Washington
Leyes de secretos comerciales en Washington: UTSA y plazos
Washington promulgó la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Washington en 1981, codificada en Wash. Rev. Code §§ 19.108.010 a 19.108.940, convirtiéndose en el primer estado del país en aprobar una ley basada en el marco de la Ley Uniforme de Secretos Comerciales; la ley entró en vigor el 1 de enero de 1982. Las demandas civiles por apropiación indebida deben presentarse dentro de los tres años siguientes al descubrimiento.
Esta guía es parte de nuestra serie Leyes de secretos comerciales por estado.
Información verificada el 2026-06-25. Este artículo presenta información jurídica general, no asesoramiento legal. Para orientación sobre su situación específica, consulte a un abogado con licencia en Washington. Vea también nuestra serie completa Leyes de secretos comerciales por estado.
¿Tiene Washington una ley de secretos comerciales?
Washington promulgó la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Washington (WUTSA) en 1981; entró en vigor el 1 de enero de 1982, siendo Washington el primer estado en adoptar una ley basada en el marco de la Ley Uniforme de Secretos Comerciales. La WUTSA está codificada en Wash. Rev. Code §§ 19.108.010 a 19.108.940. Proporciona recursos civiles para la apropiación indebida de secretos comerciales y desplaza las reclamaciones de derecho consuetudinario en conflicto basadas en los mismos hechos (RCW 19.108.900). Dado que la ley de Washington es anterior a la adopción de la UTSA por la mayoría de los demás estados por varios años, Washington cuenta con una jurisprudencia comparativamente desarrollada sobre las definiciones y los recursos de su marco de secretos comerciales. Las empresas y personas en Washington pueden presentar reclamaciones por apropiación indebida en tribunales estatales bajo la WUTSA o, cuando el secreto esté relacionado con el comercio interestatal o exterior, en tribunales federales bajo la ley federal Defend Trade Secrets Act.
¿Qué constituye un secreto comercial y apropiación indebida en Washington?
Conforme a RCW 19.108.010(4), un secreto comercial es información, incluyendo una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso, que cumple dos requisitos:
- Deriva valor económico independiente, real o potencial, de no ser de conocimiento general ni fácilmente obtenible por medios apropiados por otras personas que pueden obtener valor económico de su divulgación o uso.
- Es objeto de esfuerzos que son razonables según las circunstancias para mantener su confidencialidad.
Ambos elementos son necesarios. Los tribunales de Washington evalúan la razonabilidad de las medidas de confidencialidad considerando factores como el alcance del acceso interno a la información, la existencia de acuerdos de confidencialidad con empleados y contratistas, el uso de controles de acceso físicos o digitales, y prácticas consistentes para marcar los materiales confidenciales. Un propietario que comparte información ampliamente o no toma medidas de protección puede perder el estatus de secreto comercial para esa información.
La apropiación indebida bajo RCW 19.108.010(2) significa adquisición por medios indebidos o divulgación o uso sin consentimiento por parte de una persona que sabía o tenía razones para saber que el secreto comercial fue adquirido a través de medios indebidos o en violación de un deber de confidencialidad. La ingeniería inversa y el desarrollo independiente son lícitos bajo la ley de Washington y no constituyen apropiación indebida.
Recursos y el plazo de prescripción en Washington
Para una reclamación por apropiación indebida probada bajo la WUTSA, los tribunales pueden otorgar:
- Medidas cautelares para prevenir la apropiación indebida real o amenazada; un tribunal puede condicionar el alivio al pago de una regalía razonable en circunstancias excepcionales en lugar de prohibir el uso por completo (RCW 19.108.020).
- Daños por pérdida real causada por la apropiación indebida más el enriquecimiento injusto no captado en el cálculo de pérdida real; alternativamente, una regalía razonable por el período de uso no autorizado (RCW 19.108.030).
- Daños punitivos de hasta el doble del monto de los daños si la apropiación indebida fue intencional y maliciosa (RCW 19.108.030(2)).
- Honorarios de abogados por reclamaciones de mala fe o por apropiación indebida intencional y maliciosa (RCW 19.108.040).
El plazo de prescripción es de tres años desde la fecha en que se descubrió la apropiación indebida o, con la debida diligencia, debería haberse descubierto (RCW 19.108.060). Esto coincide con el plazo estándar de la UTSA. Los tribunales de Washington aplican la regla del descubrimiento, lo que significa que una parte con hechos suficientes para sospechar una apropiación indebida debe investigar sin demora para preservar su reclamación dentro del plazo legal.
