বাংলাদেশের মানহানি আইন: দেওয়ানি ও ফৌজদারি

বাংলাদেশে মানহানি একইসাথে একটি ফৌজদারি অপরাধ এবং একটি দেওয়ানি অন্যায়। দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর ৪৯৯ ধারা মানহানির সংজ্ঞা দেয় এবং ৫০০ ধারা এর জন্য সর্বোচ্চ দুই বছরের সাধারণ কারাদণ্ড, জরিমানা, বা উভয়ই নির্ধারণ করে, আর দেওয়ানি ক্ষতিপূরণের জন্য একটি টর্ট (অপকর্ম) মামলাও বিদ্যমান। ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন ২০১৮ এবং পরবর্তীতে সাইবার নিরাপত্তা আইন ২০২৩-এর অধীনে একটি পৃথক অনলাইন-মানহানি অপরাধ ছিল, তবে সাইবার নিরাপত্তা অধ্যাদেশ, ২০২৫ যখন ২০২৩ সালের আইনের স্থলাভিষিক্ত হয় তখন সেই বিধানটি বাতিল করা হয়।

বাংলাদেশে কী মানহানি হিসেবে গণ্য হয়

বাংলাদেশে মানহানি দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর ৪৯৯ ধারা দ্বারা সংজ্ঞায়িত। একজন ব্যক্তি অন্য ব্যক্তির ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে, অথবা এমন বিশ্বাস করার কারণ থাকা সত্ত্বেও যে অভিযোগটি সেই ব্যক্তির সুনামের ক্ষতি করবে, কথিত বা পঠিত শব্দ, চিহ্ন, বা দৃশ্যমান উপস্থাপনার মাধ্যমে সেই ব্যক্তি সম্পর্কে কোনো অভিযোগ তৈরি বা প্রকাশ করে মানহানি করেন। একই সংজ্ঞা একটি দেওয়ানি টর্ট মামলাকেও সমর্থন করে, যেখানে লিখিত বা স্থায়ী রূপের মানহানি হলো লিবেল (লিখিত মানহানি) এবং কথিত মানহানি হলো স্ল্যান্ডার (মৌখিক মানহানি)। আদালত সাধারণত ধরে রেখেছে যে দাবিদারকে দেখাতে হবে যে বিবৃতিটি মানহানিকর ছিল, এটি তাকে শনাক্ত করেছিল বা তার প্রতি নির্দেশিত ছিল, এবং এটি অন্তত একজন তৃতীয় ব্যক্তির কাছে প্রকাশিত হয়েছিল। ৪৯৯ ধারায় মৃত ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগ, কোনো কোম্পানি বা সংগঠনের বিরুদ্ধে অভিযোগ, এবং কটাক্ষপূর্ণভাবে প্রকাশিত বিবৃতি সংক্রান্ত ব্যাখ্যাও রয়েছে।

ফৌজদারি মানহানি ও শাস্তি

বাংলাদেশে ফৌজদারি মানহানি দণ্ডবিধির ৫০০ ধারার অধীনে শাস্তিযোগ্য, যেখানে বলা আছে যে অন্যের মানহানি করা ব্যক্তিকে সর্বোচ্চ দুই বছর পর্যন্ত সাধারণ কারাদণ্ড, জরিমানা, বা উভয়ই দিয়ে শাস্তি দেওয়া হবে। সম্পর্কিত বিধানগুলো মানহানিকর বলে জানা বিষয়বস্তু মুদ্রণ বা খোদাই করা (৫০১ ধারা) এবং মানহানিকর বিষয়বস্তু সম্বলিত মুদ্রিত পদার্থ বিক্রয় করা (৫০২ ধারা) শাস্তিযোগ্য করে, প্রতিটির জন্য একই সর্বোচ্চ শাস্তি নির্ধারিত। দণ্ডবিধির অধীনে মানহানি সাধারণত একটি অ-আমলযোগ্য এবং জামিনযোগ্য অপরাধ, এবং বিচার সাধারণত পুলিশি তদন্তের পরিবর্তে ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষের অভিযোগের মাধ্যমে শুরু হয়। এই অপরাধটি একজন ম্যাজিস্ট্রেট কর্তৃক বিচারযোগ্য।

