Leyes de autos sin conductor en Carolina del Norte: reglas (2026)

Sí, si el vehículo cumple todos los requisitos que la ley de Carolina del Norte establece para un "fully autonomous vehicle" (vehículo totalmente autónomo). Conforme a G.S. 20-401, una persona puede operar uno en las vías de Carolina del Norte solo cuando el vehículo puede obedecer las leyes de tránsito del estado, cumple la certificación federal de seguridad, puede cumplir sus propios deberes tras un choque, puede detenerse por sí mismo de forma segura, está asegurado y está registrado como vehículo totalmente autónomo. No existe un permiso estatal separado, y la persona que lo opera no necesita licencia de conducir mientras el sistema de conducción automatizada está activado.

¿Son legales los autos sin conductor en Carolina del Norte?

Sí, si el vehículo califica como "fully autonomous vehicle" y cumple todos los requisitos de G.S. 20-401. El estatuto dice que una persona "may operate a fully autonomous vehicle if the vehicle meets all of the following requirements" (puede operar un vehículo totalmente autónomo si el vehículo cumple todos los siguientes requisitos). Un vehículo que no cumpla uno solo de ellos no recibe el beneficio de la sección.

Los requisitos son:

• Capacidad de cumplir las leyes de tránsito. Salvo que se aplique una excepción o exención conforme a la ley estatal o federal, el vehículo debe poder operarse en cumplimiento de los Artículos 3, 3A, 7, 11 y 13 del Capítulo 20, el código de vehículos motorizados del estado.
• Cumplimiento federal. Salvo que se aplique una excepción o exención, debe cumplir la ley y los reglamentos federales aplicables y estar certificado conforme a 49 C.F.R. Part 567 como conforme a las normas federales de seguridad de vehículos motorizados, con la etiqueta de certificación requerida.
• Capacidad para cumplir los deberes tras un choque. Debe poder cumplir las condiciones posteriores a un choque que se describen más abajo.
• Condición de riesgo mínimo. Debe poder llegar a una "minimal risk condition" (condición de riesgo mínimo), que el estatuto define como un estado razonablemente seguro, con el vehículo detenido por completo, si el sistema de conducción automatizada falla.
• Seguro. Debe estar cubierto por una póliza de responsabilidad civil para vehículos motorizados que cumpla G.S. 20-279.21.
• Registro. Debe estar registrado conforme a la Parte de registro del estado, y un vehículo registrado en Carolina del Norte debe estar identificado en su registro y en su tarjeta de registro como vehículo totalmente autónomo.

Carolina del Norte no exige que una empresa solicite un permiso estatal de pruebas o de despliegue antes de poner en circulación un vehículo que cumpla estas condiciones. El Artículo 18 no contiene ningún proceso de permisos. El registro se tramita por el sistema ordinario de registro de vehículos.

¿Qué se considera un "vehículo totalmente autónomo" en Carolina del Norte?

G.S. 20-400 define un vehículo totalmente autónomo como un vehículo motorizado con un sistema de conducción automatizada "that will not at any time require an occupant to perform any portion of the dynamic driving task" (que en ningún momento requerirá que un ocupante realice parte alguna de la tarea dinámica de conducción) mientras el sistema está activado. La tarea dinámica de conducción comprende la dirección, el frenado y la aceleración en tiempo real, la vigilancia de la vía, la respuesta a objetos y eventos, la planificación de maniobras y el uso de señales.

Si el auto tiene volante, pedales u otros controles, deben estar "stowed or made unusable" (guardados o inutilizados) para que un ocupante no pueda tomar el control mientras el sistema está activado. Un vehículo con controles utilizables que una persona podría tomar a mitad del viaje no encaja en esta definición.

Un sistema de conducción automatizada, conforme a la misma sección, es el hardware y el software capaces de realizar toda la tarea dinámica de conducción de forma sostenida, ya sea dentro de un área de operación limitada (un "operational design domain", o dominio de diseño operativo) o en cualquier lugar. En términos de la industria, los vehículos totalmente autónomos corresponden a los niveles 4 y 5 de SAE. Nuestra guía sobre los niveles de automatización de la conducción explica esas categorías.

