Congé de maladie et billet médical au Canada

Le congé de maladie est l'un des domaines les plus mal compris du droit de l'emploi au Canada, en grande partie parce qu'il n'existe pas de réponse nationale unique. Chaque province et territoire établit ses propres règles quant au nombre de jours de congé de maladie auquel un employé a droit, si ces jours sont payés, et quelle preuve médicale un employeur peut exiger. Un ensemble de règles distinct s'applique aux milieux de travail de compétence fédérale, comme les banques, les compagnies aériennes et les entreprises de télécommunications.

Ce guide explique ce que l'Ontario, la Colombie-Britannique et le Québec exigent réellement, ce qui a changé en Ontario à la fin de 2024 et au milieu de 2025, et en quoi le congé de maladie protégé par la loi diffère des prestations de maladie de l'assurance-emploi (AE). Pour un contexte plus large sur les règles en milieu de travail à travers le pays, consultez le droit du travail au Canada.

Le congé de maladie est d'abord une question provinciale

Contrairement à certains pays qui appliquent une seule norme nationale en matière de congé de maladie, les normes d'emploi canadiennes sont réparties selon la compétence. Les gouvernements provinciaux et territoriaux établissent les règles pour la plupart des employés du secteur privé travaillant sur leur territoire. Un groupe beaucoup plus restreint, soit environ 6% des employés canadiens travaillant pour des banques, des compagnies aériennes, des chemins de fer, des fournisseurs de télécommunications et quelques autres industries de compétence fédérale, relève plutôt du Code canadien du travail.

Cette répartition a de l'importance, car les réponses aux questions courantes, soit combien de jours de congé de maladie, s'ils sont payés, et si un billet médical peut être exigé, sont réellement différentes selon la province et le type d'employeur. Une règle qui est exacte pour un employé du commerce de détail en Ontario peut ne s'appliquer aucunement à un travailleur de la construction au Québec ou à un employé de centre d'appels de compétence fédérale.

Ontario : 3 jours de congé de maladie non payés et protégés par la loi

En vertu de l'Employment Standards Act (ESA) de l'Ontario, la plupart des employés ont droit à un maximum de 3 jours de congé non payé et protégé par la loi par année civile pour une maladie, une blessure ou une urgence médicale personnelle. Ce congé devient accessible une fois que l'employé a travaillé pour le même employeur pendant au moins 2 semaines consécutives.

Les jours n'ont pas à être pris consécutivement. Un employé peut utiliser des parties de journée, des journées isolées, ou plusieurs jours d'affilée, et les jours inutilisés ne sont pas reportés à l'année civile suivante. Puisque le congé est protégé par la loi, un employeur ne peut généralement pas discipliner, menacer ou congédier un employé qui le prend.

Il vaut la peine d'être direct sur une source de confusion courante : l'ESA de l'Ontario ne prévoit aucun droit général à des congés de maladie payés. Le congé temporaire payé pour maladie infectieuse qui existait pendant la période de la pandémie de COVID-19 a pris fin. Certains employeurs ontariens choisissent d'offrir des congés de maladie payés comme avantage en milieu de travail ou par le biais d'une convention collective syndicale, mais il s'agit alors d'une question relevant du contrat de travail individuel, et non d'une exigence autonome de l'ESA.

L'interdiction d'exiger un billet médical en Ontario, en vigueur depuis le 28 octobre 2024

Un changement important est entré en vigueur le 28 octobre 2024. Depuis cette date, les employeurs ontariens ne peuvent plus exiger qu'un employé fournisse un certificat d'un praticien de la santé qualifié, défini comme un médecin, une infirmière autorisée ou un psychologue, à titre de preuve pour justifier une journée de congé de maladie prévue par l'ESA.

Cela ne signifie pas qu'un employeur ne peut jamais rien demander. Un employeur peut tout de même demander une autre preuve raisonnable dans les circonstances, comme une attestation écrite de l'employé, ou un billet d'un autre type de professionnel de la santé. Si un employeur demande effectivement un billet d'un autre fournisseur de soins de santé, ce billet ne peut couvrir qu'une portée limitée : la durée ou la durée prévue de l'absence, la date à laquelle l'employé a été vu, et si l'employé a été examiné en personne.

Ce changement s'inscrivait dans un ensemble plus large de modifications aux normes d'emploi de l'Ontario. Il reflète une position politique selon laquelle exiger un billet médical formel d'un médecin pour une courte journée de congé de maladie non payée impose un fardeau inutile au système de santé et aux employés.

