Virginia
Leyes de secretos comerciales en Virginia: VUTSA, recursos y plazos
La ley de secretos comerciales de Virginia, la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Virginia (VUTSA), está codificada en Va. Code §§ 59.1-336 a 59.1-343. Promulgada en 1986 y basada en la Ley Uniforme de Secretos Comerciales, la VUTSA protege la información comercial confidencial de la apropiación indebida. El plazo de prescripción civil de Virginia es de tres años desde el descubrimiento, coherente con el estándar base de la UTSA que siguen la mayoría de los estados que la adoptaron.
Esta guía forma parte de nuestra serie Leyes de secretos comerciales por estado.
Información verificada al 2026-06-25. Este artículo presenta información jurídica general, no asesoramiento legal. Para orientación sobre su situación específica, consulte a un abogado con licencia en Virginia. Consulte también nuestra serie completa Leyes de secretos comerciales por estado.
¿Virginia tiene una ley de secretos comerciales?
Virginia promulgó la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Virginia (VUTSA) en 1986, codificada en Va. Code §§ 59.1-336 a 59.1-343. La VUTSA está basada en la Ley Uniforme de Secretos Comerciales y proporciona recursos civiles por la apropiación indebida de secretos comerciales en Virginia. La ley prevalece sobre las reclamaciones conflictivas de responsabilidad civil y contractuales que se basen únicamente en los mismos hechos subyacentes que una reclamación de secreto comercial (Va. Code § 59.1-341). Los tribunales de Virginia siguen las definiciones de la UTSA sobre qué constituye un secreto comercial y qué constituye apropiación indebida, lo que significa que los precedentes de otros estados que adoptaron la UTSA pueden informar los procedimientos de Virginia, aunque no sean vinculantes. El plazo de prescripción civil de Virginia es de tres años desde el descubrimiento, coherente con el modelo de la UTSA y la mayoría de los demás estados que la adoptaron.
¿Qué constituye un secreto comercial y apropiación indebida en Virginia?
Bajo Va. Code § 59.1-336, un secreto comercial es información, incluyendo una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso, que satisface dos requisitos:
- Deriva valor económico independiente, real o potencial, por no ser de conocimiento general ni fácilmente determinable por medios lícitos por otras personas que puedan obtener valor económico de su divulgación o uso.
- Es objeto de esfuerzos que son razonables bajo las circunstancias para mantener su confidencialidad.
Ambos elementos deben satisfacerse. Las medidas razonables pueden incluir acuerdos escritos de no divulgación, acceso físico o digital restringido, políticas de confidencialidad en los manuales del empleado y el marcado consistente de documentos como propietarios. Los tribunales de Virginia evalúan la razonabilidad en función de las circunstancias del negocio y la naturaleza de la información en cuestión.
La apropiación indebida bajo Va. Code § 59.1-336 significa adquisición de un secreto comercial por medios indebidos, o divulgación o uso de un secreto comercial por una persona que sabía o tenía razones para saber que el secreto fue obtenido mediante medios indebidos o en violación de un deber de mantener su confidencialidad. El desarrollo independiente y la ingeniería inversa de un producto adquirido de manera lícita no constituyen apropiación indebida bajo la VUTSA.
Recursos y el plazo de prescripción en Virginia
Para una reclamación de apropiación indebida probada, la VUTSA autoriza los siguientes recursos:
- Medidas cautelares para prevenir la apropiación indebida real o amenazada; en circunstancias excepcionales, un tribunal puede condicionar el recurso al pago de una regalía razonable en lugar de prohibir el uso por completo (Va. Code § 59.1-337).
- Daños por la pérdida real causada por la apropiación indebida más el enriquecimiento injusto no contemplado en el cálculo de la pérdida real; como alternativa, una regalía razonable por el período de uso no autorizado (Va. Code § 59.1-338).
- Daños punitivos de hasta el doble del monto de la indemnización, o $350,000, lo que sea menor, si la apropiación indebida fue dolosa y maliciosa (Va. Code § 59.1-338(B)).
- Honorarios de abogado por una reclamación o defensa presentada de mala fe, o por apropiación indebida dolosa y maliciosa (Va. Code § 59.1-338.1).
