Petites créances au Manitoba : réclamer jusqu'à 20 000 $

Si quelqu'un vous doit de l'argent au Manitoba et que le montant est de 20 000 $ ou moins, vous n'avez probablement pas besoin d'un avocat ni d'un procès civil complet pour le recouvrer. Le processus des petites créances du Manitoba, qui se déroule devant la Cour du Banc du Roi, est conçu exactement pour ce genre de situation : des différends relativement modestes et simples qui ne justifient pas le coût et le formalisme d'un litige ordinaire.

Ce guide explique ce qu'est le tribunal des petites créances du Manitoba, le montant maximal que vous pouvez réclamer, comment déposer et signifier une demande, ce qui se passe à l'audience, et comment percevoir votre créance une fois que vous avez gagné. Il traite également du processus d'appel et du délai pour déposer une demande.

Qu'est-ce que le tribunal des petites créances du Manitoba

Le Manitoba n'a pas de tribunal des petites créances distinct comme c'est le cas dans certaines autres provinces. Les petites créances constituent plutôt un processus simplifié au sein de la Cour du Banc du Roi, régi par la Loi sur les pratiques relatives aux petites créances de la Cour du Banc du Roi et par la Règle 76 des Règles de la Cour du Banc du Roi.

La plupart des petites créances sont entendues par un agent judiciaire plutôt que par un juge. Les agents judiciaires sont des représentants du tribunal possédant une formation et une expérience dans le processus des petites créances, qu'ils soient avocats ou non. Un juge entend plutôt la demande lorsque le gouvernement est une partie, lorsqu'une personne ou une entité nommée dans le règlement est concernée, ou lorsqu'un agent judiciaire estime que les intérêts de la justice l'exigent.

Le processus se veut simple, rapide et peu coûteux, et les règles reflètent cet objectif. Les mémoires juridiques déposés auprès d'un agent judiciaire, par exemple, sont limités à 10 pages, et les règles de preuve sont plus souples que dans un procès civil complet.

La limite monétaire de 20 000 $

Depuis le 1er janvier 2025, la limite monétaire d'une petite créance au Manitoba est passée à 20 000 $, comparativement à la limite précédente de 15 000 $. Ce montant exclut les intérêts, les frais judiciaires et les débours, et les dommages généraux au sein d'une demande sont plafonnés séparément à 2 000 $.

Si votre perte dépasse cette limite, vous avez tout de même des options. Vous pouvez renoncer au montant qui dépasse 20 000 $ et procéder devant le tribunal des petites créances, mais vous renoncez alors à tout droit de percevoir l'excédent. Vous pouvez aussi réclamer le montant total par la voie civile ordinaire de la Cour du Banc du Roi, qui ne plafonne pas le montant de la demande mais qui est plus formelle et plus coûteuse.

Le tribunal des petites créances peut aussi servir à contester la responsabilité dans un accident de véhicule automobile, même lorsqu'aucun montant de dommages n'est en jeu. Le tribunal ne peut toutefois pas ordonner la remise d'un bien précis. Il n'accorde que des sommes d'argent.

Qui peut déposer une petite créance

Une petite créance peut être déposée par une personne âgée de 18 ans ou plus, un parent ou tuteur au nom d'un enfant, une personne agissant pour une personne frappée d'incapacité à titre de tuteur à l'instance, ou une entreprise ou une société. Vous n'avez pas besoin d'un avocat pour déposer ou vous défendre contre une petite créance, mais vous pouvez choisir d'en engager un.

Les parties qui se représentent elles-mêmes doivent tout de même suivre les mêmes règles, formulaires et délais qu'un avocat. Le personnel du tribunal ne peut pas donner de conseils juridiques; si votre demande est complexe, il vaut donc la peine de consulter un avocat avant de déposer votre demande.

Comment déposer une demande

Pour entamer une demande, remplissez le formulaire Réclamation (formulaire 76A) et déposez-le au bureau approprié de la Cour du Banc du Roi, accompagné des frais de dépôt. Le formulaire demande les noms légaux et adresses exacts de chaque demandeur et défendeur, le type de demande, ainsi que le montant réclamé.

Il est important d'indiquer correctement le nom et l'adresse du défendeur. Si vous nommez incorrectement un défendeur et que vous gagnez, il se peut que vous ne puissiez pas percevoir le jugement auprès de lui. Si vous poursuivez une entreprise, une recherche auprès du Bureau des compagnies du Manitoba permet de confirmer son nom enregistré exact.

Les éléments de preuve et les documents à l'appui ne sont pas déposés avec la demande elle-même. Ils sont soumis plus tard, soit lorsqu'une date d'audience contestée est fixée, soit lorsqu'une décision par défaut est demandée, et doivent généralement parvenir au tribunal au moins 14 jours avant une audience contestée.

Signifier une demande et y répondre

Une fois votre demande acceptée, il vous incombe d'en signifier une copie, accompagnée d'un formulaire de défense vierge, à chaque défendeur dans les 30 jours suivant le dépôt. Les méthodes acceptées comprennent la remise en main propre, la remise à une personne d'au moins 16 ans à la résidence du défendeur, ou l'envoi par courrier recommandé. Les services de messagerie ne sont pas acceptés pour la signification à un défendeur du Manitoba.

