Leyes de Washington sobre la Grabación de la Policía: Sus Derechos y Límites Legales (2026)

Los residentes de Washington tienen un derecho de la Primera Enmienda a grabar a los oficiales de policía mientras realizan sus funciones en público. Los oficiales en servicio tienen una expectativa reducida de privacidad, y el RCW 9.73.090 establece autoridades específicas de grabación para los oficiales uniformados. Los oficiales no pueden ordenarle legalmente que deje de grabar ni exigirle que elimine su material grabado.

Grabar a los oficiales de policía durante encuentros públicos es un derecho protegido en Washington. La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege el derecho de las personas a documentar las actividades de las fuerzas del orden en espacios públicos. Al mismo tiempo, la ley de Washington otorga autoridades específicas de grabación a las fuerzas del orden bajo el RCW 9.73.090, creando un marco de doble vía en el que tanto los ciudadanos como los oficiales tienen derechos y responsabilidades de grabación bien definidos.

Entender estas reglas ayuda tanto a los ciudadanos como a las fuerzas del orden a actuar dentro de la ley. Para los ciudadanos, conocer sus derechos evita confrontaciones innecesarias. Para los oficiales, comprender los derechos de grabación del público reduce el riesgo de violaciones constitucionales.

Su Derecho a Grabar a la Policía en Washington

El Fundamento Constitucional

El derecho a grabar a los oficiales de las fuerzas del orden mientras realizan sus funciones públicas se fundamenta en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Múltiples circuitos federales han reconocido este derecho. El Noveno Circuito (que cubre Washington) lo hizo en el caso Fordyce v. City of Seattle, 55 F.3d 436 (9th Cir. 1995), un caso que surgió de una marcha de protesta en Seattle. Fordyce es el precedente fundamental del Noveno Circuito sobre este tema y tiene un peso especial en los tribunales de Washington por tratarse de un caso decidido sobre hechos ocurridos en Washington. El Departamento de Justicia de los EE. UU. también ha confirmado este derecho en documentos de orientación y escritos judiciales.

Principios clave:

• Función pública, rendición de cuentas pública: los oficiales de policía que realizan sus funciones en público tienen una expectativa reducida de privacidad respecto a esas actividades.
• La documentación como discurso protegido: grabar a funcionarios del gobierno en el desempeño de sus funciones es una forma de expresión y de recopilación de noticias protegida por la Primera Enmienda.
• Sin restricción previa: los oficiales no pueden impedir la grabación antes de que ocurra basándose en una preocupación general sobre interferencia.

Qué Puede Grabar

Usted tiene derecho a grabar:

• Controles de tránsito que involucren su propio vehículo o el de otras personas
• Arrestos que ocurran a la vista del público
• Protestas y manifestaciones donde esté presente la policía
• Interacciones policiales con miembros del público en calles, aceras y otros espacios públicos
• Reuniones públicas donde esté presente la policía
• Cualquier actividad policial visible desde un lugar donde tenga derecho legal a estar

Qué No Pueden Hacer los Oficiales

Los oficiales de las fuerzas del orden en Washington no pueden legalmente:

• Ordenarle que deje de grabar, a menos que usted esté interfiriendo físicamente con sus funciones
• Exigirle que elimine fotos, videos o grabaciones de audio
• Incautar su dispositivo de grabación sin una orden judicial, salvo en circunstancias exigentes muy limitadas
• Arrestarlo únicamente por grabar sus actividades
• Tomar represalias contra usted por ejercer sus derechos de grabación

Cómo Encaja la Ley de Consentimiento de Todas las Partes

El estatuto de consentimiento de todas las partes de Washington, el RCW 9.73.030, hace ilegal grabar una comunicación privada o una conversación privada sin el consentimiento de todos los participantes. Grabar abiertamente a los oficiales mientras realizan sus funciones en público generalmente no se considera captar una conversación privada, pero si una conversación es privada depende de las circunstancias, por lo que grabar en secreto una conversación con un oficial en un entorno privado conlleva más riesgo que grabar abiertamente un encuentro público.

