Cour des petites créances de l'Ontario : jusqu'à 50 000 $

Si quelqu'un vous doit de l'argent, si un entrepreneur a bâclé des travaux, ou si un locateur a gardé un dépôt qui vous revenait de droit, la Cour des petites créances de l'Ontario est habituellement le moyen le plus rapide et le moins coûteux d'obtenir une décision juridique exécutoire. Depuis le 1er octobre 2025, vous pouvez poursuivre pour un montant allant jusqu'à 50 000 $, une hausse par rapport à l'ancienne limite de 35 000 $. Ce guide couvre qui peut utiliser ce tribunal, ce qu'il en coûte, et les étapes du dépôt d'une demande jusqu'au recouvrement d'un jugement.

Qu'est-ce que la Cour des petites créances?

La Cour des petites créances n'est pas un système judiciaire distinct. Il s'agit d'une division de la Cour supérieure de justice, mise en place pour traiter les différends civils portant sur de l'argent, le recouvrement de biens, ou des services, jusqu'à une limite monétaire fixe.

Le tribunal est conçu pour que les gens puissent se représenter eux-mêmes sans avocat, bien que beaucoup engagent tout de même un avocat ou un parajuriste. Les règles de preuve et de procédure sont plus simples que dans le processus civil ordinaire de la Cour supérieure, et les causes progressent généralement plus rapidement et coûtent moins cher à mener.

La limite monétaire est maintenant de 50 000 $

Le Règlement de l'Ontario 42/25 a fait passer la compétence monétaire de la Cour des petites créances de 35 000 $ à 50 000 $, en vigueur depuis le 1er octobre 2025. Le même règlement a augmenté le montant minimal que vous devez vous voir accorder pour interjeter appel d'une décision de la Cour des petites créances, le faisant passer de 3 500 $ à 5 000 $.

La limite de 50 000 $ s'applique aux demandes déposées à compter du 1er octobre 2025. Elle couvre le montant que vous réclamez, excluant les intérêts et les frais. Une demande déjà déposée avant cette date, sous l'ancien plafond de 35 000 $, continue d'être régie par cette limite antérieure.

Avant de poursuivre : lettres de mise en demeure et délais

Le droit ontarien n'exige pas de lettre de mise en demeure avant le dépôt d'une demande, mais l'envoi d'une telle lettre est une pratique courante. Une courte lettre exposant ce qui est dû et un délai de paiement donne à l'autre partie une chance de régler la situation sans poursuite, et peut aider à démontrer au tribunal que vous avez agi raisonnablement si la cause se rend éventuellement à une conférence de règlement ou à un procès.

Plus important encore, n'attendez pas trop longtemps avant de poursuivre. En vertu de la Loi de 2002 sur la prescription des actions, la plupart des demandes doivent être intentées dans les deux ans suivant la date à laquelle vous avez su, ou auriez raisonnablement dû savoir, que vous aviez subi une perte, qui en est responsable, et qu'une poursuite était une réponse appropriée. Si ce délai est dépassé, le tribunal peut rejeter votre demande d'emblée, peu importe sa solidité sur le fond. Un délai de prescription ultime distinct de 15 ans s'applique à compter de la date de l'acte ou de l'omission sous-jacent, peu importe le moment où vous en avez pris connaissance.

Comment déposer une demande

Pour entamer une cause, vous remplissez une demande du demandeur (Form 7A). Elle indique qui vous êtes, qui vous poursuivez, ce qui s'est passé, et ce que vous demandez. Joignez des copies des documents à l'appui, comme des contrats, des factures, ou des photos, ou expliquez pourquoi vous ne pouvez pas le faire.

Vous pouvez déposer votre demande en ligne par le portail de soumissions en ligne de la Cour des petites créances, ou par le Portail public des tribunaux de l'Ontario dans les régions participantes, ou par la poste ou en personne au bureau de la Cour des petites créances qui dessert le secteur où les événements ont eu lieu ou où le défendeur habite ou exerce ses activités.

Des frais judiciaires s'appliquent au dépôt. Selon le barème de frais actuel, il s'agit de 108 $ pour un demandeur peu fréquent (généralement une personne ayant déposé 10 demandes ou moins au cours de l'année civile) et de 228 $ pour un demandeur fréquent. Si vous n'avez pas les moyens de payer les frais, vous pouvez demander une exemption de frais au moyen du Form 2.

Signifier au défendeur

Une fois votre demande émise, vous devez signifier une copie estampillée à chaque défendeur. Les méthodes acceptables comprennent la signification à personne, la signification par un autre adulte qui n'est pas partie à la cause, ou la signification par un huissier privé.

Vous disposez généralement de six mois à partir de la date d'émission de la demande pour compléter la signification. Après avoir signifié le défendeur, vous déposez un affidavit de signification (Form 8A) auprès du tribunal pour prouver qu'il a été dûment avisé. Sauter cette étape, ou signifier en retard, peut retarder ou compromettre une cause par ailleurs solide.

