Estafadores de Reclamos del VA: Las Reglas de Honorarios, la Ley y Cómo Verificar a Cualquier Persona (2026)
Las empresas que no están acreditadas por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) cobran habitualmente a los veteranos miles de dólares por ayuda con reclamos de discapacidad que la ley federal hace gratuita o regula mediante honorarios. Conforme a 38 U.S.C. 5904 y 38 CFR 14.636, solo los abogados y agentes de reclamos acreditados pueden cobrar un honorario, y nunca por un reclamo inicial; los representantes de VSO nunca pueden cobrar ningún honorario.
Antes de pagarle a alguien, ayuda saber con qué se está trabajando. La calculadora de discapacidad del VA (en inglés) gratuita estima una calificación combinada y el pago mensual utilizando las propias fórmulas del VA, sin necesidad de correo electrónico ni número de teléfono.
Quién puede ayudar legalmente con un reclamo del VA
La ley federal limita quién puede preparar, presentar o tramitar un reclamo de discapacidad del VA. Conforme a 38 U.S.C. 5901 y 5904 y 38 CFR 14.629, solo califican tres categorías: abogados acreditados por el VA, agentes de reclamos acreditados por el VA, y representantes reconocidos por una Organización de Servicio a Veteranos (VSO, por sus siglas en inglés). Los abogados califican mediante su membresía en el colegio de abogados estatal más educación continua específica del VA; los agentes de reclamos deben aprobar un examen escrito del VA con una calificación del 75% o superior.
La Oficina del Asesor Jurídico General del VA aplica una prueba amplia para determinar cuándo se requiere acreditación, sin importar si hay pago de por medio. Un servicio se considera práctica ante el VA si tendría poco o ningún valor fuera del proceso de adjudicación de reclamos de beneficios del VA. Reunir evidencia para un reclamo específico, llenar formularios del VA para un veterano específico y asesorar a alguien sobre su propio caso cruzan esa línea, sin importar cómo se autodenomine quien presta la ayuda.
Las reglas de honorarios: cuándo y cuánto puede cobrar alguien legalmente
La ley vigente es inequívoca en un punto: nadie puede cobrarle nada a un veterano por ayuda con un reclamo de discapacidad original, es decir, el primero. Conforme a 38 CFR 14.636(c)(1)(i), un abogado o agente de reclamos acreditado solo puede cobrar por representación brindada después de que la agencia de jurisdicción original del VA emita el aviso de una decisión inicial, lo que significa reclamos suplementarios, revisiones de nivel superior y apelaciones ante la Junta presentadas después de esa primera decisión. Los beneficios atrasados, a veces llamados pago retroactivo de discapacidad del VA, son la base sobre la cual se calcula un honorario legal.
Conforme a 38 CFR 14.636(f)(1), un honorario que no exceda el 20% de los beneficios atrasados se presume razonable si el agente o abogado representó al veterano hasta la fecha de la decisión que otorga los beneficios (un representante que se retira o es destituido antes está limitado, conforme a 14.636(f)(2), a un honorario que refleje su contribución real); uno que exceda el 33 1/3% se presume no razonable, y el agente o abogado debe presentar evidencia clara y convincente para justificarlo. Los acuerdos deben constar por escrito y estar firmados por ambas partes conforme a 14.636(g), y un acuerdo de pago directo debe presentarse dentro de los 30 días. Los representantes de las VSO, por diseño, nunca cobran honorario alguno. Los veteranos que quieran tener una idea de cuánto podría sumar un pago atrasado antes de cualquier conversación sobre honorarios pueden hacer los cálculos con la calculadora de discapacidad del VA gratuita, que muestra una calificación combinada y el pago mensual de 2026 utilizando las propias fórmulas de calificaciones combinadas del VA.
El vacío de aplicación federal: sin delito, pero con responsabilidad civil real
La Ley Pública 109-461 (2006) eliminó la sanción penal que antes se aplicaba al cobro de honorarios sin acreditación, de modo que una empresa no acreditada que cobra un honorario hoy no enfrenta ningún delito federal, solo el proceso de suspensión de acreditación del VA y lo que un estado o un demandante privado pueda iniciar. Dos proyectos de ley que restablecerían la exposición penal, la GUARD VA Benefits Act (H.R. 1732) y la SAFEGUARD Veterans Act of 2026 (H.R. 9105 / S. 4646), seguían en comité hasta julio de 2026, sin votación programada en el pleno. Un proyecto de ley competidor, la CHOICE for Veterans Act (H.R. 3132), en cambio legalizaría una vía de pago; superó la etapa de comité en mayo de 2025, pero no ha llegado a votación en el pleno.