সতর্কতা: যেহেতু বাংলাদেশে মানহানি একইসাথে ফৌজদারি ও দেওয়ানি উভয়ই, একটি একক প্রকাশনা একইসাথে ৫০০ ধারার অধীনে একটি ফৌজদারি মামলা এবং একটি সমান্তরাল দেওয়ানি ক্ষতিপূরণ মামলা উভয়ই সৃষ্টি করতে পারে।

আইনি প্রতিরক্ষা

৪৯৯ ধারায় দশটি ব্যতিক্রম রয়েছে যা নির্ধারণ করে কখন একটি বিবৃতি মানহানি নয়। প্রথম ব্যতিক্রম এমন কোনো সত্য অভিযোগকে সুরক্ষা দেয় যা জনস্বার্থে প্রকাশ করা প্রয়োজন, তাই শুধুমাত্র সত্য যথেষ্ট নয় যদি না তাতে জনস্বার্থের উপাদান থাকে। অন্যান্য ব্যতিক্রমগুলো সরকারি কর্মচারীদের আচরণ ও জনস্বার্থ সংক্রান্ত প্রশ্ন নিয়ে সরল বিশ্বাসে প্রকাশিত মতামত, আদালতের কার্যক্রম নিয়ে ন্যায্য প্রতিবেদন ও মন্তব্য, মামলার গুণাগুণ, এবং যারা তাদের কাজ জনসাধারণের বিচারের জন্য উপস্থাপন করেন তাদের জনসমক্ষে পরিবেশনা, সেইসাথে বৈধ কর্তৃপক্ষের কাছে সরল বিশ্বাসে দেওয়া অভিযোগ, নিজের বা অন্যের স্বার্থ রক্ষার জন্য সরল বিশ্বাসে দেওয়া বিবৃতি, এবং জনস্বার্থে সরল বিশ্বাসে দেওয়া সতর্কবার্তা অন্তর্ভুক্ত করে। দেওয়ানি মামলায়, আদালত সাধারণত সত্যতা (জাস্টিফিকেশন), জনস্বার্থের বিষয়ে ন্যায্য মন্তব্য, এবং সুবিধা (প্রিভিলেজ) কে প্রতিরক্ষা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

প্রতিকার ও ক্ষতিপূরণ

একটি দেওয়ানি মানহানি মামলায়, প্রধান প্রতিকার হলো ক্ষতিপূরণ, এবং আদালত আরও প্রকাশনা বন্ধ রাখতে একটি নিষেধাজ্ঞাও দিতে পারে। বাংলাদেশে দেওয়ানি মানহানি ক্ষতিপূরণ পরিমাপ বা সীমিত করার কোনো আইন নেই: আদালত সাধারণত ধরে রেখেছে যে দেওয়ানি দায়বদ্ধতা ইংরেজি প্রচলিত আইন থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ন্যায়বিচার, ন্যায্যতা ও বিবেকের নীতির ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়, যেখানে সুনামের ক্ষতি ও মামলার পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিমাণ নির্ধারিত হয়। ৫০০ ধারার অধীনে ফৌজদারি কার্যক্রমে, ফলাফল হলো কারাদণ্ড, জরিমানা, বা উভয়ই, বাদীর জন্য ক্ষতিপূরণ নয়, যদিও ফৌজদারি দণ্ড একটি সম্পর্কিত দেওয়ানি দাবিকে সমর্থন করতে পারে।