Le nouveau congé pour maladie de longue durée de l'Ontario, en vigueur depuis le 19 juin 2025

L'Ontario a également créé une toute nouvelle catégorie de congé, entrée en vigueur le 19 juin 2025. Le congé pour maladie de longue durée permet à un employé admissible de prendre jusqu'à 27 semaines de congé non payé et protégé par la loi au cours d'une période de 52 semaines en raison d'un problème de santé grave.

Pour y être admissible, un employé doit généralement compter au moins 13 semaines consécutives d'emploi chez l'employeur. L'employé a également besoin d'un certificat d'un praticien de la santé qualifié (encore une fois, un médecin, une infirmière autorisée ou un psychologue) confirmant qu'il présente un problème de santé grave et indiquant la durée prévue de son absence du travail.

Les directives de l'Ontario ne publient pas de liste fixe des conditions admissibles. C'est au praticien de la santé qu'il revient d'évaluer si un problème de santé est grave, et le congé peut couvrir des conditions chroniques ou épisodiques, et non seulement des conditions ayant un délai de rétablissement fixe. Comme pour le congé de maladie plus court prévu par l'ESA, les 27 semaines n'ont pas à être prises en un seul bloc continu; un employé peut prendre une seule semaine, ou une partie de semaine, à la fois.

Colombie-Britannique : 5 jours payés plus 3 jours non payés

L'Employment Standards Act de la Colombie-Britannique traite le congé de maladie payé et non payé comme deux droits distincts. Une fois qu'un employé a travaillé pour un employeur pendant 90 jours consécutifs, il devient admissible à un maximum de 5 jours de congé payé par année civile pour une maladie ou une blessure personnelle.

Ce droit payé s'ajoute à un droit distinct de 3 jours de congé de maladie non payé que l'Employment Standards Act de la Colombie-Britannique prévoyait déjà. Aucun de ces deux droits n'est reporté d'une année à l'autre s'il n'est pas utilisé, et c'est l'employé, et non l'employeur, qui décide si une journée d'absence donnée est prise à titre de congé payé ou non payé. Les employeurs de la Colombie-Britannique peuvent demander une preuve de maladie raisonnablement suffisante, mais la loi ne prévoit aucune exigence précise de billet médical.

Québec : 2 jours payés après trois mois de service

La Loi sur les normes du travail du Québec, administrée par la CNESST (Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail), accorde aux employés comptant au moins 3 mois de service continu un total de 2 jours payés par année civile pouvant être utilisés en cas de maladie ou d'accident non lié au travail, parmi d'autres motifs familiaux couverts par la même disposition.

Ces 2 jours ne peuvent pas être reportés à l'année suivante ni être payés en argent s'ils ne sont pas utilisés. Les employeurs québécois peuvent exiger un certificat médical pour les absences plus longues, généralement celles d'une durée de 3 jours consécutifs ou plus, ce qui constitue un seuil différent de la règle ontarienne.

Les autres provinces et territoires

Chacune des autres provinces et chacun des autres territoires canadiens, soit l'Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve-et-Labrador, le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut, possède sa propre législation sur les normes d'emploi couvrant le congé de maladie. Le nombre de jours, le fait que certains soient payés ou non, et la preuve qu'un employeur peut exiger varient tous selon la juridiction et peuvent changer avec le temps.

Si vous travaillez à l'extérieur de l'Ontario, de la Colombie-Britannique ou du Québec, le point de départ le plus fiable demeure le bureau des normes d'emploi de votre propre province ou territoire, puisque des moyennes nationales génériques peuvent être inexactes pour un milieu de travail précis. Pour un survol plus large de la façon dont les règles d'emploi diffèrent à travers le pays, consultez le droit canadien par province.

Employés de compétence fédérale : jusqu'à 10 jours de congé médical payé

Un ensemble de règles distinct s'applique aux employés d'employeurs de compétence fédérale, une catégorie qui comprend les banques, les compagnies aériennes et autres entreprises de transport interprovincial, les entreprises de télécommunications et de radiodiffusion, ainsi que certaines sociétés d'État. Ces employés relèvent du Code canadien du travail plutôt que des normes d'emploi provinciales.

Depuis le 1 décembre 2022, les employés de compétence fédérale accumulent un congé médical payé pouvant atteindre 10 jours par année civile. Ce droit s'acquiert progressivement : un employé gagne 3 jours après avoir complété une première période d'admissibilité de 30 jours chez l'employeur, puis accumule 1 jour additionnel au début de chaque mois subséquent d'emploi continu, jusqu'au maximum annuel de 10 jours. Le congé peut être utilisé en cas de maladie ou de blessure physique ou psychologique touchant l'employé ou, dans certaines circonstances, son enfant.

