Lois sur le délit de fuite en Saskatchewan : peines et réclamations auprès de la SGI

En Saskatchewan, quitter les lieux d'un accident constitue à la fois une infraction criminelle fédérale en vertu de l'article 320.16 du Code criminel et une infraction provinciale en vertu du Traffic Safety Act, SS 2004, c T-18.1. Comme la Saskatchewan exploite un fonds public d'assurance automobile par l'entremise de la SGI (Saskatchewan Government Insurance), les victimes heurtées par un conducteur non identifié obtiennent une indemnisation directement auprès de la SGI plutôt que par l'entremise d'un assureur privé ou d'une poursuite judiciaire contre une partie inconnue. Un rapport de police est exigé avant que la SGI ne traite toute réclamation impliquant un conducteur non identifié.

Le droit fédéral : l'article 320.16 du Code criminel

Toute collision avec délit de fuite en Saskatchewan est d'abord évaluée au regard du Code criminel fédéral. L'article 320.16, entré en vigueur le 18 décembre 2018 dans le cadre de la LC 2018, ch. 21 (anciennement le projet de loi C-46), est la disposition applicable. Il remplace l'article 252 du Code criminel, abrogé simultanément par l'article 14 de la même loi. Tout guide ou ressource juridique qui cite encore l'article 252 comme étant la disposition applicable au délit de fuite est périmé.

L'article 320.16(1) énonce l'obligation de base. Commet une infraction quiconque conduit un moyen de transport et qui, au moment de le conduire, sait que ce moyen de transport a été impliqué dans un accident avec une personne ou un autre moyen de transport, ou ne se soucie pas de le savoir, et qui omet, sans excuse raisonnable, d'arrêter le moyen de transport, de donner ses nom et adresse et, si une personne a été blessée ou semble avoir besoin d'aide, d'offrir de l'aide.

Trois obligations découlent de ce seul paragraphe : s'arrêter, s'identifier et offrir de l'aide si une personne est blessée ou semble avoir besoin d'aide. Le manquement à l'une ou l'autre de ces obligations sans excuse raisonnable constitue l'infraction. Le terme « moyen de transport » est défini à l'article 320.11 du Code criminel comme incluant un véhicule automobile, un bâtiment, un aéronef ou du matériel ferroviaire. La disposition est donc plus large que l'ancien article 252, qui visait séparément les véhicules, les bâtiments et les aéronefs.

Un changement important par rapport à l'ancien droit concerne la présomption de preuve. L'ancien article 252(2), aujourd'hui abrogé, prévoyait que le défaut de s'arrêter constituait, en l'absence de preuve contraire, la preuve d'une intention d'échapper à la responsabilité civile ou criminelle. Cette présomption a été abolie en même temps que l'article 252. L'article 320.16 ne contient aucune présomption équivalente. La Couronne doit plutôt prouver directement l'élément de connaissance ou d'insouciance. Il s'agit d'une différence importante : la Couronne ne peut pas s'appuyer sur un raccourci légal pour établir la mens rea de l'infraction.

Le moyen de défense fondé sur l'excuse raisonnable est explicitement prévu à l'article 320.16(1). Ce qui constitue une excuse raisonnable dépend des faits et est évalué par le juge des faits. Parmi les exemples retenus par les tribunaux partout au Canada figurent la croyance sincère et raisonnable qu'aucune collision ne s'était produite, le fait de s'arrêter dans un endroit sécuritaire plutôt qu'au point d'impact précis, ou une urgence médicale immédiate et véritable exigeant que le conducteur cherche de l'aide plutôt que de demeurer sur les lieux.

Peines fédérales

L'article 320.16 est une infraction mixte à paliers. La peine dépend du résultat de la collision.

Lorsqu'aucune lésion corporelle ne résulte de la collision (art. 320.16(1) seul), la Couronne peut procéder par mise en accusation (peine maximale de 10 ans d'emprisonnement) ou par voie sommaire. Aucune peine minimale obligatoire ne s'applique à l'infraction visée au seul article 320.16(1). Une déclaration de culpabilité, peu importe la voie de poursuite, entraîne un casier judiciaire.

Lorsque le conducteur sait, ou ne se soucie pas de savoir, que l'accident a causé des lésions corporelles à une autre personne (art. 320.16(2)), l'infraction est passible d'une peine maximale de 14 ans d'emprisonnement par mise en accusation. Les peines minimales obligatoires prévues à l'article 320.2 s'appliquent : une première infraction entraîne une amende de 1 000 $, une deuxième infraction entraîne 30 jours d'emprisonnement, et les infractions subséquentes entraînent 120 jours d'emprisonnement. La déclaration de culpabilité par voie sommaire est passible d'une amende maximale de 5 000 $ ou de deux ans moins un jour, avec les mêmes peines minimales obligatoires.

