¿Cuántos años se dan por homicidio en segundo grado? Sentencias por estado (2026)

Las sentencias por homicidio en segundo grado van de 4 años en Illinois hasta cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional en Luisiana y Pensilvania. A nivel federal, el 18 U.S.C. § 1111 conlleva cualquier término de años hasta cadena perpetua, con pautas de sentencia que recomiendan aproximadamente entre 19.6 y 24.4 años para infractores primerizos.

Última actualización: 4 de agosto de 2026

El homicidio en segundo grado es uno de los cargos criminales más graves en Estados Unidos, pero la sentencia que conlleva varía enormemente según el lugar donde ocurra el delito. Una condena puede significar tan solo 4 años de prisión en Illinois o cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional en Luisiana y Pensilvania.

Esta guía ofrece un desglose completo de las sentencias por homicidio en segundo grado en cada estado, el sistema federal y los factores que aumentan o disminuyen las sentencias. Si necesita contexto sobre qué significa realmente este cargo, consulte nuestra guía completa sobre qué es el homicidio en segundo grado.

Sentencia federal por homicidio en segundo grado

Bajo el 18 U.S.C. § 1111, cualquier homicidio que no cumpla los requisitos del homicidio en primer grado se clasifica como homicidio en segundo grado. El estatuto federal define el homicidio como "the unlawful killing of a human being with malice aforethought" (la muerte ilícita de un ser humano con malicia premeditada).

Pena estatutaria

La pena federal por homicidio en segundo grado es prisión por cualquier término de años o cadena perpetua. No existe un mínimo obligatorio estatutario a nivel federal, lo que otorga a los jueces una discreción significativa.

El homicidio en segundo grado no es un delito capital bajo la ley federal. Solo el homicidio en primer grado es elegible para la pena de muerte bajo el § 1111(b), por lo que los factores de sentencia de pena de muerte federal no tienen aplicación en una condena por homicidio en segundo grado.

Pautas federales de sentencia

Las pautas de la Comisión de Sentencias de EE. UU. (USSG § 2A1.2) establecen un nivel base de delito de 38 para el homicidio en segundo grado. El texto de la pauta dice simplemente: "(a) Base Offense Level: 38" ("(a) Nivel base de delito: 38").

Al aplicar la Tabla de Sentencias 2025, el nivel de delito 38 produce estos rangos:

Estas son pautas, no obligaciones. Los jueces pueden desviarse hacia arriba o hacia abajo según las circunstancias del caso.

Sentencias por homicidio en segundo grado por estado

Las sentencias por homicidio en segundo grado varían drásticamente en todo el país. Las tablas a continuación resumen el enfoque de cada estado. Para información sobre cómo funcionan las cadenas perpetuas en cada estado, consulte nuestra guía de cadena perpetua por estado.

Estados con las sentencias más severas

Dakota del Sur es el estado que más se malinterpreta en esta página. Debido a que SDCL 24-15-4 establece que "no inmate sentenced to life imprisonment is eligible for parole" (ningún recluso sentenciado a cadena perpetua es elegible para libertad condicional), una cadena perpetua allí significa cadena perpetua, y la elegibilidad para libertad condicional no simplemente "varía" para los adultos.

Estados con sentencias indeterminadas (X años a cadena perpetua)

Cuidado con Rhode Island: la cifra de 10 años en el § 11-23-2 es el piso de la sentencia, no la espera para la libertad condicional. Si el tribunal impone cadena perpetua, R.I. Gen. Laws § 13-8-13 fija la elegibilidad para libertad condicional en un mínimo de 25 años para homicidios cometidos después del 1 de julio de 2015 (20 años para delitos posteriores al 30 de junio de 1995, y 15 años para delitos posteriores al 10 de julio de 1989). Tratar el mínimo estatutario de 10 años como la fecha de libertad condicional subestima la espera en 15 años para cualquier persona que cumpla el extremo de cadena perpetua del rango bajo la ley actual.

