Le droit pénal belge : le Code pénal et la réforme de 2026

Le droit pénal belge est fédéral, codifié, et, pour quelques semaines encore, organisé autour d'une classification des infractions en trois catégories qui est sur le point de disparaître. Qu'un acte soit qualifié de crime, de délit ou de contravention détermine actuellement quel tribunal en connaît et quelle est la gravité de la peine encourue. À partir du 1er septembre 2026, cette répartition est intégralement remplacée.

Informations vérifiées pour la dernière fois le 21 juillet 2026. Cette page fournit des informations juridiques générales et ne constitue pas un avis juridique pour un cas individuel.

Le Code pénal, et ce qui le remplace

Le droit pénal belge repose sur le Code pénal, une loi codifiée datant actuellement de 1867 et consolidée à de nombreuses reprises depuis lors. Comme tout code belge, il est publié en néerlandais et en français, les deux versions faisant également foi, et son texte consolidé est accessible gratuitement sur le Moniteur belge, à l'adresse ejustice.just.fgov.be.

Ce code est en cours de remplacement, et non simplement de modification. Un tout nouveau Code pénal a été publié en 2024 et, après un report, doit désormais entrer en vigueur le 1er septembre 2026. Il abolit la classification que la plupart des personnes formées au droit belge ont connue, les infractions réparties entre crime, délit et contravention selon leur gravité. À sa place, le nouveau code répartit chaque infraction en l'un de huit niveaux de peine, appelés niveaux. Le plus bas de ces huit niveaux, le niveau 1, ne comporte aucune peine d'emprisonnement : seules des peines telles qu'une amende, une peine de travail, une probation, une confiscation, ou une condamnation par simple déclaration de culpabilité.

L'effet pratique va plus loin qu'une simple renumérotation. Une infraction qui se situe actuellement dans la plus sévère des trois anciennes catégories peut se retrouver à un niveau bas dans le nouveau régime, et inversement, de sorte qu'un numéro d'article et une peine fiables en 2025 peuvent indiquer la mauvaise réponse à partir de septembre 2026.

Une autre particularité mérite d'être mentionnée ici, car elle induit constamment en erreur. Les montants d'amende inscrits dans le Code pénal actuel sont des chiffres historiques, fixés il y a des décennies, et non ce qu'un tribunal impose réellement. Les tribunaux multiplient le montant brut de l'article par les décimes additionnels, un multiplicateur fixé séparément du code lui-même. Ce multiplicateur est passé de huit à dix depuis le 1er février 2026, de sorte qu'une amende qui paraît modeste sur le texte du code est, en pratique, un ordre de grandeur plus élevée.

Des juridictions organisées par matière, non par montant

Les juridictions pénales belges sont organisées selon le type d'infraction reprochée plutôt que selon le montant d'argent ou le nombre d'années en jeu. Le tribunal de police connaît des infractions les plus légères et de la plupart des affaires de roulage. Le tribunal correctionnel, section pénale du tribunal de première instance, connaît de l'échelon intermédiaire, qui inclut actuellement la plupart des poursuites en diffamation. La cour d'assises est réservée aux infractions les plus graves et, historiquement, aux délits de presse, bien qu'un délit de presse motivé par le racisme ou la xénophobie soit au contraire correctionnalisé et renvoyé devant les juridictions ordinaires.

Le casier judiciaire sur lequel toute condamnation peut figurer

Une condamnation prononcée en vertu du Code pénal, ou de toute autre loi pénale belge, peut figurer sur l'extrait de casier judiciaire d'une personne. La Belgique délivre trois versions différentes de cet extrait, les modèles 595, 596.1 et 596.2, montrant progressivement plus d'éléments selon la raison de la demande, et une condamnation n'y reste pas nécessairement inscrite pour toujours : certaines mentions sont effacées automatiquement après une période fixe, et la réhabilitation est ouverte pour les autres une fois qu'un délai d'épreuve déterminé s'est écoulé.

Le détail complet, y compris ce que montre exactement chaque modèle, où faire la demande, ce qu'elle coûte, et comment fonctionnent réellement l'effacement et la réhabilitation, y compris la règle relative aux infractions sexuelles qui est très souvent mal présentée, se trouve sur la page consacrée à l'extrait de casier judiciaire.

Sujets de droit pénal connexes

Deux autres domaines du droit pénal traités sur ce site relèvent du même code sur le point d'être remplacé. La diffamation en Belgique explique la calomnie et la diffamation, les deux infractions que le nouveau code fusionnera en une seule à partir du 1er septembre 2026. Enregistrer une conversation en Belgique explique dans quels cas enregistrer une personne sans son consentement constitue en soi une infraction pénale, une infraction elle aussi renumérotée dans le cadre de la même réforme.

Cette page fournit des informations juridiques générales sur un système juridique étranger et ne constitue pas un avis juridique pour un cas individuel. Le droit pénal belge connaît un changement important le 1er septembre 2026. Vérifiez le texte en vigueur sur ejustice.just.fgov.be, ou consultez un avocat, avant d'agir sur la base des informations contenues dans cette page.