Sheria za Kashfa za Kenya: Kiraia, Jinai na Mbinu za Utetezi

Kashfa nchini Kenya kwa sasa ni suala la kiraia kimsingi, inayosimamiwa na Defamation Act (Cap 36). Kashfa ya jinai chini ya Kifungu cha 194 cha Penal Code ilitangazwa kukiuka Katiba mwaka 2017, na mwaka 2026 Mahakama ya Rufaa ilibatilisha makosa yanayohusiana ya uchapishaji wa uongo mtandaoni, hivyo mtu aliyekashfiwa anafungua kesi ya fidia badala ya kutafuta mashtaka ya jinai.

Je, Kashfa ni Kosa la Jinai au la Kiraia Nchini Kenya?

Kashfa nchini Kenya leo ni kosa la kiraia kimsingi. Inasimamiwa na Defamation Act (Cap 36), inayoweka kanuni za madai ya kiraia ya kashfa iliyoandikwa na kashfa ya mdomo, pamoja na sheria za kimila (common law). Upande wa jinai umevunjwa na mahakama. Katika Okuta v Attorney General [2017] eKLR, Mahakama Kuu ilitangaza Kifungu cha 194 cha Penal Code, kosa la kashfa ya jinai, kukiuka Katiba kwa kuwa kilikuwa kizuizi kisicho na uwiano dhidi ya uhuru wa kutoa maoni unaolindwa na Ibara ya 33 ya Katiba ya 2010. Hivi karibuni zaidi, tarehe 6 Machi 2026, Mahakama ya Rufaa katika Bloggers Association of Kenya v Attorney General ilibatilisha Vifungu vya 22 na 23 vya Computer Misuse and Cybercrimes Act, 2018, ambavyo vilikuwa vikiharamisha uchapishaji wa taarifa za uongo au za kupotosha mtandaoni. Kwa hiyo, mtu ambaye sifa yake imedhurika nchini Kenya sasa anatafuta fidia na amri ya kuzuia kupitia madai ya kiraia badala ya mashtaka ya jinai.

Nini Kinachohesabika Kuwa Kashfa?

Kauli inakuwa ya kashfa nchini Kenya ikiwa ina mwelekeo wa kumshusha mdai machoni pa wanajamii wenye mtazamo sahihi kwa ujumla, au kumfanya awe wa kuchukiwa, kudharauliwa, au kudhihakiwa, au kumdhuru katika ofisi, taaluma, au biashara yake. Kama katika sheria za kimila, kashfa inagawanywa katika kashfa iliyoandikwa (kwa maandishi ya kudumu, ikiwemo maandishi, matangazo, na machapisho ya mtandaoni) na kashfa ya mdomo (kashfa inayosemwa). Ili kufanikisha madai, mdai kwa kawaida lazima athibitishe kuwa maneno hayo yalikuwa ya kashfa, kuwa yalimtambulisha mdai, na kuwa yalichapishwa kwa mtu wa tatu. Kwa kashfa iliyoandikwa, hasara inadhaniwa na madai yanaweza kufunguliwa bila uthibitisho wa hasara. Kwa kashfa ya mdomo, mdai kwa kawaida lazima athibitishe hasara mahususi, isipokuwa katika makundi kama vile kudai kosa la jinai, ugonjwa wa kuambukiza, uzinzi, au kutostahili kwa taaluma, biashara, au ofisi.

Kashfa ya Jinai: Sasa Imeondolewa na Mahakama

Kenya haitekelezi tena kashfa ya jinai. Jedwali lifuatalo linafupisha msimamo baada ya maamuzi makuu ya kikatiba.

Kumbuka: Ingawa makosa ya jinai yamebatilishwa, hii haifanyi kauli za kashfa kuwa halali. Inamaanisha suluhu ni ya kiraia. Mtu aliyekashfiwa bado anaweza kufungua kesi ya fidia kubwa na kupata amri ya kuzuia chini ya Defamation Act na sheria za kimila.

Mbinu Gani za Utetezi Zinapatikana?

Defamation Act na sheria za kimila zinampa mshtakiwa mbinu za utetezi zilizoanzishwa. Uhalalishaji, yaani kauli hiyo ni ya kweli kwa kiasi kikubwa, ni utetezi kamili; Kifungu cha 14 cha Sheria hiyo kinaeleza kuwa pale maneno yanapokuwa na mashtaka mawili au zaidi tofauti, utetezi wa uhalalishaji hauanguki kwa sababu tu ukweli wa kila shtaka haujathibitishwa, mradi mashtaka yasiyothibitishwa hayadhuru sifa ya mdai kwa kiasi kikubwa kutokana na mengine yaliyobaki. Maoni ya haki yanalinda maoni yaliyoshikiliwa kwa uaminifu juu ya jambo la maslahi ya umma yaliyojengwa juu ya ukweli; Kifungu cha 15 kinahifadhi utetezi huo hata kama si kila ukweli uliodaiwa umethibitishwa, mradi maoni hayo ni maoni ya haki juu ya ukweli uliothibitishwa. Kinga inalinda kauli zilizotolewa katika hafla zilizolindwa: ripoti za haki na sahihi za mahakama na taratibu nyingine za umma zina kinga, na Sheria hiyo inaeleza makundi ya kinga ya masharti yanayotumika bila uovu (malice). Ridhaa na msamaha pia vinaweza kuwa na umuhimu.