Estados con rangos de sentencia determinados

Virginia Occidental cambió. El texto actual del W. Va. Code § 61-2-3 establece que "murder of the second degree shall be punished by a definite term of imprisonment in the penitentiary which is not less than 15 nor more than 60 years" (el homicidio en segundo grado se castigará con un término definido de prisión en el penitenciario no menor de 15 ni mayor de 60 años), y prohíbe la libertad condicional "prior to having served a minimum of 15 years" (antes de haber cumplido un mínimo de 15 años). Las fuentes más antiguas que aún circulan con un rango de 10 a 40 años describen una ley ya derogada.

Wisconsin no tiene un mínimo estatutario. El homicidio intencional de segundo grado bajo el § 940.05 es un delito grave Clase B, y el § 939.50(3)(b) limita un delito grave Clase B a "imprisonment not to exceed 60 years" (prisión que no exceda de 60 años). El estatuto no establece un término mínimo, por lo que cualquier cifra que se presente como un mínimo obligatorio de Wisconsin no proviene del propio estatuto.

Nuevo México cambió en 2024. El Proyecto de Ley del Senado 96 (Leyes de 2024, cap. 51) elevó la sentencia básica para "a second degree felony resulting in the death of a human being" (un delito grave de segundo grado que resulta en la muerte de un ser humano) de 15 a 18 años, y la tabla vigente de NMSA 31-18-15(A) en la compilación oficial del estado confirma la cifra de 18 años. Los 18 años son una sentencia básica única, no un rango: bajo NMSA 31-18-15.1, un juez puede modificarla hasta en un tercio tras determinar circunstancias agravantes o atenuantes, y el uso de un arma de fuego se maneja mediante un estatuto de mejora separado en lugar de como circunstancia agravante. Las fuentes más antiguas que todavía indican 15 años describen una ley ya derogada.

Estados sin el "homicidio en segundo grado" tradicional

Varios estados no utilizan la clasificación por grados (primero/segundo) para el homicidio. Si su estado aparece aquí, buscar la "sentencia de homicidio en segundo grado" no le dará la cifra correcta.

• Texas utiliza "capital murder" (homicidio capital), "murder" (homicidio), "manslaughter" (homicidio culposo) y "criminally negligent homicide" (homicidio por negligencia criminal) en lugar de grados numerados
• Alabama tiene un único cargo de "murder" (homicidio) (delito grave Clase A, 10–99 años o cadena perpetua)
• Kentucky utiliza "murder" (homicidio) y "manslaughter" (homicidio culposo) con su propio sistema de grados
• Connecticut no tiene ningún cargo de homicidio en segundo grado. Los Connecticut General Statutes, capítulo 952 enumeran el § 53a-54a simplemente como "Murder" (Homicidio), junto con los delitos separados de homicidio con circunstancias especiales (§ 53a-54b), homicidio en el curso de un delito grave (§ 53a-54c) y homicidio por incendio provocado (§ 53a-54d). Ninguno de estos es un "grado". Para el término autorizado, consulte el § 53a-35a en el mismo capítulo
• Georgia reserva el homicidio en segundo grado únicamente para muertes por crueldad infantil; los cargos principales son "malice murder" (homicidio con malicia) y "felony murder" (homicidio en el curso de un delito grave)

Para una comparación completa de cómo los estados clasifican los delitos de homicidio, consulte nuestra guía sobre las leyes de homicidio en Estados Unidos.

Factores que aumentan las sentencias por homicidio en segundo grado

Los tribunales consideran múltiples factores agravantes que pueden llevar las sentencias muy por encima del rango estándar.

Mejoras por uso de armas de fuego

El uso de un arma de fuego durante un homicidio aumenta drásticamente la sentencia en la mayoría de los estados:

Otros factores agravantes

• Antecedentes penales previos. Los reincidentes enfrentan sentencias aumentadas. La ley de "tres strikes" de California cuenta el homicidio en segundo grado como un delito grave que constituye tanto un strike "serio" como "violento".

• La víctima era un oficial de la ley. California impone 25 años a cadena perpetua. Nueva Jersey impone cadena perpetua sin libertad condicional.

