South Carolina
Leyes de Secretos Comerciales en South Carolina: UTSA y DTSA
South Carolina promulgó la Ley de Secretos Comerciales de South Carolina, S.C. Code §§ 39-8-20 a 39-8-130, en 1992, y ofrece protección civil para la información empresarial privada. La Ley establece expresamente que una combinación o agregación de elementos puede constituir un secreto comercial protegible, incluso cuando los componentes individuales sean públicamente conocidos. Las reclamaciones deben presentarse dentro de los tres años siguientes al descubrimiento (§ 39-8-80), y la Ley Federal de Defensa de Secretos Comerciales aplica de manera concurrente.
Esta guía forma parte de nuestra serie Leyes de secretos comerciales por estado.
Información verificada por última vez el 25 de junio de 2026. Este artículo presenta información legal general, no asesoría legal. Para una visión general a nivel nacional, consulte Leyes de secretos comerciales por estado.
¿Tiene South Carolina una ley de secretos comerciales?
South Carolina promulgó la Ley de Secretos Comerciales de South Carolina en 1992, codificada en S.C. Code §§ 39-8-20 a 39-8-130. Aunque la ley se basa sustancialmente en el marco UTSA, no se titula ley "Uniforme" y contiene una característica estatutaria notable: el § 39-8-20 establece expresamente que una combinación o agregación de elementos puede constituir un secreto comercial protegible, incluso si los componentes individuales son de dominio público o de conocimiento general, siempre que la combinación derive valor económico independiente de no ser generalmente conocida y esté protegida por medidas razonables de confidencialidad. Conforme al § 39-8-90, la Ley desplaza las reclamaciones estatales de responsabilidad civil y restitución contradictorias que surjan de disputas de secretos comerciales, convirtiéndola en el principal recurso de ley estatal para estos casos en los tribunales de South Carolina. La Ley Federal de Defensa de Secretos Comerciales aplica junto a la ley estatal sin anularla (18 U.S.C. § 1838), lo que permite a los demandantes presentar ambos conjuntos de reclamaciones en un solo proceso.
¿Qué constituye un secreto comercial y apropiación indebida en South Carolina?
El S.C. Code § 39-8-20 define un secreto comercial como información, incluyendo fórmulas, patrones, compilaciones, programas, dispositivos, métodos, técnicas o procesos, o una combinación o agregación de estos elementos, que cumple dos condiciones. Primero, la información o combinación debe derivar valor económico independiente, real o potencial, de no ser generalmente conocida ni fácilmente obtenible por medios apropiados por personas que puedan obtener valor económico de su divulgación o uso. Segundo, el titular debe haber tomado medidas razonables bajo las circunstancias para mantener su confidencialidad.
El tratamiento expreso de combinaciones y agregaciones es una característica significativa. Un competidor puede conocer cada ingrediente individual de una fórmula o cada paso de un proceso, y aun así puede existir un secreto comercial protegible en la combinación particular que produce una ventaja competitiva. Este principio es coherente con la interpretación que muchos tribunales hacen de la UTSA, pero la ley de South Carolina lo codifica directamente en el texto del § 39-8-20.
La apropiación indebida conforme al § 39-8-20 significa adquirir un secreto comercial por medios ilegítimos, como robo, soborno, tergiversación o incumplimiento de un deber de confidencialidad, o usarlo o divulgarlo sin consentimiento cuando la persona sabía o tenía razones para saber que fue obtenido ilegítimamente o divulgado en violación de una confianza. La ingeniería inversa de un producto obtenido lícitamente en el mercado y el desarrollo independiente de información equivalente son expresamente lícitos y no constituyen apropiación indebida.
Recursos legales y el plazo de prescripción en South Carolina
La Ley de Secretos Comerciales de South Carolina ofrece varias categorías de recursos para los demandantes exitosos:
- Medidas cautelares: Conforme al § 39-8-30, un tribunal puede prohibir la apropiación indebida real o amenazada durante el tiempo que el secreto comercial sea protegible. En circunstancias excepcionales, el tribunal puede permitir el uso continuado condicionado al pago de una regalía razonable en lugar de una orden prohibitoria.
- Daños: El § 39-8-40 autoriza la recuperación de la pérdida real por apropiación indebida más el enriquecimiento injusto del demandado no captado en ese monto, o, como alternativa, una regalía razonable por el período de uso o divulgación no autorizada.
- Daños punitivos: Cuando la apropiación indebida es dolosa y maliciosa, el tribunal puede otorgar daños punitivos de hasta el doble del monto compensatorio (§ 39-8-50).
- Honorarios de abogado: Disponibles cuando la apropiación indebida es dolosa y maliciosa, o cuando una reclamación o moción para terminar una medida cautelar se presenta de mala fe (§ 39-8-60).
El plazo de prescripción es de tres años. Conforme al § 39-8-80, la acción debe presentarse dentro de los tres años siguientes a descubrir la apropiación indebida o a cuando debería haberse descubierto mediante el ejercicio de la debida diligencia razonable. La apropiación indebida continua constituye una sola reclamación que vence a partir del primer acto que fue o debería haberse descubierto. Las empresas deben investigar y documentar la presunta apropiación indebida con prontitud, ya que el retraso puede afectar el derecho a demandar y el alcance de los daños recuperables.
