Registros Judiciales por Estado: Cómo Buscar, Qué Es Público, y Cómo Sellarlos

Los registros judiciales se dividen en tres sistemas independientes: los tribunales federales a través de PACER, la mayoría de los tribunales estatales de primera instancia a través de un portal administrado por el estado (o sin ningún portal), y las oficinas del secretario del condado para el resto. Ninguna búsqueda única cubre los tres, y cada sistema fija el precio del acceso de manera diferente.

Esta guía explica cómo funciona realmente esa fragmentación, cuánto cuesta una búsqueda de registros judiciales según el lugar donde vive, por qué los tribunales quedan fuera de la mayoría de las leyes estatales de registros públicos, y qué permanece público frente a qué queda sellado. Luego enlaza a una página para los 50 estados y el Distrito de Columbia, cada una con el nombre real del portal, su costo, lo que excluye, y cómo funciona el proceso de sellado o eliminación de antecedentes propio de ese estado.

Información verificada por última vez el 2026-08-10. Este artículo aún no ha sido revisado por un abogado con licencia.

Qué Es un Registro Judicial

Un registro judicial es el registro de actuaciones oficial, las presentaciones, órdenes y sentencias generadas por un caso específico, en poder del tribunal (o sistema judicial) donde se presentó ese caso. Eso incluye el registro de actuaciones (una lista cronológica de lo que sucedió y cuándo), los documentos en sí, y cualquier sentencia u orden que emitió el tribunal.

Los registros judiciales son algo distinto de dos tipos de registros con los que los lectores suelen confundirlos. Un registro de propiedad, como una escritura, hipoteca o gravamen, se registra con el registrador del condado o registro de escrituras, no con el tribunal, a menos que esa disputa de propiedad se haya convertido en una demanda real; consulte registros de propiedad para esa distinción. Un registro vital, como una licencia de matrimonio o un decreto final de divorcio, es un documento que puede solicitar como certificado independiente; el expediente subyacente del caso de divorcio es algo separado que buscaría en un portal judicial. Consulte registros de matrimonio y divorcio para solicitar el decreto en sí.

Federal, Estatal y de Condado: Por Qué No Hay una Sola Búsqueda

Ninguna fuente oficial explica esto en un solo lugar, lo cual es la mayor fuente de confusión para una búsqueda por primera vez. Los registros judiciales en los Estados Unidos se ubican en tres niveles, y una búsqueda que no arroja resultados en un nivel generalmente solo significa que buscó en el nivel equivocado.

Tribunales federales. Los tribunales de distrito, los tribunales de bancarrota y los tribunales de apelaciones se buscan a través de PACER (Public Access to Court Electronic Records), el propio sistema del poder judicial federal, que proporciona acceso electrónico a «más de mil millones de documentos presentados en todos los tribunales federales». Un caso federal es cualquier cosa presentada en un tribunal federal: la mayoría de los delitos federales, bancarrota, muchas demandas de derechos civiles, y demandas civiles entre partes de estados diferentes por una cantidad suficientemente alta. El Case Locator de PACER le permite buscar por nombre de parte en todos los tribunales federales del país cuando no sabe en qué tribunal específico se presentó un caso.

Tribunales estatales. Cada estado opera su propio sistema, y la forma varía considerablemente. Algunos estados operan un único portal estatal unificado que cubre la mayoría o todos los tribunales de primera instancia, por ejemplo el UJS Portal de Pensilvania o el MCRO de Minnesota. Otros dividen el acceso por tipo o nivel de tribunal, por ejemplo Connecticut y Virginia, donde los casos civiles, familiares y penales tienen cada uno una herramienta de búsqueda separada. Un tercer grupo no tiene ninguna búsqueda estatal; California, Texas, Georgia y Ohio caen todos aquí, y los registros se buscan tribunal por tribunal o condado por condado en su lugar. La tabla de 51 estados a continuación nombra el sistema real de cada estado.

