Leyes de Maryland sobre Mordeduras de Perro: Responsabilidad y Derechos de la Víctima

Maryland impone responsabilidad estricta a los dueños de perros bajo la Sección 3-1901 del Código de Maryland, Cts. and Jud. Proc.: si un perro lesiona a alguien, la ley presume que el dueño conocía las tendencias peligrosas del perro. Cuando un perro anda suelto, el dueño enfrenta responsabilidad estricta absoluta por las lesiones y los daños a la propiedad, sin presunción que se pueda refutar.

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Cómo funciona la responsabilidad por mordedura de perro en Maryland

Maryland ofrece protecciones sólidas para las víctimas de mordeduras de perro mediante una combinación de ley estatutaria y principios de derecho consuetudinario. El estatuto principal sobre mordeduras de perro del estado, la Sección 3-1901 del Código de Maryland, Cts. & Jud. Proc., entró en vigor el 8 de abril de 2014 y cambió de manera fundamental cómo funciona la responsabilidad para los dueños de perros en todo el estado.

A diferencia de los estados tradicionales de «primera mordida», donde las víctimas deben probar que el dueño sabía que su perro era peligroso, Maryland crea una presunción refutable de que el dueño tenía ese conocimiento. Si un perro causa una lesión personal o la muerte, la ley presume que el dueño sabía o debía haber sabido que el perro tenía tendencias viciosas o peligrosas. La carga entonces recae sobre el dueño para probar lo contrario.

Este enfoque le da a las víctimas una ventaja legal importante. Usted no necesita demostrar que el perro mordió a alguien antes o que el dueño recibió advertencias previas sobre el comportamiento del perro. La lesión en sí misma activa la presunción de responsabilidad.

Tres categorías de responsabilidad bajo la Sección 3-1901

El estatuto de Maryland establece tres marcos de responsabilidad distintos según las circunstancias.

Subsección (a): Responsabilidad del dueño con presunción refutable. Cuando se demanda a un dueño de perro por una lesión personal o la muerte causada por su perro, la evidencia de que el perro causó el daño crea una presunción refutable de que el dueño sabía o debía haber sabido sobre las tendencias peligrosas del perro. El dueño puede intentar superar esta presunción con evidencia, pero la posición inicial favorece a la víctima.

Subsección (b): Responsabilidad de no dueños bajo el derecho consuetudinario. Cuando se demanda a alguien que no es el dueño (como un propietario, cuidador de perros o un operador de perrera), aplican las reglas de derecho consuetudinario anteriores a 2012. La víctima debe probar que el no dueño sabía o tenía razones para saber sobre las tendencias peligrosas del perro. Este estándar es más difícil de cumplir, pero aun así permite reclamos contra partes que albergaron o cuidaron a un perro peligroso.

Subsección (c): Responsabilidad estricta para perros que andan sueltos. El dueño de un perro es responsable por cualquier lesión, muerte o pérdida a una persona o propiedad causada por el perro mientras este anda suelto. Los tribunales de Maryland han definido «andar suelto» como que el perro está libre, sin restricción o fuera de control. Esta es una responsabilidad estricta verdadera, sin presunción que se pueda refutar.

La historia detrás de la ley de Maryland sobre mordeduras de perro

Entender cómo Maryland llegó a su marco actual ayuda a explicar la estructura y el propósito de la ley.

Tracey v. Solesky (2012)

En 2012, la Corte de Apelaciones de Maryland emitió un fallo histórico en Tracey v. Solesky. El tribunal declaró a los pit bulls y sus mezclas «inherentemente peligrosos» e impuso responsabilidad estricta a sus dueños y propietarios de vivienda por cualquier lesión que estos perros causaran, sin importar si los perros habían mostrado antes un comportamiento agresivo.

La decisión generó un intenso debate público. Los dueños de perros, las organizaciones de bienestar animal y los propietarios de vivienda expresaron preocupación por la discriminación por raza y las dificultades prácticas de identificar mezclas de pit bull. Los propietarios se preocuparon por el aumento de la exposición a responsabilidad y comenzaron a negarse a alquilar a inquilinos con ciertas razas de perros.

