Injurias, calumnias y derecho al honor en España: las dos vías (2026)

España no regula la difamación como los países de tradición anglosajona (common law). No existe un ilícito civil llamado «difamación» ni un delito con ese nombre. Lo que en inglés se entiende por defamation se reparte aquí entre dos delitos del Código Penal, la calumnia y la injuria, más una acción civil independiente que protege el derecho al honor. La vía en la que te encuentres cambia el plazo, el procedimiento y el resultado realista, así que esta sección empieza por el mapa.

Información verificada por última vez el 23 de julio de 2026. Esta página ofrece información legal general sobre el derecho español y no constituye asesoramiento jurídico para un caso concreto.

Dos delitos y una acción civil

La vertiente penal está en los arts. 205 a 216 del Código Penal. La calumnia consiste en imputar a alguien un delito sabiendo que es falso o con temerario desprecio hacia la verdad. La injuria es cualquier otra acción o expresión que lesiona la dignidad, la fama o la propia estimación de una persona y, fuera de una estrecha excepción en el ámbito doméstico (art. 173.4 CP), solo son delito las graves.

La vertiente civil es la Ley Orgánica 1/1982, que protege los derechos fundamentales al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen. Imputar hechos o emitir juicios de valor que lesionen la dignidad de una persona es una «intromisión ilegítima» conforme al art. 7.7 de esa ley, y la víctima puede demandar el cese, la indemnización y la publicación de la sentencia sin acudir en absoluto a la jurisdicción penal.

La página sobre injurias y calumnias analiza ambos delitos elemento por elemento, con las penas y el procedimiento. Para la visión de conjunto junto al resto de países, consulta el resumen de la difamación en España.

La vía penal: querella y un plazo de un año

Las injurias y calumnias contra particulares son delitos privados: el ministerio fiscal no actúa de oficio, y el caso no se inicia con una denuncia en comisaría. La persona ofendida debe presentar una querella (art. 215 CP), un escrito formal que debe presentarse mediante procurador y firmado por abogado (art. 277 LECrim).

Antes incluso de admitir la querella, el art. 804 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal exige un certificado que acredite que las partes celebraron, o al menos intentaron, un acto de conciliación, una comparecencia formal para intentar el acuerdo. Solo los delitos contra funcionarios públicos por hechos relativos al ejercicio de su cargo se persiguen sin estos trámites.

El plazo es corto. Las injurias y calumnias prescriben en un año (art. 131 CP), uno de los plazos de prescripción más breves del Código Penal, así que la conciliación y la querella deben tramitarse sin demora.

La vía civil: la LO 1/1982

La acción civil suele ser la más práctica. Una vez probada la intromisión en el honor, se presume el daño (art. 9.3 LO 1/1982), y el juzgado valora el daño moral atendiendo a las circunstancias, la gravedad y la difusión que tuvo la declaración. Los remedios incluyen ordenar el cese de la intromisión, la indemnización, la entrega del beneficio obtenido con ella y la publicación de la sentencia a costa del demandado.

La acción civil caduca a los cuatro años (art. 9.5), cuatro veces el plazo penal. Y las dos vías no son excluyentes: que una intromisión tenga carácter penal no impide acudir a la tutela civil (art. 1.2).

La prueba importa en las dos vías. Si la declaración se hizo en una conversación en la que participabas, la doctrina española sobre grabaciones de un interlocutor implica que tu propia grabación es, en general, prueba admisible.

Cómo elegir entre las dos vías

Como orientación general: la vía penal exige un ataque grave, una querella rápida y el trámite de conciliación, y suele acabar en una multa. La vía civil tiene un plazo más largo, presunción de daño y remedios orientados a la indemnización y la rectificación. La práctica española canaliza cada vez más las disputas sobre reputación hacia la vía civil, y reserva los delitos penales para los casos graves. Las páginas de detalle de esta sección desarrollan ambas vías para que sepas qué conversación tener con tu abogado.

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