El plazo de prescripción civil es de tres años a partir de la fecha en que la apropiación indebida fue descubierta o, mediante el ejercicio de diligencia razonable, debería haber sido descubierta (Va. Code § 59.1-340). Esto coincide con el plazo de tres años en la UTSA modelo y en la mayoría de los demás estados que la adoptaron. Los demandantes no deben demorar una vez que surge la sospecha; los tribunales pueden considerar si la evidencia ha sido preservada y si el retraso fue razonable bajo las circunstancias.
Cómo aplica la DTSA federal en Virginia
La Ley Federal de Defensa de Secretos Comerciales de 2016, 18 U.S.C. §§ 1836-1839, crea una reclamación civil en tribunal federal por apropiación indebida de cualquier secreto comercial relacionado con un producto o servicio utilizado en, o destinado a usarse en, el comercio interestatal o exterior. La DTSA no prevalece sobre la VUTSA de Virginia (18 U.S.C. § 1838), y los demandantes de Virginia habitualmente invocan ambos estatutos para maximizar los recursos disponibles y preservar la flexibilidad de foro.
Los recursos de la DTSA federal incluyen medidas cautelares (sujetas a límites estatutarios que protegen el derecho al empleo lícito), daños o una regalía razonable, daños punitivos de hasta el doble del monto por apropiación indebida dolosa y maliciosa, y honorarios de abogado. Un recurso de incautación ex parte está disponible en circunstancias extraordinarias para evitar que el demandado destruya o difunda un secreto robado antes de que se le pueda dar aviso (18 U.S.C. § 1836(b)(2)). El plazo de prescripción federal es de tres años desde el descubrimiento (18 U.S.C. § 1836(d)), igual que el plazo estatal de tres años de Virginia.
Cualquier acuerdo de confidencialidad firmado o actualizado después del 11 de mayo de 2016 debe contener un aviso de inmunidad para denunciantes conforme a 18 U.S.C. § 1833(b)(3). Omitir ese aviso priva al empleador del derecho a solicitar daños punitivos y honorarios de abogado bajo la DTSA para reclamaciones derivadas de ese acuerdo. La responsabilidad penal federal también puede surgir bajo la Ley de Espionaje Económico, 18 U.S.C. §§ 1831-1832, por el robo intencional de secretos comerciales en beneficio de un gobierno extranjero o para obtener ventaja económica.
Este artículo presenta información jurídica general únicamente, no asesoramiento legal, al 2026-06-25. La ley de secretos comerciales implica un análisis intensivo en hechos específico a cada situación. Consulte a un abogado con licencia en Virginia antes de tomar cualquier acción legal.
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Última actualización: 2026-06-25.
Preguntas frecuentes
¿Qué califica como secreto comercial bajo la ley de Virginia?
Bajo Va. Code § 59.1-336, la información califica como secreto comercial si tiene valor económico independiente por no ser de conocimiento general ni fácilmente determinable, y está protegida por medidas razonables de confidencialidad. Algunos ejemplos comunes incluyen fórmulas propietarias, bases de datos de clientes, código de software y procesos de negocios.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por secreto comercial en Virginia?
Tres años a partir de la fecha en que la apropiación indebida fue descubierta o, con diligencia razonable, debería haberse descubierto, bajo Va. Code § 59.1-340. Este plazo coincide con el estándar de tres años en la UTSA modelo y en la mayoría de los demás estados que la adoptaron.
¿Qué recursos están disponibles bajo la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Virginia?
Los tribunales pueden otorgar medidas cautelares, daños reales más enriquecimiento injusto o una regalía razonable, daños punitivos de hasta el doble del monto por apropiación indebida dolosa y maliciosa, y honorarios de abogado por conducta de mala fe o apropiación indebida dolosa y maliciosa (Va. Code §§ 59.1-337 a 59.1-339).
¿Qué medidas razonables protegen un secreto comercial en Virginia?