Con la responsabilidad penal fuera de la mesa, la responsabilidad civil ha tomado su lugar. Un juez federal del Distrito Medio de Carolina del Norte determinó el 20 de mayo de 2026, en una demanda colectiva certificada, que Veterans Guardian VA Claim Consulting violó la ley federal al cobrar honorarios por reclamos de discapacidad sin estar acreditada, en un caso que alega que la empresa cobró más de $250 millones en honorarios a veteranos. En un ejemplo del expediente, la compensación mensual de una veterana aumentó $377.92 tras un reclamo con el que la empresa ayudó, y esta le cobró $1,880, aproximadamente cinco veces ese aumento.
Medidas estatales enérgicas: un panorama cambiante y contradictorio
Las legislaturas estatales se están moviendo más rápido que el Congreso, en ambas direcciones. Nueva Jersey fue el primero en prohibir el cobro de honorarios sin acreditación, pero esa prohibición ahora es incierta: en Veterans Guardian VA Claim Consulting, LLC v. Platkin, el Tercer Circuito anuló en abril de 2025 la denegación de una orden judicial preliminar, cuestionó si el estado puede constitucionalmente prohibir que los veteranos paguen por expresión relacionada con reclamos, y devolvió el caso para una mayor investigación de los hechos. Maine y Nueva York aprobaron prohibiciones similares.
California fue más allá con la SB 694, la Veterans Benefit Protection Act, firmada el 10 de febrero de 2026, vigente a partir del 1 de enero de 2027. Esta ley exige acreditación federal para preparar, presentar o tramitar un reclamo, prohíbe los honorarios no autorizados, prohíbe exigir las credenciales de inicio de sesión de VA.gov o el PIN de la Common Access Card de un veterano, y permite a los veteranos demandar conforme a la Consumer Legal Remedies Act del estado.
Luisiana probó el enfoque opuesto. Su PLUS Act de 2024 permitió que consultores no acreditados que cobran honorarios operaran bajo un régimen de licencias estatal en lugar de la acreditación del VA. Un juez federal anuló la ley por completo en febrero de 2026, en Military-Veterans Advocacy, Inc. v. Landry, al determinar que la ley federal que rige la representación ante el VA la invalidaba por preempción, y que un guion de divulgación obligatorio que la ley exigía violaba la Primera Enmienda como expresión forzada.
El mapa sigue cambiando. Más estados promulgaron sus propias leyes en 2026, incluidos Virginia y Misisipi, y Misisipi siguió el modelo permisivo de licencias de Luisiana en lugar de una prohibición, de modo que las reglas bajo las cuales opera una empresa pueden diferir marcadamente de un estado a otro. Verificar la acreditación directamente con el VA, como se describe más adelante, funciona igual en todas partes.
Señales de alerta que identifican a un estafador de reclamos
- Cualquier honorario, depósito o cargo de procesamiento por un reclamo de discapacidad inicial o por primera vez
- Un contrato basado en un porcentaje de la compensación mensual futura, en lugar de un porcentaje único de los beneficios atrasados después de una decisión
- Una solicitud de su nombre de usuario, contraseña o credenciales de ID.me o Login.gov de va.gov
- Una garantía de un porcentaje de calificación o monto en dólares específico
- Publicidad que afirma que la acreditación no es necesaria, o que las VSO y los abogados acreditados no lucharán con el mismo empeño
Cómo verificar a cualquier persona en dos minutos
Antes de firmar cualquier cosa o compartir información, verifique la acreditación de un representante directamente en va.gov/ogc/apps/accreditation. Busque en Individuals (Personas) por apellido para un abogado o agente de reclamos, o busque en Organizations (Organizaciones) por nombre para una VSO; la ciudad, el estado y el código postal permiten acotar los resultados.
Una coincidencia significa que la persona u organización está actualmente acreditada o reconocida por el VA. Si no hay coincidencia, significa que no está acreditada actualmente, aunque podría haber una solicitud pendiente. La base de datos no muestra el historial de suspensiones o inhabilitaciones, así que si algo no parece correcto a pesar de aparecer en la lista, comuníquese directamente con la Oficina del Asesor Jurídico General del VA. El VA actualiza la lista todos los lunes, miércoles y viernes por la noche.
