El sistema jurídico español para residentes y expatriados: códigos, tribunales y citas legales (2026)

El derecho español está codificado. Las reglas que resuelven un conflicto ordinario sobre un trabajo, un piso, una herencia o una multa están escritas en leyes nacionales, sobre todo en el Código Civil (CC), y un asunto se decide buscando el artículo que se aplica, no razonando a partir de una cadena de sentencias anteriores.

Esta página es el mapa de las secciones sobre España de este sitio. Explica dónde se publica la ley, qué tribunal resuelve cada asunto, cómo se construye una cita española, por qué la comunidad donde vives puede cambiar la factura y qué cifras se actualizan cada año.

Una sección más abajo aborda una trampa que conviene nombrar cuanto antes: buena parte del material jurídico en español que hay en internet describe el derecho latinoamericano, que comparte el idioma pero ninguna de las instituciones españolas. Todo lo que sigue es derecho de España.

Información verificada por última vez el 22 de julio de 2026. Esta página ofrece información jurídica general sobre el derecho español y no constituye asesoramiento jurídico para un caso concreto. Antes de actuar, verifique el texto vigente en el Boletín Oficial del Estado (www.boe.es).

Dónde se publica el derecho español

La única fuente auténtica es el Boletín Oficial del Estado (BOE). Toda ley estatal, todo real decreto y todo código consolidado se publica allí, y la web del BOE muestra el texto consolidado (el vigente en cada momento) con cada modificación señalada. Cuando este sitio cita una cifra, remite a la versión del BOE, no a un comentario.

Las reglas que un residente encuentra de verdad viven en unos pocos códigos:

Los reglamentos europeos, sobre todo el RGPD, se aplican directamente en España y conviven con los códigos nacionales. Esos se citan al modo europeo, con Art., por ejemplo art. 6 RGPD.

Qué tribunal resuelve cada asunto

Los tribunales españoles se dividen en cuatro órdenes jurisdiccionales, y el orden se elige por la materia, no por el dinero en juego:

• Civil: contratos, propiedad, familia, herencia y la mayoría de los conflictos de consumo y de arrendamiento. El juzgado de entrada es el Juzgado de Primera Instancia.
• Penal: delitos. Los asuntos menores van al Juzgado de lo Penal y los graves a la Audiencia Provincial.
• Social (laboral): trabajo y Seguridad Social. El Juzgado de lo Social conoce de una demanda por despido sea cual sea el salario.
• Contencioso-administrativo: conflictos con un organismo público, desde una multa de tráfico hasta una liquidación tributaria, una vez agotado el recurso administrativo.

Por encima de los juzgados de entrada están las Audiencias Provinciales, los Tribunales Superiores de Justicia (uno por comunidad autónoma), la Audiencia Nacional y, en la cúspide, el Tribunal Supremo para la casación. Aparte, el Tribunal Constitucional resuelve sobre los derechos fundamentales (el recurso de amparo) y sobre si una ley es constitucional; no es una instancia más sobre los hechos ordinarios. La administración de la justicia corresponde al Consejo General del Poder Judicial (CGPJ).

Cómo se construye una cita legal española

Una cita española nombra el artículo y el código. "El despido improcedente se indemniza conforme al art. 56 ET" significa el artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores. Una grabación ilegal es "art. 197 CP", el artículo 197 del Código Penal.

Dos convenciones importan a quien lee de un país a otro:

• España escribe art., nunca el signo de párrafo. Si ves "§ 56" en una página sobre derecho español, es una convención alemana o austriaca que se ha colado.
• Las leyes más largas se dividen en un artículo, luego en apartados numerados (art. 56.1) y a veces en letras (art. 56.1.a). Una disposición transitoria o una disposición adicional al final de un código recoge reglas que no encajan en el articulado, y pueden ser decisivas, como muestra el ejemplo de despido de más abajo.

El lugar donde vives cambia el derecho

España es un solo país con un único BOE, pero dos cosas dependen de verdad de tu comunidad autónoma:

El impuesto de sucesiones y donaciones (ISD). El impuesto lo crea una ley estatal, pero las reducciones y bonificaciones están cedidas a cada comunidad. En la práctica, un cónyuge o un hijo puede pagar casi nada en Madrid o en Andalucía y una cantidad importante por la misma herencia en otra comunidad. Es el único punto donde "dónde falleces" cambia la factura, y el sitio lo trata comunidad por comunidad en lugar de fingir que hay una única respuesta nacional.

El derecho civil foral. Seis territorios conservan su propio derecho civil en materias concretas, sobre todo en herencia y régimen económico matrimonial: Cataluña, País Vasco, Navarra, Aragón, Galicia y Baleares. En esas comunidades las reglas del Código Civil común sobre la legítima y sobre el régimen económico por defecto no se aplican, o se aplican de otra manera. En cualquier tema de herencia o de régimen matrimonial, la pregunta foral hay que hacerla la primera.

Cifras que cambian

Algunos números se revisan con un calendario, así que una cifra solo es correcta "a fecha de":

• El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) es el salario mínimo legal, que fija el Gobierno, normalmente una vez al año.
• El IPREM es la renta de referencia que se usa para calcular el acceso a muchas prestaciones y umbrales.
• Las rentas de alquiler de vivienda no se actualizan libremente: la LAU vincula la actualización anual a un índice de referencia publicado, y no ya a la vieja regla del IPC para todo, tras la reforma de vivienda de 2023.