Tribunales de condado y municipales. Incluso en los estados con un portal estatal, algunas ciudades y condados operan sus propios sistemas separados, más actualizados, en lugar de, o junto con, la herramienta estatal. La búsqueda estatal de Washington remite explícitamente a los sistemas separados del Condado de King, el Condado de Pierce, el Condado de Kitsap, el Municipal de Seattle y el Municipal de Spokane para datos actualizados. Cuando un portal estatal no arroja resultados para un caso que usted sabe que existe, verificar si ese condado opera su propio sistema suele ser la solución.

Gratis vs. Pagado: Cuánto Cuesta Realmente una Búsqueda de Registros Judiciales

Federal (PACER). La tarifa por página es de $0.10, con un tope de $3.00 por documento para documentos del caso, hojas de registro de actuaciones e informes específicos del caso, aunque las transcripciones no tienen tope. Los archivos de audio cuestan $2.40 cada uno. Las tarifas se eximen por completo para los titulares de cuenta que acumulan $30.00 o menos en un trimestre, lo que según los tribunales federales cubre aproximadamente al 75 por ciento de los usuarios de PACER. No hay tarifa por imprimir o guardar. Una alternativa gratuita y colaborativa, RECAP, refleja un archivo parcial de documentos de PACER que otros usuarios ya han comprado, a través de una extensión gratuita del navegador.

Portales estatales: mayormente gratuitos, con excepciones reales. La mayoría de los portales administrados por el estado son gratuitos, varios sin necesidad de registro alguno, incluyendo el MCRO de Minnesota, el UJS Portal de Pensilvania, y el WCCA de Wisconsin. Pero una minoría considerable cobra por la búsqueda misma: el Alacourt de Alabama comienza en $9.99 por búsqueda de nombre o número de caso a través de su producto Just One Look; el sistema JUSTICE de Nebraska cobra una tarifa fija de $17.00 por búsqueda sin importar si encuentra algo; el PARS de Dakota del Sur cobra $20.00 por búsqueda; y el OJCIN OnLine de cobertura completa de Oregon está detrás de una suscripción con una tarifa de instalación reportada entre $160 y $170 según la fuente. Nueva York añade un producto pagado separado de $95.00, CHRS, para una búsqueda completa de antecedentes penales a nivel estatal, incluyendo casos resueltos, además de sus herramientas gratuitas de eCourts.

Proveedores pagados en lugar de una búsqueda administrada por el estado. Colorado es el ejemplo más claro de un estado que dirige el acceso al registro de casos hacia revendedores comerciales: la propia Guía de Acceso a Registros Públicos del Poder Judicial de Colorado establece claramente que «el acceso limitado a los registros judiciales está disponible en línea a través de los proveedores externos enlazados a continuación», nombrando a LexisNexis, Tessera Data, y Background Information Services, y que «existen cargos por estos servicios». La herramienta gratuita propia de Colorado, Docket Search, solo cubre información de audiencias y calendario, no un registro completo de casos. Nueva Jersey opera una división similar: su búsqueda pública gratuita, Find a Case, cubre registros penales, civiles y de sentencias sin costo, mientras que un Programa de Acceso Electrónico separado cobra $4.00 por minuto con un saldo mínimo de cuenta de $500.00 para acceso comercial masivo, e incluso ese nivel pagado «excluye el texto real o las imágenes de los documentos presentados».

La alternativa gratuita en casi todas partes: el propio tribunal. Incluso en los estados pagados o fragmentados, el acceso en persona en una terminal pública del tribunal suele ser gratuito. Las Terminales de Acceso Público de Dakota del Sur eximen la propia tarifa estatal de $20.00 por búsqueda en línea. Wyoming no tiene ningún portal remoto estatal, pero sus Reglas que Rigen el Acceso a los Registros de Casos garantizan acceso gratuito a terminales, físico y de archivo en cualquier tribunal. Cuando el costo es el obstáculo, el tribunal suele ser la respuesta.