Cómo aplica el DTSA federal en South Carolina
La Ley de Defensa de Secretos Comerciales, 18 U.S.C. §§ 1836-1839, crea una causa de acción civil federal por apropiación indebida cuando el secreto comercial está relacionado con un producto o servicio utilizado, o destinado a ser utilizado, en el comercio interestatal o internacional. Dado que el DTSA preserva expresamente todos los recursos estatales (18 U.S.C. § 1838), las empresas de South Carolina pueden presentar reclamaciones tanto bajo el DTSA como bajo la ley estatal en un solo proceso, seleccionando el tribunal y las herramientas procesales que mejor se adapten a las circunstancias.
El DTSA proporciona un recurso no disponible bajo la ley de South Carolina: una orden de incautación civil ex parte conforme al § 1836(b)(2), que permite a un tribunal ordenar la incautación inmediata de materiales que contengan un secreto comercial antes de que el demandado reciba notificación, en circunstancias extraordinarias donde las medidas cautelares ordinarias serían insuficientes. El plazo de prescripción de tres años del DTSA desde el descubrimiento (§ 1836(d)) coincide con el de South Carolina bajo el § 39-8-80.
Los empleadores de South Carolina deben revisar sus acuerdos de no divulgación y confidencialidad. Cualquier acuerdo firmado o actualizado después del 11 de mayo de 2016 debe incluir el aviso de inmunidad para denunciantes del DTSA requerido por 18 U.S.C. § 1833(b)(3). Un empleador que omita este aviso pierde el derecho a solicitar daños punitivos y honorarios de abogado de ese individuo bajo el DTSA, incluso cuando la apropiación indebida es dolosa.
Esta es información legal general, no asesoría legal. Describe la ley de secretos comerciales de South Carolina y la federal vigente al 25 de junio de 2026, y no aborda sus hechos específicos. Las disputas de secretos comerciales son intensivas en hechos y los plazos para presentar reclamaciones son estrictos. Consulte a un abogado con licencia en South Carolina antes de tomar acción.
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Última actualización: 2026-06-25.
Preguntas frecuentes
¿Qué califica como secreto comercial en South Carolina?
Conforme al S.C. Code § 39-8-20, la información califica como secreto comercial si deriva valor económico independiente de no ser generalmente conocida ni fácilmente obtenible por personas que podrían beneficiarse de ella, y el titular toma medidas razonables para mantener la confidencialidad. Cabe destacar que la ley establece expresamente que una combinación o agregación de elementos individualmente conocidos puede constituir un secreto comercial protegible. Las listas de clientes, fórmulas de fabricación, procesos propietarios, código fuente y estrategias de precios son ejemplos comunes. La ingeniería inversa y el desarrollo independiente son lícitos.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por apropiación indebida de secretos comerciales en South Carolina?
Tres años a partir de cuando se descubrió o razonablemente debería haberse descubierto la apropiación indebida mediante el ejercicio de la debida diligencia, conforme al S.C. Code § 39-8-80. La apropiación indebida continua se trata como una sola reclamación que vence a partir del primer acto que fue o debería haberse descubierto. La investigación oportuna cuando se sospecha apropiación indebida ayuda a preservar la reclamación dentro de este plazo.
¿Qué recursos están disponibles bajo la Ley de Secretos Comerciales de South Carolina?
La Ley autoriza medidas cautelares para detener la apropiación indebida real o amenazada (§ 39-8-30), daños reales más enriquecimiento injusto o una regalía razonable (§ 39-8-40), daños punitivos de hasta el doble del monto por apropiación indebida dolosa y maliciosa (§ 39-8-50), y honorarios de abogado por conducta dolosa, maliciosa o de mala fe (§ 39-8-60). Las reclamaciones bajo el DTSA federal también permiten una orden de incautación civil ex parte en circunstancias extraordinarias.
¿Los acuerdos de no divulgación de South Carolina deben incluir un aviso de denunciante del DTSA?
Sí. Cualquier acuerdo de no divulgación o confidencialidad firmado o actualizado después del 11 de mayo de 2016 debe notificar a los empleados o contratistas sobre la inmunidad para denunciantes del DTSA conforme a 18 U.S.C. § 1833(b). Un empleador que omita este aviso pierde el derecho a recuperar daños punitivos y honorarios de abogado de ese individuo bajo el DTSA, incluso por apropiación indebida dolosa.
¿Puede una combinación de elementos públicamente conocidos ser un secreto comercial en South Carolina?
Sí. El S.C. Code § 39-8-20 establece expresamente que una combinación o agregación de elementos puede calificar como secreto comercial protegible, incluso si los componentes individuales son públicamente conocidos, siempre que la combinación derive valor económico independiente de no ser generalmente conocida ni fácilmente obtenible y esté protegida por medidas razonables de confidencialidad. Este lenguaje estatutario es una característica notable de la ley de South Carolina que codifica lo que muchos tribunales reconocen bajo los principios generales de la UTSA.
Fuentes y referencias
- Ley de Secretos Comerciales de South Carolina, S.C. Code §§ 39-8-20 a 39-8-130(scstatehouse.gov).gov
- Ley de Defensa de Secretos Comerciales (Defend Trade Secrets Act), 18 U.S.C. §§ 1836-1839(law.cornell.edu)
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales (Uniform Law Commission)(uniformlaws.org)
- Ley de Espionaje Económico (Economic Espionage Act), 18 U.S.C. §§ 1831-1832(law.cornell.edu)