Cuando una página de este sitio indica una de estas cifras, señala el año al que se refiere.

Un ejemplo resuelto: el despido improcedente

La forma más clara de ver cómo funcionan juntos un código, un artículo y una disposición transitoria es la indemnización por un despido improcedente, verificada aquí con el propio ET:

• La regla del art. 56.1 ET es de 33 días de salario por año de servicio, prorrateándose por meses los periodos inferiores a un año, hasta un máximo de 24 mensualidades.
• La disposición transitoria undécima añade el historial que atrapa a quien tiene mucha antigüedad: por el tiempo trabajado antes del 12 de febrero de 2012 la cuantía es de 45 días por año, y de 33 días por año por el tiempo posterior, con un tope general de 720 días de salario (salvo que el tramo anterior a 2012 ya lo supere) y nunca más de 42 mensualidades.

Ese único ejemplo explica por qué el sitio construye una calculadora para la cifra en lugar de citar una cuantía de titular: la respuesta depende del salario, de la fecha exacta de inicio y de si algún periodo es anterior a febrero de 2012.

Las secciones sobre España de este sitio

Las guías sobre España se organizan por el problema que el lector tiene de verdad, cada una anclada al BOE y al regulador correspondiente (la DGT para el tráfico, la AEPD para los datos, la Agencia Tributaria para los impuestos, la Seguridad Social y el SEPE para el trabajo y las prestaciones):

• Trabajo: despido improcedente y objetivo, el finiquito, la indemnización, el ERE, el FOGASA y la excedencia.
• Deuda, crédito e insolvencia: cómo salir del fichero de morosos ASNEF, la segunda oportunidad y el proceso monitorio.
• Herencia: el proceso sucesorio, el impuesto de sucesiones comunidad por comunidad, el testamento, la legítima y la declaración de herederos.
• Familia: el divorcio (incluida la vía notarial), la custodia, la pensión alimenticia y las órdenes de protección.
• Grabaciones, privacidad y difamación: si puedes grabar una conversación, cuándo una grabación es admisible como prueba, el RGPD y la denuncia ante la AEPD, y las injurias y calumnias.
• Vivienda y alquiler: el desahucio, los okupas, el burofax y la Ley de Vivienda.
• Comunidad de propietarios: la junta y sus mayorías, las derramas, los morosos y los ruidos.
• Consumo y vida diaria: el régimen de los perros PPP, las armas blancas y dónde vive el derecho de los dispositivos cotidianos.
• Tráfico: las multas de la DGT, el pronto pago del 50 por ciento y el carnet por puntos.
• Antecedentes penales: el certificado y los plazos de cancelación del art. 136 CP.

Para los temas de grabaciones, privacidad y difamación, las guías de país existentes dan el punto de partida actual:

• Leyes de grabación en España
• Leyes de privacidad de datos en España
• Leyes de difamación en España

Como la protección de datos en España funciona con el régimen europeo, estos artículos sobre la UE dan el marco más amplio sobre el que se apoyan las páginas españolas:

• El Marco de Privacidad de Datos UE-EE. UU.
• Requisitos de consentimiento del RGPD

Esta página es información jurídica general sobre cómo se organiza el derecho español y no constituye asesoramiento jurídico para un caso concreto. Las leyes y las cifras cambian; el texto que rige es siempre la versión vigente en el BOE o en el boletín oficial correspondiente.

Preguntas frecuentes

¿El derecho español es igual que el de América Latina?

No. España y los países hispanohablantes de América Latina comparten el idioma, pero no las leyes, los tribunales ni las instituciones. Mucho contenido jurídico en español que hay en internet describe el derecho mexicano, argentino o colombiano. Todo lo que hay en las páginas sobre España de este sitio es derecho de España, publicado en el Boletín Oficial del Estado.

¿Qué es el BOE?

El Boletín Oficial del Estado es el diario oficial de España. Toda ley estatal, todo real decreto y todo código consolidado se publica allí, y la web del BOE muestra la versión vigente en cada momento con cada modificación señalada. Es la fuente auténtica que cita este sitio.

¿Por qué se dice que el impuesto de sucesiones depende de la comunidad?

El impuesto de sucesiones y donaciones lo crea una ley estatal, pero cada comunidad autónoma fija sus propias reducciones y bonificaciones. Por eso una misma herencia puede dar lugar a una factura muy distinta según dónde residiera el fallecido, y por eso el sitio trata el impuesto comunidad por comunidad.

¿Cómo se escribe una cita legal española?

Por artículo y código, por ejemplo art. 56 ET (artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores) o art. 197 CP (artículo 197 del Código Penal). España usa la abreviatura art. y nunca el signo de párrafo, que pertenece al derecho alemán y austriaco.

¿Necesito un abogado para usar estas guías?

Las guías ofrecen información jurídica general para que entiendas una regla, un procedimiento o una cifra antes de actuar. No sustituyen el asesoramiento sobre tu situación concreta. Para una valoración vinculante de tu caso, consulta a un profesional colegiado como un abogado, y para muchos trámites administrativos un gestor administrativo o un graduado social puede ayudarte.