Por Qué los Registros Judiciales Quedan Fuera de las Leyes Estatales de FOIA

Un lector que presenta una solicitud estatal de registros públicos (FOIA) para un expediente de caso judicial está presentando en el sistema equivocado. Los registros del poder judicial se rigen por un cuerpo paralelo y separado de reglas judiciales, emitido por el propio poder judicial, no por una ley de registros públicos promulgada por la legislatura de un estado. Esto se refleja directamente en cómo lo describen los estados individualmente: la propia Ley del Derecho a Saber de New Hampshire, RSA 91-A, «no se aplica en absoluto al poder judicial», según la propia guía de registros judiciales del estado, y el acceso judicial se rige en cambio por las reglas propias del poder judicial. Kansas es una excepción notable; sus tribunales aplican afirmativamente la Ley de Registros Abiertos de Kansas a los registros del poder judicial, lo cual es inusual entre los estados.

Para los registros en poder de una agencia del poder ejecutivo en lugar de un tribunal, por ejemplo un informe de incidente policial o la correspondencia interna de una agencia, la vía correcta es una solicitud estatal de registros públicos o FOIA. Consulte las leyes de registros públicos por estado para ese proceso separado.

Registros Judiciales por Estado

La siguiente tabla enumera, para los 50 estados y el Distrito de Columbia, el portal (o sistema) real que se usa actualmente para buscar registros judiciales, si es gratuito o pagado, y qué categorías de casos suelen permanecer fuera de línea incluso donde existe un portal. Cada nombre de estado enlaza a una página completa que cubre la mecánica de búsqueda, las tarifas exactas, qué es público frente a confidencial, y cómo funciona el proceso de sellado o eliminación de antecedentes propio de ese estado.

Qué Es Público, Qué Está Sellado y Qué Está Eliminado

El patrón general. Todo estado que hemos examinado en detalle parte de la misma base: los registros judiciales son públicos por presunción, y luego se excluye una lista específica y enumerada de categorías de casos como confidenciales o de acceso restringido. Ningún estado lo hace al revés, con registros confidenciales a menos que se abran de forma afirmativa.

Público no siempre significa en línea. La Regla de Tribunal 2.503 de California traza una distinción que vale la pena entender incluso fuera de California, porque la confusión subyacente, «me dijeron que esto es público, entonces por qué no puedo encontrarlo en línea», aparece en todas partes. La regla clasifica los registros electrónicos en tres niveles: disponibles tanto de forma remota como en el tribunal; disponibles solo en el tribunal, con los tribunales explícitamente impedidos de proporcionar acceso remoto público; y sellados o confidenciales, no disponibles de ninguna de las dos formas. El nivel exclusivo del tribunal incluye derecho de familia, menores, tutela y curatela, salud mental, penal, y varios tipos de casos de órdenes de protección. Esos registros son públicos, simplemente no se permite su acceso en línea. La GR 31 de Washington traza una línea completamente diferente, restringiendo la distribución masiva en línea de registros de menores infractores en lugar de excluir el derecho de familia, lo cual es un recordatorio de que esta estructura es específica de cada estado; consulte la página propia del estado correspondiente en lugar de asumir que las categorías de California se aplican en otros lugares.

Sellado y eliminado son acciones diferentes, en las propias palabras del estado. Massachusetts expresa la distinción de manera tan clara como cualquier estado: «Que un antecedente penal sea eliminado significa que el registro se destruirá permanentemente, de modo que ya no será accesible para el tribunal ni para ninguna otra agencia estatal, municipal o del condado. No es lo mismo que sellar un registro», en cuyo caso el registro sigue existiendo pero el acceso está restringido. La terminología se invierte entre los estados de maneras que importan. Texas no tiene ningún «sealing» (sellado) estatutario en absoluto; su remedio para ocultar el registro es una order of nondisclosure (orden de no divulgación), y su remedio para destruir el registro es expunction. Nueva York opera dos mecanismos de sellado separados bajo estatutos diferentes, una vía automática Clean Slate y una vía más antigua basada en petición, que son fáciles de confundir pero que funcionan con cronogramas y reglas de elegibilidad completamente distintos.

