Leyes de accidentes de auto en Washington: culpa, seguro y su reclamo

Washington es un estado de culpa (sistema de responsabilidad civil, o tort) que sigue la negligencia comparativa pura, por lo que la aseguradora del conductor culpable paga las lesiones y los danos materiales de la otra parte, y su recuperacion se reduce segun su porcentaje de culpa, pero nunca queda totalmente impedida, sin importar lo alto que sea ese porcentaje.

Washington es un estado de culpa o sin culpa?

Washington es un estado tradicional de culpa (tort). No es uno de los doce verdaderos estados sin culpa (Florida, Michigan, Minnesota, Nueva York, Dakota del Norte, Hawai, Kansas, Kentucky, Massachusetts, Nueva Jersey, Pensilvania ni Utah), y no es un estado de eleccion. Bajo el sistema de responsabilidad civil de Washington, el conductor que causo el accidente es economicamente responsable de las lesiones corporales y los danos materiales de la otra parte. La parte lesionada puede presentar un reclamo de responsabilidad directamente ante la aseguradora del conductor culpable o entablar una demanda buscando una indemnizacion compensatoria completa, incluido el dolor y el sufrimiento, sin tener que cumplir primero ningun umbral legal.

Washington si cuenta con un esquema complementario de PIP bajo la RCW 48.22.085, la RCW 48.22.095, la RCW 48.22.100 y la WAC 284-20-300, pero el PIP es una cobertura de primera parte que paga sus propias facturas medicas y salarios perdidos desde su propia poliza. No restringe ni limita su derecho a demandar al conductor culpable por responsabilidad civil. No hay un umbral verbal de lesion grave ni un umbral minimo de gastos medicos en dolares que deba cumplirse antes de poder iniciar un reclamo contra terceros por dolor y sufrimiento contra el conductor culpable.

Como se reparte la culpa: la regla de negligencia de Washington

Washington sigue la negligencia comparativa pura bajo la RCW 4.22.005. Bajo esta regla, la culpa se divide entre todas las partes como un porcentaje, y la recuperacion de cada parte se reduce segun su propia porcion de culpa. Lo crucial es que incluso un demandante que tenga 90% de culpa todavia puede recuperar el 10% restante de los danos de la otra parte. La negligencia comparativa pura es el estandar de negligencia mas favorable para el demandante y contrasta fuertemente con los estados de culpa comparativa modificada (que cortan la recuperacion en 50% o 51%) y con los estados de negligencia contributiva pura (que impiden toda recuperacion si el demandante tiene cualquier grado de culpa).

Por ejemplo, si usted sufrio $100,000 en danos pero un jurado determina que tuvo 40% de culpa, su recuperacion se reduce a $60,000. Si tuvo 75% de culpa, todavia podria recuperar $25,000. Esta regla tambien se aplica a accidentes con varios vehiculos, donde la culpa puede repartirse entre tres o mas partes. Como los porcentajes comparativos a menudo se convierten en la disputa central en los casos de auto en Washington, documentar la negligencia del otro conductor desde el lugar del accidente en adelante es fundamental.

Seguro de auto minimo en Washington

Washington exige un seguro de responsabilidad civil bajo la RCW 46.30.020, que remite a los montos minimos de responsabilidad financiera de la RCW 46.29.090. Esos minimos son 25/50/10: $25,000 por lesiones corporales o muerte de una persona por accidente, $50,000 por lesiones corporales o muerte de dos o mas personas en el mismo accidente, y $10,000 por danos materiales por accidente. Tenga en cuenta que el piso de danos materiales es de solo $10,000, que puede agotarse rapidamente en un choque de varios vehiculos o siempre que haya un vehiculo mas nuevo involucrado.

Toda poliza de auto de Washington debe ofrecer cobertura de motorista no asegurado o con seguro insuficiente (UM/UIM) bajo la RCW 48.22.030. Esta proteccion cubre las perdidas por lesiones corporales y danos materiales cuando el conductor culpable no tiene seguro, tiene cobertura insuficiente o huye del lugar (los casos de fuga y los vehiculos fantasma estan incluidos). Un asegurado nombrado o su conyuge pueden rechazar el UM/UIM por escrito, pero el rechazo debe contener un reconocimiento del riesgo en negrita y colocado de forma prominente sobre la linea de firma. Una vez rechazado en la emision original (despues del 24 de julio de 1983), el UM/UIM queda excluido de todas las renovaciones futuras de esa poliza, a menos que se vuelva a solicitar por escrito.

La cobertura PIP tambien debe ofrecerse en toda poliza, pero no es obligatorio contratarla. Si se compra, los beneficios minimos bajo la RCW 48.22.095 son $10,000 para gastos medicos, $10,000 para continuacion de ingresos, $2,000 para gastos funerarios y $5,000 por perdida de servicios. El PIP paga sobre una base de primera parte sin importar quien tuvo la culpa y puede cubrir vacios cuando los limites de responsabilidad del conductor culpable son bajos.