Los tribunales de Virginia examinan la totalidad de las circunstancias. Las medidas comunes incluyen acuerdos firmados de no divulgación con empleados y contratistas, acceso físico y digital restringido a materiales confidenciales, políticas de confidencialidad en los manuales del empleado y el marcado claro de documentos sensibles como propietarios. No tomar dichas medidas puede invalidar una reclamación aunque la información subyacente tuviera valor comercial.
¿Puedo presentar tanto una reclamación estatal de Virginia como una reclamación federal de DTSA?
Sí. La DTSA expresamente no prevalece sobre la ley de secretos comerciales estatal (18 U.S.C. § 1838). Los demandantes de Virginia suelen invocar tanto la VUTSA como la DTSA. Tanto la DTSA como la VUTSA de Virginia tienen un plazo de prescripción de tres años, aunque el análisis de cuándo comienza a correr el plazo puede diferir entre la reclamación estatal y la federal según cuándo se descubrió por primera vez la apropiación indebida.
La ley detrás de este artículo
Este artículo se apoya en 9 disposiciones legales conservadas en nuestro propio registro jurídico, cada una obtenida de la fuente oficial. Toque una sección para leer el texto vigente.
United States Code Title 18
§ 1832Theft of trade secretsVigentecitada en 28 de nuestros artículos
Whoever, with intent to convert a trade secret, that is related to a product or service used in or intended for use in interstate or foreign commerce, to the economic benefit of anyone other than the owner thereof, and intending or knowing that the offense will, injure any owner of that trade secret, knowingly— steals, or without authorization appropriates, takes, carries away, or conceals, or by fraud, artifice, or deception obtains such information; without authorization copies, duplicates, sketches, draws, photographs, downloads, uploads, alters, destroys, photocopies, replicates, transmits, delivers, sends, mails, communicates, or conveys such information; receives, buys, or possesses such information, knowing the same to have been stolen or appropriated, obtained, or converted without authorization; attempts to commit any offense described in paragraphs (1) through (3); or conspires with one or more other persons to commit any offense described in paragraphs (1) through (3), and one or more of such persons do any act to effect the object of the conspiracy, shall, except as provided in subsection (b), be fined under this title or imprisoned not more than 10 years, or both.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
§ 1833Exceptions to prohibitionsVigentecitada en 40 de nuestros artículos
This chapter does not prohibit or create a private right of action for— any otherwise lawful activity conducted by a governmental entity of the United States, a State, or a political subdivision of a State; or the disclosure of a trade secret in accordance with subsection (b). An individual shall not be held criminally or civilly liable under any Federal or State trade secret law for the disclosure of a trade secret that— is made— in confidence to a Federal, State, or local government official, either directly or indirectly, or to an attorney; and solely for the purpose of reporting or investigating a suspected violation of law; or is made in a complaint or other document filed in a lawsuit or other proceeding, if such filing is made under seal. An individual who files a lawsuit for retaliation by an employer for reporting a suspected violation of law may disclose the trade secret to the attorney of the individual and use the trade secret information in the court proceeding, if the individual— files any document containing the trade secret under seal; and does not disclose the trade secret, except pursuant to court order.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
§ 1836Civil proceedingsVigentecitada en 52 de nuestros artículos
The Attorney General may, in a civil action, obtain appropriate injunctive relief against any violation of this chapter. An owner of a trade secret that is misappropriated may bring a civil action under this subsection if the trade secret is related to a product or service used in, or intended for use in, interstate or foreign commerce. Based on an affidavit or verified complaint satisfying the requirements of this paragraph, the court may, upon ex parte application but only in extraordinary circumstances, issue an order providing for the seizure of property necessary to prevent the propagation or dissemination of the trade secret that is the subject of the action.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
§ 1838Construction with other lawsVigentecitada en 52 de nuestros artículos
Except as provided in section 1833(b), this chapter shall not be construed to preempt or displace any other remedies, whether civil or criminal, provided by United States Federal, State, commonwealth, possession, or territory law for the misappropriation of a trade secret, or to affect the otherwise lawful disclosure of information by any Government employee under section 552 of title 5 (commonly known as the Freedom of Information Act).
