Leyes de autos sin conductor en Nueva York: solo pruebas hasta 2028

No sin un conductor humano, a septiembre de 2026. La única ley de autos sin conductor de Nueva York es un programa temporal de pruebas: el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) puede aprobar demostraciones y pruebas de tecnología de vehículos autónomos en vías públicas, pero solo bajo la supervisión directa de la Policía Estatal de Nueva York y solo con una persona con licencia dentro del vehículo. El programa está vigente hasta el 1 de abril de 2028 y no crea ningún permiso para viajes sin conductor ni para un servicio de robotaxi de pago.

¿Son legales los autos sin conductor en Nueva York?

Solo como vehículos de prueba supervisados. La ley de 2017 permite que el Comisionado de Vehículos Motorizados "approve demonstrations and tests consisting of the operation of a motor vehicle equipped with autonomous vehicle technology" (apruebe demostraciones y pruebas que consistan en la operación de un vehículo motorizado equipado con tecnología de vehículo autónomo) en las vías públicas. Su propósito declarado es limitado: demostrar y evaluar la tecnología y comenzar a identificar sus efectos en la seguridad, el control del tránsito, la aplicación de las normas de tránsito y los servicios de emergencia.

Eso es todo el estatuto de vehículos autónomos de Nueva York. No crea una licencia para propietarios particulares, un permiso de despliegue para empresas ni una vía para viajes de robotaxi de pago. Una empresa que quiera poner un auto en la calle en modo automatizado debe ajustarse a una prueba aprobada por el DMV, con una persona con licencia en el vehículo.

Si usted conduce un auto con una función de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo con centrado de carril, nada de este programa se le aplica. Usted es el conductor, y todas las reglas de tránsito ordinarias siguen obligándolo. Nuestra guía sobre los niveles de automatización de la conducción explica por qué esas funciones no son "autónomas" en el sentido legal.

Qué significa la ley por "tecnología de vehículo autónomo"

El estatuto define la tecnología de vehículo autónomo como "the hardware and software that are collectively capable of performing part or all of the dynamic driving task on a sustained basis" (el hardware y el software que, en conjunto, son capaces de realizar parte o la totalidad de la tarea de conducción dinámica de manera sostenida). La tarea de conducción dinámica comprende las funciones operativas y tácticas en tiempo real de conducir en el tránsito, no la planificación del viaje ni la elección de un destino.

Las palabras "parte o la totalidad" hacen que esta definición sea más amplia que las leyes de otros estados, que cubren solo los sistemas capaces de realizar toda la tarea de conducción. La solicitud del DMV pide a cada empresa que indique el nivel de automatización SAE de cada vehículo de prueba, del 1 al 4.

Cómo funciona el programa de pruebas de vehículos autónomos de Nueva York

El programa se encuentra en la sección 1 de la Parte FF del capítulo 55 de las leyes de 2017, con las modificaciones de 2018. Como se aprobó dentro de un proyecto de ley presupuestario en lugar de incorporarse a la Ley de Vehículos y Tránsito, no lo encontrará buscando "autonomous" en la VTL. Está entre las leyes de sesión y se mantiene vigente mediante extensiones de su fecha de vencimiento.

Quién puede obtener un permiso

El DMV lo llama permiso de demostración y pruebas de tecnología de vehículos autónomos. Su solicitud (formulario AV-1) dice que "may only be completed by manufacturers of 'autonomous vehicle technology,' or entities creating such technology working in conjunction with manufacturers" (solo puede ser completada por fabricantes de 'tecnología de vehículo autónomo' o por entidades que creen dicha tecnología en colaboración con fabricantes). Una persona que compra un auto no puede presentar la solicitud.

La solicitud debe aprobarse antes de cualquier prueba o demostración en vías públicas. Solo quedan cubiertos los vehículos enumerados en ella; agregar más requiere una nueva solicitud.