Cuanto tiempo tiene para presentar la demanda: el plazo de prescripcion

Washington fija un plazo de prescripcion de 3 anos (la prescripcion) para los reclamos de responsabilidad civil por lesiones personales y danos materiales bajo la RCW 4.16.080(2). El reloj generalmente empieza a correr en la fecha del accidente. Los reclamos por muerte injusta bajo la RCW 4.20.010 tienen el mismo plazo de limitacion de 3 anos bajo la RCW 4.16.080. Perder este plazo casi siempre resulta en la perdida permanente del derecho a demandar, sin importar lo solido que pueda ser su caso de otro modo.

Unas pocas situaciones pueden suspender (pausar) el plazo de prescripcion, incluidos los reclamos que involucran a menores, partes legalmente incapacitadas o circunstancias en que el demandado oculto los hechos. Si una agencia gubernamental o un empleado del gobierno causo el choque, pueden aplicarse requisitos adicionales de aviso previo a la demanda y plazos administrativos mas cortos antes de poder presentar una demanda civil. Consultar a un abogado de inmediato despues de un accidente grave es la forma mas segura de proteger estos plazos. Para una vision mas amplia de las reglas de limitaciones civiles de Washington, consulte nuestra guia sobre la prescripcion en Washington.

Cuanto vale un reclamo por accidente de auto en Washington

Los reclamos por accidentes de auto en Washington pueden incluir danos economicos (facturas medicas, costos de tratamiento futuro, salarios perdidos, perdida de capacidad de ingresos y danos materiales) y danos no economicos (dolor y sufrimiento, angustia emocional, perdida del disfrute de la vida y perdida de consorcio). Como Washington sigue la negligencia comparativa pura, su indemnizacion total se reduce segun el porcentaje de culpa que se le asigne, pero nunca queda totalmente impedido de recuperar.

En la practica, el valor del acuerdo lo determinan varios factores del mundo real: la gravedad de sus lesiones, que tan claramente el otro conductor tuvo la culpa, que documentacion medica existe y si el conductor culpable tenia un seguro adecuado. Los limites minimos de responsabilidad de Washington de 25/50/10 significan que un demandante gravemente lesionado puede agotar rapidamente la poliza del otro conductor, lo que hace que su propia cobertura UM/UIM y PIP sea de importancia critica. Las aseguradoras a menudo intentan reducir los pagos mediante declaraciones grabadas tempranas y ofertas de acuerdo rapidas antes de que se conozca el alcance total de las lesiones. Obtenga primero una evaluacion medica y consulte a un abogado antes de aceptar cualquier acuerdo.

Use nuestra calculadora de acuerdos por accidente de auto en Washington para estimar el rango de su posible reclamo segun el tipo de lesion y el porcentaje de culpa.

Que hacer despues de un accidente de auto en Washington

Sus acciones en las horas y los dias posteriores a un choque afectan directamente su capacidad de recuperar una indemnizacion. Siga estos pasos.

Primero, garantice la seguridad. Mueva los vehiculos fuera del trafico si es seguro hacerlo, encienda las luces intermitentes y revise a todas las partes en busca de lesiones. Llame al 911 de inmediato si alguien esta herido o si hay danos materiales significativos.

Reporte el accidente. Bajo la RCW 46.52.010, los conductores involucrados en un choque que cause lesiones, muerte o danos materiales deben reportar el accidente a las autoridades. Un reporte policial crea un registro oficial de la informacion del otro conductor y de las observaciones iniciales sobre la culpa.

Documente el lugar. Fotografie las posiciones de todos los vehiculos, los danos visibles, las marcas de frenado, los controles de trafico y cualquier lesion. Recopile el nombre, el numero de licencia, la aseguradora y el numero de poliza del otro conductor. Obtenga la informacion de contacto de todos los testigos mientras todavia este en el lugar.

Vea a un medico pronto. Algunas lesiones graves, incluidos el latigazo cervical, el sangrado interno y la conmocion cerebral, no producen sintomas evidentes de inmediato. Una evaluacion medica oportuna protege tanto su salud como crea registros medicos que vinculan sus lesiones con el accidente.

Tenga cuidado con las aseguradoras. El sistema de responsabilidad civil de Washington significa que la aseguradora del conductor culpable puede contactarlo rapidamente con una oferta de acuerdo o una solicitud de declaracion grabada. Usted no esta obligado a dar una declaracion grabada a la aseguradora del otro conductor, y aceptar una oferta temprana antes de que su tratamiento este completo puede renunciar a su derecho a una indemnizacion futura. Considere hablar con un abogado de lesiones personales con licencia en Washington antes de hacer cualquier declaracion o firmar cualquier liberacion.

Este articulo es informacion legal general, no asesoramiento legal. La ley de accidentes de auto varia segun el estado y cambia, y los valores de los acuerdos dependen de los hechos especificos. Para obtener asesoramiento sobre un choque especifico, consulte a un abogado con licencia en Washington.

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