Lorsque le conducteur sait, ou ne se soucie pas de savoir, que l'accident a causé la mort ou des lésions corporelles ayant entraîné la mort (art. 320.16(3)), l'infraction est un acte criminel pur et simple passible d'une peine maximale d'emprisonnement à perpétuité en vertu de l'article 320.21. La même échelle de peines minimales obligatoires s'applique : amende de 1 000 $ pour une première infraction, 30 jours pour une deuxième, et 120 jours pour les infractions subséquentes.

Une déclaration de culpabilité en vertu de l'article 320.16 expose également le conducteur aux dispositions du Code criminel relatives à l'interdiction de conduire. Les tribunaux imposent couramment des interdictions de conduire un moyen de transport à la suite d'une déclaration de culpabilité pour une infraction prévue à la partie VIII.1.

Le droit provincial : le Traffic Safety Act

Parallèlement au Code criminel fédéral, le Traffic Safety Act, SS 2004, c T-18.1 impose ses propres obligations aux conducteurs de la Saskatchewan impliqués dans une collision. Le Traffic Safety Act constitue un régime réglementaire provincial, indépendant du Code criminel et cumulatif avec celui-ci. Un seul incident de délit de fuite peut donner lieu à la fois à une poursuite criminelle fédérale et à une procédure réglementaire provinciale.

Le Traffic Safety Act exige qu'un conducteur impliqué dans une collision s'arrête immédiatement sur les lieux, ou aussi près que possible, sans obstruer la circulation. Le conducteur doit échanger des renseignements avec toute autre partie impliquée : nom, adresse, numéro de permis de conduire, immatriculation du véhicule et renseignements d'assurance. Lorsqu'une collision entraîne une blessure, un décès ou des dommages matériels dépassant le seuil provincial de déclaration, le conducteur doit également signaler la collision à un agent de la paix.

Le non-respect de ces obligations constitue une infraction provinciale passible d'amendes et de points d'inaptitude en vertu du Traffic Safety Act. Le système de points d'inaptitude de la SGI attribue des points pour avoir quitté les lieux, et l'accumulation de points peut entraîner une suspension de permis. Contrairement à une déclaration de culpabilité en vertu du Code criminel, une déclaration de culpabilité provinciale en vertu du Traffic Safety Act n'entraîné pas de casier judiciaire, mais les conséquences auprès de la SGI (points d'inaptitude, surprime, suspension de permis possible) sont immédiates et concrètes.

Le Traffic Safety Act autorise également le registraire des véhicules automobiles (Registrar of Motor Vehicles) à suspendre un permis lorsqu'un conducteur omet de respecter les exigences de déclaration d'accident ou omet de satisfaire à un jugement civil découlant d'une collision impliquant un véhicule automobile.

La SGI : l'assureur automobile public de la Saskatchewan

La Saskatchewan est l'une des quatre provinces canadiennes (avec la Colombie-Britannique, le Québec et le Manitoba) à exploiter un fonds public d'assurance automobile. La SGI administre le Saskatchewan Auto Fund en vertu du Saskatchewan Government Insurance Act, RSS 1978, c S-19 et de ses règlements connexes. Tout véhicule immatriculé en Saskatchewan doit être couvert par la protection de base de la SGI, laquelle est souscrite dans le cadre de l'immatriculation du véhicule et ne peut être ni renoncée ni remplacée par une assurance privée pour ses composantes obligatoires.

Le Saskatchewan Auto Fund offre des indemnités d'accident sans égard à la responsabilité comme cadre par défaut pour les réclamations pour blessures. Sans égard à la responsabilité signifie que les personnes blessées reçoivent de la SGI une indemnisation pour les frais médicaux, la réadaptation, le remplacement du revenu et les pertes similaires, peu importe le conducteur responsable de la collision. La responsabilité est évaluée et consignée, mais elle ne détermine pas si la personne blessée reçoit des indemnités en vertu du régime de base.

Pour les dommages matériels, le régime de base de la SGI comprend une protection collision (sous réserve d'une franchise) une fois la responsabilité établie. Si l'autre conducteur est responsable et non identifié, des règles différentes s'appliquent, décrites ci-dessous.

L'option de recours en responsabilité civile (tort option)

Les conducteurs de la Saskatchewan peuvent souscrire un avenant facultatif de type tort en plus de leur protection de base de la SGI. Cette option rétablit le droit de poursuivre le conducteur fautif pour des dommages généraux, y compris les douleurs et souffrances, la perte de jouissance de la vie et la perte de revenu futur, en sus des indemnités sans égard à la responsabilité. Sans cette option, la plupart des réclamations pour blessures graves sont traitées exclusivement par le régime d'indemnités sans égard à la responsabilité, et le droit de poursuivre pour des dommages généraux est considérablement limité.