Las condiciones que toda prueba debe cumplir

El estatuto y la solicitud del DMV establecen estas condiciones:

• Supervisión de la Policía Estatal. Toda demostración y prueba "shall only take place under the direct supervision of the New York state police" (solo se realizará bajo la supervisión directa de la Policía Estatal de Nueva York), en la forma que fije el Superintendente de la Policía Estatal. Los solicitantes presentan un anexo de la Policía Estatal (formulario AV-2).
• Plan de interacción con las fuerzas del orden. Desde la modificación de 2018, cada solicitud debe incluir un plan que indique a la policía y a los primeros respondientes cómo interactuar con el vehículo en emergencias y en paradas de tránsito.
• Una persona con licencia en el vehículo. El estatuto exige que esté presente en el vehículo "a natural person holding a valid license for the operation of the motor vehicle's class" (una persona física con licencia válida para operar la clase del vehículo motorizado) siempre que este se encuentre en vías públicas. El formulario del DMV ubica a esa persona en el asiento del conductor y dice que "shall be prepared to and will assume vehicle control when required to operate safely and lawfully" (deberá estar preparada para asumir, y asumirá, el control del vehículo cuando se requiera para operar de manera segura y legal).
• Normas de seguridad. Los vehículos de prueba deben cumplir todas las normas federales de seguridad de vehículos motorizados y las normas de inspección de Nueva York.
• Ley de tránsito. Nada en el programa permite que un vehículo de prueba infrinja el artículo 22 ni el título 7 de la Ley de Vehículos y Tránsito (las reglas de la vía), salvo la sección 1226, la regla de la mano en el volante.
• Seguro. Cada vehículo enumerado debe contar con al menos $5 millones en garantía financiera, como se explica más adelante.

Las copias firmadas del AV-1 y del anexo de la Policía Estatal deben llevarse en cada vehículo de prueba. El DMV puede revocar la autorización de una empresa si incumple las condiciones o si un suceso durante una prueba genera una preocupación de salud o seguridad pública.

Informes al DMV

Las empresas se comprometen a informar al Comisionado de Vehículos Motorizados sobre sus pruebas. El formulario actual fija una fecha límite del 1 de marzo de 2027 y pide el propósito, las fechas, los lugares y los parámetros de las pruebas, el total de millas recorridas con la tecnología activada y cualquier hallazgo sobre seguridad, control del tránsito, aplicación de las normas de tránsito o servicios de emergencia.

Por qué el programa no permite la operación sin conductor

El propio texto del programa exige una persona con licencia en el vehículo durante todo el tiempo que esté en vías públicas. NYC DOT resume la regla de la misma manera: "New York State law requires that a test vehicle operator be present and ready to assume control of the vehicle while the AV technology is in operation" (la ley del Estado de Nueva York exige que un operador del vehículo de prueba esté presente y listo para asumir el control del vehículo mientras la tecnología de vehículo autónomo esté en funcionamiento).

Por lo tanto, una prueba sin nadie a bordo, o solo con un operador remoto, queda fuera de lo que el DMV puede aprobar. El programa tampoco menciona el transporte de pasajeros que paguen, y el formulario del DMV dice que la operación en vías públicas "will be restricted to demonstration or testing" (se restringirá a demostración o pruebas). Esa es la diferencia clave con estados como Pensilvania, Texas y Arizona, cuyos estatutos establecen una vía para que los vehículos circulen sin conductor humano.

¿Cuánto dura la ley de vehículos autónomos de Nueva York?

La sección 3 de la Parte FF fija la fecha de vencimiento del programa, y la Legislatura la ha pospuesto en cada renovación desde 2017. El cambio más reciente es la Parte E del capítulo 58 de las leyes de 2026, el proyecto de ley presupuestario de transporte, que modificó la sección 3 para que la sección 1 "shall expire and be deemed repealed April 1, [2026] 2028" (venza y se considere derogada el 1 de abril de [2026] 2028). Fue firmada el 26 de mayo de 2026 y entró en vigor de inmediato; a diferencia de las extensiones de 2023 y 2024, su texto no la hace retroactiva al 1 de abril.

La modificación de 2026 cambió solo la fecha. No agregó una opción sin conductor, un permiso de servicio comercial ni ninguna regla nueva sobre cómo se realizan las pruebas. Salvo que la Legislatura actúe de nuevo, la sección 1, la parte que autoriza las pruebas, queda derogada el 1 de abril de 2028.

Pruebas de autos sin conductor en la Ciudad de Nueva York

La Ciudad de Nueva York añade su propia capa. NYC DOT dice que "oversees the testing of autonomous vehicles on streets and highways within the City of New York" (supervisa las pruebas de vehículos autónomos en calles y autopistas dentro de la Ciudad de Nueva York) mediante su programa de permisos de pruebas. Una empresa primero debe tener el permiso estatal del DMV, luego presentar la solicitud ante NYC DOT y pagar una tarifa anual de permiso de $5,000.

