Petites créances au Québec : la Division des petites créances

Le Québec possède sa propre version du tribunal des petites créances, par l'entremise d'une division spécialisée de la Cour du Québec : la Division des petites créances. Elle existe pour permettre à un particulier ou à une petite entreprise de régler un litige de dette ou de dommages sans avoir besoin d'un avocat pour plaider sa cause devant le tribunal. Le processus est plus simple qu'un procès civil ordinaire, mais il comporte tout de même un plafond monétaire ferme, une règle stricte d'auto-représentation et des étapes qui doivent se dérouler dans un ordre précis.

Ce guide explique qui peut utiliser la Division des petites créances du Québec, la limite actuelle de 15 000 $, pourquoi vous devrez généralement envoyer d'abord une mise en demeure, et ce qui se passe entre le dépôt de la demande et le jugement. Pour savoir comment fonctionnent les petites créances dans le reste du pays, consultez les petites créances au Canada.

Portée juridictionnelle : Cet article porte sur la Division des petites créances de la Cour du Québec, selon le Code de procédure civile du Québec et le Code civil du Québec. Il ne couvre pas la Cour supérieure du Québec, le Tribunal administratif du logement pour les litiges locatifs résidentiels, ni les procédures de petites créances des autres provinces. Renseignements vérifiés en dernier lieu en juillet 2026.

Qu'est-ce que la Division des petites créances ?

La Division des petites créances est une division de la Cour du Québec conçue spécifiquement pour les litiges portant sur des sommes relativement modestes. Tout, dans son fonctionnement, vise à permettre de se passer d'un avocat : les formulaires de demande utilisent un langage simple, le personnel du palais de justice peut expliquer la procédure, et le juge joue un rôle plus actif dans l'interrogatoire des deux parties que lors d'un procès ordinaire.

Les demandes courantes comprennent les factures impayées ou les prêts personnels, les litiges avec une entreprise au sujet d'un achat ou d'un service, les dommages matériels et le remboursement d'un dépôt en dehors d'un bail résidentiel. Certains dossiers ne peuvent pas passer par cette division. Les litiges locatifs résidentiels relèvent plutôt du Tribunal administratif du logement, et les demandes en diffamation ainsi que les recours collectifs sont exclus, peu importe le montant en jeu.

La limite de 15 000 $

La Division des petites créances ne peut entendre que les demandes de 15 000 $ ou moins, et ce montant n'inclut pas les intérêts ni l'indemnité additionnelle que la loi permet d'ajouter. Le plafond a été porté à 15 000 $, contre 7 000 $ auparavant, en 2015, et depuis 2023 il est indexé chaque année, toute hausse étant publiée par le ministre de la Justice et prenant effet le 1er septembre. Comme ce montant peut varier légèrement d'une année à l'autre, il vaut mieux confirmer la limite en vigueur avant de déposer votre demande.

Si votre demande vaut plus de 15 000 $, vous pouvez choisir de ne réclamer que 15 000 $ et de renoncer au reste, mais vous ne pouvez pas fractionner une dette plus importante en plusieurs demandes distinctes simplement pour rester sous le plafond. Une demande qui dépasse la limite doit plutôt être portée devant la Cour du Québec (division ordinaire) ou la Cour supérieure, où l'avocat est permis et où les frais et la procédure sont plus lourds.

Qui peut l'utiliser : particuliers et petites entreprises

N'importe quel particulier peut déposer une demande en son propre nom à la Division des petites créances. Une personne morale, c'est-à-dire une société, un organisme à but non lucratif, un syndicat de copropriétaires, une société de personnes ou une autre organisation, ne peut déposer une demande comme demandeur que si elle comptait au plus 10 personnes sous sa direction ou son contrôle à tout moment au cours des 12 mois précédant le dépôt. Si plus de 10 personnes ont été liées à elle par un contrat de travail, même brièvement, durant cette période, elle n'est pas admissible à utiliser cette division, même si son effectif habituel est beaucoup plus faible.

Cette limite s'applique uniquement à qui peut intenter une demande, pas à qui peut être poursuivi. Il n'y a aucune restriction de taille pour les défendeurs, si bien qu'un particulier peut poursuivre une grande société à la Division des petites créances tout aussi facilement qu'un voisin, du moment que le montant réclamé est de 15 000 $ ou moins.

Les avocats ne sont pas admis à l'audience

La caractéristique qui distingue le plus le processus des petites créances au Québec, c'est que les parties doivent se représenter elles-mêmes à l'audience. Un avocat ne peut pas comparaître à votre place, interroger les témoins pour vous ni s'adresser au juge en votre nom, même si vous en avez engagé un. Cette règle s'applique également aux deux parties, de sorte que la personne ou l'entreprise que vous poursuivez fait face à la même restriction.

