Leyes de secretos comerciales por estado: UTSA y DTSA (2026)
La ley de secretos comerciales en Estados Unidos opera en dos niveles: la Ley de Defensa de Secretos Comerciales federal de 2016 (18 U.S.C. § 1836) y la ley propia de cada estado. Cuarenta y nueve jurisdicciones han adoptado una versión de la Ley Uniforme de Secretos Comerciales. Nueva York es el único estado que sigue basándose en el derecho consuetudinario.
Información verificada por última vez el 2026-06-25. Este artículo presenta información jurídica general sobre la ley federal y estatal de Estados Unidos, no asesoría legal. Los estatutos cambian; confirme la ley vigente en su jurisdicción.
Alcance jurisdiccional: Este centro cubre la ley civil de secretos comerciales en los 50 estados, el Distrito de Columbia y la DTSA federal, además de la Ley de Espionaje Económico federal de carácter penal. Enlaza una guía detallada con citas para cada estado. Para saber quién es titular y puede proteger código generado por inteligencia artificial, consulte la ley de derechos de autor sobre inteligencia artificial en Estados Unidos.
¿Qué es un secreto comercial?
Un secreto comercial es información que una empresa mantiene confidencial porque su secreto le otorga valor económico. Conforme a la DTSA (18 U.S.C. § 1839) y la UTSA, se aplica la misma prueba de dos partes: la información debe (1) derivar valor económico independiente, real o potencial, de no ser generalmente conocida ni fácilmente determinable por quienes podrían beneficiarse de ella, y (2) ser objeto de esfuerzos razonables para mantenerla en secreto. Entre los ejemplos más comunes se encuentran las listas de clientes, los procesos de fabricación, el código fuente, los modelos de precios, las fórmulas y las condiciones con proveedores.
Hay dos límites importantes. Primero, la confidencialidad es obligatoria: si la información se hace pública, la protección cesa de forma permanente. Segundo, no toda copia es ilícita. La ingeniería inversa de un producto obtenido lícitamente y el desarrollo independiente son medios expresamente permitidos bajo la DTSA y la UTSA, por lo que un competidor que descubra un proceso de forma independiente no ha cometido apropiación indebida.
Ley federal y estatal: la DTSA y la UTSA
Estados Unidos protege los secretos comerciales mediante regímenes federales y estatales paralelos. La Ley de Defensa de Secretos Comerciales de 2016 creó una acción civil federal, lo que permite a los titulares demandar en un tribunal federal cuando el secreto comercial está vinculado a un producto o servicio utilizado en el comercio interestatal o exterior. Fundamentalmente, la DTSA no desplaza la ley estatal (18 U.S.C. § 1838), por lo que los demandantes suelen presentar reclamaciones federales y estatales conjuntamente.
A nivel estatal, 48 estados más el Distrito de Columbia han promulgado la Ley Uniforme de Secretos Comerciales, publicada por primera vez en 1979 y enmendada en 1985. Washington fue el primero en adoptarla, en 1981; Massachusetts fue el último, en 2018. La UTSA estandariza la definición de secreto comercial, el significado de apropiación indebida, el plazo de prescripción de tres años y los recursos disponibles. Nueva York es el único estado que no la ha adoptado, y Carolina del Norte promulgó su propia Ley de Protección de Secretos Comerciales de 1981, que la Comisión de Derecho Uniforme no considera una adopción formal de la UTSA.
Por separado, la Ley de Espionaje Económico federal (18 U.S.C. §§ 1831-1832) tipifica el robo de secretos comerciales como delito; § 1831 cubre el robo que beneficia a un gobierno extranjero y § 1832, el robo comercial interno.
Cómo funciona la apropiación indebida y los recursos disponibles
La apropiación indebida implica adquirir un secreto comercial por medios indebidos (robo, soborno, engaño o incumplimiento del deber de confidencialidad), o utilizarlo o divulgarlo sin consentimiento cuando la persona sabía o tenía motivos para saber que fue obtenido de manera ilícita. El titular que prueba la apropiación puede solicitar varios recursos conforme a UTSA §§ 2-4 y DTSA § 1836(b)(3):
- Una medida cautelar que detenga el uso real o amenazado, durante el tiempo en que el secreto hubiera permanecido protegible.