Sus Responsabilidades Mientras Graba

Aunque usted tiene derecho a grabar, debe seguir ciertas reglas:

• No interfiera físicamente con las operaciones policiales. Mantenga una distancia segura que permita a los oficiales realizar sus funciones.
• No obstruya las actividades policiales. Bajo el RCW 9A.76.020, obstruir a un oficial de las fuerzas del orden es un delito menor agravado (gross misdemeanor).
• Siga las órdenes legales de retroceder si está demasiado cerca de una escena activa, siempre que la orden esté relacionada con la seguridad o necesidades operativas y no esté diseñada únicamente para impedir la grabación.
• No ingrese sin autorización a propiedad privada para obtener un mejor ángulo de grabación.

Autoridad de Grabación de las Fuerzas del Orden Bajo el RCW 9.73.090

Panorama General

Aunque la ley de consentimiento de todas las partes de Washington generalmente exige el consentimiento de todas las partes para grabar una comunicación privada, el RCW 9.73.090 establece excepciones específicas para las actividades de las fuerzas del orden.

Grabación de Llamadas de Emergencia

Bajo el RCW 9.73.090(1)(a), las llamadas telefónicas entrantes a estaciones de policía, estaciones de bomberos e instalaciones similares pueden grabarse sin el consentimiento de quien llama. Esta excepción garantiza que las llamadas al 911 y otras comunicaciones de emergencia se conserven como evidencia y para revisión de calidad.

Grabación de Personas Arrestadas

El RCW 9.73.090(1)(b) también permite que los oficiales de policía responsables de realizar arrestos o mantener a personas bajo custodia antes de su primera comparecencia ante el tribunal hagan grabaciones de video o sonido de las personas arrestadas. No se requiere consentimiento, pero el estatuto impone condiciones estrictas: se debe informar a la persona arrestada que se está haciendo la grabación (y ese aviso debe constar en la grabación), la grabación debe indicar sus horas de inicio y término, se debe informar plenamente a la persona de sus derechos constitucionales al comienzo, y la grabación solo puede usarse para actividades policiales o judiciales válidas. Dentro de esas condiciones, esto puede abarcar:

• Declaraciones hechas durante el arresto
• Conversaciones durante el proceso de fichaje (booking)
• Comunicaciones en instalaciones de detención

Grabación de Sonido con Cámaras de Patrulla (Tablero)

El RCW 9.73.090(1)(c) abarca las grabaciones de sonido que corresponden a video grabado por cámaras montadas en vehículos de las fuerzas del orden, es decir, los sistemas de cámaras de tablero de las patrullas. La disposición no menciona las cámaras corporales. Bajo esta disposición:

• Un oficial que lleva un dispositivo de grabación de sonido que graba audio para una cámara montada en el vehículo debe estar uniformado
• El dispositivo de grabación de sonido debe funcionar simultáneamente con la cámara de video cuando el sistema ha sido activado para un evento
• Los oficiales no pueden apagar intencionalmente la grabación de sonido durante la grabación de un evento; una vez que el evento ha sido captado, el oficial puede apagar el audio y devolver el sistema al modo de «pre-evento»
• El oficial debe informar a la persona que se graba por sonido que se está haciendo una grabación de sonido, y esa declaración debe incluirse en la grabación, salvo cuando la persona sea grabada en circunstancias exigentes (no se requiere aviso para el video solo)
• La agencia no puede duplicar ni divulgar estas grabaciones al público hasta la resolución final de cualquier litigio penal o civil derivado del evento grabado

Limitaciones Importantes sobre la Grabación Policial

Las excepciones de grabación para las fuerzas del orden no son ilimitadas:

• Los oficiales que realizan investigaciones encubiertas no tienen una excepción general. Las grabaciones encubiertas generalmente requieren una orden judicial.
• La excepción de sonido de las cámaras de patrulla del RCW 9.73.090(1)(c) exige que los oficiales que llevan el dispositivo de sonido estén uniformados. No se extiende a los oficiales vestidos de civil.
• Los oficiales deben cumplir con las políticas de cámaras corporales de su departamento, que pueden imponer requisitos adicionales más allá del estatuto.