Que se passe-t-il après le dépôt

Si le défendeur ne répond pas

Un défendeur dispose généralement de 20 jours civils après avoir été signifié pour déposer une défense. Si aucune défense n'est déposée dans ce délai, vous pouvez demander au tribunal de noter le défendeur en défaut au moyen d'une demande au greffier (Form 9B). Un défendeur noté en défaut perd le droit de participer à la plupart des étapes qui suivent, et vous pourriez pouvoir obtenir un jugement sans procès complet.

Si le défendeur dépose une défense

Une fois une défense déposée, le tribunal fixe une conférence de règlement, une rencontre privée avec un officier judiciaire visant à circonscrire les enjeux ou à régler la cause d'emblée. Avant la conférence, les deux parties doivent échanger tout document restant ainsi qu'une liste des témoins proposés (Form 13A), généralement au moins 14 jours avant la date prévue.

Les discussions tenues lors d'une conférence de règlement sont confidentielles et ne peuvent être utilisées contre l'une ou l'autre partie par la suite. Si la cause ne se règle pas, un officier judiciaire différent préside le procès, de sorte que le décideur au procès n'a pas eu connaissance de ce qui a été discuté.

Procès et jugement

Si la cause n'est pas réglée à la conférence de règlement, l'une ou l'autre partie peut demander une date de procès en déposant une demande au greffier et en payant les frais requis, généralement au moins 30 jours après la conférence de règlement. Au procès, les deux parties présentent leur preuve et peuvent citer des témoins, selon des règles simplifiées par rapport au processus civil général de la Cour supérieure.

Le juge adjoint qui entend la cause rend un jugement, qui peut accorder le montant total réclamé, un montant moindre, ou rejeter la demande entièrement. L'une ou l'autre partie peut porter la décision en appel devant la Cour divisionnaire de la Cour supérieure de justice, mais seulement si le montant en litige est d'au moins 5 000 $.

Recouvrer un jugement

Gagner n'est que la moitié du travail. Si le défendeur ne paie pas volontairement, vous devez faire exécuter le jugement vous-même. La Cour des petites créances offre des outils comme la saisie-arrêt, pour intercepter un salaire ou des fonds détenus par une banque, un bref de saisie et vente contre des biens personnels, et, dans certains cas, un interrogatoire pour questionner le débiteur sur ses revenus et ses actifs.

L'exécution demande ses propres démarches et souvent une certaine patience, surtout si le débiteur n'a pas d'actifs évidents à saisir. Pour un examen plus approfondi de ces outils, voir signifier et recouvrer un jugement.

Avez-vous besoin d'un avocat ou d'un parajuriste?

Vous n'êtes pas obligé d'engager qui que ce soit. Beaucoup de gens mènent leur propre cause devant la Cour des petites créances du début à la fin. Cela dit, un parajuriste autorisé, réglementé par le Barreau de l'Ontario, possède la même autorité juridique qu'un avocat devant ce tribunal et peut vous représenter à chaque étape, souvent à un coût moindre que celui d'un avocat.

Si votre cause est complexe, implique un montant proche de la limite de 50 000 $, ou que l'autre partie a retenu les services d'un représentant, une consultation vaut au moins la peine. Le Service de référence du Barreau peut vous mettre en contact avec un avocat ou un parajuriste, et des conseils juridiques sommaires gratuits sont offerts aux personnes admissibles.

Demandes de plus de 50 000 $

Si votre perte vaut plus de 50 000 $, vous avez deux options. Vous pouvez poursuivre devant la Cour supérieure de justice, qui n'a aucune limite monétaire mais utilise un processus plus formel et plus coûteux. Ou vous pouvez abandonner le montant excédant 50 000 $ et poursuivre pour exactement 50 000 $ devant la Cour des petites créances, renonçant ainsi à tout droit de recouvrer la différence plus tard.

Abandonner l'excédent est permanent. Soupesez le coût et la rapidité de la Cour des petites créances par rapport à votre confiance dans la preuve du montant total, et l'ampleur de l'écart que vous êtes prêt à laisser de côté, avant de décider de la voie à suivre.

Au-delà de l'Ontario

Les noms des tribunaux, les formulaires, et les limites monétaires varient selon la province et le territoire. Pour un portrait général valable partout au Canada, commencez par petites créances au Canada, ou parcourez les étapes communes dans comment déposer une petite créance au Canada. Vous pouvez aussi consulter le droit canadien par province pour des sujets connexes.

Avis de non-responsabilité

Cet article fournit des renseignements généraux sur le processus de la Cour des petites créances de l'Ontario. Il ne constitue pas un avis juridique et ne remplace pas les conseils d'un avocat ou d'un parajuriste autorisé familier avec votre situation particulière. Les formulaires, frais, et procédures des tribunaux peuvent changer; confirmez les exigences actuelles auprès des Services aux tribunaux de l'Ontario ou de la Cour supérieure de justice avant de déposer une demande.