Lois canadiennes sur le délit de fuite : sanctions et démarches à suivre

Au Canada, le fait de ne pas s'arrêter sur les lieux d'une collision constitue une infraction fédérale en vertu de l'article 320.16 du Code criminel, qui exige que tout conducteur s'arrête, donne ses nom et adresse, et offre assistance. Les lois provinciales sur la circulation routière ajoutent des obligations parallèles, et lorsque la mort en résulte, les sanctions peuvent aller jusqu'à l'emprisonnement à perpétuité.

Le Code criminel fédéral (article 320.16)

Au Canada, un « délit de fuite » est officiellement désigné comme un « défaut de s'arrêter après un accident ». Il s'agit d'une infraction criminelle grave qui s'applique dans toutes les provinces et tous les territoires. Le Code criminel du Canada établit la norme de base pour ces crimes, ce qui signifie que vous pouvez être accusé sur le plan fédéral peu importe où vous conduisez.

L'article 320.16 (1) prévoit que commet une infraction quiconque conduit un moyen de transport (véhicule) impliqué dans un accident et omet, sans excuse raisonnable, de :

• Arrêter le moyen de transport;
• Donner ses nom et adresse; et
• Offrir assistance si une personne a été blessée ou semble avoir besoin d'assistance.

Si vous quittez les lieux avant d'avoir rempli ces trois obligations, vous commettez un crime. La loi ne se préoccupe pas de savoir si l'accident était votre faute ou non; le crime réside dans l'acte de partir.

Exigences des lois provinciales sur la circulation routière

En plus du Code criminel fédéral, chaque province possède sa propre législation (par exemple, la Loi sur la sécurité routière ou la Motor Vehicle Act) qui exige de s'arrêter sur les lieux. La police peut choisir de vous accuser en vertu du droit provincial (contravention, points d'inaptitude) ou du droit fédéral (casier judiciaire, peine d'emprisonnement), selon la gravité.

Bien que les détails varient, toutes les lois provinciales exigent généralement que vous :

• Demeuriez sur les lieux ou y retourniez immédiatement.
• Portiez toute l'assistance raisonnable.
• Présentiez votre permis de conduire, votre immatriculation et votre carte d'assurance à l'autre conducteur ou à un agent de police.

Que faire après un accident (étape par étape)

Si vous êtes impliqué dans une collision n'importe où au Canada, suivez ces étapes pour respecter la loi et protéger vos droits :

• Arrêtez-vous immédiatement : Amenez votre véhicule à un arrêt sécuritaire aussi près que possible des lieux, sans bloquer la circulation.
• Vérifiez s'il y a des blessures : Évaluez votre état, celui de vos passagers et de toute personne dans l'autre véhicule. Appelez le 911 immédiatement si quelqu'un est blessé.
• Sécurisez les lieux : Allumez vos feux de détresse. Si les véhicules peuvent être déplacés et que la situation est sécuritaire, dégagez la chaussée (sauf en cas de blessure grave ou de décès, auquel cas ne déplacez rien).
• Échangez vos renseignements : Échangez vos noms, adresses, numéros de téléphone, numéros de permis de conduire et détails d'assurance avec l'autre conducteur.
• Documentez tout : Prenez des photos des dommages, des plaques d'immatriculation, des conditions routières et de la signalisation. Obtenez les coordonnées de tout témoin.
• Signalez l'accident : Si les dommages dépassent le seuil provincial (généralement 2 000 $) ou s'il y a des blessures, signalez l'accident à la police ou à un centre de déclaration de collisions dans les 24 heures.
• Avisez votre assureur : Appelez votre assureur pour amorcer le processus de réclamation.
• Consultez un avocat : Si vous êtes accusé de délit de fuite ou d'une infraction routière majeure, consultez un avocat en défense criminelle avant de faire une déclaration.

Quand un délit de fuite est-il une infraction sommaire ou une mise en accusation?

Le procureur de la Couronne décide comment procéder avec une accusation en vertu du Code criminel. Cette décision dépend de la gravité de l'incident :

• Déclaration de culpabilité par procédure sommaire : Réservée aux infractions moins graves (par exemple, des dommages matériels mineurs sans blessure). Les sanctions sont moindres, mais entraînent tout de même un casier judiciaire.
• Mise en accusation : Réservée aux cas graves, en particulier ceux impliquant des lésions corporelles ou la mort. Les sanctions sont beaucoup plus sévères.

La plupart des cas simples de délit de fuite sont traités comme des infractions « mixtes », ce qui signifie que la Couronne peut choisir l'une ou l'autre voie. Toutefois, si des lésions corporelles ou la mort sont en cause, l'affaire est presque toujours traitée par mise en accusation.

Heurter un véhicule ou un bien non surveillé

Si vous heurtez une voiture stationnée, une clôture ou une boîte aux lettres, vous ne pouvez pas simplement quitter les lieux. Vous devez tenter de trouver le propriétaire. Si le propriétaire ne peut être trouvé, la loi vous oblige à laisser un avis écrit dans un endroit bien visible sur le bien endommagé.

L'avis devrait comprendre :

• Vos nom et adresse complets.
• Votre numéro de permis de conduire.
• Votre numéro d'immatriculation de véhicule.

Vous devez également signaler l'incident à la police si les dommages combinés dépassent le seuil provincial de signalement.

Exigences et délais de signalement

Les seuils de signalement diffèrent selon la province. Il vous appartient de connaître la limite applicable dans votre juridiction. En cas de doute, signalez l'incident quand même.