La solución legislativa de 2014

En respuesta, la Asamblea General de Maryland aprobó el Proyecto de Ley de la Cámara 73, que el gobernador Martin O'Malley convirtió en ley el 8 de abril de 2014. Esta legislación:

• Eliminó la responsabilidad estricta específica por raza establecida en Tracey v. Solesky
• Aplicó el mismo estándar legal a todos los perros sin importar la raza
• Creó el marco de presunción refutable para los dueños de perros
• Preservó los estándares de derecho consuetudinario para los no dueños
• Estableció la responsabilidad estricta absoluta para los perros que andan sueltos

El resultado es el marco actual de la Sección 3-1901, que equilibra la protección a las víctimas con la equidad hacia los dueños de perros responsables de todas las razas.

Defensas disponibles para los dueños de perros

Incluso bajo el marco favorable a las víctimas de Maryland, los dueños de perros tienen varias defensas posibles.

Refutar la presunción

Bajo la Subsección (a), la presunción de que el dueño sabía sobre las tendencias peligrosas del perro es refutable. Un dueño puede presentar evidencia que demuestre que no tenía razones para creer que el perro era peligroso. Esto puede incluir el historial de comportamiento apacible del perro, registros de entrenamiento, evaluaciones de temperamento, o testimonios de veterinarios y vecinos.

Excepciones estatutarias para perros que andan sueltos

Bajo la Subsección (c), incluso cuando un perro anda suelto, el dueño no es responsable si la persona lesionada estaba:

• Cometiendo o intentando cometer un allanamiento u otro delito en la propiedad del dueño
• Cometiendo o intentando cometer un delito contra cualquier persona
• Molestando, atormentando, maltratando o provocando al perro

Provocación

Si la víctima provocó al perro mediante burlas, golpes, tormento u otro comportamiento agresivo, la responsabilidad del dueño puede reducirse o eliminarse. La provocación debe ser lo suficientemente significativa como para que un perro normalmente tranquilo reaccione de manera agresiva.

Negligencia contributiva

Maryland es uno de los pocos estados que todavía sigue la doctrina de la negligencia contributiva. Bajo esta regla, si las propias acciones de la víctima contribuyeron aunque sea levemente a causar la lesión, la víctima puede quedar completamente impedida de recuperar cualquier daño. Esta es una defensa importante en los casos de mordedura de perro donde el comportamiento de la víctima pudo haber tenido un papel.

Responsabilidad del propietario por mordeduras de perro en Maryland

Los propietarios y otros no dueños enfrentan un estándar legal diferente bajo la Subsección (b) de la Sección 3-1901.

Para los no dueños, aplican las reglas de derecho consuetudinario que existían antes del 1 de abril de 2012. Esto significa que la víctima debe probar:

• Que el propietario sabía o tenía razones para saber que el perro del inquilino tenía tendencias peligrosas
• Que el propietario tenía la capacidad de remover al perro o tomar otra acción protectora
• Que el propietario no actuó para proteger a otros

La responsabilidad de un propietario generalmente se extiende solo a las lesiones que ocurren en las áreas comunes de la propiedad, como pasillos, vestíbulos, estacionamientos y espacios exteriores compartidos. Si un perro muerde a alguien dentro de la unidad alquilada del propio inquilino, el propietario generalmente no será responsable.

Cualquier persona que «albergue» a un perro dándole refugio o cuidado también puede enfrentar responsabilidad bajo estos principios de derecho consuetudinario, incluso si no es el dueño legal del perro.