Requisitos de Grabación de Interrogatorios Bajo Custodia

La Uniform Electronic Recordation Act (RCW 10.122)

Washington adoptó la Uniform Electronic Recordation of Custodial Interrogations Act (Ley Uniforme de Grabación Electrónica de Interrogatorios Bajo Custodia), codificada en el RCW 10.122. Esta ley exige que las fuerzas del orden graben electrónicamente los interrogatorios bajo custodia en ciertos casos.

Cuándo se Requiere la Grabación

Se requiere grabación electrónica para los interrogatorios bajo custodia que involucren a:

• Sospechosos menores de edad de cualquier delito
• Sospechosos adultos de delitos graves (felonías)

La grabación debe capturar todo el interrogatorio, incluidas las advertencias Miranda que se hayan dado y las respuestas del sospechoso.

Requisitos de Notificación

Los oficiales deben informar a la persona que el interrogatorio está siendo grabado. Sin embargo, no se requiere el consentimiento de la persona. El estatuto anula el requisito normal de consentimiento de todas las partes del RCW 9.73.030 para estas situaciones específicas.

Consecuencias de No Grabar

Si las fuerzas del orden no graban un interrogatorio bajo custodia según lo requerido:

• El tribunal debe considerar esta falta al evaluar la admisibilidad de cualquier declaración hecha durante el interrogatorio
• El tribunal puede instruir al jurado sobre la falta de grabación
• Una declaración obtenida durante un interrogatorio no grabado puede ser suprimida o recibir un peso reducido

Políticas de Cámaras Corporales en Washington

Marco Estatal

Washington no tiene un mandato único a nivel estatal sobre cámaras corporales, pero la legislatura ha establecido un marco para las agencias que decidan usarlas. Las disposiciones legales clave incluyen:

• RCW 9.73.090: autoriza la grabación de sonido vinculada a cámaras montadas en vehículos por parte de oficiales uniformados (no menciona las cámaras corporales)
• RCW 42.56.240: aborda las solicitudes de registros públicos para el material grabado por cámaras corporales
• RCW 10.109: proporciona pautas para el uso de cámaras corporales por parte de las fuerzas del orden

Cuándo los Oficiales Deben Activar las Cámaras

Las políticas departamentales generalmente exigen que los oficiales activen las cámaras corporales durante:

• Controles de tránsito
• Arrestos y detenciones
• Incidentes de uso de la fuerza
• Registros de personas o propiedades
• Respuestas a llamadas de servicio
• Interacciones con el público durante actividades policiales

Cuándo los Oficiales Pueden Desactivar las Cámaras

Los oficiales pueden desactivar las cámaras en situaciones limitadas:

• Al hablar con informantes confidenciales
• Durante conversaciones con oficiales encubiertos
• En situaciones donde la grabación comprometería una investigación sensible
• A solicitud de una víctima de un delito, en algunas circunstancias

Prohibición de Desactivación Intencional Durante Eventos

Para el sonido grabado con cámaras de patrulla, el RCW 9.73.090(1)(c) prohíbe a los oficiales apagar intencionalmente el dispositivo de grabación de sonido durante la grabación de un evento. Esa regla está escrita para los sistemas de cámaras montadas en vehículos; en el caso de las cámaras corporales, las reglas de desactivación provienen de la política departamental.

Registros Públicos y Material de Cámaras Corporales

Ley de Registros Públicos (Public Records Act)

El material grabado por cámaras corporales está sujeto a la Public Records Act de Washington (RCW 42.56). Los miembros del público pueden solicitar el material de las cámaras corporales mediante una solicitud de registros públicos.