Les conducteurs qui envisagent de souscrire l'option de recours en responsabilité civile doivent comprendre que, dans un délit de fuite où le conducteur demeure non identifié, il n'existe aucun défendeur contre qui intenter une poursuite. La valeur pratique de cette option dans les cas de délit de fuite est donc limitée, à moins que le conducteur ne soit identifié ultérieurement. Pour les conducteurs identifiés et responsables, l'option de recours en responsabilité civile peut augmenter considérablement l'indemnisation disponible.

Réclamations pour délit de fuite auprès de la SGI

Lorsque vous êtes heurté par un conducteur non identifié en Saskatchewan, vous obtenez une indemnisation auprès de la SGI plutôt que par une poursuite directe contre le conducteur. Les étapes suivantes sont requises.

Signaler d'abord l'incident à la police

La SGI exige un rapport de police avant de traiter une réclamation impliquant un conducteur non identifié. Vous devez communiquer avec votre service de police local ou la GRC et déposer un rapport de collision dès que raisonnablement possible après l'incident. Le rapport devrait comprendre la date, l'heure et le lieu de la collision, les circonstances, la direction empruntée par le véhicule non identifié, ainsi que toute description partielle de ce véhicule (couleur, marque, modèle ou plaque d'immatriculation partielle) que vous avez pu observer.

Le signalement à la police remplit deux fonctions. D'abord, il crée un dossier officiel qui appuie la crédibilité de la réclamation et confirme qu'une collision s'est effectivement produite avec une partie non identifiée. Ensuite, il donne à la police l'occasion d'enquêter et, possiblement, d'identifier le conducteur, ce qui modifierait considérablement la voie de réclamation.

Preuves matérielles et corroboration

Lorsque la collision entraîne uniquement des dommages matériels et qu'aucun témoin indépendant ne peut confirmer le contact avec un autre véhicule, la SGI peut exiger une preuve matérielle que les dommages ont été causés par un véhicule externe identifiable, plutôt que par un incident à véhicule unique sans témoin. Des photographies des dommages, un transfert de peinture, des débris provenant de l'autre véhicule ou des déclarations de témoins indépendants renforcent tous la réclamation. Il ne s'agit pas d'un obstacle bureaucratique; cette exigence existe parce que les réclamations pour dommages matériels liés à un délit de fuite sont susceptibles d'abus, et la SGI doit distinguer une véritable réclamation impliquant un conducteur non identifié d'autres types de dommages.

Pour les réclamations pour blessures dans le cadre du régime sans égard à la responsabilité, la preuve médicale (dossiers d'urgence, notes du médecin) permettra généralement d'établir qu'une collision s'est produite et qu'elle a causé les blessures réclamées.

Déposer votre réclamation

Après avoir déposé le rapport de police, communiquez avec la SGI pour ouvrir une réclamation automobile. Un expert en sinistres de la SGI examinera les circonstances de la collision, évaluera la responsabilité et déterminera quelles protections s'appliquent. Pour les collisions impliquant un conducteur non identifié, la SGI traite l'affaire de façon similaire aux réclamations visant des conducteurs non assurés : le Saskatchewan Auto Fund absorbe le coût qui serait autrement assumé par l'assurance du conducteur fautif.

Les indemnités pour blessures sans égard à la responsabilité sont offertes par la SGI, peu importe que le conducteur fautif soit identifié ou non. Les frais médicaux et de réadaptation, le remplacement du revenu (sous réserve des maximums prévus par le régime sans égard à la responsabilité) et les indemnités de décès proviennent tous du Auto Fund en vertu du régime sans égard à la responsabilité.

La couverture des dommages matériels dépend du fait que votre régime de base de la SGI comprenne ou non une protection collision, et du fait que vous ayez acquitté la franchise applicable. La protection collision s'applique lorsqu'une partie fautive identifiée serait autrement responsable de vos dommages matériels, mais qu'elle est non assurée ou non identifiée.

Délais de réclamation

Le Limitations Act de la Saskatchewan, SS 2004, c L-16.1 prévoit un délai de prescription général de deux ans pour les réclamations civiles. Pour les réclamations d'indemnités sans égard à la responsabilité de la SGI, des délais de préavis et de prescription particuliers s'appliquent dans le cadre de la structure d'indemnités du Auto Fund. Vous devriez aviser la SGI et soumettre votre réclamation le plus tôt possible après la collision. Un retard dans l'avis affaiblit le dossier de preuve et peut nuire à la couverture de certaines indemnités urgentes, comme le remplacement du revenu.