Pasos prácticos para los propietarios

Los propietarios en Maryland deberían considerar tomar estos pasos para reducir la responsabilidad:

• Incluir políticas claras sobre mascotas en los contratos de arrendamiento
• Exigir a los inquilinos con perros que mantengan un seguro de inquilino con cobertura de responsabilidad civil
• Documentar cualquier queja sobre perros agresivos
• Tomar acción rápida cuando el perro de un inquilino muestre comportamiento peligroso
• Inspeccionar regularmente las áreas comunes para detectar riesgos de seguridad relacionados con mascotas

Daños disponibles en los casos de mordedura de perro en Maryland

Las víctimas de mordedura de perro en Maryland pueden buscar tanto daños económicos como no económicos.

Daños económicos

No existe un límite para los daños económicos en Maryland. Las víctimas pueden recuperar el monto total de:

• Gastos médicos, incluyendo atención de emergencia, cirugía y rehabilitación
• Costos médicos futuros por tratamiento continuo
• Salarios perdidos y pérdida de capacidad de ingresos
• Daños a la propiedad
• Costos de consejería o terapia

Daños no económicos

Maryland limita los daños no económicos bajo la Sección 11-108 del Código de Maryland, Cts. & Jud. Proc.. El límite aumenta $15,000 cada año el 1 de octubre. Para lesiones que ocurran en el período actual (del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026), el límite es de $965,000 para casos de lesiones personales.

Los daños no económicos incluyen:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional y trauma psicológico
• Cicatrices y desfiguración
• Pérdida del disfrute de la vida
• Pérdida de compañía conyugal

Para casos de muerte injusta que involucren a dos o más demandantes, el límite es el 150% del límite de lesiones personales.

Plazo de prescripción

Bajo la Sección 5-101 del Código de Maryland, Cts. & Jud. Proc., las víctimas de mordedura de perro tienen 3 años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda. Este plazo aplica a todos los reclamos por lesiones personales en Maryland.

Detalles importantes sobre el plazo para presentar la demanda:

• El conteo comienza en la fecha en que ocurre la mordedura o la lesión
• Si la víctima es menor de edad (menor de 18 años), el período de 3 años no comienza hasta que el menor cumple 18 años, lo que le da hasta su cumpleaños número 21 para presentar la demanda
• Los reclamos contra entidades gubernamentales a menudo tienen requisitos de notificación más cortos
• No presentar el reclamo dentro del plazo casi siempre resulta en la desestimación permanente del caso

No espere hasta que se acerque el plazo. La evidencia se desvanece, los testigos se vuelven más difíciles de localizar y los registros médicos pueden ser más difíciles de obtener con el tiempo.

Designaciones de perro peligroso bajo la ley penal

El estatuto de perro peligroso de Maryland, la Sección 10-619 del Código de Maryland, Criminal Law, establece un marco penal para abordar a los perros peligrosos.

Definición de «perro peligroso»

Un perro califica como «peligroso» si:

• Sin provocación, ha matado o infligido una lesión grave a una persona
• Ha sido determinado como «potencialmente peligroso» por una autoridad del condado o municipal y luego muerde a una persona, mata o lesiona gravemente a un animal doméstico cuando no está en la propiedad del dueño, o ataca sin provocación

«Lesión grave» significa una lesión física que resulta en huesos rotos o laceraciones desfigurantes que requieren múltiples suturas o cirugía cosmética.

Requisitos para los dueños de perros peligrosos

Los dueños de perros designados como peligrosos deben seguir reglas estrictas:

• Confinamiento: El perro no puede dejarse sin supervisión en la propiedad del dueño a menos que esté confinado en interiores, en un recinto cerrado y asegurado con llave, o en otra estructura diseñada para contener al perro
• Acceso público: El perro no puede salir de la propiedad del dueño a menos que esté con correa y bozal, o de otra manera restringido y con bozal de forma segura
• Notificación de transferencia: Si el dueño vende o entrega el perro a otra persona, debe notificar por escrito tanto a la autoridad que hizo la determinación de peligrosidad como al nuevo dueño

Sanciones penales

Violar el estatuto de perro peligroso es un delito menor sancionado con una multa de hasta $2,500. Esta sanción penal se aplica además de cualquier responsabilidad civil que el dueño pueda enfrentar por las lesiones causadas por el perro.