Exenciones y Redacciones

Ciertas partes del material de las cámaras corporales pueden estar exentas de divulgación o requerir redacción:

• Los rostros de testigos y transeúntes pueden redactarse para proteger la privacidad
• El material grabado dentro de residencias privadas puede estar parcialmente exento
• Las grabaciones que involucren a menores pueden retenerse o redactarse
• El material de investigaciones en curso puede retenerse temporalmente
• El material que capture imágenes íntimas está exento de divulgación

Plazo de Respuesta

Bajo la Public Records Act, las agencias deben responder a las solicitudes de registros dentro de cinco días hábiles, aunque la entrega real del material puede tardar más dependiendo del volumen de contenido y las redacciones requeridas.

Grabación de la Policía Durante Protestas

Actividad Protegida

Grabar a la policía durante protestas y manifestaciones públicas es una actividad protegida constitucionalmente. Washington tiene una fuerte tradición de proteger los derechos de protesta, y los tribunales han sostenido de manera consistente que documentar la conducta policial en las protestas cumple funciones importantes de rendición de cuentas democrática.

Consejos Prácticos para Grabar en Protestas

• Permanezca en propiedad pública: grabe desde aceras, parques públicos u otras áreas donde tenga derecho legal a estar.
• Mantenga la distancia: quédese lo suficientemente lejos de las líneas policiales para que no puedan acusarlo de interferencia.
• Sea visible: grabar de forma abierta y visible tiene menos probabilidades de provocar una confrontación que grabar de forma oculta.
• Respalde el material: use almacenamiento en la nube o transmisión en vivo para preservar el material en caso de que le incauten el dispositivo.
• Conozca la ley de obstrucción: el RCW 9A.76.020 convierte en delito menor agravado obstruir a un oficial de las fuerzas del orden. Grabar por sí solo no es obstrucción, pero bloquear físicamente a un oficial mientras graba sí podría serlo.

Grabación en Reuniones Públicas Abiertas

La Ley de Reuniones Públicas Abiertas de Washington no contiene un estatuto que otorgue expresamente un derecho a grabar. En cambio, una opinión de 1998 del Fiscal General de Washington (AGO 1998 No. 15) concluyó que una persona puede grabar en audio o video una reunión pública abierta siempre que la grabación no perturbe los procedimientos. El RCW 42.30.040 refuerza esto al prohibir que un órgano de gobierno condicione la asistencia a una reunión a inscribirse, completar un cuestionario o cumplir cualquier otro requisito previo, una regla que la guía del Fiscal General interpreta como una prohibición de imponer una condición general de no grabar para poder asistir. Los miembros del público que asistan a una sesión del consejo municipal, una audiencia de la comisión del condado, una reunión de la junta escolar u otra reunión pública abierta generalmente pueden grabar en audio o video los procedimientos con un dispositivo estacionario que no perturbe la reunión. El órgano de gobierno puede imponer restricciones razonables orientadas a evitar perturbaciones, como exigir que el equipo no obstruya la vista de otros asistentes, pero no puede prohibir la grabación por completo.

Debido a que la reunión está abierta al público, los participantes no tienen una expectativa razonable de privacidad. El requisito de consentimiento de todas las partes de Washington bajo el RCW 9.73.030 no se aplica a la grabación de procedimientos oficiales del gobierno en reuniones públicas abiertas.

Para las sesiones ejecutivas y las reuniones cerradas, los derechos de grabación no se aplican.