- Daños por pérdida real más cualquier enriquecimiento injusto no comprendido en esa pérdida, o, como alternativa, una regalía razonable.
- Daños punitivos de hasta el doble del resarcimiento compensatorio cuando la apropiación fue dolosa y maliciosa.
- Honorarios de abogado cuando la apropiación fue dolosa y maliciosa, o cuando la reclamación se presentó de mala fe.
Una trampa de la DTSA para los empleadores: conforme a 18 U.S.C. § 1833(b)(3), cualquier acuerdo que regule información confidencial firmado o actualizado después del 11 de mayo de 2016 debe notificar al empleado la inmunidad de denunciante prevista en el estatuto. Si no lo hace, el empleador no puede obtener daños punitivos ni honorarios de abogado frente a ese empleado, incluso en casos de robo doloso.
Cuánto tiempo tiene para demandar: prescripción por estado
El plazo de prescripción predeterminado es de tres años desde que se descubrió o razonablemente debería haberse descubierto la apropiación. Algunos estados se apartan de este estándar, por lo que el plazo depende del lugar donde se presente la demanda.
| Plazo de prescripción | Estados |
|---|---|
| 2 años | Alabama |
| 3 años (estándar) | La mayoría de los estados, el Distrito de Columbia y la DTSA federal |
| 4 años | Ohio |
| 5 años | Georgia, Illinois, Missouri, Virginia |
La apropiación continua generalmente se trata como una sola reclamación que comienza desde el primer acto que el titular descubrió o debería haber descubierto, por lo que la investigación oportuna es fundamental.
Leyes de secretos comerciales por estado
Cada guía a continuación cubre la citación del estatuto del estado, su definición de secreto comercial, el plazo de prescripción, los recursos disponibles y cómo la DTSA federal se superpone a la ley estatal. La guía de Nueva York cubre la prueba del derecho consuetudinario en lugar de un estatuto.
| Estado | Estatuto de secretos comerciales | Prescripción |
|---|---|---|
| Alabama | Ala. Code §§ 8-27-1 to 8-27-6 | 2 años |
| Alaska | Alaska Stat. §§ 45.50.910 to 45.50.945 | 3 años |
| Arizona | Ariz. Rev. Stat. §§ 44-401 to 44-407 | 3 años |
| Arkansas | Ark. Code §§ 4-75-601 to 4-75-607 | 3 años |
| California | Cal. Civ. Code §§ 3426 to 3426.11 | 3 años |
| Colorado | Colo. Rev. Stat. §§ 7-74-101 to 7-74-110 | 3 años |
| Connecticut | Conn. Gen. Stat. §§ 35-50 to 35-58 | 3 años |
| Delaware | 6 Del. C. §§ 2001 to 2009 | 3 años |
| District of Columbia | D.C. Code §§ 36-401 to 36-410 | 3 años |
| Florida | Fla. Stat. §§ 688.001 to 688.009 | 3 años |
| Georgia | Ga. Code §§ 10-1-760 to 10-1-767 | 5 años |
| Hawaii | Haw. Rev. Stat. §§ 482B-1 to 482B-9 | 3 años |
| Idaho | Idaho Code §§ 48-801 to 48-807 | 3 años |
| Illinois | 765 ILCS 1065/1 to 1065/9 | 5 años |
| Indiana | Ind. Code §§ 24-2-3-1 to 24-2-3-8 | 3 años |
| Iowa | Iowa Code §§ 550.1 to 550.8 | 3 años |
| Kansas | Kan. Stat. §§ 60-3320 to 60-3330 | 3 años |
| Kentucky | Ky. Rev. Stat. §§ 365.880 to 365.900 | 3 años |
| Louisiana | La. Rev. Stat. §§ 51:1431 to 51:1439 | 3 años |
| Maine | Me. Rev. Stat. tit. 10, §§ 1541 to 1548 | 3 años |
| Maryland | Md. Code, Com. Law §§ 11-1201 to 11-1209 | 3 años |
| Massachusetts | Mass. Gen. Laws c. 93, §§ 42 to 42G | 3 años |
| Michigan | Mich. Comp. Laws §§ 445.1901 to 445.1910 | 3 años |
| Minnesota | Minn. Stat. §§ 325C.01 to 325C.08 | 3 años |
| Mississippi | Miss. Code §§ 75-26-1 to 75-26-19 | 3 años |
