Leyes de Carolina del Norte sobre grabar a la policía: derechos, cámaras corporales y la HB 972

Grabar a la policía en Carolina del Norte es, en general, legal. El Cuarto Circuito sostuvo que transmitir en vivo una parada de tránsito policial es una expresión protegida por la Primera Enmienda en Sharpe v. Winterville Police Dep't, 59 F.4th 674 (4th Cir. 2023), aunque el tribunal determinó que ese derecho aún no estaba claramente establecido para efectos de inmunidad calificada al momento de la parada de tránsito de 2018 en cuestión en ese caso, y no decidió si existe un derecho más amplio a grabar a la policía en público. Bajo N.C. Gen. Stat. 15A-287, usted puede grabar sus propios encuentros sin previo aviso; el acceso a las cámaras corporales requiere una petición judicial.

Grabar a los oficiales de policía en Carolina del Norte es, en general, legal. La ley de consentimiento de una sola parte de Carolina del Norte le permite grabar sus propios encuentros, las declaraciones públicas de los oficiales no son conversaciones privadas, y el Cuarto Circuito ha sostenido que transmitir en vivo una parada de tránsito policial está protegido por la Primera Enmienda. Ya sea que esté filmando una parada de tránsito, grabando un arresto en un parque público o transmitiendo en vivo su propio encuentro con las fuerzas del orden, la ley de Carolina del Norte en general le permite crear un registro de la actividad policial siempre que no interfiera. Al mismo tiempo, el estado ha promulgado reglas específicas que limitan el acceso al material de cámaras corporales de la policía: no es un registro público, y por lo general solo se entrega una copia por orden judicial.

Esta guía cubre cuándo puede grabar a la policía en Carolina del Norte, los límites que se aplican, como funciona el material de cámaras corporales y de tablero bajo la ley estatal, y lo que debe saber sobre sus derechos prácticos durante los encuentros con las fuerzas del orden.

Su derecho a grabar a la policía en lugares públicos

Protección de la Primera Enmienda

Ocho tribunales federales de apelaciones (los Circuitos Primero, Segundo, Tercero, Quinto, Séptimo, Noveno, Décimo y Undécimo) han sostenido que la Primera Enmienda protege grabar a los oficiales de policía mientras realizan su trabajo en público, sujeto a límites razonables de tiempo, lugar y manera. Esas decisiones son persuasivas, pero no vinculan a los tribunales de Carolina del Norte. El Cuarto Circuito, que abarca Carolina del Norte, ha dicho que grabar encuentros con la policía genera información que contribuye a la discusión sobre asuntos gubernamentales, pero solo se ha pronunciado sobre la transmisión en vivo.

El precedente vinculante del Cuarto Circuito es Sharpe v. Winterville Police Department, 59 F.4th 674 (4th Cir. 2023), cert. denied (Dec. 11, 2023). Este caso surgió de una parada de tránsito del 9 de octubre de 2018 en Pitt County, Carolina del Norte, en la que Dijon Sharpe era pasajero, no de una protesta, por lo que es un caso de Carolina del Norte decidido por el tribunal federal de apelaciones que abarca el estado. El Cuarto Circuito sostuvo que transmitir en vivo una parada de tránsito policial es una expresión protegida por la Primera Enmienda, y anuló y remitió el reclamo de Sharpe contra el pueblo de Winterville sobre su presunta política de prohibir la transmisión en vivo para procedimientos adicionales. Pero el tribunal también sostuvo que ese derecho no estaba claramente establecido al momento de la parada de 2018, por lo que confirmó la inmunidad calificada para el oficial individual que intentó impedir que Sharpe transmitiera en vivo. Sharpe sostiene que transmitir en vivo una parada de tránsito policial está protegido por la Primera Enmienda, y el tribunal coincidió en que grabar encuentros con la policía contribuye a la discusión sobre asuntos gubernamentales, aunque no decidió sobre un derecho general a grabar porque Sharpe carecía de legitimación para solicitar esa declaración. Tampoco creó un derecho por cuya violación un oficial pudiera ser responsabilizado individualmente en 2018, y la política del pueblo aún no se ha resuelto en cuanto al fondo.