Rien ne vous empêche d'obtenir des conseils juridiques avant l'audience. Un avocat peut vous aider à évaluer la solidité de votre demande, à rassembler les bons documents, à rédiger votre mise en demeure et à préparer ce que vous comptez dire, tout cela se déroulant en dehors de la salle d'audience plutôt que pendant l'audience elle-même.

Avant de déposer votre demande : la mise en demeure

Avant d'entamer une demande, vous devrez généralement envoyer à l'autre partie une lettre de mise en demeure. Cette lettre doit clairement s'identifier comme un avis formel, résumer le litige, indiquer exactement ce que vous voulez, et accorder un délai raisonnable, généralement d'environ 10 jours, pour répondre ou se conformer. Elle doit être envoyée d'une manière que vous pouvez prouver, par exemple par courrier recommandé.

Pour certaines catégories de demandes, l'envoi préalable de cette lettre n'est pas seulement une bonne pratique, mais une exigence légale, et l'omettre peut entraîner le rejet de votre demande ou la réduction de vos frais, même si votre demande est par ailleurs valide. Comme la règle dépend du type de demande, il vaut mieux vérifier si votre situation exige une mise en demeure avant de présumer qu'elle est simplement facultative.

Déposer votre demande et payer les frais judiciaires

Une fois le délai de la mise en demeure écoulé sans règlement, vous déposez une demande auprès de la Division des petites créances, en décrivant le litige et le montant réclamé, et en joignant vos pièces justificatives. Les frais judiciaires sont établis selon l'ampleur de la demande et selon que vous êtes un particulier ou une personne morale, et ils sont indexés le 1er janvier de chaque année. Selon le tarif de 2026, un particulier paie environ 121 $ pour une demande allant jusqu'à 5 000 $, 223 $ pour une demande allant jusqu'à 10 000 $, et 241 $ pour une demande allant jusqu'à 15 000 $, les personnes morales payant un montant plus élevé à chaque palier.

Pour un survol des étapes pratiques de dépôt qui s'appliquent aux tribunaux des petites créances partout au Canada, y compris au Québec, consultez comment déposer une demande aux petites créances au Canada.

Ce qui se passe après le dépôt de votre demande

Une fois votre demande déposée, l'autre partie est signifiée et dispose d'un délai déterminé pour répondre par écrit. Avant que le dossier ne soit entendu, la Division des petites créances offre un service de médiation gratuit, et de nombreux litiges se règlent à cette étape sans jamais se rendre devant un juge. Si la médiation ne règle pas le dossier, il passe à l'audience, où un juge entend les deux parties, examine la preuve et peut interroger directement les parties avant de trancher.

Le jugement est final

Un jugement de la Division des petites créances ne peut pas être porté en appel. Ce choix est délibéré : le processus renonce au droit d'appel en échange d'une procédure plus rapide, moins coûteuse et sans avocat. La seule exception étroite est la demande en rétractation de jugement, généralement réservée à des situations où une partie a manqué l'audience parce qu'elle n'en a jamais été dûment avisée, plutôt qu'un simple désaccord avec le résultat.

Le délai de trois ans pour poursuivre

Le Code civil du Québec fixe un délai de prescription général de trois ans pour la plupart des actions personnelles, y compris les dettes impayées, les manquements contractuels et les dommages matériels. Une fois ce délai écoulé, vous perdez généralement le droit de poursuivre, et seul le dépôt de votre demande au tribunal interrompt la prescription, et non le simple envoi d'une mise en demeure. Certaines situations comportent un délai plus court ou plus long, donc si vous n'êtes pas certain du temps qu'il vous reste, il vaut mieux confirmer la règle propre à votre type de demande plutôt que de présumer que le délai de trois ans s'applique.

Percevoir votre jugement

Gagner à la Division des petites créances ne garantit pas que l'autre partie paiera volontairement. Si elle ne le fait pas, vous devrez entreprendre d'autres démarches pour percevoir votre créance, comme faire enregistrer le jugement et procéder à la saisie de salaire ou de biens. Pour savoir comment fonctionne ce processus, consultez signifier et percevoir un jugement. Pour comparer l'approche du Québec avec les limites et procédures des petites créances des autres provinces, consultez le droit canadien par province.

Avis de non-responsabilité

Cet article fournit des renseignements généraux sur la Division des petites créances de la Cour du Québec en date de juillet 2026. Il ne constitue pas un avis juridique et ne remplace pas les formulaires actuels, le tarif des frais et les règles de dépôt publiés par le gouvernement du Québec et la Cour du Québec. Les limites, les frais et les procédures peuvent changer ; confirmez donc les renseignements actuels avant d'agir, et consultez un avocat autorisé à exercer au Québec si vous avez besoin de conseils pour votre situation particulière.