Si le conducteur responsable du délit de fuite est identifié

Lorsque le conducteur est identifié ultérieurement (grâce à un renseignement sur la plaque d'immatriculation, des images de surveillance, une enquête policière ou un témoignage), la voie de réclamation change. Le conducteur identifié s'expose alors aux conséquences prévues par le Code criminel et par le Traffic Safety Act décrites plus haut, et son identification permet aux processus d'assurance et civils de se dérouler comme dans une collision ordinaire où la responsabilité est établie.

Si vous détenez l'option de recours en responsabilité civile sur votre police de la SGI et que le conducteur identifié est non assuré ou sous-assuré, les dispositions de la SGI relatives aux conducteurs non assurés s'appliqueront afin de bonifier votre indemnisation jusqu'au niveau que vous auriez obtenu d'un défendeur adéquatement assuré.

Il est important de signaler rapidement le conducteur identifié à la fois à la police et à la SGI. Les enquêtes criminelles et provinciales bénéficient d'une preuve recueillie en temps opportun. Le processus d'évaluation de la responsabilité de la SGI tiendra compte des conclusions de la police et de tout résultat judiciaire.

Que faire immédiatement après un délit de fuite en Saskatchewan

Les minutes qui suivent un délit de fuite sont cruciales, tant pour la sécurité que pour votre réclamation subséquente. Les étapes suivantes s'appliquent, que l'autre conducteur puisse ou non être identifié sur les lieux.

Rangez votre véhicule dans un endroit sécuritaire et demeurez sur les lieux ou à proximité. La loi de la Saskatchewan exige que vous ne quittiez pas les lieux en tant que véhicule ou piéton heurté, et votre présence appuie votre propre version des faits.

Vérifiez s'il y a des blessures. Composez immédiatement le 911 si vous ou un passager êtes blessé, ou s'il existe une possibilité qu'une autre personne (y compris un piéton) ait été blessée. L'intervention des services d'urgence établit un dossier indépendant de la collision.

Notez tout ce que vous pouvez au sujet de l'autre véhicule avant qu'il ne disparaisse de votre champ de vision : couleur, marque et modèle, type de carrosserie, plaque d'immatriculation (complète ou partielle), direction empruntée et tout élément distinctif. S'il y a des passants à proximité, demandez-leur si quelqu'un a observé l'incident.

Photographiez les lieux, votre véhicule, tout débris laissé par l'autre véhicule (peinture, verre, garniture en plastique) et vos propres blessures avant que quoi que ce soit ne soit déplacé.

Repérez tout témoin indépendant et obtenez ses coordonnées.

Déposez un rapport de police. Ne tardez pas. Les rapports faits rapidement sont pris plus au sérieux et permettent à la police d'entamer une enquête avant que la preuve ne se dégrade.

Communiquez avec la SGI pour ouvrir votre réclamation une fois le rapport de police déposé.

Consultez un médecin même si vos blessures semblent mineures. Les entorses cervicales et les blessures aux tissus mous se manifestent souvent pleinement dans les 24 à 72 heures suivant une collision. Une documentation médicale dès le départ est importante, tant pour votre santé que pour votre réclamation.

Sommaire des peines

Un conducteur de la Saskatchewan qui quitte les lieux d'une collision s'expose à des conséquences sur trois plans simultanément.

En vertu du Code criminel, une déclaration de culpabilité prononcée en application de l'article 320.16 entraîne un casier judiciaire et une interdiction de conduire possible, en plus des peines décrites plus haut (jusqu'à 10 ans, 14 ans ou l'emprisonnement à perpétuité, selon le résultat de la collision).

En vertu du Traffic Safety Act, le conducteur s'expose à des amendes provinciales, à des points d'inaptitude et à une suspension de permis possible. La procédure provinciale est indépendante de la poursuite intentée en vertu du Code criminel et peut se poursuivre même si aucune accusation criminelle n'est déposée.

En vertu du système de tarification de la SGI, une détermination de responsabilité pour un délit de fuite entraînera une surprime au prochain renouvellement du conducteur. L'échelle des surprimes est fondée sur les évaluations de responsabilité consignées au dossier du conducteur auprès de la SGI et s'accumule avec chaque incident additionnel où le conducteur est responsable.

Plus de lois de la Saskatchewan

• Lois sur la pension alimentaire pour enfants en Saskatchewan
• Lois internationales sur l'enregistrement en Saskatchewan

Pour les règles applicables dans l'ensemble des provinces canadiennes, consultez le carrefour des lois canadiennes sur le délit de fuite. Pour une comparaison avec les lois des États américains, consultez le carrefour des lois américaines sur le délit de fuite.

Guides canadiens connexes

• Le droit canadien par province et par sujet
• Lois sur le délit de fuite au Canada
• Lois sur l'enregistrement en Saskatchewan
• Lois sur la pension alimentaire pour enfants en Saskatchewan
• Lois sur les chutes et glissades en Saskatchewan