Dónde obtener ayuda legítima, de forma gratuita
La ayuda real es gratuita, y existe en tres formas. Los Oficiales de Servicio a Veteranos estatales y de condado, junto con VSO nacionales como la VFW, la DAV y la American Legion, asignan un representante acreditado sin costo alguno, a menudo durante toda una apelación. Cualquier abogado o agente de reclamos confirmado mediante la búsqueda de acreditación descrita anteriormente también puede representar a un veterano, pero solo bajo los límites de tiempo y porcentaje establecidos en 38 CFR 14.636. Un veterano también puede presentar su reclamo directamente en va.gov, sin necesidad de representante.
Si un reclamo es denegado o calificado más bajo de lo esperado, el siguiente paso es una revisión de la decisión, no un consultor que cobra honorarios. Nuestra guía sobre cómo apelar una calificación del VA explica los reclamos suplementarios, la revisión de nivel superior y la Junta de Apelaciones de Veteranos (Board of Veterans' Appeals), y nuestro centro de beneficios de discapacidad del VA cubre a fondo las calificaciones, los dependientes y los pagos.
¿No está de acuerdo con su calificación o decisión del VA? Hable con un abogado acreditado por el VA
Si el VA denegó su reclamo o le asignó una calificación más baja de lo esperado, un abogado acreditado por el VA puede revisar la decisión gratis. Por ley federal, los representantes acreditados solo pueden cobrar honorarios después de que el VA emita una decisión inicial, generalmente como un porcentaje limitado del pago retroactivo si usted gana. Presentar un reclamo inicial usted mismo siempre es gratis en va.gov. Enviar este formulario es una referencia a un abogado o firma independiente acreditado por el VA, no representación por parte de RecordingLaw.com.
Este artículo ofrece información general legal y de protección al consumidor sobre la asistencia con reclamos de discapacidad del VA. No constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. RecordingLaw.com no está afiliado a, respaldado por, ni patrocinado por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. Presentar un reclamo de discapacidad del VA usted mismo siempre es gratuito en va.gov. La ayuda legítima de un representante de una VSO nunca debería costar nada, en ninguna etapa; la ayuda de un abogado o agente de reclamos acreditados por el VA nunca debería costar nada hasta después de que el VA emita una decisión inicial sobre ese reclamo. Las leyes y la legislación pendiente descritas aquí fueron verificadas con fuentes primarias a partir de julio de 2026 y podrían haber cambiado desde su publicación.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal que me cobren por mi primer reclamo de discapacidad del VA?
Sí. Conforme a 38 CFR 14.636(c)(1)(i), nadie puede cobrar un honorario por un reclamo original, es decir, el primero. Los honorarios solo son legales después de que el VA emita una decisión inicial, y únicamente si los cobra un abogado o agente de reclamos acreditado.
¿Qué sucede si ya le pagué a una empresa no acreditada?
Usted no ha infringido ninguna ley, pero el honorario en sí podría ser ilegal. Los tribunales han declarado responsables a empresas no acreditadas por cobrar dichos honorarios, incluyendo un fallo de demanda colectiva de mayo de 2026 en Carolina del Norte contra Veterans Guardian.
¿Cómo verifico si un representante del VA está realmente acreditado?
Busque su nombre u organización en va.gov/ogc/apps/accreditation. Una coincidencia confirma la acreditación actual; si no hay coincidencia, significa que no está acreditado actualmente, aunque podría haber una solicitud pendiente.
¿Las Organizaciones de Servicio a Veteranos son realmente gratuitas?
Sí. Los representantes de las VSO, como los de la VFW, la DAV y la American Legion, no cobran a los veteranos honorario alguno por ayuda con reclamos, incluso durante una apelación.
Actualizaciones
Se corrigió la descripción de la presunción de honorarios del 20% para aclarar que aplica solo cuando la representación del agente o abogado continuó hasta la decisión que otorga los beneficios (38 CFR 14.636(f)(1)).
Se corrigieron tres pasajes que implicaban que un representante de VSO puede cobrar legalmente un honorario después de una decisión inicial del VA; conforme al 38 CFR 14.636(b), los representantes de VSO nunca pueden cobrar un honorario, en ninguna etapa, lo cual coincide con lo que la propia página ya afirmaba más adelante ('los representantes de las VSO, por diseño, nunca cobran honorario alguno').