La solicitud de la ciudad va más allá del formulario estatal. Entre otras cosas, la empresa certifica que:

• Un operador del vehículo de prueba con licencia de conducir válida estará en el asiento del conductor siempre que el vehículo esté en una vía pública de la ciudad, en condiciones de tomar el control si la tecnología falla.
• Los operadores se reclutan y capacitan conforme a prácticas industriales SAE específicas, y la empresa presenta una lista de operadores capacitados antes de que comiencen las pruebas.
• La empresa dará seguimiento y pagará todas las multas de tránsito y de estacionamiento emitidas a su flota de prueba, incluidas las multas de cámaras automáticas.
• La empresa notificará a NYC DOT y al NYPD de cualquier choque con muerte, lesiones o daños a la propiedad "as soon as possible and no more than four hours after such occurrence" (lo antes posible y a más tardar cuatro horas después del suceso).
• Cada vehículo de prueba tiene al menos $5 millones en seguro de automóvil.

Un permiso de la ciudad tiene una vigencia inicial de hasta un año y puede renovarse. Las empresas también deben presentar informes mensuales y narrativos de datos a la ciudad.

¿Opera Waymo en la Ciudad de Nueva York?

No como servicio de viajes al público. El 22 de agosto de 2025, la Oficina del Alcalde y NYC DOT anunciaron el primer permiso de pruebas de vehículos autónomos de la ciudad, emitido a Waymo para hasta ocho vehículos en partes de Manhattan y del centro de Brooklyn, con "a trained AV-specialist behind the wheel at all times" (un especialista capacitado en vehículos autónomos al volante en todo momento).

A septiembre de 2026, la página de NYC DOT incluye a Waymo bajo permisos "active or expired" (activos o vencidos), con el permiso indicado como "active through March 31, 2026" (activo hasta el 31 de marzo de 2026), una flota de ocho vehículos y un área de pruebas de Manhattan al sur de la calle 112 y el centro de Brooklyn. La página no muestra una fecha de permiso posterior. Incluso mientras ese permiso estuvo activo, cubría pruebas con un operador capacitado en el asiento del conductor, no viajes sin conductor para el público. Para saber cómo funciona el servicio de Waymo donde sí opera, consulte nuestra página sobre accidentes de robotaxis de Waymo.

Robotaxis y la Comisión de Taxis y Limusinas

NYC DOT señala que las empresas que usan vehículos autónomos "in for-hire transportation services must comply with the New York City Taxi and Limousine Commission's (TLC) rules and regulations, including obtaining a TLC license" (en servicios de transporte de alquiler deben cumplir las reglas y los reglamentos de la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad de Nueva York (TLC), incluido obtener una licencia de la TLC). En otras palabras, un permiso de pruebas de la ciudad no es permiso para transportar pasajeros que pagan.

Un proyecto del Concejo Municipal, Int. 94-2026, presentado el 29 de enero de 2026 por la concejal Gale Brewer, iría más lejos. Tal como se presentó, exigiría que todo vehículo con licencia de la TLC sea "operated by a human driver at all times" (operado por un conductor humano en todo momento) mientras la TLC no cree una licencia separada para taxis autónomos, y limitaría cualquier licencia de ese tipo a los taxis. A septiembre de 2026, el proyecto está pendiente en el Comité de Transporte e Infraestructura y no es ley.

Autos con asistencia al conductor y la regla de una mano (VTL 1226)

La sección 1226 de la Ley de Vehículos y Tránsito dice: "No person shall operate a motor vehicle without having at least one hand or, in the case of a physically handicapped person, at least one prosthetic device or aid on the steering mechanism at all times when the motor vehicle is in motion" (ninguna persona operará un vehículo motorizado sin tener al menos una mano o, en el caso de una persona con discapacidad física, al menos un dispositivo protésico o ayuda en el mecanismo de dirección en todo momento mientras el vehículo esté en movimiento).

La ley de pruebas de vehículos autónomos deja sin efecto esa regla solo para las demostraciones y pruebas aprobadas: comienza con "Notwithstanding the provisions of section 1226" (sin perjuicio de lo dispuesto en la sección 1226). El texto de la propia sección 1226 no contiene ninguna excepción para las funciones de asistencia al conductor. Si usa un sistema de manos libres o de centrado de carril en una vía de Nueva York fuera de una prueba aprobada, tenga presente que el estatuto, tal como está escrito, sigue dirigiéndose a la persona que opera el auto.