Cómo se aplica la DTSA federal en Washington
La ley federal Defend Trade Secrets Act de 2016, 18 U.S.C. §§ 1836-1839, crea una acción civil en tribunales federales por apropiación indebida de cualquier secreto comercial relacionado con un producto o servicio utilizado en el comercio interestatal o exterior, o destinado a dicho uso. La DTSA no desplaza la WUTSA de Washington (18 U.S.C. § 1838), y los demandantes en Washington habitualmente alegan ambas leyes para maximizar los recursos disponibles y preservar la flexibilidad de foro.
Los recursos de la DTSA federal incluyen medidas cautelares (sujetas a límites legales que protegen el derecho a participar en empleo lícito), daños o una regalía razonable, daños punitivos de hasta el doble del monto por apropiación indebida intencional y maliciosa, y honorarios de abogados. Un recurso de embargo cautelar ex parte está disponible en circunstancias extraordinarias para evitar que el demandado destruya o divulgue un secreto robado antes de que se le notifique (18 U.S.C. § 1836(b)(2)). El plazo de prescripción federal es de tres años desde el descubrimiento (18 U.S.C. § 1836(d)), igual que el plazo estatal de Washington.
Cualquier acuerdo de confidencialidad firmado o actualizado después del 11 de mayo de 2016 debe contener un aviso de inmunidad para denunciantes conforme a lo exigido por 18 U.S.C. § 1833(b)(3). Omitir el aviso hace perder el derecho a solicitar daños punitivos y honorarios de abogados bajo la DTSA para reclamaciones derivadas de ese acuerdo. La responsabilidad penal federal también puede surgir bajo la Economic Espionage Act, 18 U.S.C. §§ 1831-1832, por robo intencional de secretos comerciales.
Este artículo presenta información jurídica general únicamente, no asesoramiento legal, vigente al 2026-06-25. La ley de secretos comerciales requiere un análisis específico a cada situación. Consulte a un abogado con licencia en Washington antes de emprender cualquier acción legal.
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Última actualización: 2026-06-25.
Preguntas frecuentes
¿Qué califica como secreto comercial bajo la ley de Washington?
Conforme a RCW 19.108.010(4), la información califica como secreto comercial si tiene valor económico independiente por no ser de conocimiento general ni fácilmente obtenible, y está protegida por medidas razonables de confidencialidad. Ejemplos comunes incluyen software propietario, listas de clientes, procesos de fabricación y estrategias comerciales.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por secreto comercial en Washington?
Tres años desde la fecha en que se descubrió la apropiación indebida o, con la debida diligencia, debería haberse descubierto, conforme a RCW 19.108.060. Los tribunales de Washington aplican la regla del descubrimiento, por lo que una parte con razones para sospechar apropiación indebida debe investigar con prontitud para evitar perder la reclamación.
¿Qué recursos están disponibles bajo la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Washington?
Los tribunales pueden otorgar medidas cautelares, daños reales más enriquecimiento injusto o una regalía razonable, daños punitivos de hasta el doble del monto por apropiación indebida intencional y maliciosa, y honorarios de abogados por conducta de mala fe o intencional y maliciosa (RCW 19.108.020 a 19.108.040).
¿Qué medidas ayudan a proteger un secreto comercial en Washington?
Los tribunales de Washington consideran la totalidad de las medidas de confidencialidad adoptadas. Las medidas prácticas incluyen usar acuerdos de no divulgación por escrito con empleados, contratistas y socios comerciales; restringir el acceso a la información confidencial según la necesidad de conocer; implementar controles de acceso digital; y marcar consistentemente los materiales confidenciales. Mantener estas medidas a lo largo del tiempo fortalece una reclamación de secreto comercial.
¿Cómo se compara la ley de secretos comerciales de Washington con la DTSA federal?
Ambas tienen un plazo de prescripción de tres años desde el descubrimiento y ofrecen estructuras de recursos similares, incluyendo daños punitivos y honorarios de abogados. La DTSA agrega un recurso de embargo cautelar ex parte y requisitos de aviso de inmunidad para denunciantes que no se encuentran en la WUTSA. Los demandantes en Washington normalmente alegan ambas: la DTSA para el foro federal y sus recursos únicos, y la WUTSA para aprovechar la consolidada jurisprudencia de Washington de cuatro décadas como el primer estado adoptante de la UTSA.
Fuentes y referencias
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Washington, Wash. Rev. Code §§ 19.108.010 a 19.108.940(app.leg.wa.gov)
- Ley de Defensa de Secretos Comerciales (Defend Trade Secrets Act), 18 U.S.C. §§ 1836-1839(law.cornell.edu)
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales (Uniform Law Commission)(uniformlaws.org)
- Ley de Espionaje Económico (Economic Espionage Act), 18 U.S.C. §§ 1831-1832(law.cornell.edu)