Lois sur les trottinettes électriques à l'Île-du-Prince-Édouard : âge, casque et amendes

L'Île-du-Prince-Édouard encadre les trottinettes électriques au moyen d'un règlement permanent pris en vertu de la Highway Traffic Act, avec les caractéristiques techniques les plus strictes et la seule interdiction législative explicite sur les trottoirs confirmée parmi les provinces atlantiques.

Est-il légal de circuler en trottinette électrique à l'Île-du-Prince-Édouard

Oui. L'Île-du-Prince-Édouard encadre les trottinettes électriques au moyen des Electric Kick-Scooters Regulations, EC863/22, prises en vertu des articles 299 et 312 de la Highway Traffic Act, RSPEI 1988, Cap. H-5. L'Île-du-Prince-Édouard a emprunté une voie juridique différente de celle de la Nouvelle-Écosse : plutôt que de modifier le texte même de la loi, la province a utilisé le pouvoir réglementaire que la loi lui accordait déjà. Le texte intégral du règlement, à jour au 26 novembre 2022, ne comporte aucune clause d'extinction ou d'expiration; comme la règle de la Nouvelle-Écosse, il s'agit donc d'un règlement permanent, et non d'un projet pilote à durée limitée.

Ce qui constitue une trottinette électrique selon le règlement

Le règlement définit une trottinette électrique (art. 1(1)(b), art. 6) au moyen d'un ensemble détaillé de caractéristiques, les plus strictes confirmées parmi les provinces atlantiques : deux roues sur le même axe, avec une roue avant directionnelle et une roue arrière fixe, une plateforme pour se tenir debout, un guidon à direction directe, un moteur électrique de 500 watts ou moins, et une vitesse maximale de 24 km/h, soit huit km/h de moins que le plafond de 32 km/h de la Nouvelle-Écosse.

Les règles d'équipement de la partie 3 vont plus loin que la plupart des autres provinces : la batterie doit être la seule source d'alimentation, solidement fixée, avec des bornes isolées; l'appareil ne peut avoir ni siège, ni pédales, ni panier, ni structure enveloppante; les roues ne peuvent dépasser 430 mm; le poids à vide ne peut dépasser 45 kg; le moteur ne doit pas pouvoir dépasser 24 km/h sur une surface propre, pavée et de niveau, et doit se désengager lorsque le conducteur relâche le frein ou l'accélérateur; l'appareil ne peut utiliser un générateur à combustion; et il doit pouvoir s'immobiliser en moins de 9 mètres à partir de 24 km/h. Modifier une trottinette après sa fabrication pour en augmenter la puissance ou la vitesse constitue en soi une infraction distincte.

Où vous pouvez circuler

La position par défaut prévue à la partie 2 est restrictive : circuler n'est pas permis sur une route, un sentier, un passage piétonnier, un parc public ou un terrain d'exposition, à moins que le règlement ne le permette expressément et que tout règlement municipal applicable ne le permette également (art. 2). Là où circuler est permis, c'est sur la chaussée ou l'accotement (art. 3(1)), sauf sur les routes affichant une limite supérieure à 60 km/h (art. 3(2)(a)) ou partout où l'accès aux piétons ou aux cyclistes est autrement interdit (art. 3(2)(b)). Une piste cyclable doit être utilisée là où il en existe une (art. 4(1)), avec une exception étroite permettant de traverser un trottoir par un tunnel ou un passage inférieur (art. 4(2)); autrement, un conducteur circule par défaut sur l'accotement, puis du côté droit de la route (art. 4(3)).

L'article 5 élimine toute ambiguïté générale concernant les trottoirs : "Il est entendu que nul ne peut conduire une trottinette électrique sur un trottoir." C'est la seule interdiction législative explicite et sans réserve confirmée, dans cette recherche, pour la loi sur les trottinettes électriques d'une province atlantique.

La question de savoir si le sentier Confederation Trail de l'Île-du-Prince-Édouard est interdit aux trottinettes électriques a été rapportée par CBC, mais n'a pas été vérifiée de façon indépendante auprès de la Trails Act elle-même pour cet article; il faut donc considérer cette information comme rapportée, et non confirmée.