Los tribunales que han reconocido un derecho a grabar a la policía lo aplican a cualquier persona, no solo a periodistas o miembros de los medios. En Carolina del Norte, ciudadanos particulares, transeuntes, activistas y cualquier otra persona presente en un espacio público en general pueden grabar a los oficiales de policía, sujeto a las órdenes legítimas y a la regla contra la interferencia.

Lo que usted puede grabar

En Carolina del Norte, usted puede grabar legalmente:

• Paradas de tránsito, incluidas las suyas y las de otras personas visibles desde espacios públicos
• Arrestos que ocurran a la vista del público
• Interacciones policiales con miembros del público en calles, aceras y otras áreas públicas
• Sus propios encuentros con oficiales de policía durante paradas, investigaciones o interrogatorios
• Protestas y manifestaciones públicas donde haya presencia policial
• Actividad policial visible desde su propia propiedad
• Puntos de control y otras operaciones del orden público realizadas en lugares públicos

El marco de consentimiento de una sola parte de Carolina del Norte

Aparte de la cuestión de la Primera Enmienda, la ley de consentimiento de una sola parte de Carolina del Norte (N.C. Gen. Stat. 15A-287) hace lícito grabar sus propias interacciones con la policía. Debido a que usted es parte de la conversación, su consentimiento por sí solo es suficiente para que la grabación sea legal. No necesita decirle al oficial que está grabando.

Para las grabaciones de transeuntes en las que usted no es parte de la conversación entre el oficial y otra persona, el análisis cambia al estándar de la expectativa razonable de privacidad. Los oficiales que realizan funciones en lugares públicos generalmente no tienen una expectativa razonable de privacidad en sus acciones y declaraciones oficiales, lo que hace que las grabaciones de transeuntes sean generalmente permisibles.

Limitaciones para grabar a la policía

No interfiera con las operaciones policiales

La grabación legítima termina donde comienza la interferencia. Usted no puede:

• Bloquear físicamente a los oficiales para que no realicen sus funciones
• Pararse tan cerca de un arresto o investigación que impida la capacidad de los oficiales de trabajar de forma segura
• Ingresar a la escena de un crimen o a un área restringida para obtener un mejor ángulo de grabación
• Invadir propiedad privada para grabar la actividad policial
• Negarse a cumplir una orden legítima de retroceder a una distancia segura

La interferencia con la actividad policial puede dar lugar a cargos como resistirse, demorar u obstruir a un oficial público bajo N.C. Gen. Stat. 14-223, lo cual es un delito menor de Clase 2.

Cumplir las órdenes legítimas

Los oficiales pueden indicarle que retroceda de una escena por razones de seguridad. Estas órdenes deben ser legítimas y razonables. Ningún tribunal que vincule a Carolina del Norte ha decidido si una orden general de «deje de grabar» es legítima; el Cuarto Circuito ha sostenido únicamente que transmitir en vivo una parada de tránsito es expresión protegida. Una orden de "retroceda hacia la acera" o "pasese detrás de la cinta amarilla" generalmente es legítima si se relaciona con la seguridad o la protección de la escena.

Si un oficial le ordena que deje de grabar, usted debería:

1. Decir con calma que está grabando desde un lugar público y que no está interfiriendo
2. Cumplir cualquier orden razonable de trasladarse a otra ubicación
3. No resistirse físicamente, y plantear el asunto después en lugar de en la escena
4. Anotar el nombre del oficial y el número de placa
5. Presentar una queja ante el departamento si cree que se violaron sus derechos

Grabar dentro de las comisarías

Grabar dentro de las comisarías está más restringido que grabar en lugares públicos. Las comisarías son edificios gubernamentales, pero a menudo tienen áreas seguras donde no se permite grabar. Las áreas públicas como los vestíbulos pueden permitir la grabación, pero las áreas de fichaje, las salas de interrogatorio y las oficinas seguras por lo general no. Siga las políticas publicadas y las instrucciones de los oficiales.

Leyes de cámaras corporales en Carolina del Norte: la HB 972

Visión general de la ley

Carolina del Norte promulgó la HB 972 (Session Law 2016-88) en 2016, codificada en N.C. Gen. Stat. § 132-1.4A, estableciendo reglas para las grabaciones del orden público provenientes de cámaras corporales y cámaras de tablero. La ley adoptó un enfoque controvertido al declarar que estas grabaciones no son registros públicos bajo la ley de registros públicos de Carolina del Norte.