Suluhu na Fidia

Suluhu kuu ya kiraia ni fidia, inayomlipa mdai kwa madhara aliyopata kwenye sifa yake na kurejesha jina lake zuri. Mahakama za Kenya hutoa fidia ya jumla, inayodhaniwa kwenye kashfa iliyoandikwa, na fidia mahususi pale hasara halisi ya kifedha inapothibitishwa. Hakuna kiwango cha juu cha kisheria, na kiasi hutegemea mambo kama uzito wa shtaka, kiwango cha uchapishaji, na mwenendo wa mshtakiwa, ikiwemo kukataa kwake kuomba msamaha. Defamation Act inaruhusu mshtakiwa aliyechapisha kwa nia njema kutoa ofa ya masahihisho, na msamaha au marekebisho vinaweza kutajwa kupunguza fidia. Mahakama pia zinaweza kutoa amri ya kuzuia kuendelea au kutishia uchapishaji, suluhu ya kawaida katika migogoro ya mtandaoni ambapo kipaumbele ni kuondolewa kwa maudhui hayo.

Kipindi cha Ukomo wa Kufungua Kesi

Muda wa kufungua kesi ya kashfa nchini Kenya ni mfupi. Chini ya Limitation of Actions Act, kesi ya kashfa iliyoandikwa au ya mdomo haiwezi kufunguliwa baada ya kupita miezi kumi na miwili tangu tarehe ambayo sababu ya kesi ilijitokeza, ambayo kwa kawaida ni tarehe ya uchapishaji. Kipindi hiki cha mwaka mmoja ni kifupi zaidi kuliko kipindi cha ukomo cha madai mengine mengi ya kiraia, hivyo mdai anayechelewa anahatarisha kupoteza haki ya kufungua kesi. Mahakama zina mamlaka madogo ya kuongeza kipindi hicho katika mazingira yaliyobainishwa, lakini mdai anayetarajia kufungua kesi anapaswa kuchukulia tarehe ya mwisho ya miezi kumi na miwili kama kanuni ya kufuata na kutenda haraka baada ya kugundua uchapishaji wa kashfa hiyo.

Kashfa Mtandaoni na Kwenye Mitandao ya Kijamii

Kauli za kashfa mtandaoni zinachukuliwa kama kashfa iliyoandikwa na zinaweza kushtakiwa kikamilifu chini ya sheria ya kiraia. Chapisho la kashfa kwenye Facebook, tweet, ujumbe wa WhatsApp, au blogu linaweza kuwa msingi wa madai ya fidia na amri ya kuzuia, na mwandishi, na huenda wale wanaorudia au kusambaza tena kauli hiyo, wanaweza kuwajibika. Makosa ya jinai ya mtandaoni ambayo hapo awali yaliingiliana na kashfa, Vifungu vya 22 na 23 vya Computer Misuse and Cybercrimes Act, 2018, vilibatilishwa na Mahakama ya Rufaa Machi 2026, hivyo kashfa mtandaoni sasa inashughulikiwa kupitia madai ya kiraia chini ya Defamation Act na sheria za kimila. Mahakama zinatumia kanuni za kawaida za uchapishaji, utambulisho, na mbinu za utetezi kwa maudhui ya mtandaoni, na zinaweza kuamuru kuondolewa kwa maudhui yenye kukiuka.

Jinsi Kesi ya Kashfa Inavyofunguliwa

Kesi ya kashfa ya kiraia inafunguliwa katika Mahakama Kuu, au katika Mahakama ya Mahakimu pale thamani inapoingia ndani ya mamlaka yake. Mchakato kwa kawaida huanza na barua ya madai inayotaka msamaha, kurudisha nyuma kauli hiyo, na fidia, ikifuatiwa na hati ya madai (plaint) ikiwa suala halijatatuliwa ndani ya kipindi cha ukomo cha miezi kumi na miwili. Mdai anaeleza maneno ya kashfa, maana yake, utambulisho wa mdai, na uchapishaji, na mshtakiwa anafungua utetezi akitumia uhalalishaji, maoni ya haki, kinga, au ofa ya masahihisho. Pale mdai anapohitaji kusitisha madhara yanayoendelea, ombi la amri ya muda ya kuzuia linaweza kufanywa kuzuia uchapishaji zaidi au kulazimisha kuondolewa kwa maudhui ya mtandaoni.