¿Necesita licencia de conducir para viajar en un auto sin conductor en Carolina del Norte?

No se necesita licencia para el operador de un vehículo totalmente autónomo con el sistema de conducción automatizada activado. G.S. 20-401 dice que, sin perjuicio del estatuto de licencias, ese operador "is not required to be licensed to operate a motor vehicle" (no está obligado a tener licencia para operar un vehículo motorizado).

El estatuto también limita quién cuenta como "operador". Un ocupante que realiza solo "strategic driving functions" (funciones estratégicas de conducción), como programar el viaje o elegir destinos y puntos intermedios, no es un operador conforme a G.S. 20-400. Un pasajero de robotaxi que ingresa una dirección hace exactamente eso.

Esta regla se aplica solo mientras el sistema de conducción automatizada está activado. Un vehículo que espera que una persona tome el control cuando se le solicite es una categoría distinta, que se trata a continuación.

¿Qué pasa con los autos que piden a una persona que tome el control?

G.S. 20-402 cubre los vehículos con un sistema de conducción automatizada que puede realizar toda la tarea de conducción "with the expectation that a human operator will respond appropriately to a request to intervene" (con la expectativa de que un operador humano responda adecuadamente a una solicitud de intervenir). La operación de esos vehículos "is lawful under this Chapter and subject to the provisions of this Chapter" (es lícita conforme a este Capítulo y está sujeta a sus disposiciones).

En la práctica, esto significa que esos vehículos se rigen por el código ordinario de vehículos motorizados. Las reglas especiales de G.S. 20-401 (sin licencia, responsabilidad del propietario por infracciones en movimiento, la protección de los deberes tras un choque) están escritas para vehículos totalmente autónomos, por lo que, según sus términos, no alcanzan a un auto que puede devolver el control a una persona.

Las funciones de asistencia al conductor que requieren que una persona vigile la vía en todo momento están un paso más lejos. Como no realizan toda la tarea de conducción, no parecen encajar en absoluto en la definición estatutaria de sistema de conducción automatizada. La persona al volante es, simplemente, el conductor. Para ver cómo se ha resuelto esto en los tribunales, consulte nuestra página sobre las demandas por Tesla Autopilot y FSD.

¿Puede un menor viajar solo en un auto sin conductor en Carolina del Norte?

No un menor de 12 años. G.S. 20-401 hace ilegal que el padre, la madre o el tutor legal de una persona menor de 12 años permita a sabiendas que ese menor ocupe un vehículo totalmente autónomo que esté en movimiento o tenga el motor encendido, a menos que el menor sea supervisado por una persona de 18 años o más.

Los padres también siguen siendo responsables de dos leyes de seguridad infantil cuando nadie conduce. El padre, la madre o el tutor legal de un menor es responsable de una violación de la regla sobre camionetas de caja abierta (G.S. 20-135.2B) o de la ley de sistemas de retención infantil (G.S. 20-137.1) si la violación ocurre en un vehículo totalmente autónomo.

¿Quién recibe la multa cuando un auto autónomo infringe una ley de tránsito?

El propietario registrado. Conforme a G.S. 20-401, la persona a cuyo nombre está registrado un vehículo totalmente autónomo "is responsible for a violation of this Chapter that is considered a moving violation, if the violation involves a fully autonomous vehicle" (es responsable de una violación de este Capítulo que se considere una infracción en movimiento, si la violación involucra a un vehículo totalmente autónomo). Para una flota de robotaxis operada por una empresa, eso apunta a la empresa que registró el vehículo, no al pasajero.

Esta regla asigna la responsabilidad por infracciones en movimiento conforme al código de vehículos motorizados. No dice quién paga las lesiones o los daños a la propiedad en una demanda civil. Nuestra guía nacional sobre si un auto autónomo puede recibir una multa compara cómo lo manejan otros estados.