Règles applicables aux conducteurs : âge, casque, permis, conduite

• L'âge minimal est de 16 ans (art. 8(2)), soit deux ans de plus que les 14 ans de la Nouvelle-Écosse. Le propriétaire d'une trottinette ne peut autoriser ni permettre sciemment à une personne de moins de 16 ans de la conduire (art. 8(3)).
• Le casque est obligatoire pour tous les conducteurs, peu importe l'âge, conforme à une norme référencée par la CSA (art. 8(11)-(12)).
• Aucun permis de conduire, immatriculation, assurance ou plaque d'immatriculation n'est requis. L'article 1(2) du règlement prévoit qu'une trottinette électrique n'est pas réputée être un "véhicule automobile" à ces fins. Un conducteur ne peut toutefois en conduire une pendant que son propre permis de conduire est suspendu, annulé ou frappé d'inhabilité (art. 8(4)).
• Les conducteurs suivent les mêmes règles de la route que les cyclistes (art. 8(1)), ne peuvent transporter un passager (art. 8(5)) ni une cargaison (art. 8(9)), ne peuvent remorquer (art. 8(6)-(7)), doivent se tenir debout en circulant (art. 8(8)), ne peuvent gêner la circulation (art. 8(10)) et ne peuvent circuler côte à côte (art. 8(13)-(14)).
• Un conducteur doit s'arrêter et s'identifier à un agent de la paix sur demande (art. 9), et doit signaler sans délai tout accident causant une blessure ou des dommages matériels (art. 10).

Bien que les trottinettes électriques ne soient pas réputées être des véhicules automobiles, l'article 1(3) du règlement les assujettit tout de même à tout règlement municipal régissant les véhicules motorisés, à moins que ce règlement n'en dispose autrement.

Peines prévues par la loi

L'article 11 établit une véritable fourchette de peines publiée : sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire, toute contravention au règlement entraîne une amende d'au moins 200 $ et d'au plus 2 000 $. Il s'agit d'une large fourchette, et le règlement ne semble pas attribuer de montants précis à des infractions précises à l'intérieur de celle-ci; le montant applicable à un cas donné dépend donc du tribunal.

Application de la loi en pratique

L'Île-du-Prince-Édouard présente le seul chiffre concret d'application de la loi relatif aux trottinettes électriques trouvé au Canada atlantique pour ce dossier. Le service de police de Charlottetown a déclaré à CBC, dans un reportage datant d'environ le 22 septembre 2023, que les agents avaient délivré quatre contraventions à des conducteurs ne portant pas de casque depuis le début de l'application de la loi, et que la police prenait au sérieux la conduite avec facultés affaiblies d'une trottinette électrique, même si aucune accusation de conduite avec facultés affaiblies n'avait été déposée à cette date. Ce chiffre date maintenant de plusieurs années, et aucune donnée plus récente sur les contraventions à l'Île-du-Prince-Édouard n'a été trouvée pour cet article.

Une utilisation répandue ne signifie pas une absence de risque

Un faible nombre de contraventions n'équivaut pas à un faible risque. Une collision en trottinette électrique à l'Île-du-Prince-Édouard peut tout de même entraîner une responsabilité civile pour les blessures ou les dommages causés par le conducteur, et comme le règlement prévoit que les trottinettes électriques ne sont pas des véhicules automobiles, elles échappent au régime d'assurance automobile obligatoire selon les termes mêmes du règlement. Cette conclusion découle directement du libellé du règlement, mais n'a pas été vérifiée séparément par rapport aux dispositions sur la responsabilité financière de la Highway Traffic Act elle-même; elle devrait donc être considérée comme fortement sous-entendue plutôt que pleinement confirmée. Les conducteurs ayant des questions sur leur propre couverture devraient s'adresser directement à leur assureur. Un faible nombre de contraventions à ce jour ne constitue pas un moyen de défense juridique : un conducteur intercepté demain sera accusé en vertu du règlement tel qu'il est rédigé, et non selon la façon dont il a habituellement été appliqué.

Les règles de Charlottetown sur les exploitants de location constituent un enjeu distinct

Charlottetown n'a pas adopté son propre règlement sur la conduite des utilisateurs; les conducteurs dans la ville sont régis par le règlement provincial décrit ci-dessus. Ce à quoi Charlottetown a plutôt dû faire face est différent : un projet pilote de location de trottinettes électriques exploité par un opérateur privé, à propos duquel le maire Philip Brown a déclaré que la ville manquait des outils réglementaires pour délivrer un permis ou autrement encadrer qui exploite une entreprise de location. Il s'agit d'une lacune en matière de permis d'exploitation pour les entreprises de location, et non d'une lacune dans les règles applicables à un conducteur individuel. Aucun règlement ou programme de location équivalent n'a été trouvé pour Summerside.