Smaad, Laster en Belediging in Nederland

Het Nederlandse recht behandelt schade aan iemands eer of goede naam op twee volledig gescheiden plaatsen, en de keuze daartussen is het eerste dat een lezer goed moet begrijpen. Het Wetboek van Strafrecht (Sr) maakt bepaalde uitlatingen strafbaar in Titel XVI van Boek Tweede, met als opschrift Belediging. Het Burgerlijk Wetboek (BW) behandelt een schadelijke uitlating als een mogelijke onrechtmatige daad, die een civiele rechter kan laten staken, corrigeren of vergoeden.

Dit zijn geen twee fasen van één proces. Zij beginnen op verschillende manieren, zij worden door verschillende instanties beslist, en zij leveren verschillende uitkomsten op, zodat iemand de ene route, de andere, of beide kan volgen. Deze pagina is de kaart bij het Nederlandse onderdeel over smaad en laster: waaruit het recht bestaat, welke instantie waarover beslist, en welke van de drie onderstaande gidsen een bepaalde vraag beantwoordt.

Informatie voor het laatst gecontroleerd op 21 juli 2026. Deze pagina geeft algemene juridische informatie over het Nederlandse recht en vormt geen juridisch advies in een individueel geval.

Waaruit het Nederlandse recht over smaad en laster bestaat

De strafrechtelijke kant staat in Titel XVI van Boek Tweede Sr, met als opschrift Belediging. Drie van de daarin genoemde strafbare feiten dragen vrijwel alle alledaagse vragen: smaad en smaadschrift in artikel 261 Sr, laster in artikel 262 Sr, en eenvoudige belediging in artikel 266 Sr.

Smaad is de opzettelijke aantasting van iemands eer of goede naam door het toedichten van een bepaald feit, en smaadschrift is hetzelfde strafbare feit gepleegd in een van de schriftelijke, afgebeelde of openlijk voorgelezen vormen die zijn opgenomen in artikel 261 lid 2 Sr. Laster is smaad of smaadschrift, gepleegd in de wetenschap dat het toegedichte feit onwaar is. Eenvoudige belediging onder artikel 266 Sr is een opzettelijke belediging die niet het karakter van smaad of smaadschrift draagt, wat in de praktijk betekent dat er geen bepaald feit wordt toegedicht. De bestanddelen van elk strafbaar feit, en de uitzondering in artikel 261 lid 3 Sr, staan op de gids over smaad en laster en op de gids over belediging.

Eén regel geldt voor alle drie en bepaalt wat een lezer vervolgens moet doen. Smaad, laster en eenvoudige belediging zijn klachtdelicten: op grond van artikel 269 Sr worden zij alleen vervolgd op klacht van degene tegen wie het strafbare feit is gepleegd. Wat een klacht moet bevatten, wie deze mag indienen en binnen welke termijn, is het onderwerp van de gids over het indienen van een klacht wegens smaad.

De civiele kant berust op artikel 6:162 BW, dat degene die een onrechtmatige daad pleegt, verplicht de daaruit voortvloeiende schade te vergoeden. Geen van de strafrechtelijke bestanddelen is hier vereist, zodat een uitlating die geen smaad is, toch een onrechtmatige daad kan zijn. Een civiele vordering op grond van artikel 6:162 BW staat los van de strafrechtelijke route: er is geen klacht voor nodig en de vordering is niet gebonden aan de klachttermijn van drie maanden.

De civiele route is ook waar de rechtsmiddelen zitten die de meeste mensen daadwerkelijk willen. Een rectificatie kan worden bevolen op grond van artikel 6:167 BW, en spoedeisende voorlopige voorziening kan worden gevraagd in een kort geding op grond van artikel 254 Rv. Beide, samen met schadevergoeding en de vraag welke rechter de vordering behandelt, staan op de gids over smaad en laster.

Strafrechtelijk of civiel: twee routes, geen twee fasen

De korte versie bestaat uit drie regels. De strafrechtelijke route stelt de vraag of de staat degene die de uitlating heeft gedaan moet bestraffen, en degene die is belasterd zet de zaak in gang maar heeft daarna geen zeggenschap meer over het verloop. De civiele route stelt de vraag of degene die de uitlating heeft gedaan iets verschuldigd is aan degene die is belasterd, en de benadeelde beheerst die vordering van begin tot eind.

De derde regel is degene die mensen missen. Omdat de twee routes afzonderlijke vereisten en afzonderlijke termijnen kennen, sluit het kiezen van de ene route de andere niet af, en een beslissing in de ene route beslecht de andere niet.

Dat heeft een praktisch gevolg dat het noemen waard is. Iemand wiens belangrijkste doel is een publicatie te laten corrigeren of verwijderen, beschrijft een civiel rechtsmiddel, ook als de eerste ingeving is om naar de politie te gaan. Een vergelijking naast elkaar van wat elke route vereist, wat zij kan opleveren, wie de kosten draagt en hoe daartussen te kiezen, staat op de gids over smaad en laster.

Welke instantie waarover beslist

De laatste rij is belangrijker dan zij lijkt. Klachten over valse of schadelijke uitlatingen worden vaak naar de Autoriteit Persoonsgegevens gestuurd omdat de uitlating online is verschenen, maar de eer of goede naam is niet waarop de AP toezicht houdt, en een vraag over smaad die daar wordt ingediend, is een vraag die op de verkeerde plaats terechtkomt.

Waar elke vraag thuishoort

Vragen over wat de uitlating zelf moet inhouden, horen thuis in de gids over smaad en laster. Deze behandelt de bestanddelen van artikel 261 Sr en artikel 262 Sr, de uitzondering in artikel 261 lid 3 Sr, en de gehele civiele route, met inbegrip van artikel 6:162 BW, rectificatie, kort geding en welke rechter de vordering behandelt.

Vragen over wat te doen, en in welke volgorde, horen thuis in de gids over het indienen van een klacht wegens smaad. Deze behandelt het klachtvereiste, de termijn voor het indienen, hoe een aangifte daadwerkelijk wordt gedaan en wat het Openbaar Ministerie ermee doet.

Vragen over een belediging die geen bepaald feit toedicht, horen thuis in de gids over belediging. Deze behandelt artikel 266 Sr, de verzwaarde vormen in artikel 267 Sr waarbij de belediging is gericht tegen het openbaar gezag, en de rest van Titel XVI die noch smaad, noch laster is.

Een opname is vaak het bewijs in een geschil over smaad of laster, en de regels over het maken en het inbrengen daarvan in een procedure staan los van al het bovenstaande. Deze staan op de sectiepagina Nederlandse opnamewetgeving en op opnamen als bewijs. Voor een kortere landelijke samenvatting, geschreven als onderdeel van het wereldwijde smaadonderzoek, zie het Nederlandse onderdeel in het wereldwijde smaadonderzoek. De bredere kaart van het Nederlandse recht staat op het overzicht van Nederlands recht.