Dos disposiciones prácticas completan el panorama:

• Tarjeta de registro. Para un vehículo totalmente autónomo, las reglas sobre portar la tarjeta de registro se cumplen si la tarjeta está en el vehículo, de forma física o electrónica, y está fácilmente disponible para un oficial o inspector.
• No está "desatendido". Un vehículo no se considera desatendido conforme a G.S. 20-163 ni a ninguna otra parte del Capítulo 20 solo por ser un vehículo totalmente autónomo con el sistema de conducción automatizada activado.

¿Qué sucede después de un choque con un auto autónomo?

El estatuto de huida del lugar de Carolina del Norte (G.S. 20-166) y el de reporte de choques (G.S. 20-166.1) están escritos pensando en un conductor humano. G.S. 20-401 los adapta. Si un vehículo totalmente autónomo se ve involucrado en un choque, las partes indicadas de esos estatutos "shall be considered satisfied, and no violation of those provisions shall be charged" (se considerarán cumplidas y no se imputará violación alguna de esas disposiciones) cuando se cumplan todas estas condiciones:

1. El vehículo o su operador se comunica de inmediato con la agencia de policía correspondiente para reportar el choque.
2. El vehículo o su operador solicita de inmediato asistencia médica, si corresponde.
3. En un choque reportable, el vehículo permanece en el lugar hasta que se entregue la información de registro y de seguro a las partes afectadas y un oficial de policía autorice el retiro.
4. En un choque no reportable, el vehículo permanece en el lugar o en las inmediaciones hasta que se entregue la información de registro y de seguro a las partes afectadas.

Un vehículo debe ser capaz de hacer todo esto para poder operarse legalmente desde el principio. Si no se cumplen las condiciones, la protección no se aplica.

¿Qué seguro necesita un auto autónomo en Carolina del Norte?

El mismo tipo de cobertura de responsabilidad civil que cualquier otro auto. G.S. 20-401 exige que un vehículo totalmente autónomo esté "covered by a motor vehicle liability policy meeting the applicable requirements of G.S. 20-279.21" (cubierto por una póliza de responsabilidad civil para vehículos motorizados que cumpla los requisitos aplicables de G.S. 20-279.21). El Artículo 18 no fija un monto especial ni más alto para los vehículos autónomos.

Según el Departamento de Seguros de Carolina del Norte, para las pólizas emitidas o renovadas a partir del 1 de julio de 2025, los límites mínimos son $50,000 por persona y $100,000 por accidente por lesiones corporales, y $50,000 por daños a la propiedad. El departamento también indica que la cobertura para conductores con seguro insuficiente se incluye en todas las pólizas nuevas o renovadas a partir de esa fecha. El cambio provino de S.L. 2023-133, modificada por S.L. 2024-29.

El Artículo 18 no dice quién es civilmente responsable de un choque. Asigna las infracciones en movimiento al propietario registrado, pero las cuestiones de culpa, negligencia y defectos del producto se dejan a la ley ordinaria de Carolina del Norte. Nuestras guías sobre quién es responsable en un accidente de auto autónomo y sobre el seguro de autos autónomos profundizan en el tema.

¿Pueden Charlotte, Raleigh u otras ciudades regular los autos autónomos?

No con ordenanzas dirigidas a ellos. G.S. 20-401 dice: "No local government shall enact any local law or ordinance related to the regulation or operation of fully autonomous vehicles or vehicles equipped with an automated driving system" (ningún gobierno local aprobará ley u ordenanza local alguna relacionada con la regulación u operación de vehículos totalmente autónomos o de vehículos equipados con un sistema de conducción automatizada). La única excepción es la regulación ya autorizada conforme a los Capítulos 153A (condados) y 160A (ciudades) que no se relacione específicamente con esos vehículos.

Así, una ciudad puede seguir aplicando las reglas generales de tránsito y estacionamiento que rigen para todos los autos. No puede adoptar sus propias reglas de permisos, prohibiciones u operación solo para vehículos autónomos.