Esto significa que, a diferencia de muchos otros estados donde el material de cámaras corporales puede obtenerse mediante solicitudes estándar de registros públicos, Carolina del Norte requiere un proceso diferente para acceder a las grabaciones policiales.

Quién puede solicitar el material

Bajo la HB 972, el jefe de la agencia puede divulgar el material de cámaras corporales o cámaras de tablero solo a:

• Una persona cuya imagen o voz esté en la grabación
• Un representante personal de un adulto cuya imagen o voz esté en la grabación, si ese adulto da su consentimiento
• Un representante personal de un menor o de un adulto bajo tutela cuya imagen o voz esté en la grabación
• Un representante personal de una persona fallecida cuya imagen o voz esté en la grabación
• Un representante personal de un adulto incapacitado que no puede dar su consentimiento

Un «representante personal» incluye a un padre, un tutor designado por el tribunal, el cónyuge o un abogado con licencia en Carolina del Norte de la persona en la grabación, y, en el caso de una persona fallecida, también al representante de la sucesión y a familiares cercanos (G.S. 132-1.4A(a)(5)).

La solicitud debe hacerse por escrito al jefe de la agencia del orden público que realizó la grabación. El jefe de la agencia tiene discreción para otorgar o denegar la solicitud.

Lo que la agencia puede divulgar

Si la agencia otorga su solicitud, le permite ver o escuchar solo aquellas porciones de la grabación que sean relevantes para su solicitud, en el momento y lugar que ella elija. No puede darle una copia; una copia (una «entrega») requiere una orden judicial. Usted no puede grabar ni copiar el material que se le muestre.

Al decidir si divulga, la agencia puede considerar si usted está autorizado a recibir la divulgación, si el material contiene información confidencial o exenta bajo otras leyes estatales o federales, si la divulgación revelaría información personal muy sensible, si puede dañar la reputación o la seguridad de alguien, si amenazaría gravemente la administración justa de la justicia, y si se necesita confidencialidad para proteger una investigación interna o penal (G.S. 132-1.4A(d)). Si la agencia se niega, o no responde dentro de tres días hábiles, usted puede pedir a un tribunal superior que revise la denegación; el tribunal puede ordenar la divulgación solo si la agencia abusó de su discreción, y no puede ordenar una copia en ese procedimiento (G.S. 132-1.4A(e)).

El material que muestra una muerte o una lesión corporal grave sigue un procedimiento separado agregado en 2021: la persona lesionada o un representante personal presenta un formulario notarizado, y un tribunal superior decide sobre la divulgación en pocos días. Grabar o copiar el material divulgado de esa manera es un delito menor Clase 1, y compartirlo a sabiendas es un delito grave Clase I (G.S. 132-1.4A(b1)-(b4)).

Acceso público: el proceso de petición judicial

Los miembros del público general que no aparecen en una grabación deben presentar una acción en el Tribunal Superior para obtener una copia. El tribunal puede revisar la grabación en privado (a puerta cerrada) y debe considerar ocho criterios legales, además de cualquier otro que estime relevante, incluidos si la entrega es necesaria para promover un interés público imperioso, si el material es confidencial o muy sensible, si la persona busca evidencia para un caso judicial, y si se necesita confidencialidad para proteger una investigación (G.S. 132-1.4A(g)). Las personas que aparecen en la grabación, o sus representantes personales, pueden usar un proceso de petición más rápido para solicitar una copia (G.S. 132-1.4A(f)).

Este proceso puede ser largo y costoso, lo que según los críticos socava la rendición de cuentas policial. El 24 de mayo de 2023, después de declinar presentar cargos contra los oficiales de Fayetteville que dispararon a Jada Johnson, el entonces Fiscal General Josh Stein pidió que se entregara el material de cámaras corporales grabado en la escena en aras de la transparencia.

Requisitos de retención de la agencia

N.C.G.S. § 132-1.4A no fija su propio período de conservación; remite a un calendario de conservación y disposición de registros emitido por el Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte (DNCR). Bajo ese calendario:

• 30 días para las grabaciones que no forman parte de un expediente de caso (interacciones rutinarias que no resultaron en arresto, citación o queja)
• Las grabaciones que forman parte de un expediente de caso se conservan mucho más tiempo que «hasta la disposición»: 20 años después de que se esclarece un caso de delito grave, 3 años después de que se esclarece un caso de delito menor, o indefinidamente mientras el caso siga sin esclarecerse

Las agencias también deben adoptar políticas escritas que rijan el uso, mantenimiento y almacenamiento de las cámaras corporales y de tablero.