Un défendeur qui souhaite contester une demande, ou demander un délai de paiement, doit déposer une défense dans les 20 jours civils suivant la signification. Un défendeur qui estime que le demandeur lui doit de l'argent peut plutôt déposer une défense et demande reconventionnelle. Si aucune défense n'est déposée à temps, le demandeur peut demander au tribunal de constater le défaut du défendeur et de rendre une décision sans autre audience.

Pour en savoir plus sur les règles de signification et ce qui se passe après qu'une décision est rendue, consultez signifier et percevoir un jugement.

La première comparution et l'audience

La première étape après la signification est une courte première comparution, généralement tenue par téléconférence. L'agent judiciaire se sert de cette comparution pour vérifier si les parties peuvent régler le différend, et pour fixer une audience contestée plus longue si ce n'est pas le cas.

Les audiences contestées se tiennent habituellement de façon virtuelle par vidéoconférence, sauf indication contraire de l'agent judiciaire. Les parties témoignent sous serment ou affirmation solennelle, et l'audience suit un ordre simple : la preuve du demandeur, la preuve du défendeur, puis les plaidoiries finales de chaque partie avant que l'agent judiciaire ou le juge ne rende sa décision.

Les décisions sont souvent mises en délibéré et envoyées par la poste sous forme de certificat de décision, accompagné d'un résumé des motifs, dans un délai d'une à deux semaines suivant l'audience. Ce certificat devient un jugement du tribunal une fois délivré.

Porter une décision en appel

La décision d'un agent judiciaire ne peut être portée en appel que sur une question de droit ou de compétence, et non parce que vous êtes en désaccord avec l'appréciation des faits. Vous devez également obtenir l'autorisation, c'est-à-dire la permission, d'un juge de la Cour du Banc du Roi avant qu'un appel puisse être entamé.

Pour interjeter appel, déposez une demande d'autorisation d'appel et avis d'appel dans les 30 jours suivant la date du certificat de décision, accompagnée d'une transcription de l'audience initiale ou d'une preuve qu'une transcription a été commandée. Le dépôt de l'appel suspend automatiquement l'exécution de la décision initiale jusqu'à ce que l'appel soit tranché.

Si un juge, plutôt qu'un agent judiciaire, a entendu votre demande en première instance, tout autre appel doit être porté devant la Cour d'appel du Manitoba, encore une fois uniquement sur un point de droit et uniquement avec autorisation.

Percevoir un jugement

Gagner votre cause ne signifie pas que l'argent arrive automatiquement. En tant que créancier judiciaire, il vous incombe de percevoir la somme auprès du débiteur judiciaire, bien que le tribunal offre plusieurs outils pour vous aider.

Un avis de saisie-arrêt vous permet de saisir le salaire ou le compte bancaire du débiteur, les fonds étant versés dans un compte en fiducie du tribunal plutôt que directement à vous. Un certificat de jugement peut être enregistré contre un bien immobilier appartenant au débiteur, créant une hypothèque légale qui empêche la vente ou le refinancement du bien tant que la dette n'est pas payée. Un bref de saisie et de vente ordonne au shérif du Manitoba de saisir et de vendre les biens du débiteur pour satisfaire au jugement.

Les jugements rendus le 30 septembre 2022 ou après cette date n'expirent pas. Les jugements antérieurs sont valides pendant 10 ans; communiquez donc avec le tribunal avant qu'un jugement plus ancien n'expire s'il n'a pas été payé en totalité.

Le délai de prescription de deux ans

La Loi sur la prescription du Manitoba, en vigueur depuis le 30 septembre 2022, établit un délai de prescription de base de deux ans pour la plupart des demandes civiles, y compris les petites créances, courant à partir du jour où la créance est découverte plutôt qu'à partir du jour où l'événement sous-jacent s'est produit. Manquer ce délai signifie généralement perdre le droit de poursuivre. N'attendez donc pas pour agir relativement à une dette ou à un différend.

La loi établit également un délai de prescription ultime de 15 ans pour les créances qui ne sont pas découvertes plus tôt. Comme les règles de prescription peuvent varier selon le type de demande, confirmez votre délai précis avant de vous fier au chiffre de deux ans. Pour un aperçu plus large de ces règles à l'échelle du pays, consultez petites créances au Canada et comment déposer une petite créance au Canada.

Obtenir de l'aide

Le Centre d'aide juridique du Manitoba fournit de l'information juridique gratuite aux personnes admissibles, et peut orienter les plaideurs non représentés vers les bons formulaires et les prochaines étapes. Les Tribunaux du Manitoba publient également des directives détaillées, des formulaires et des FAQ pour chaque étape du processus des petites créances, du dépôt jusqu'à l'appel.

Le processus des petites créances du Manitoba se veut gérable sans avocat, mais cela ne signifie pas que chaque affaire est simple. Si une somme importante, une défense juridique ou une situation factuelle compliquée est en cause, il vaut la peine de consulter un avocat tôt plutôt qu'après qu'une décision a déjà été rendue. Pour un aperçu des procédures de petites créances à l'échelle du pays, consultez droit canadien par province.

Avis de non-responsabilité

Cet article fournit de l'information générale sur le processus des petites créances du Manitoba et ne constitue pas un avis juridique. Les règles du tribunal, les formulaires, les frais et les limites monétaires peuvent changer, et leur application dépend des faits particuliers de votre situation. Pour obtenir des conseils sur votre cas précis, consultez un avocat autorisé du Manitoba ou communiquez directement avec la Cour du Banc du Roi.