La ley detrás de este artículo
Este artículo se apoya en las disposiciones legales a continuación, conservadas en nuestro propio registro jurídico y obtenidas de la fuente oficial. Toque una sección para leer el texto vigente.
Code of Federal Regulations Title 38
§ 14.636Payment of fees for representation by agents and attorneys in proceedings before Agencies of Original Jurisdiction and before the Board of Veterans' Appeals.Vigentecitada en 5 de nuestros artículos
(a) Applicability of rule. The provisions of this section apply to the services of accredited agents and attorneys with respect to benefits under laws administered by VA in all proceedings before the agency of original jurisdiction or before the Board of Veterans' Appeals regardless of whether an appeal has been initiated. (b) Who may charge fees for representation. Only accredited agents and attorneys may receive fees from claimants or appellants for their services provided in connection with representation. Recognized organizations (including their accredited representatives when acting as such) and individuals recognized under § 14.630 of this part are not permitted to receive fees. An agent or attorney who may also be an accredited representative of a recognized organization may not receive such fees unless he or she has been properly designated as an agent or attorney in accordance with § 14.631 of this part in his or her individual capacity as an accredited agent or attorney. (c) Circumstances under which fees may be charged.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-09-16 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en ecfr.gov
Citada en 51 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Mariella B. Mason v. Eric K. Shinseki (United States Court of Appeals for Veterans Claims 2012, 26 Vet. App. 1)“…on as his representative. R. at 131. 1 38 C.F.R. § 14.636(c)(2) (2012) includes the language of f…”
- Cameron v. McDonough (Court of Appeals for the Federal Circuit 2021, 1 F.4th 992)“…gust 2005. The VA denied Mr. Cameron attorney’s fees under 38 C.F.R. § 14.636(c), which permits an attorney to charg…”
- Mark R. Lippman v. Eric K. Shinseki (United States Court of Appeals for Veterans Claims 2009, 23 Vet. App. 243)“…5 This regulation has been recodified at 38 C.F.R. § 14.636 (2008), and the portion of the regulati…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 14.629Requirements for accreditation of service organization representatives; agents; and attorneys.Vigentecitada en 3 de nuestros artículos
(a) Service Organization Representatives. A recognized organization shall file with the Office of the General Counsel VA Form 21 (Application for Accreditation as Service Organization Representative) for each person it desires accredited as a representative of that organization. The form must be signed by the prospective representative and the organization's certifying official. For each of its accredited representatives, a recognized organization's certifying official shall complete, sign and file with the Office of the General Counsel, not later than five years after initial accreditation through that organization or the most recent recertification by that organization, VA Form 21 to certify that the representative continues to meet the criteria for accreditation specified in paragraph (a)(1), (2) and (3) of this section.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-28 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en ecfr.gov
Citada en 25 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Robert v. Chisholm v. Robert A. McDonald (United States Court of Appeals for Veterans Claims 2016, 28 Vet. App. 240)“…dministration's automated claims records system pursuant to 38 C.F.R. § 14.629 (2014) ('Requirements for accreditation…”
- Anderson v. West (United States Court of Appeals for Veterans Claims 1999, 12 Vet. App. 491)“…itle 38 of the Code of Federal Regulations, and notes that 38 C.F.R. § 14.629 (b) (1998), which contains no subparagr…”
- Hezekiah Green, Jr. v. Robert A. McDonald (United States Court of Appeals for Veterans Claims 2016, 28 Vet. App. 281)“…laimants valuable service. See 38 U.S.C. § 5904 (a)(2); 38 C.F.R. § 14.629 (2016); see also http:// www.va.gov/…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
United States Code Title 38
§ 5904Recognition of agents and attorneys generallyVigente