Un tercer tipo de «sellado», no relacionado. El sellado en litigios civiles, donde una parte le pide a un juez que selle un documento o prueba específica dentro de una demanda activa, por ejemplo un secreto comercial o un registro médico presentado como prueba, es un mecanismo legal completamente diferente al sellado o eliminación de un registro penal. La Regla de Tribunal 2.550 de California establece una prueba de cinco factores (un interés superior, una probabilidad sustancial de que ese interés se vea perjudicado sin el sellado, una solicitud estrictamente delimitada, y ninguna alternativa menos restrictiva), una estructura que la mayoría de los estados replican de alguna forma para las mociones de sellado civil.

Para conocer los períodos de espera específicos, las reglas de elegibilidad y el proceso de presentación de su estado, consulte eliminación de antecedentes por estado; esta página cubre solo el concepto general.

Cómo Usar los Registros Judiciales para una Verificación de Antecedentes

Aquí es donde las búsquedas de registros judiciales más a menudo se topan con la ley federal. Bajo la Ley Federal de Informe Justo de Crédito, 15 U.S.C. § 1681c, las agencias de informes de consumidores no pueden reportar arrestos, fallos civiles o gravámenes fiscales pagados de más de siete años, o hasta que expire el plazo de prescripción aplicable si ese período es más largo (las bancarrotas tienen diez años). Las condenas penales son la excepción: el § 1681c(a)(5) exime por completo a los «registros de condenas por delitos» de ese plazo de reporte, lo que significa que una condena puede reportarse indefinidamente en lo que respecta a la ley federal. Un arresto que nunca se convirtió en una condena desaparece después de siete años; una condena no desaparece bajo la FCRA en absoluto, nunca, sin importar cuán antigua sea.

Hay dos salvedades que importan antes de basarse en esos plazos. La primera es que el § 1681c(a) comienza con «salvo lo autorizado en la subsección (b)», y la subsección (b) desactiva por completo los límites de siete y diez años cuando el informe se usará para una transacción de crédito de $150,000 o más, un seguro de vida de $150,000 o más, o «el empleo de cualquier persona con un salario anual que sea igual, o que razonablemente se pueda esperar que sea igual, a $75,000 o más». Un arresto o fallo civil de doce años de antigüedad puede aparecer legalmente en un informe de antecedentes para un empleo con ese salario.

La segunda es que la FCRA establece un piso federal, no un techo nacional. Varios estados imponen sus propios límites de reporte de condenas que la ley federal no impone. California es el ejemplo más claro: el Código Civil de California § 1786.18(a)(7) prohíbe que una agencia de informes de consumidores de investigación reporte «registros de arresto, acusación formal, denuncia, denuncia por delito menor, o condena por un delito que, desde la fecha de la disposición, liberación o libertad condicional, antecedan al informe por más de siete años», y el § 1785.13(a)(6) impone el mismo límite de siete años a los informes de crédito al consumidor. En California, por lo tanto, una condena sí desaparece de un informe de antecedentes laborales después de siete años, sin que se requiera sellado ni eliminación de antecedentes. El sellado o la eliminación de antecedentes es el mecanismo que deja disponible la ley federal, no el único que existe; consulte la ley de reporte de su propio estado antes de asumir que una condena es permanente en un informe.