Material de cámaras de tablero

Reglas de acceso

Las grabaciones de cámaras de tablero siguen las mismas reglas de acceso que el material de cámaras corporales bajo la HB 972. No son registros públicos, y se aplican los mismos procesos de solicitud y petición judicial.

Grabaciones civiles de cámaras de tablero de la policía

Sus grabaciones personales de cámara de tablero de encuentros con la policía son de su propiedad y no están sujetas a la HB 972. Si su cámara de tablero capta una parada de tránsito, la escena de un accidente u otro encuentro policial, en general puede conservar, compartir y publicar ese material. La policía por lo general necesita una orden judicial para registrar el contenido de su cámara de tablero, aunque, si tiene causa probable de que contiene evidencia, puede retenerla mientras la obtiene.

Qué hacer si la policía intenta impedirle grabar

Conozca sus derechos

Tenga presentes estos límites si un oficial objeta que usted grabe:

• Grabar a los oficiales en público sin interferir es lícito bajo la ley de grabación de Carolina del Norte, pero ningún tribunal que vincule a Carolina del Norte ha decidido si los oficiales pueden ordenarle que deje de grabar, así que impugne esa orden después y no en el momento
• Bajo Riley v. California (2014), la policía por lo general necesita una orden judicial para registrar el contenido de su teléfono o cámara, aunque puede retener el dispositivo mientras la obtiene
• Usted no tiene que eliminar sus grabaciones porque un oficial se lo pida, y puede negarse a desbloquear su teléfono o a consentir un registro del mismo
• Grabar por sí solo, sin interferir, no debería ser la base de un arresto; si lo arrestan, no se resista y plantee el asunto por medio de un abogado

Si le incautan el teléfono

Si un oficial le quita el teléfono o la cámara, la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en Riley v. California, 573 U.S. 373 (2014) estableció que la policía generalmente necesita una orden judicial para registrar el contenido de un teléfono celular, aunque puede retener el teléfono mientras la obtiene. Esto incluye cualquier grabación almacenada en el dispositivo.

Si le incautan su dispositivo:

• No se resista físicamente a la incautación
• Declare claramente que no consiente ningún registro de su dispositivo
• Anote el nombre del oficial, el número de placa y el departamento
• Presente una queja formal ante la agencia del orden público
• Consulte con un abogado sobre sus derechos y posibles recursos

Presentar quejas

Si cree que se violaron sus derechos de grabación, usted puede:

• Presentar una queja ante la división de asuntos internos de la agencia del orden público
• Comunicarse con la ACLU de Carolina del Norte
• Presentar una demanda de derechos civiles bajo la Sección 1983 en un tribunal federal si se violaron sus derechos constitucionales
• Reportar el incidente al Departamento de Justicia de NC

Grabar a la policía durante protestas y manifestaciones

Carolina del Norte tiene un historial de protestas y manifestaciones significativas. Se aplican las mismas reglas para grabar a la policía en estos eventos que en cualquier otro entorno público. Las personas suelen:

• Grabar la presencia policial, las tácticas y las interacciones con los manifestantes
• Transmitir en vivo la actividad policial en plataformas de redes sociales
• Usar varias cámaras o dispositivos de grabación simultáneamente
• Compartir grabaciones con organizaciones de medios, abogados y grupos de defensa

Durante manifestaciones a gran escala, la policía puede establecer zonas restringidas o emitir órdenes de dispersión. Usted debe cumplir las órdenes legítimas de dispersión, pero puede continuar grabando mientras se desplaza para cumplirlas.