Except as provided in paragraph (4), the Secretary may recognize any individual as an agent or attorney for the preparation, presentation, and prosecution of claims under laws administered by the Secretary. The Secretary shall prescribe in regulations (consistent with the Model Rules of Professional Conduct of the American Bar Association) qualifications and standards of conduct for individuals recognized under this section, including a requirement that, as a condition of being so recognized, an individual must— show that such individual is of good moral character and in good repute, is qualified to render claimants valuable service, and is otherwise competent to assist claimants in presenting claims; have such level of experience or specialized training as the Secretary shall specify; and certify to the Secretary that the individual has satisfied any qualifications and standards prescribed by the Secretary under this section.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-28 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en uscode.house.gov
Citada en 214 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Gisbrecht v. Barnhart (Supreme Court of the United States 2002, 535 U.S. 789)“…gency to settle an FTCA claim].”); Veterans’ Benefits Act, 38 U.S.C. § 5904 (d)(1) (1994 ed.) (“When a claimant [fo…”
- Scarborough v. Principi (Supreme Court of the United States 2004, 541 U.S. 401)“…nt fee, ordinarily 20% of the veteran's past-due benefits, 38 U. S. C. § 5904 (d)(1), would be reduced dollar for dol…”
- William M. Hanlin v. United States (Court of Appeals for the Federal Circuit 2003, 316 F.3d 1325)“…favored. 11 Hanlin argues that 38 U.S.C. § 5904 (d) and 38 C.F.R. § 20.609 (h) create…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 5901Prohibition against acting as claims agent or attorneyVigente
Except as provided by section 500 of title 5, no individual may act as an agent or attorney in the preparation, presentation, or prosecution of any claim under laws administered by the Secretary unless such individual has been recognized for such purposes by the Secretary. The Secretary shall ensure that, each time a claimant under a law administered by the Secretary logs in to a website or online tool of the Department, such website or online tool issues to the claimant, in plain language— a warning about individuals who seek to act in violation of this chapter; a link to an online tool of the Department through which the claimant may report such an individual; a link to an online tool of the Department through which the claimant may search for a recognized agent, attorney, or other entity recognized by the Secretary for the preparation, presentation, or prosecution of any claim under laws administered by the Secretary; and a link to a website or an online tool of the Department providing final decisions on discipline of agents, attorneys, and entities, described in subparagraph (C), by the Secretary for violations of this chapter.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-28 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en uscode.house.gov
Citada en 13 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Rashid El Malik v. James B. Peake (United States Court of Appeals for Veterans Claims 2008, 22 Vet. App. 183)“…such accreditation is subject to good standing with VA. See 38 U.S.C. §§ 5901, 5904; Bates v. Nicholson, 398 F.3d at…”
- Treviño v. United States (Court of Appeals for the Federal Circuit 2014, 557 F. App'x 995)“…laims has jurisdiction under 28 U.S.C. §§ 1346 and 1491, 38 U.S.C. §§ 5901 and 7101 and 42 U.S.C. § 1983 . She a…”
- R. Edward Bates, Claimant-Appellant v. R. James Nicholson, Secretary of Veterans Affairs (Court of Appeals for the Federal Circuit 2005, 398 F.3d 1355)“…le only if an attorney is accredited by the VA pursuant to 38 U.S.C. §§ 5901 and 5904(a). Bates was accredited. On…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
Fuentes y referencias
- 38 CFR 14.629, requisitos de acreditación para abogados, agentes de reclamos y representantes de VSO (Cornell LII, texto vigente)(law.cornell.edu)
- 38 CFR 14.636, acuerdos de honorarios, momento y razonabilidad de los honorarios para la representación en reclamos del VA (Cornell LII, texto vigente)(law.cornell.edu)
- 38 U.S.C. 5904, reconocimiento de agentes y abogados y límites sobre los honorarios para la representación en reclamos del VA(law.cornell.edu)
- Oficina del Asesor Jurídico General del VA, preguntas frecuentes sobre acreditación (la prueba de práctica ante el VA)(va.gov).gov
- Oficina del Asesor Jurídico General del VA, búsqueda de abogados, agentes de reclamos y representantes de VSO acreditados(va.gov).gov
- MOAA, estado de la GUARD VA Benefits Act y la SAFEGUARD Veterans Act of 2026 (junio de 2026)(moaa.org)
- Oficina del gobernador Gavin Newsom, firma de la SB 694 de California, la Veterans Benefit Protection Act(gov.ca.gov).gov
- The Volokh Conspiracy (Reason), análisis de Veterans Guardian VA Claim Consulting, LLC v. Platkin, No. 24-1097 (3d Cir. Apr. 1, 2025)(reason.com)
- VFW, fallo de un tribunal federal que anuló la PLUS Act de Luisiana en Military-Veterans Advocacy, Inc. v. Landry (febrero de 2026)(vfw.org)
- Task & Purpose, fallo de juicio sumario en Ford v. Veterans Guardian VA Claim Consulting (M.D.N.C., May 20, 2026)(taskandpurpose.com)