La misma lógica aplica a todo lo demás. Según la VTL 113, un "driver" (conductor) es "every person who operates or drives or is in actual physical control of a vehicle" (toda persona que opera o conduce un vehículo, o que tiene control físico real de este). En un auto de su propiedad, esa persona es usted, sin importar lo que esté haciendo el auto en ese momento.

¿Quién recibe la multa si un auto sin conductor infringe una ley de tránsito en Nueva York?

La ley de pruebas de Nueva York no convierte a una empresa ni a un sistema automatizado en el "conductor" para efectos de las multas de tránsito, como sí lo hacen las leyes de algunos estados. Los vehículos de prueba deben obedecer las reglas de la vía del artículo 22 y del título 7 de la Ley de Vehículos y Tránsito, y cada uno lleva a una persona con licencia en el asiento del conductor.

En la Ciudad de Nueva York, el permiso de DOT agrega una regla práctica: la empresa acepta "track and pay all traffic and parking fines issued to its AV test fleet" (dar seguimiento y pagar todas las multas de tránsito y de estacionamiento emitidas a su flota de pruebas de vehículos autónomos). Para saber cómo manejan otros estados las multas a autos sin nadie dentro, consulte puede un auto sin conductor recibir una multa.

¿Puede recibir un cargo por DUI en un auto sin conductor en Nueva York?

Sí, si usted lo está operando. La VTL 1192 dice "No person shall operate a motor vehicle while in an intoxicated condition" (ninguna persona operará un vehículo motorizado en estado de intoxicación), y otra subdivisión cubre conducir con la capacidad disminuida. La ley de vehículos autónomos de Nueva York no le da a un propietario particular ninguna forma de operar un auto sin conductor humano, y una función de asistencia al conductor no cambia quién está operando el auto.

El programa de pruebas de Nueva York tampoco ayuda en este punto: exige una persona con licencia en el asiento del conductor, lista para tomar el control. Para el panorama nacional, incluidos los pasajeros en robotaxis sin conductor en otros estados, lea DUI en un auto sin conductor. Las sanciones de Nueva York están en nuestra guía de leyes de DUI de Nueva York.

Requisitos de seguro para autos sin conductor en Nueva York

La ley de pruebas exige que cada vehículo utilizado en demostraciones y pruebas tenga "at a minimum, financial security in the amount of five million dollars" (como mínimo, una garantía financiera por la suma de cinco millones de dólares). La solicitud del DMV dice que puede ser una póliza de seguro, una fianza de garantía financiera, un depósito de garantía financiera o la calificación como autoasegurador conforme a la VTL 316, y debe mantenerse mientras las pruebas estén aprobadas.

NYC DOT pide comprobante de al menos $5 millones en seguro de automóvil por vehículo de prueba, además de un mínimo de $3 millones en seguro de responsabilidad personal y $2 millones en seguro de daños a la propiedad.

Compare eso con el mínimo ordinario de la VTL 311: $25,000 por lesiones corporales a una persona, $50,000 por la muerte de una persona y $10,000 por daños a la propiedad en un mismo accidente, con límites más altos cuando hay más personas heridas o fallecidas. Un auto particular con funciones de asistencia al conductor se asegura como cualquier otro auto. Nuestra visión general del seguro para autos sin conductor compara los estados.

Qué hacer después de un choque con un auto sin conductor en Nueva York

Los pasos son en su mayoría los mismos que en cualquier choque en Nueva York:

1. Deténgase e intercambie información. La VTL 600 exige que la persona que opera un vehículo y sabe, o tiene motivos para saber, que se causaron daños o lesiones se detenga y muestre su licencia y su tarjeta de identificación del seguro. En un vehículo de prueba, la persona con licencia en el asiento del conductor es quien está al volante.
2. Llame al 911 si alguien está herido. Obtenga el número del informe policial. En la Ciudad de Nueva York, una empresa de vehículos autónomos con permiso también debe notificar a NYC DOT y al NYPD de un choque con lesiones o daños dentro de las cuatro horas.
3. Documente el vehículo. Fotografíe el auto, su placa y cualquier marca de la empresa. Anote el nombre de la empresa y el nombre y los datos de la licencia del operador de prueba.
4. Informe al DMV si se requiere. La VTL 605 exige un informe escrito al Comisionado dentro de los diez días posteriores a un accidente en el que alguien muera o resulte herido, o en el que los daños a la propiedad de una sola persona superen $1,000.
5. Conserve la evidencia pronto. Los vehículos de prueba registran grandes cantidades de datos de sensores y cámaras. Nuestra página sobre si los robotaxis lo graban explica qué se captura y cómo se solicita.

