Leyes de Difamación por Estado: Libelo y Calumnia (2026)
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los elementos de la difamación?
La mayoría de los estados exige cinco elementos: una declaración falsa de hecho (no opinión), publicación a al menos un tercero, que la declaración se refiera al demandante, culpa por parte del demandado (negligencia o malicia real) y daños. Ciertas declaraciones per se presumen daños. La verdad es una defensa completa.
¿Cuál es la diferencia entre libelo y calumnia?
El libelo es la difamación en una forma fija, como escritura, impresión, transmisión o publicación en línea, mientras que la calumnia es la difamación oral. El libelo generalmente es accionable sin necesidad de probar daños especiales; la calumnia generalmente requiere prueba de pérdida económica, a menos que caiga en una categoría de calumnia per se. Casi toda la difamación en línea y en medios es libelo.
¿Cuál es el plazo de prescripción para la difamación?
Varía según el estado. La mayoría usa 1 año, algunos usan 2 años, y el más largo es de 3 años (Massachusetts, Nuevo Hampshire, Vermont y Wisconsin). El más corto es Tennessee, con 6 meses para la calumnia oral. Arkansas, Rhode Island y Tennessee establecen plazos diferentes para el libelo y la calumnia.
¿Qué estados tienen el plazo de difamación más corto?
Tennessee tiene el más corto, con 6 meses para la calumnia oral (1 año para el libelo). Después, el gran grupo de estados con plazo de 1 año, incluyendo California, Nueva York, Texas e Illinois, tiene los siguientes plazos más cortos, por lo que actuar con prontitud es fundamental en esas jurisdicciones.
¿Qué es una ley anti-SLAPP?
Una ley anti-SLAPP permite que un demandado que enfrenta una demanda por expresión protegida presente una moción especial anticipada de desestimación. Estas leyes generalmente suspenden el descubrimiento de pruebas mientras la moción está pendiente y trasladan los honorarios de abogado al demandante perdedor, desalentando las demandas presentadas para silenciar a los críticos en lugar de ganar.
¿Qué estados no tienen ley anti-SLAPP?
Diez jurisdicciones no tienen ley anti-SLAPP: Alabama, Alaska, Misisipi, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Nuevo Hampshire, Carolina del Sur, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming. En esos estados, el demandado debe depender de mociones ordinarias de desestimación y defensas constitucionales.
¿Qué es el estándar de malicia real?
La malicia real, derivada de New York Times Co. v. Sullivan, significa que el hablante sabía que la declaración era falsa o actuó con imprudencia temeraria respecto a si era falsa. Los funcionarios públicos y las figuras públicas deben probar la malicia real mediante prueba clara y convincente. Los demandantes privados generalmente solo necesitan probar negligencia.
¿Qué es la difamación per se?
La difamación per se es una declaración tan dañina que los daños se presumen, como acusar falsamente a alguien de un delito, imputar una enfermedad repugnante, atacar su competencia profesional o imputar conducta sexual grave. Kansas, Misuri, Nuevo México y Tennessee han dejado de presumir daños y exigen prueba de daño real.
¿Es la verdad una defensa contra la difamación?
Sí, en todos los estados. La verdad, o la verdad sustancial, es una defensa completa contra una reclamación por difamación. Una declaración que es sustancialmente exacta no puede dar lugar a responsabilidad sin importar cuán dañina sea, porque la difamación requiere una declaración falsa de hecho.
¿Puedo demandar por una mala reseña en línea?
Solo si la reseña afirma un hecho falso en lugar de una opinión. Las opiniones honestas y los comentarios subjetivos son expresión protegida. Una reseña sobre un asunto de interés público también puede activar la ley anti-SLAPP del estado, lo que puede trasladar los honorarios de abogado al autor de la reseña si la demanda fracasa.
Fuentes y referencias
- New York Times Co. v. Sullivan, 376 U.S. 254 (1964)(law.cornell.edu)
- Gertz v. Robert Welch, Inc., 418 U.S. 323 (1974)(law.cornell.edu)
- Ley Uniforme de Protección de la Expresión Pública (UPEPA), Comisión de Derecho Uniforme(uniformlaws.org)
- California Code of Civil Procedure 425.16, moción especial anti-SLAPP de eliminación(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 16.002, plazo de un año para libelo y calumnia(statutes.capitol.texas.gov).gov
- N.Y. C.P.L.R. 215(3), plazo de prescripción de un año para libelo y calumnia(nysenate.gov).gov
- Mass. Gen. Laws ch. 260, 4, plazo de tres años para libelo y calumnia(malegislature.gov).gov