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Code of Virginia, Title 59.1: Trade and Commerce
§ 59.1-336Short title and definitionsVigente
As used in this chapter, which may be cited as the Uniform Trade Secrets Act, unless the context requires otherwise: "Improper means" includes theft, bribery, misrepresentation, use of a computer or computer network without authority, breach of a duty or inducement of a breach of a duty to maintain secrecy, or espionage through electronic or other means. "Misappropriation" means: 1. Acquisition of a trade secret of another by a person who knows or has reason to know that the trade secret was acquired by improper means; or 2. Disclosure or use of a trade secret of another without express or implied consent by a person who a. Used improper means to acquire knowledge of the trade secret; or b. At the time of disclosure or use, knew or had reason to know that his knowledge of the trade secret was (1) Derived from or through a person who had utilized improper means to acquire it; (2) Acquired under circumstances giving rise to a duty to maintain its secrecy or limit its use; (3) Derived from or through a person who owed a duty to the person seeking relief to maintain its secrecy or limit its use; or (4) Acquired by accident or mistake.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-29 · Lea la sección completa en law.lis.virginia.gov
§ 59.1-337Injunctive reliefVigente
A. Actual or threatened misappropriation may be enjoined. Upon application to the court, an injunction shall be terminated when the trade secret has ceased to exist, but the injunction may be continued for an additional reasonable period of time in order to eliminate commercial advantage that otherwise would be derived from the misappropriation. B. In exceptional circumstances, an injunction may condition future use upon payment of a reasonable royalty for no longer than the period of time for which use could have been prohibited. Exceptional circumstances include, but are not limited to, a material and prejudicial change of position prior to acquiring knowledge or reason to know of misappropriation that renders a prohibitive injunction inequitable. C. In appropriate circumstances, affirmative acts to protect a trade secret may be compelled by court order.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-29 · Lea la sección completa en law.lis.virginia.gov
§ 59.1-338DamagesVigente
A. Except where the user of a misappropriated trade secret has made a material and prejudicial change in his position prior to having either knowledge or reason to know of the misappropriation and the court determines that a monetary recovery would be inequitable, a complainant is entitled to recover damages for misappropriation. Damages can include both the actual loss caused by misappropriation and the unjust enrichment caused by misappropriation that is not taken into account in computing actual loss. If a complainant is unable to prove a greater amount of damages by other methods of measurement, the damages caused by misappropriation can be measured exclusively by imposition of liability for a reasonable royalty for a misappropriator's unauthorized disclosure or use of a trade secret. B. If willful and malicious misappropriation exists, the court may award punitive damages in an amount not exceeding twice any award made under subsection A of this section, or $350,000 whichever amount is less.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-29 · Lea la sección completa en law.lis.virginia.gov
§ 59.1-339Preservation of secrecyVigente
In an action under this chapter, a court shall preserve the secrecy of an alleged trade secret by reasonable means, which may include: 1. Granting protective orders in connection with discovery proceedings; 2. Holding in-camera hearings; 3. Sealing the records of the action; and 4. Ordering any person involved in the litigation not to disclose an alleged trade secret without prior court approval.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-29 · Lea la sección completa en law.lis.virginia.gov
§ 59.1-341Effect on other lawVigente
A. Except as provided in subsection B of this section, this chapter displaces conflicting tort, restitutionary, and other law of this Commonwealth providing civil remedies for misappropriation of a trade secret. B. This chapter does not affect: 1. Contractual remedies whether or not based upon misappropriation of a trade secret; or 2. Other civil remedies that are not based upon misappropriation of a trade secret; or 3. Criminal remedies, whether or not based upon misappropriation of a trade secret.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-29 · Lea la sección completa en law.lis.virginia.gov
Fuentes y referencias
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Virginia, Va. Code §§ 59.1-336 a 59.1-343(law.lis.virginia.gov)
- Ley de Defensa de Secretos Comerciales (Defend Trade Secrets Act), 18 U.S.C. §§ 1836-1839(law.cornell.edu)
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales (Uniform Law Commission)(uniformlaws.org)
- Ley de Espionaje Económico (Economic Espionage Act), 18 U.S.C. §§ 1831-1832(law.cornell.edu)