Quién paga depende de los hechos: la conducción del operador de prueba, la responsabilidad de la empresa por su operador y su sistema, y cualquier defecto del vehículo. Nuestra guía sobre quién es responsable en un accidente de auto sin conductor explica los reclamos por negligencia y por responsabilidad del producto. Las reglas del seguro sin culpa (no-fault) de Nueva York y el resto del proceso de reclamación se tratan en la guía de leyes de accidentes de auto de Nueva York.

Los plazos son estrictos. La CPLR 214 generalmente da tres años para demandar por lesiones personales, con excepciones; consulte la prescripción en Nueva York para conocer los detalles que podrían aplicarle.

Las reglas federales siguen aplicando

La ley estatal decide quién puede operar un vehículo en las vías de Nueva York. La ley federal rige el vehículo en sí, empezando por las normas federales de seguridad de vehículos motorizados que establece la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). El programa de Nueva York exige que todo vehículo de prueba cumpla las normas federales de seguridad de vehículos motorizados. Consulte las leyes federales de autos sin conductor para esa capa, y el centro de leyes de autos sin conductor por estado para comparar Nueva York con el resto del país.

Preguntas frecuentes

¿Son legales los autos sin conductor en Nueva York?

Solo como vehículos de prueba supervisados, a septiembre de 2026. El DMV puede aprobar demostraciones y pruebas de tecnología de vehículos autónomos en vías públicas bajo la supervisión directa de la Policía Estatal, con una persona con licencia en el vehículo. La ley no crea ningún permiso para operación sin conductor ni para servicio de robotaxi de pago.

¿Puede un auto conducirse solo sin nadie adentro en Nueva York?

No bajo el programa de pruebas de Nueva York. El estatuto exige que una persona con licencia esté presente en el vehículo durante todo el tiempo que esté en vías públicas, y la solicitud del DMV la ubica en el asiento del conductor, preparada para tomar el control.

¿Cuándo vence la ley de vehículos autónomos de Nueva York?

El 1 de abril de 2028, salvo que la Legislatura la extienda de nuevo. El capítulo 58 de las leyes de 2026, firmado el 26 de mayo de 2026, movió la fecha de vencimiento del 1 de abril de 2026 al 1 de abril de 2028.

¿Tiene Waymo un permiso en la Ciudad de Nueva York?

A septiembre de 2026, la página de permisos de NYC DOT incluye a Waymo con un permiso de pruebas que figura como activo hasta el 31 de marzo de 2026, para ocho vehículos en partes de Manhattan y del centro de Brooklyn, y no muestra una fecha posterior. Ese permiso cubría pruebas con un operador capacitado al volante, no viajes para el público.

¿Cuánto seguro necesita un auto de prueba sin conductor en Nueva York?

Al menos $5 millones en garantía financiera por vehículo de prueba bajo el programa estatal. NYC DOT también pide comprobante de al menos $5 millones en seguro de automóvil por vehículo para pruebas en la ciudad.

¿Es legal conducir con las manos libres con un sistema de asistencia al conductor en Nueva York?

La VTL 1226 exige al menos una mano en el mecanismo de dirección en todo momento mientras el vehículo está en movimiento, y su texto no contiene ninguna excepción para las funciones de asistencia al conductor. La ley de pruebas de vehículos autónomos deja sin efecto esa regla solo para demostraciones y pruebas aprobadas.

¿Puede la Ciudad de Nueva York prohibir los robotaxis?

La ciudad ya exige su propio permiso de pruebas de DOT y una licencia de la TLC para cualquier uso de alquiler. Un proyecto pendiente del Concejo Municipal, Int. 94-2026, exigiría que todo vehículo con licencia de la TLC tenga un conductor humano mientras la TLC no cree una licencia de taxi autónomo. A septiembre de 2026 no ha sido aprobado.