• La víctima era un menor. Ohio aumenta la sentencia a 30 años a cadena perpetua para víctimas menores de 13 años con motivación sexual. Alaska aumenta a 20–99 años para víctimas menores de 16. Arizona impone cadena perpetua sin libertad condicional (LWOP) para víctimas menores de 15.

• La víctima era una persona mayor o con discapacidad. Se trata como un factor agravante en la sentencia en muchas jurisdicciones.

• Crueldad extrema. Los tribunales pueden desviarse hacia arriba de las pautas cuando el delito implicó una brutalidad inusual.

• Múltiples víctimas. Las sentencias típicamente se cumplen de forma consecutiva en lugar de concurrente, lo cual explica cómo las sentencias agregadas pueden exceder por mucho el máximo de cualquier cargo individual.

Factores que disminuyen las sentencias por homicidio en segundo grado

Los factores atenuantes pueden reducir significativamente las sentencias por debajo del rango estándar.

Arrebato pasional / provocación

Varios estados tratan los homicidios por arrebato pasional como una circunstancia atenuante que reduce el cargo o la sentencia:

• Colorado reduce el cargo de un delito grave Clase 2 (16–48 años) a un delito grave Clase 3 (4–12 años)
• Illinois trata el homicidio en segundo grado en sí como la forma atenuada del homicidio en primer grado, con solo 4–20 años
• Texas reduce la pena de un delito grave de primer grado (5–99 años) a un delito grave de segundo grado (2–20 años) cuando se demuestra "pasión súbita"

Otros factores atenuantes

• Sin antecedentes penales previos. Los infractores primerizos reciben sentencias significativamente menores. Las pautas de Minnesota recomiendan solo 12.5 años para infractores primerizos.

• Enfermedad mental o perturbación emocional. Nueva York y Dakota del Norte reconocen explícitamente la "perturbación emocional extrema" como reductora del cargo.

• La edad del acusado. La juventud es un factor atenuante constitucional según los precedentes de la Corte Suprema.

• Cooperación con las autoridades. La asistencia sustancial puede reducir las sentencias.

• Abuso de sustancias al momento del delito. Los tribunales pueden considerar esto al determinar la culpabilidad.

Cómo se compara el homicidio en segundo grado con otros cargos

Comprender las diferencias entre homicidio, homicidio en general y homicidio culposo es fundamental, porque el cargo determina el rango de la sentencia. Para un desglose detallado de las clasificaciones de homicidio, consulte nuestra guía sobre el homicidio en primer, segundo y tercer grado.

Solo tres estados (Florida, Minnesota y Pensilvania) reconocen un cargo separado de homicidio en tercer grado. En la mayoría de los estados, la conducta que en otro lugar podría considerarse de "tercer grado" cae bajo el homicidio en segundo grado o el homicidio culposo.

Casos y sentencias notables recientes

Derek Chauvin, Minnesota (2021)

El expolicía de Minneapolis Derek Chauvin fue condenado por homicidio en segundo grado no intencional por la muerte de George Floyd. El tribunal de sentencia determinó que Chauvin trató a Floyd con crueldad particular, lo cual respaldó una sentencia por encima de la recomendación de las pautas de Minnesota de 12.5 años, e impuso 22.5 años.

Chauvin posteriormente se declaró culpable de cargos federales de derechos civiles y recibió una sentencia de 21 años que se cumpliría de forma concurrente con la sentencia estatal.

Fuente: Departamento de Justicia de EE. UU.

Karen Read, Massachusetts (2024–2025)

Karen Read fue acusada de homicidio en segundo grado por la muerte del oficial de policía de Boston John O'Keefe. Su primer juicio terminó en un juicio nulo debido a un jurado sin veredicto unánime en 2024. Su segundo juicio, en junio de 2025, resultó en absolución de los cargos de homicidio y homicidio culposo. Solo fue condenada por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI).

El caso atrajo atención nacional por las dudas sobre la participación policial y el manejo de la evidencia, lo cual ilustra lo difícil que puede ser probar los cargos de homicidio en segundo grado.