¿Hay robotaxis en Carolina del Norte?

No en servicio público, según el propio listado del operador a septiembre de 2026. El 25 de febrero de 2026, Waymo anunció su intención de llevar el servicio de transporte totalmente autónomo a Charlotte, y su anuncio citó al gobernador Josh Stein dando la bienvenida a la expansión. A septiembre de 2026, el sitio web de Waymo incluye a Charlotte bajo "Up Next" (próximamente), por separado de las ciudades donde ya atiende pasajeros.

El Artículo 18 no tiene reglas sobre transporte con conductor ni sobre camiones, pero una ley separada de 2021 (S.L. 2021-179, G.S. 20-121.2) permite que un "neighborhood occupantless vehicle" (vehículo vecinal sin ocupantes; un vehículo de carga de baja velocidad sin conductor, definido en G.S. 20-4.01(23a)) circule por vías con límite de 45 mph o menos, y exime a los vehículos totalmente autónomos diseñados para ser operados únicamente por un sistema de conducción automatizada de las reglas estatales de equipamiento que existen solo para apoyar a un conductor humano. Para ver cómo se manejan los choques de robotaxis en los estados donde el servicio ya funciona, consulte accidentes de robotaxis de Waymo, y para camiones, leyes de camiones autónomos.

¿Qué es el Comité de Vehículos Totalmente Autónomos de Carolina del Norte?

G.S. 20-403, promulgado en 2017, creó un Comité de Vehículos Totalmente Autónomos dentro del Departamento de Transporte. Sus miembros, según lo promulgado, incluyen al Secretario de Transporte, al Secretario de Comercio, al Comisionado de Seguros, a la Patrulla de Carreteras, a asociaciones de jefes de policía y de alguaciles, al Centro de Investigación de Seguridad Vial de la UNC, a representantes de la industria de vehículos autónomos y del transporte de carga, a planificadores urbanos y rurales, y a dos miembros de cada una de las cámaras, el Senado y la Cámara de Representantes estatales.

El comité debe reunirse al menos cuatro veces al año, revisar la ley estatal de vehículos motorizados en lo relativo al despliegue de vehículos totalmente autónomos, hacer recomendaciones sobre las pruebas y recomendar cambios a la ley estatal a la Asamblea General. Es un órgano consultivo: no emite permisos ni aprueba operadores.

¿Pueden acusarlo de DWI en un auto autónomo en Carolina del Norte?

El Artículo 18 no aborda la conducción ni el viaje en estado de ebriedad. Elimina el requisito de licencia para el operador de un vehículo totalmente autónomo con el sistema activado, pero no dice nada sobre los estatutos de conducción en estado de ebriedad. El propio Artículo 18 no responde cómo se aplican esas leyes a una persona que viaja en un vehículo autónomo.

Nuestro explicador nacional sobre DUI en un auto autónomo cubre los principios generales, y las leyes de DUI de Carolina del Norte cubren las reglas estatales de conducción en estado de ebriedad para vehículos ordinarios.

Qué hacer después de un choque con un auto autónomo en Carolina del Norte

Un choque con un vehículo autónomo comienza igual que cualquier otro choque, con algunos pasos adicionales:

1. Póngase a salvo y llame al 911 si alguien está herido. Reporte el choque a la policía.
2. Reúna los datos del vehículo. Fotografíe el vehículo, su placa, cualquier número de flota o marca de la empresa, y la escena. La protección de Carolina del Norte para choques de vehículos sin conductor depende de que el vehículo permanezca en el lugar o cerca hasta que se entregue la información de registro y de seguro a las personas afectadas, así que pídala.
3. Identifique al propietario registrado y a la aseguradora. En un vehículo de flota, suele ser la empresa operadora.
4. Conserve la evidencia. Los vehículos autónomos registran datos de cámaras y sensores. Un abogado puede enviar una solicitud de conservación antes de que esos datos se sobrescriban. Consulte si los robotaxis lo graban para saber qué captan estos vehículos.
5. Vigile los plazos. Los reclamos por lesiones y por daños a la propiedad tienen plazos de presentación. Consulte el plazo de prescripción de Carolina del Norte.