| Missouri | Mo. Rev. Stat. §§ 417.450 to 417.467 | 5 años |
| Montana | Mont. Code §§ 30-14-401 to 30-14-409 | 3 años |
| Nebraska | Neb. Rev. Stat. §§ 87-501 to 87-507 | 3 años |
| Nevada | Nev. Rev. Stat. §§ 600A.010 to 600A.100 | 3 años |
| New Hampshire | N.H. Rev. Stat. §§ 350-B:1 to 350-B:9 | 3 años |
| New Jersey | N.J. Stat. §§ 56:15-1 to 56:15-9 | 3 años |
| New Mexico | N.M. Stat. §§ 57-3A-1 to 57-3A-7 | 3 años |
| New York | Derecho consuetudinario (sin estatuto) | 3 años |
| North Carolina | N.C. Gen. Stat. §§ 66-152 to 66-157 | 3 años |
| North Dakota | N.D. Cent. Code §§ 47-25.1-01 to 47-25.1-08 | 3 años |
| Ohio | Ohio Rev. Code §§ 1333.61 to 1333.69 | 4 años |
| Oklahoma | Okla. Stat. tit. 78, §§ 85 to 94 | 3 años |
| Oregon | Or. Rev. Stat. §§ 646.461 to 646.475 | 3 años |
| Pennsylvania | 12 Pa. C.S. §§ 5301 to 5308 | 3 años |
| Rhode Island | R.I. Gen. Laws §§ 6-41-1 to 6-41-11 | 3 años |
| South Carolina | S.C. Code §§ 39-8-20 to 39-8-130 | 3 años |
| South Dakota | S.D. Codified Laws §§ 37-29-1 to 37-29-11 | 3 años |
| Tennessee | Tenn. Code §§ 47-25-1701 to 47-25-1709 | 3 años |
| Texas | Tex. Civ. Prac. and Rem. Code §§ 134A.001 to 134A.008 | 3 años |
| Utah | Utah Code §§ 13-24-1 to 13-24-9 | 3 años |
| Vermont | 9 V.S.A. §§ 4601 to 4609 | 3 años |
| Virginia | Va. Code §§ 59.1-336 to 59.1-343 | 5 años |
| Washington | Wash. Rev. Code §§ 19.108.010 to 19.108.940 | 3 años |
| West Virginia | W. Va. Code §§ 47-22-1 to 47-22-10 | 3 años |
| Wisconsin | Wis. Stat. § 134.90 | 3 años |
| Wyoming | Wyo. Stat. §§ 40-24-101 to 40-24-110 | 3 años |
Nueva York: la excepción del derecho consuetudinario
Nueva York es el único estado sin un estatuto de secretos comerciales. Sus tribunales aplican el derecho consuetudinario, valorando los seis factores del Restatement of Torts § 757, comentario b: en qué medida la información es conocida fuera de la empresa, en qué medida es conocida por los empleados, las medidas de confidencialidad adoptadas, el valor de la información para la empresa y sus competidores, el esfuerzo y dinero invertidos en desarrollarla, y con qué facilidad otros podrían obtenerla o reproducirla lícitamente. Un demandante en Nueva York debe demostrar que poseía un secreto comercial y que el demandado lo utilizó mediante incumplimiento de confianza o medios indebidos. La DTSA federal se aplica en Nueva York sin ninguna limitación de la ley estatal, razón por la cual muchos titulares en Nueva York demandan bajo la DTSA en un tribunal federal.
Secretos comerciales y código generado por inteligencia artificial
La ley de secretos comerciales es la reclamación estatal que con mayor frecuencia acompaña a una disputa de derechos de autor de software. El código fuente puede estar protegido tanto por derechos de autor como por ser un secreto comercial, y un ingeniero que al marcharse de la empresa se lleva código propietario puede enfrentar una reclamación por secretos comerciales incluso cuando las cuestiones de derechos de autor son inciertas. Esta intersección se ha agudizado a medida que los equipos trabajan con herramientas de programación con inteligencia artificial. Para saber cómo trata el derecho de autor el software y el código generado por inteligencia artificial, consulte ¿es el código generado por IA una infracción de derechos de autor? y el más amplio centro de ley de derechos de autor de inteligencia artificial.