Qué Hacer si la Policía Interfiere con su Grabación

Durante el Encuentro

Si un oficial de policía intenta impedirle grabar:

1. Mantenga la calma y sea respetuoso
2. Declare con claridad: "Estoy ejerciendo mi derecho de la Primera Enmienda a grabar en un espacio público."
3. No se resista físicamente si un oficial intenta quitarle su dispositivo. Una objeción verbal es suficiente.
4. Anote el nombre y número de placa del oficial si es posible
5. Anote la hora, fecha y ubicación del encuentro
6. Pregunte cuál es la base legal de cualquier orden de dejar de grabar

Después del Encuentro

Si se violaron sus derechos de grabación:

• Presente una queja ante el departamento del oficial o la junta de supervisión civil de la ciudad
• Comuníquese con la ACLU de Washington (aclu-wa.org) para obtener asistencia legal
• Consulte a un abogado sobre posibles demandas de derechos civiles bajo el 42 U.S.C. Sección 1983
• Conserve toda la evidencia, incluido cualquier material que haya logrado retener

Sanciones por Interferir con la Policía

Bajo el RCW 9A.76.020, obstruir a un oficial de las fuerzas del orden es un delito menor agravado (gross misdemeanor), sancionable con hasta 364 días de cárcel y una multa de $5,000. Este estatuto se aplica cuando una persona obstaculiza, retrasa u obstruye deliberadamente a cualquier oficial de las fuerzas del orden en el cumplimiento de sus funciones oficiales.

Sin embargo, simplemente grabar las acciones de un oficial desde una distancia razonable no constituye obstrucción. La grabación debe interferir realmente con la capacidad del oficial para realizar sus funciones.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo grabar a los oficiales de policía en Washington?

Sí. La Primera Enmienda protege su derecho a grabar a los oficiales de policía mientras realizan sus funciones en público. Puede grabar desde cualquier lugar donde tenga derecho legal a estar, siempre que no interfiera físicamente con las operaciones policiales. Los oficiales no pueden ordenarle que deje de grabar, eliminar su material grabado, ni incautar su dispositivo sin una orden judicial.

¿Los oficiales de policía están obligados a usar cámaras corporales en Washington?

Washington no tiene un mandato universal de cámaras corporales para todos los oficiales. Cada departamento establece sus propias políticas de cámaras corporales. El RCW 9.73.090(1)(c) se refiere a un sistema distinto: el sonido grabado con cámaras montadas en patrullas. Bajo esa disposición, el oficial que lleva el dispositivo de sonido debe estar uniformado, no puede apagar intencionalmente la grabación de sonido durante un evento, y debe informar a la persona que se está haciendo una grabación de sonido, salvo que existan circunstancias exigentes.

¿Puede la policía grabarme sin mi consentimiento en Washington?

En situaciones específicas, sí. Bajo el RCW 9.73.090, las fuerzas del orden pueden grabar sin consentimiento las llamadas de emergencia entrantes, a las personas arrestadas antes de su primera comparecencia ante el tribunal (se les debe informar que se les está grabando) y el sonido vinculado a las cámaras de patrulla (se debe informar a la persona que se está haciendo una grabación de sonido, salvo circunstancias exigentes). Los interrogatorios bajo custodia para delitos graves y casos de menores también deben grabarse bajo el RCW 10.122, y no se requiere el consentimiento del sospechoso.

¿Puedo solicitar el material de las cámaras corporales de la policía de Washington?

Sí. El material de las cámaras corporales está sujeto a la Public Records Act de Washington (RCW 42.56). Puede presentar una solicitud de registros públicos ante la agencia de las fuerzas del orden correspondiente. Algunas partes del material pueden redactarse o quedar exentas de divulgación para proteger la privacidad de los testigos, investigaciones en curso, o imágenes de menores.

¿Qué pasa si la policía elimina mi grabación en Washington?

Si un oficial de policía elimina su grabación o incauta su dispositivo sin una orden judicial, usted puede tener motivos para presentar una queja de derechos civiles. Puede presentar una queja ante el departamento del oficial, comunicarse con la ACLU de Washington para obtener asistencia legal, o consultar a un abogado sobre una demanda de derechos civiles bajo el 42 U.S.C. Sección 1983. Se recomienda conservar copias de respaldo mediante almacenamiento en la nube.