Uso de grabaciones de encuentros con la policía como evidencia

Admisibilidad en los tribunales

Las grabaciones de encuentros con la policía que se realizan legalmente bajo la ley de consentimiento de una sola parte de Carolina del Norte generalmente son admisibles en los tribunales. Pueden servir como evidencia en:

• Casos de defensa penal (para impugnar el testimonio policial o establecer lo que sucedió durante un encuentro)
• Demandas de derechos civiles (reclamos bajo la Sección 1983 contra oficiales o departamentos)
• Quejas ante organismos de supervisión policial
• Procedimientos disciplinarios policiales

Conservar su grabación

Si su grabación puede convertirse en evidencia:

• Guarde el archivo original de inmediato y no lo edite
• Cree copias de respaldo almacenadas en una ubicación separada (almacenamiento en la nube, un dispositivo diferente)
• Anote la fecha, hora, ubicación y circunstancias de la grabación
• No publique la grabación en redes sociales hasta que haya consultado con un abogado
• Este preparado para testificar sobre las circunstancias en las que se realizó la grabación

Debate en curso: transparencia frente a privacidad

Críticas a la HB 972

Desde su promulgación en 2016, la HB 972 ha enfrentado críticas sostenidas de organizaciones de derechos civiles, periodistas y defensores de la transparencia que argumentan que la ley hace demasiado difícil que el público acceda a las grabaciones policiales. Los críticos señalan que:

• El proceso de petición judicial crea una barrera económica que afecta de manera desproporcionada a las comunidades de menores ingresos
• Las agencias tienen amplia discreción para denegar solicitudes, con una rendición de cuentas limitada
• La ley se promulgó a raíz de protestas nacionales por el uso de la fuerza policial, en un momento en que otros estados avanzaban hacia una mayor transparencia

Llamados a la reforma

Múltiples esfuerzos legislativos han buscado enmendar o derogar la HB 972 para hacer más accesible el material de cámaras corporales.

A partir de 2026, las disposiciones centrales de la HB 972 siguen vigentes: el material de cámaras corporales no es un registro público, y por lo general solo se entrega una copia por orden judicial.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo grabar a los oficiales de policía en Carolina del Norte?

En general, sí. La ley de consentimiento de una sola parte de Carolina del Norte le permite grabar sus propias interacciones con la policía sin notificarles, y los transeúntes en general pueden grabar a los oficiales que trabajan en público porque las declaraciones públicas de los oficiales no son conversaciones privadas. En el Cuarto Circuito, que abarca Carolina del Norte, Sharpe v. Winterville Police Department (2023) sostuvo que transmitir en vivo una parada de tránsito policial es expresión protegida por la Primera Enmienda; el oficial en ese caso aun así recibió inmunidad calificada, y el tribunal no decidió si existe un derecho más amplio a grabar a la policía en público. No debe interferir con las operaciones policiales, invadir propiedad ajena ni obstruir a los oficiales mientras graba.

¿Puede la policía ordenarme que deje de grabar en Carolina del Norte?

Ningún tribunal que vincule a Carolina del Norte ha decidido si los oficiales pueden ordenarle que deje de grabar; el Cuarto Circuito ha sostenido únicamente que transmitir en vivo una parada de tránsito es expresión protegida. Los oficiales pueden dar órdenes legítimas de retroceder por razones de seguridad. Si un oficial le dice que deje de grabar, mantenga la calma, no se resista físicamente, anote el nombre del oficial y su número de placa, y plantee el asunto después por medio de una queja o de un abogado.

¿Cómo obtengo el material de cámara corporal de la policía en Carolina del Norte?

Si su imagen o voz aparece en la grabación, puede solicitar la divulgación por escrito al jefe de la agencia del orden público. Si usted no aparece en el material, debe presentar una demanda civil en el Tribunal Superior. Las grabaciones de cámaras corporales no son registros públicos bajo la HB 972 (Session Law 2016-88).

¿Puede la policía confiscar mi teléfono por grabarlos en Carolina del Norte?

Bajo el fallo de la Corte Suprema en Riley v. California (2014), la policía generalmente necesita una orden judicial para registrar el contenido de su teléfono, aunque puede retener el teléfono mientras la obtiene. No se resista físicamente a una incautación. Si un oficial le quita el teléfono, declare claramente que no consiente ningún registro, anote la información del oficial y consulte con un abogado.

¿Puedo transmitir en vivo los encuentros con la policía en Carolina del Norte?

El Cuarto Circuito sostuvo en Sharpe v. Winterville Police Department (2023) que transmitir en vivo una parada de tránsito policial es expresión protegida por la Primera Enmienda; el oficial en ese caso aun así recibió inmunidad calificada. El tribunal no decidió hasta dónde llega esa protección para otra actividad policial, como arrestos o protestas. La ley de grabación de Carolina del Norte trata la transmisión en vivo como cualquier otra grabación, así que no interfiera con las operaciones policiales ni invada propiedad ajena mientras transmite.