Colin Gray, Georgia (2026)

Un jurado de Georgia condenó a Colin Gray el 3 de marzo de 2026 por dos cargos de homicidio en segundo grado, además de homicidio culposo involuntario, crueldad infantil en segundo grado y cargos de conducta imprudente, en relación con el tiroteo de 2024 en la Escuela Secundaria Apalachee cometido por su hijo. El tribunal lo sentenció a 15 años de prisión el 30 de julio de 2026.

El caso es significativo porque los fiscales utilizaron un estatuto estatal de homicidio en segundo grado para vincular la propia negligencia criminal de un padre con las muertes causadas por su hijo, y no por establecer ningún récord de sentencia.

¿Cuánto tiempo cumple realmente la gente?

La sentencia impuesta no es lo mismo que el tiempo realmente cumplido. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, los reclusos estatales liberados en 2018 cumplieron en promedio el 58% de su sentencia impuesta por condenas de homicidio.

Ese porcentaje es la cifra que la BJS realmente publica para esta población. Tenga cuidado con las cifras redondas de "años promedio cumplidos" que circulan sobre el homicidio, porque los resultados varían enormemente según el estado:

• Una persona sentenciada a 15 años a cadena perpetua en California puede cumplir de 15 a 20 años antes de una audiencia de libertad condicional
• Una persona sentenciada a cadena perpetua obligatoria en Luisiana nunca será liberada
• Una persona sentenciada a 4 a 20 años en Illinois puede cumplir considerablemente menos del término completo con créditos por buena conducta

El Council on Criminal Justice reporta que Estados Unidos impone las sentencias promedio más largas por homicidio entre las naciones, con un promedio de 40.6 años.

Sentencias juveniles por homicidio en segundo grado

La sentencia juvenil por homicidio ha sufrido cambios drásticos tras una serie de resoluciones de la Corte Suprema.

Resoluciones clave de la Corte Suprema

Miller v. Alabama (2012). La Corte determinó que las sentencias obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional para menores de edad condenados por homicidio violan la Octava Enmienda. Los tribunales de sentencia deben considerar la "diminished culpability and heightened capacity for change" (culpabilidad disminuida y mayor capacidad de cambio) de un menor.

Fuente: Miller v. Alabama, Cornell Law

Montgomery v. Louisiana (2016). La Corte resolvió que Miller se aplica de forma retroactiva, lo que exige una nueva sentencia para los menores que previamente recibieron sentencias obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional.

Fuente: Montgomery v. Louisiana, Cornell Law

Jones v. Mississippi (2021). La Corte redujo las protecciones de Miller en una decisión de 6 a 3, al resolver que "[i]n the case of a defendant who committed a homicide when he or she was under 18, Miller and Montgomery do not require the sentencer to make a separate factual finding of permanent incorrigibility before sentencing the defendant to life without parole. In such a case, a discretionary sentencing system is both constitutionally necessary and constitutionally sufficient" (en el caso de un acusado que cometió un homicidio siendo menor de 18 años, Miller y Montgomery no exigen que quien dicta la sentencia haga una determinación fáctica separada de incorregibilidad permanente antes de sentenciar al acusado a cadena perpetua sin libertad condicional; en tal caso, un sistema de sentencia discrecional es a la vez constitucionalmente necesario y constitucionalmente suficiente).

Fuente: Jones v. Mississippi, Cornell Law

Estado actual de la LWOP juvenil

La mayoría de los estados ya han abolido por ley la cadena perpetua juvenil sin libertad condicional, y esa cifra sigue cambiando conforme actúan las legislaturas. Debido a que ese número cambia de una sesión a otra, verifique el estado actual de su estado en el rastreador estatal de la Campaign for the Fair Sentencing of Youth en lugar de basarse en una cifra publicada en un año anterior.

Dos puntos prácticos sobreviven a cualquier cambio legislativo. Un menor de edad que enfrenta un cargo de homicidio no puede recibir una sentencia obligatoria de LWOP en ningún lugar del país después de Miller. Y bajo Jones, una sentencia discrecional de LWOP sigue estando constitucionalmente disponible en los estados que no la han prohibido, sin necesidad de ninguna determinación separada de que el menor está más allá de la rehabilitación.