Ce droit fédéral constitue un minimum prévu par la loi. Un employeur peut offrir un congé de maladie payé plus généreux, mais ne peut pas offrir moins que ce qu'exige le Code canadien du travail.

Prestations de maladie de l'assurance-emploi : un remplacement de revenu, pas une protection d'emploi

Le congé de maladie protégé par la loi en vertu des normes d'emploi provinciales ou fédérales n'est pas la même chose que les prestations de maladie de l'assurance-emploi (AE), et confondre les deux entraîne beaucoup de confusion.

Un congé protégé par la loi, comme les 3 jours prévus par l'ESA en Ontario ou le nouveau congé pour maladie de longue durée de 27 semaines, garantit que le poste d'un employé demeure ouvert pendant son absence, mais ne procure pas en soi de revenu. Les prestations de maladie de l'AE sont un programme fédéral, administré séparément de toute loi provinciale sur les congés, qui peut remplacer une partie du revenu d'un employé pendant qu'il est absent du travail pour des raisons médicales, peu importe la province où il travaille.

Les prestations de maladie de l'AE offrent actuellement jusqu'à 26 semaines de prestations, versées à 55% de la rémunération hebdomadaire assurable moyenne, jusqu'à un maximum établi chaque année par Service Canada. Pour être admissible, un demandeur doit généralement avoir accumulé un nombre minimal d'heures assurables de travail et fournir un certificat médical confirmant son incapacité à travailler pour des raisons médicales. Un employé peut, dans bien des cas, être en congé protégé par la loi en vertu de la loi sur les normes d'emploi de sa province tout en recevant également des prestations de maladie de l'AE en remplacement de revenu pendant la même période, puisque les deux systèmes servent des fins différentes.

Mon employeur peut-il exiger un billet médical?

La réponse honnête est que cela dépend grandement de la province où vous êtes et du congé précis que vous utilisez. En Ontario, depuis le 28 octobre 2024, un employeur ne peut pas exiger un billet d'un médecin, d'une infirmière autorisée ou d'un psychologue pour les 3 jours de congé de maladie prévus par l'ESA, bien qu'il puisse encore demander une autre preuve raisonnable. Le congé pour maladie de longue durée de l'Ontario est différent : il exige explicitement un certificat d'un praticien de la santé qualifié, puisqu'il s'agit d'un congé plus long et défini médicalement.

En Colombie-Britannique, les employeurs peuvent demander une preuve de maladie raisonnablement suffisante pour les droits aux congés de maladie payés et non payés, sans qu'une exigence précise de billet ne soit inscrite dans la loi. Au Québec, les employeurs peuvent exiger un certificat médical dès qu'une absence atteint 3 jours consécutifs ou plus. Aucune de ces règles ne l'emporte sur une politique de milieu de travail ou une convention collective qui pourrait prévoir son propre processus plus précis, tant que ce processus respecte la norme minimale applicable.

Ce que cela signifie si vous avez besoin de vous absenter pour cause de maladie

Si vous essayez de comprendre votre propre situation, commencez par déterminer deux choses : quelles normes d'emploi provinciales s'appliquent à votre emploi, et si votre employeur est de compétence provinciale ou fédérale. À partir de là, vérifiez si votre employeur offre des congés de maladie payés à titre d'avantage au-delà du minimum prévu par la loi, puisque c'est le cas dans bien des milieux de travail.

Si une maladie risque de durer plus de quelques jours, vérifiez si un congé protégé par la loi plus long, comme le congé pour maladie de longue durée de l'Ontario, pourrait s'appliquer, et examinez séparément si les prestations de maladie de l'AE pourraient aider à remplacer le revenu perdu pendant votre absence. Il s'agit véritablement de systèmes distincts, et un employé aux prises avec un problème de santé grave pourrait devoir utiliser plus d'un de ces systèmes à la fois.

Avertissement

Cet article fournit des renseignements généraux sur les règles relatives au congé de maladie et au billet médical pour les employés au Canada. Il ne constitue pas un avis juridique et ne couvre pas en détail chaque loi provinciale ou territoriale sur les normes d'emploi. Les règles peuvent changer, varier selon les contrats de travail individuels ou les conventions collectives, et dépendre de faits propres à un milieu de travail donné. Pour un avis sur une situation précise, consultez le bureau des normes d'emploi de votre province ou territoire, Emploi et Développement social Canada, ou un avocat autorisé en droit de l'emploi.