Las reglas ordinarias de Carolina del Norte sobre choques, culpa y seguros siguen rigiendo el reclamo. Nuestra guía sobre las leyes de accidentes automovilísticos de Carolina del Norte las explica.

Cómo se compara Carolina del Norte

La ley de 2017 de Carolina del Norte autorizó la operación sin conductor sin un permiso estatal, impidió las reglas locales y asignó las infracciones en movimiento al propietario registrado. Otros estados van desde sistemas basados en permisos hasta leyes que nombran al propio sistema automatizado como el conductor. Consulte el centro de leyes de autos sin conductor por estado, nuestra descripción general de las leyes federales de autos sin conductor y los enfoques vecinos de Georgia y Tennessee.

Preguntas frecuentes

¿Son legales los autos autónomos en Carolina del Norte?

Sí, si el vehículo es un vehículo totalmente autónomo que cumple todos los requisitos de G.S. 20-401: puede obedecer las leyes de tránsito indicadas, cumple la certificación federal de seguridad, puede cumplir sus deberes tras un choque, puede llegar a una condición de riesgo mínimo, está asegurado conforme a G.S. 20-279.21 y está registrado como vehículo totalmente autónomo.

¿Carolina del Norte exige un permiso para probar o hacer circular autos sin conductor?

No un permiso separado. El Artículo 18 del Capítulo 20 no crea ningún permiso estatal de pruebas ni de despliegue, pero el vehículo debe cumplir todos los requisitos de G.S. 20-401 y estar registrado, y un registro de Carolina del Norte debe identificarlo como vehículo totalmente autónomo. Un vehículo que califique debe estar registrado, y un registro de Carolina del Norte debe identificarlo como vehículo totalmente autónomo.

¿Necesito licencia de conducir para viajar en un vehículo totalmente autónomo en Carolina del Norte?

El operador de un vehículo totalmente autónomo con el sistema de conducción automatizada activado no está obligado a tener licencia. Un pasajero que solo elige el destino o programa el viaje no es un operador conforme a G.S. 20-400.

¿Quién recibe la multa si un auto sin conductor se pasa un semáforo en rojo en Carolina del Norte?

La persona a cuyo nombre está registrado el vehículo totalmente autónomo es responsable de una infracción en movimiento que involucre al vehículo, conforme a G.S. 20-401. En un vehículo de flota, suele ser la empresa que lo opera.

¿Puede mi hijo viajar solo en un robotaxi en Carolina del Norte?

No, si el menor tiene menos de 12 años. Es ilegal que un padre, madre o tutor permita a sabiendas que un menor de 12 años viaje en un vehículo totalmente autónomo que esté en movimiento o tenga el motor encendido, a menos que una persona de 18 años o más lo supervise.

¿Cuánto seguro necesita un auto autónomo en Carolina del Norte?

La misma cobertura de responsabilidad civil que otros vehículos conforme a G.S. 20-279.21. El Departamento de Seguros indica que las pólizas emitidas o renovadas a partir del 1 de julio de 2025 tienen mínimos de $50,000 por persona, $100,000 por accidente y $50,000 por daños a la propiedad.

¿Puede Charlotte prohibir a Waymo u otros robotaxis?

No se permite ninguna ordenanza local dirigida a ellos. G.S. 20-401 prohíbe que los gobiernos locales aprueben leyes u ordenanzas relacionadas con la regulación u operación de vehículos totalmente autónomos o de vehículos con un sistema de conducción automatizada, salvo las facultades generales de los Capítulos 153A y 160A que no sean específicas de esos vehículos.

¿Opera Waymo en Charlotte?

Waymo anunció en febrero de 2026 que tiene la intención de llevar el servicio de transporte totalmente autónomo a Charlotte. A septiembre de 2026, su sitio web incluye a Charlotte como ciudad próxima, no como una ciudad donde ya atiende pasajeros.