সীমাবদ্ধতার সময়কাল

বাংলাদেশে একটি দেওয়ানি মানহানি মামলা তামাদি আইন, ১৯০৮-এর অধীন, যা বিভিন্ন দেওয়ানি মামলার জন্য সময়সীমা নির্ধারণ করে, এবং একজন দাবিদারের উচিত প্রকাশনার পরপরই লিবেল বা স্ল্যান্ডার মামলা দায়ের করা। ২০২৬ সাল অনুযায়ী, মানহানির মামলা বিবেচনা করা যেকোনো ব্যক্তির উচিত তামাদি আইনের অধীনে লিবেল বা স্ল্যান্ডারের জন্য প্রযোজ্য সঠিক সীমাবদ্ধতার সময়কাল নিশ্চিত করা, কারণ এই সময়কাল সংক্ষিপ্ত এবং প্রকাশনার তারিখ থেকে (অথবা কিছু স্ল্যান্ডারের ক্ষেত্রে, বিশেষ ক্ষতি ঘটার তারিখ থেকে) গণনা করা হয়। ফৌজদারি অভিযোগ ফৌজদারি কার্যবিধিতে নির্ধারিত সীমাবদ্ধতা নিয়মের অধীন, যা অপরাধের সর্বোচ্চ শাস্তির ওপর নির্ভর করে।

অনলাইন মানহানি

বাংলাদেশে অনলাইন মানহানি উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮ একটি অনলাইন-মানহানি অপরাধ তৈরি করেছিল (এর ২৯ ধারা দণ্ডবিধির ৪৯৯ ধারার সাথে সংযুক্ত ছিল) যাতে সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড বা জরিমানা ছিল। সাইবার নিরাপত্তা আইন, ২০২৩ ২০১৮ সালের আইনের স্থলাভিষিক্ত হয় এবং সেই শাস্তিকে নরম করে শুধুমাত্র জরিমানায় পরিণত করে। ২০২৫ সালের মে মাসে, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার সাইবার নিরাপত্তা আইন, ২০২৩ বাতিল করে এবং তার স্থলে সাইবার নিরাপত্তা অধ্যাদেশ, ২০২৫ প্রবর্তন করে, যা মানহানি সংক্রান্ত নির্দিষ্ট বিধানসহ বেশ কয়েকটি বাক-স্বাধীনতা সম্পর্কিত অপরাধ বাতিল করে দেয়। ফলস্বরূপ, ২০২৬ সাল অনুযায়ী সাধারণত কোনো পৃথক সাইবার-মানহানি অপরাধ নেই, এবং অনলাইন মানহানি অফলাইন বিবৃতির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য একই দণ্ডবিধির ৪৯৯ ও ৫০০ ধারা এবং দেওয়ানি টর্টের অধীনে পরিচালিত হয়।

সতর্কতা: যেহেতু বাংলাদেশে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনলাইন বক্তব্য সংক্রান্ত আইন দুইবার পরিবর্তিত হয়েছে, তাই কোনো পোস্টে প্রযোজ্য অপরাধ তা কখন প্রকাশিত হয়েছিল তার ওপর নির্ভর করতে পারে, এবং বর্তমান কাঠামো একটি নিবেদিত সাইবার-মানহানি ধারার পরিবর্তে সাধারণ দণ্ডবিধি।

একটি মানহানি মামলা কীভাবে দায়ের করা হয়

বাংলাদেশে একটি ফৌজদারি মানহানি মামলা সাধারণত ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি কর্তৃক একজন ম্যাজিস্ট্রেটের সামনে একটি অভিযোগপত্র দাখিলের মাধ্যমে শুরু হয়, যিনি অভিযোগকারীকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেন এবং মামলা প্রমাণিত হলে অভিযুক্তের বিরুদ্ধে প্রক্রিয়া জারি করতে পারেন, পুলিশের চার্জ দাখিলের পরিবর্তে। একটি দেওয়ানি মানহানি মামলা ক্ষতিপূরণ বা নিষেধাজ্ঞা চেয়ে উপযুক্ত দেওয়ানি আদালতে দাখিল করা হয়। অনেক পক্ষই কার্যক্রম শুরু করার আগে ক্ষমা প্রার্থনা, সংশোধন, বা প্রত্যাহারের দাবিতে একটি আইনি নোটিশ পাঠিয়ে শুরু করে। যেহেতু নিবেদিত অনলাইন-মানহানি অপরাধটি বাতিল করা হয়েছে, ইন্টারনেট মানহানির দাবিদাররা এখন মুদ্রিত ও মৌখিক বিবৃতির জন্য ব্যবহৃত একই দণ্ডবিধি ও দেওয়ানি-টর্ট পথের ওপর নির্ভর করে।