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor ha dejado claro que esto aplica en ambos sentidos para cualquiera que compile informes, no solo las empresas tradicionales de verificación de antecedentes. Su Circular de 2024 establece que las entidades que compilan informes a partir de «fuentes públicas, como registros de antecedentes penales» y los comercializan para uso de empleo están sujetas a las obligaciones de precisión e investigación de disputas de la FCRA como agencias de informes de consumidores, ya sea que se consideren a sí mismas como tales o no.

La Comisión Federal de Comercio ya ha hecho cumplir esto exactamente contra el patrón en el que un lector de registros judiciales podría caer de otro modo. En 2023, la FTC llegó a un acuerdo de $5.8 millones con TruthFinder e Instant Checkmate por comercializar informes de antecedentes basados en registros públicos para la evaluación de inquilinos y empleados sin cumplir con la FCRA. La propia declaración de la FTC: «Las empresas que compilan información personal y venden informes de antecedentes están advertidas: no hagan afirmaciones falsas sobre el contenido de sus informes. Y, si comercializan sus informes para evaluar inquilinos o empleados, son una agencia de informes de consumidores y deben cumplir con los requisitos de la FCRA».

La regla práctica para este grupo de páginas: buscar su propio registro, o un caso específico que ya conoce, está bien. Usar un portal judicial estatal, o un producto de búsqueda de personas construido sobre uno, para evaluar a un inquilino o solicitante de empleo sin cumplir con la FCRA es exactamente el patrón de hechos que llevó a que se multara a dos empresas. Los empleadores con necesidades legítimas de evaluación deben usar una agencia de informes de consumidores conforme a la FCRA y seguir el proceso de notificación de acción adversa; consulte las leyes de verificación de antecedentes por estado para ese recorrido del lado del empleador.

Las búsquedas basadas en nombre también conllevan un riesgo real de falsos positivos que vale la pena tener en cuenta desde el principio. El propio portal judicial de Wisconsin advierte que si una parte usó un alias o una versión diferente de su nombre, «habrá una entrada en el sitio web de WCCA para cada versión del nombre de la parte», y un solo caso puede producir múltiples entradas que no indican casos separados. Trate una coincidencia de nombre no verificada como no confirmada hasta que verifique el número de caso y otros detalles identificativos.

Cómo Obtener una Copia Certificada

Una copia certificada siempre proviene del secretario del tribunal que tiene el caso, no de un portal en línea. Vale la pena decirlo claramente porque casi todos los portales verificados en este grupo de páginas declaran explícitamente que no son el registro oficial. El UJS Portal de Pensilvania declara que no hace «ninguna representación en cuanto a la exactitud, integridad o utilidad» de su información. El MCRO de Minnesota «no certifica los registros ni los resultados de búsqueda de MCRO». El WCCA de Wisconsin se describe a sí mismo como «no el registro oficial de sentencias y gravámenes». Para cualquier cosa que necesite presentar como prueba, ya sea a un tribunal, un empleador o una agencia de licencias, solicite una copia certificada directamente de la oficina del secretario, generalmente por una tarifa por página o por documento.

Para conocer los pasos generales para localizar un caso desde el principio, federal frente a estatal frente a condado, búsqueda por nombre frente a número de caso, y qué hacer cuando un portal no muestra nada, consulte cómo buscar registros judiciales. Para la respuesta más completa sobre qué es público frente a confidencial, incluyendo sellado y eliminado en términos sencillos, consulte son públicos los registros judiciales.

Aviso Legal

Este artículo proporciona información legal general sobre cómo se buscan y se accede a los registros judiciales en los Estados Unidos. No es asesoría legal, y no sustituye la consulta con un abogado con licencia sobre su situación específica. Los nombres de los portales, las tarifas, la cobertura y la terminología legal descritos aquí reflejan su estado publicado a partir del 2026-08-10 y cambian con el tiempo; siempre confirme los detalles actuales en el propio sitio web del tribunal correspondiente antes de basarse en ellos.

Última actualización: 2026-08-10. Los datos y tarifas del portal reflejan su estado publicado a partir de agosto de 2026.