Esta es información jurídica general, no asesoría legal. Describe la ley federal y estatal de secretos comerciales de Estados Unidos al 2026-06-25 y no aborda su situación específica. Las disputas sobre secretos comerciales son muy dependientes de los hechos y los plazos son estrictos. Consulte a un abogado con licencia en su jurisdicción antes de actuar.
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Última actualización: 2026-06-25. Los estatutos citados reflejan su estado al 2026-06-25.
Preguntas frecuentes
¿Qué califica como secreto comercial?
La información califica si deriva valor económico independiente de no ser generalmente conocida ni fácilmente determinable, y el titular toma medidas razonables para mantenerla en secreto (18 U.S.C. § 1839; UTSA § 1). Ejemplos comunes son listas de clientes, fórmulas, código fuente, procesos y modelos de precios. La ingeniería inversa y el desarrollo independiente son lícitos y no constituyen apropiación indebida.
¿Cuál es la diferencia entre la DTSA federal y la ley estatal de secretos comerciales?
La DTSA (2016) crea una acción civil federal que puede presentarse ante un tribunal federal cuando el secreto está relacionado con el comercio interestatal o exterior. Las leyes estatales, generalmente basadas en la UTSA, brindan recursos paralelos en tribunales estatales. La DTSA no anula la ley estatal (18 U.S.C. § 1838), por lo que los titulares suelen alegar ambas. Características exclusivas de la DTSA: embargo cautelar ex parte (§ 1836(b)(2)) y la norma de aviso de inmunidad para denunciantes.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por secreto comercial?
Por lo general, tres años desde que se descubrió o debería haberse descubierto la apropiación, conforme a la DTSA (§ 1836(d)) y la mayoría de los estatutos estatales (UTSA § 6). Excepciones: Alabama, 2 años; Ohio, 4 años; Georgia, Illinois, Missouri y Virginia, 5 años. Dado que la apropiación continua corre desde el primer acto que debería haberse descubierto, investigue el robo sospechado de inmediato.
¿Qué recursos están disponibles si roban mi secreto comercial?
Medidas cautelares para detener el uso, daños reales más enriquecimiento injusto (o regalías razonables), daños punitivos de hasta el doble por apropiación dolosa y maliciosa, y honorarios de abogado en casos dolosos o de mala fe (UTSA §§ 2-4; DTSA § 1836(b)(3)). Los tribunales ponderan el perjuicio para el demandado frente al daño sufrido por el titular al determinar el alcance de la medida cautelar.
¿Tiene Nueva York un estatuto de secretos comerciales?
No. Nueva York es el único estado sin uno. Sus tribunales aplican la prueba de seis factores del Restatement of Torts § 757 del derecho consuetudinario, y los demandantes deben demostrar que poseían un secreto comercial que el demandado utilizó mediante incumplimiento de confianza o medios indebidos. La DTSA federal sí se aplica en Nueva York, por lo que muchos titulares demandan bajo la DTSA en un tribunal federal.
¿En qué se diferencia un secreto comercial de una patente o un derecho de autor?
Una patente o un derecho de autor otorga un monopolio por tiempo limitado a cambio de la divulgación pública. Un secreto comercial protege la información precisamente porque permanece en secreto, y puede durar indefinidamente, pero solo mientras se mantenga la confidencialidad. Si la información se hace pública por cualquier medio, incluida la ingeniería inversa lícita, la protección del secreto comercial se pierde de forma permanente.
Fuentes y referencias
- Defend Trade Secrets Act, 18 U.S.C. §§ 1836-1839(law.cornell.edu)
- Economic Espionage Act, 18 U.S.C. §§ 1831-1832(law.cornell.edu)
- Uniform Trade Secrets Act (Uniform Law Commission)(uniformlaws.org)
- Texas Uniform Trade Secrets Act, Tex. Civ. Prac. & Rem. Code §§ 134A.001 to 134A.008(statutes.capitol.texas.gov)
- California Uniform Trade Secrets Act, Cal. Civ. Code § 3426(leginfo.legislature.ca.gov)