• Alberta : dommages de 5 000 $ et plus (relevé de 2 000 $, en vigueur depuis le 1er janvier 2024).
• Colombie-Britannique : dommages de 1 000 $ et plus (Motor Vehicle Act).
• Manitoba : dommages de 2 000 $ et plus (Loi sur la sécurité routière).
• Ontario : dommages de 5 000 $ et plus (relevé de 2 000 $, en vigueur depuis le 1er janvier 2025).
• Saskatchewan : aucun seuil monétaire fixe; signalez à la police en cas de blessure ou de décès, d'infraction criminelle, de délit de fuite, de véhicule remorqué ou immatriculé hors province.

Délai : Vous disposez généralement de 24 heures pour signaler une collision à la police ou à un centre de déclaration de collisions. Le défaut de signaler l'incident constitue une infraction distincte qui entraîne ses propres amendes et points d'inaptitude.

Sanctions et points d'inaptitude

Les sanctions pour délit de fuite au Canada peuvent être sévères, allant d'amendes jusqu'à l'emprisonnement à perpétuité.

Répercussions sur l'assurance

Le Canada compte un ensemble varié de régimes d'assurance, mais une règle est universelle : le délit de fuite constitue une violation de votre contrat d'assurance.

Si vous quittez les lieux :

• Votre assureur peut refuser votre réclamation pour la réparation de votre propre véhicule.
• Il pourrait verser la réclamation de la victime (comme la loi l'exige), puis vous poursuivre pour en récupérer chaque dollar.
• Vos primes pourraient monter en flèche, ou votre police pourrait être entièrement résiliée.
• Vous serez probablement classé dans une catégorie d'assurance « à risque élevé » (par exemple, la Facility Association), où les primes sont de 3 à 4 fois plus élevées.

Régimes de responsabilité délictuelle et sans égard à la responsabilité :

• Responsabilité délictuelle (par exemple, l'Alberta) : vous pouvez poursuivre le conducteur responsable pour douleur et souffrance.
• Sans égard à la responsabilité (par exemple, l'Ontario, le Québec, le Manitoba, la Colombie-Britannique) : vous traitez principalement avec votre propre assureur pour obtenir des prestations, peu importe la faute. Toutefois, des actes criminels comme le délit de fuite peuvent tout de même vous exposer à des poursuites dans certaines juridictions ou à des limitations sévères de prestations.

Comment la responsabilité est-elle déterminée au Canada?

La responsabilité est déterminée à l'aide de « règles de détermination de la responsabilité » adoptées par chaque province. Il s'agit de lignes directrices strictes que les assureurs suivent pour attribuer une responsabilité de 0 %, 50 % ou 100 % selon le scénario de l'accident.

Si vous quittez les lieux, cela ne vous rend pas automatiquement « responsable » de la collision elle-même (par exemple, si vous avez été heurté par l'arrière mais que vous avez paniqué et pris la fuite). Toutefois, cela nuit gravement à votre crédibilité et rend très difficile de prouver que vous n'étiez pas responsable. De plus, l'acte de fuir constitue en soi une infraction distincte, peu importe la responsabilité de l'accident.

Prescription pour les recours civils

Le délai pour intenter une poursuite civile en dommages-intérêts ou pour blessures suit généralement la loi provinciale sur la prescription :

• Délai de prescription de base : généralement 2 ans à compter de la date de l'accident (par exemple, en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique).
• Manitoba : 2 ans.
• Règle de la découverte : le délai commence à courir lorsque la blessure ou le dommage est « découvert », ce qui correspond habituellement à la date de l'accident.

Preuves requises pour une déclaration de culpabilité

Pour vous déclarer coupable de « défaut de s'arrêter » en vertu du Code criminel, la Couronne doit prouver hors de tout doute raisonnable que :

• Vous conduisiez le véhicule.
• Vous étiez impliqué dans un accident.
• Vous saviez (ou faisiez preuve d'insouciance quant au fait) qu'un accident était survenu.
• Vous avez omis de vous arrêter, de donner votre nom ET d'offrir assistance.
• Vous n'aviez aucune excuse raisonnable pour avoir quitté les lieux.

La police utilise les images de caméra embarquée, les témoignages de témoins, les images de vidéosurveillance d'entreprises avoisinantes et l'analyse médico-légale de peinture pour retracer les véhicules.

Moyens de défense

Chaque cas est unique, mais les moyens de défense courants comprennent :

• Absence de connaissance : vous ne saviez véritablement pas que vous aviez heurté quelque chose (par exemple, une égratignure très mineure sur un gros camion).
• Erreur d'identité : vous n'étiez pas le conducteur au moment des faits (par exemple, le véhicule avait été volé).
• Contrainte ou sécurité : vous avez fui parce que vous craigniez raisonnablement pour votre sécurité (par exemple, un incident de rage au volant) et vous avez signalé l'incident à la police immédiatement après avoir atteint un endroit sécuritaire.

Lois sur le délit de fuite par province et territoire

Quitter les lieux d'une collision est une infraction fédérale au Code criminel (article 320.16) partout au Canada, mais chaque province et territoire ajoute ses propres obligations de signalement, seuils monétaires, points d'inaptitude et régime d'assurance. Sélectionnez votre juridiction pour connaître les règles applicables là où vous conduisez.

• Lois sur le délit de fuite en Ontario
• Lois sur le délit de fuite au Québec
• Lois sur le délit de fuite en Colombie-Britannique
• Lois sur le délit de fuite en Alberta
• Lois sur le délit de fuite au Manitoba
• Lois sur le délit de fuite en Saskatchewan
• Lois sur le délit de fuite en Nouvelle-Écosse
• Lois sur le délit de fuite au Nouveau-Brunswick
• Lois sur le délit de fuite à Terre-Neuve-et-Labrador
• Lois sur le délit de fuite à l'Île-du-Prince-Édouard
• Lois sur le délit de fuite au Yukon
• Lois sur le délit de fuite dans les Territoires du Nord-Ouest
• Lois sur le délit de fuite au Nunavut

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