede considerarse «válido» si el sobreviviente no sabía que era inválido y se cumplen las demás condiciones de 38 C.F.R. § 3.52 (VA General Counsel Precedent Opinion 58-91). Eso puede ayudar a la pareja sobreviviente de un veterano en una relación en Wyoming que no sabía que Wyoming exigía una ceremonia.
• Inmigración. Para la naturalización, USCIS acepta un matrimonio de hecho que fue válido en el estado donde la pareja vivía y que cumplió los requisitos de ese estado, aunque ahora vivan en un estado que no lo permite.

Qué cambia en 2027

A noviembre de 2026, no había pendiente ningún proyecto que cambiara la regla de Wyoming, y no está previsto que entre en vigor ningún cambio en 2027. Revisamos los títulos de todos los proyectos que el servicio de información de proyectos de la Legislatura de Wyoming enumera para la Sesión General de 2025 (556 proyectos) y la Sesión Presupuestaria de 2026 (335 proyectos) y no encontramos ninguno sobre matrimonio de hecho o informal, parejas no casadas, parejas de hecho registradas o uniones civiles, ni ninguno que modificara los estatutos de matrimonio de W.S. 20-1. Esa revisión cubrió los títulos de los proyectos, no el texto completo de cada uno, y los proyectos de 2027 aún no estaban en la lista.

Dos medidas de esas sesiones tocan terreno cercano:

• HB0032 (2025), Ley Promulgada 73. Creó W.S. 8-1-110, que define «sexo» como el sexo biológico al nacer "with respect to the application of a person's biological sex under any law or rule and regulation in this state" (traducción: «con respecto a la aplicación del sexo biológico de una persona bajo cualquier ley o reglamento en este estado»). Su texto no menciona el matrimonio, los cónyuges ni el Título 20.
• HB0119 (2026), "No foreign law in Wyoming" (Ninguna ley extranjera en Wyoming). Habría limitado el uso de leyes extranjeras en Wyoming. No logró ser presentado en la Cámara el 10 de febrero de 2026.

Las reglas federales descritas arriba pueden cambiar según sus propios calendarios, independientemente de la ley de Wyoming.

Más leyes de Wyoming

• Leyes de pensión alimenticia entre cónyuges de Wyoming
• Leyes de divorcio de Wyoming

Preguntas frecuentes

¿Reconoce Wyoming el matrimonio de hecho?

No uno formado en Wyoming. La Corte Suprema de Wyoming sostuvo en Roberts v. Roberts (1943) que los matrimonios de hecho celebrados en el estado son inválidos. Wyoming sí reconoce un matrimonio que fue válido donde se contrajo según W.S. 20-1-111, y la corte ha aplicado esa regla a matrimonios de hecho formados en otros estados.

¿Cuántos años hay que vivir juntos para tener un matrimonio de hecho en Wyoming?

Ningún número de años crea un matrimonio en Wyoming. Un matrimonio en Wyoming requiere una licencia de un secretario de condado y una ceremonia ante un oficiante y dos testigos. Los años de convivencia en un estado que permite el matrimonio de hecho importan solo según la prueba propia de ese estado.

Formamos un matrimonio de hecho en otro estado y nos mudamos a Wyoming. ¿Estamos casados?

Si el matrimonio fue válido según la ley del estado donde lo formaron, W.S. 20-1-111 lo hace válido en Wyoming. En 1979, la Corte Suprema de Wyoming aplicó esa regla al matrimonio de hecho de una pareja de Montana. Es posible que tengan que probar el matrimonio según la ley del otro estado, y un viaje corto a ese estado normalmente no basta. Un tribunal o una agencia decide según los hechos.

¿Cómo se termina un matrimonio de hecho en Wyoming?

Un matrimonio de hecho reconocido termina solo por muerte o por una sentencia judicial como el divorcio. Separarse no lo termina. Un tribunal de distrito de Wyoming puede conceder un divorcio por la causal de diferencias irreconciliables según W.S. 20-2-104 y dividir los bienes según W.S. 20-2-114.

¿Pueden las parejas no casadas de Wyoming hacer cumplir un acuerdo sobre bienes?

La Corte Suprema de Wyoming hizo cumplir un acuerdo de $15,000 entre compañeros no casados en Kinnison v. Kinnison (1981). Dijo que vivir juntos no invalida los acuerdos entre compañeros no casados, y que negaría su cumplimiento por razones de política pública solo cuando la contraprestación del acuerdo sean servicios sexuales; el acuerdo aún debe cumplir los requisitos contractuales ordinarios. La corte no decidió si los compañeros pueden recuperar con base en quantum meruit o enriquecimiento injusto sin un acuerdo.

Si mi pareja muere sin testamento y nunca nos casamos, ¿heredo en Wyoming?

No como cónyuge, a menos que pueda probar un matrimonio, como un matrimonio de hecho válido en el estado donde se formó. El estatuto de sucesión intestada de Wyoming, W.S. 2-4-101, da porciones a un esposo o esposa sobreviviente. Una relación formada en Wyoming no lo convierte en cónyuge de hecho.

¿Tiene Wyoming leyes de pareja de hecho registrada o de unión civil?

No encontramos ninguna en el artículo de los estatutos de matrimonio de Wyoming que rige la celebración de un matrimonio (W.S. 20-1-101 a 20-1-113). Las parejas no casadas pueden protegerse mutuamente mediante acuerdos escritos, testamentos, la forma en que se titulan los bienes y las designaciones de beneficiarios.