El estatuto no aplica a los perros propiedad de una unidad gubernamental o de aplicación de la ley y que trabajan para ella.

Legislación específica por raza en Maryland

Maryland se ha alejado decisivamente de las regulaciones específicas por raza tanto a nivel estatal como local.

A nivel estatal, la Sección 3-1901 aplica explícitamente los mismos estándares legales a todos los perros «sin importar la raza o linaje del perro». Este lenguaje fue una respuesta directa al fallo de Tracey v. Solesky que señalaba específicamente a los pit bulls.

A nivel local, el cambio más significativo reciente ocurrió en el condado de Prince George's. En noviembre de 2025, el consejo del condado de Prince George's votó para derogar su prohibición de casi 30 años contra las razas de pit bull. La nueva ley, que entró en vigor en diciembre de 2025, reemplazó la prohibición específica por raza con reglas de perro peligroso basadas en el comportamiento que incluyen:

• Requisitos de registro, educación y permisos para las razas previamente prohibidas
• Sanciones civiles: $500 por una primera infracción, $1,500 por una segunda, y $3,000 por una tercera
• Prueba de microchip, vacunación y esterilización
• Leyes de correa que limitan la longitud de la correa a 10 pies

Con este cambio, Maryland ya no tiene ninguna jurisdicción con una prohibición activa específica por raza. Todos los condados y municipios ahora usan enfoques basados en el comportamiento para identificar y regular a los perros peligrosos.

Responsabilidades del dueño del perro

La ley de Maryland impone varias responsabilidades a todos los dueños de perros, no solo a aquellos con designaciones de perro peligroso.

Leyes de correa y confinamiento

Aunque Maryland no tiene una ley estatal de correa, la mayoría de los condados y municipios exigen que los perros estén con correa en áreas públicas. Los requisitos específicos varían según la jurisdicción. Permitir que un perro ande suelto activa la responsabilidad estricta bajo la Sección 3-1901(c).

Requisitos de vacunación

Maryland exige que todos los perros sean vacunados contra la rabia. Bajo la Sección 18-318 del Código de Maryland, Health-General, los dueños de perros deben hacer que sus mascotas sean vacunadas por un veterinario con licencia y mantener registros de vacunación vigentes.

Licencia

La mayoría de las jurisdicciones de Maryland exigen que los perros tengan licencia y estén registrados. La licencia generalmente requiere prueba de vacunación vigente contra la rabia.

Requisitos de reporte

Si un perro muerde a una persona, la mordedura debe reportarse al departamento de salud local. Es posible que se exija que el perro pase por un período de cuarentena (generalmente 10 días) para monitorear señales de rabia.

Cómo presentar un reclamo por mordedura de perro en Maryland

Si a usted lo mordió un perro en Maryland, siga estos pasos para proteger sus derechos legales:

1. Reciba tratamiento médico de inmediato. Su salud es la prioridad principal, y los registros médicos sirven como evidencia crítica de sus lesiones.

2. Reporte el incidente. Presente un informe ante el control de animales local y la policía. Esto crea un registro oficial del ataque.

3. Documente todo. Fotografíe sus lesiones (incluyendo fotos de seguimiento a medida que sanan), el lugar donde ocurrió la mordedura y al perro si es posible.

4. Reúna información. Obtenga el nombre, la dirección, el número de teléfono y la información del seguro de propietario de vivienda o de inquilino del dueño del perro.

5. Identifique a los testigos. Recopile nombres e información de contacto de cualquier persona que haya visto el ataque.

6. Conserve la evidencia física. Guarde la ropa rota o ensangrentada y cualquier otro objeto dañado en el ataque.

7. Revise el historial del perro. Solicite registros al control de animales sobre cualquier queja o incidente previo relacionado con el perro.

8. Presente su reclamo dentro de 3 años. Según el plazo de prescripción, debe presentar una demanda dentro de los 3 años posteriores a la lesión.

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