Les demandes d'accès à l'information au Québec : délais, frais et révision par la CAI

En vertu de la Loi sur l'accès aux documents des organismes publics et sur la protection des renseignements personnels du Québec, un organisme public doit répondre à une demande d'accès dans les 20 jours, l'accès lui-même est gratuit, et un refus peut être porté devant la Commission d'accès à l'information, puis devant la Cour du Québec.

Informations vérifiées le 24 septembre 2026. Cet article n'a pas encore été révisé par un avocat.

Cet article traite de la Loi sur l'accès aux documents des organismes publics et sur la protection des renseignements personnels du Québec, RLRQ c A-2.1, qui régit les demandes adressées aux organismes publics, ministères, municipalités et autres organismes publics du Québec pour obtenir des documents gouvernementaux. Il ne traite pas de la Loi sur l'accès à l'information fédérale, de la LAIPVP et de la LAIMPVP de l'Ontario, de la FIPPA de la Colombie-Britannique, ni de l'Access to Information Act de l'Alberta, traitées dans le pôle sur l'accès à l'information et la page sur l'AIPRP fédérale. Il ne traite pas non plus d'une demande adressée à une entreprise privée pour obtenir les documents qu'elle détient sur vous; ce type de demande relève de la LPRPDE ou de la Loi 25 du Québec sur le secteur privé, un régime distinct. Les citations de la Loi et de son règlement sont données en français, le texte original qui fait foi.

Le délai de 20 jours

L'article 47 fixe le délai de réponse général du Québec, plus court que les délais fédéral, ontarien, britanno-colombien et albertain. Le texte français, cité verbatim, se lit :

«Le responsable doit, avec diligence et au plus tard dans les vingt jours qui suivent la date de la réception d'une demande: 1° donner accès au document...» (Loi sur l'accès aux documents des organismes publics et sur la protection des renseignements personnels, RLRQ c A-2.1, art. 47, texte officiel.)

Vingt jours est nettement plus court que les délais généraux de 30 jours utilisés au fédéral et en Colombie-Britannique (où les samedis et les jours fériés ne comptent pas), que les 30 jours ouvrables de l'Alberta, et que les 45 jours ouvrables de l'Ontario.

La prolongation : plafonnée à 10 jours

Lorsque le traitement de la demande dans le délai prévu nuirait au déroulement normal des activités de l'organisme public, le deuxième alinéa de l'article 47 ne permet qu'une courte prolongation, et celle-ci est plafonnée. Le texte français officiel se lit :

«Si le traitement de la demande dans le délai prévu par le premier alinéa ne lui paraît pas possible sans nuire au déroulement normal des activités de l’organisme public, le responsable peut, avant l’expiration de ce délai, le prolonger d’une période n’excédant pas 10 jours. Il doit alors en donner avis au requérant par écrit dans le délai prévu par le premier alinéa.» (RLRQ c A-2.1, art. 47, 2e alinéa, texte officiel.)

Une prolongation maximale de 10 jours, communiquée par écrit avant l'expiration du délai initial de 20 jours, est nettement plus courte que les pouvoirs de prolongation prévus par la loi fédérale (une période raisonnable, sans plafond fixe), la FIPPA de la Colombie-Britannique (jusqu'à 30 jours, ou davantage avec le consentement du demandeur ou la permission du commissaire), ou l'ATIA de l'Alberta (jusqu'à 30 jours ouvrables, plus d'autres périodes raisonnables). Le lecteur ne devrait pas présumer que le Québec offre une marge comparable si un organisme public a besoin de plus de temps.

Le plafond de 10 jours limite ce que l'organisme public peut faire de sa seule autorité. En vertu de l'article 137.1, la Commission d'accès à l'information peut, sur demande de l'organisme public, l'autoriser à ne pas tenir compte de demandes manifestement abusives par leur nombre, leur caractère répétitif ou leur caractère systématique, ou d'une demande dont le traitement nuirait sérieusement aux activités de l'organisme, et dans ce contexte, la Commission «peut aussi circonscrire la demande du requérant ou prolonger le délai dans lequel l’organisme public doit répondre».

Les frais : l'accès est gratuit

La structure des frais du Québec diffère nettement des modèles fédéral, ontarien, britanno-colombien et albertain. Une fiche d'information gouvernementale du Secrétariat à l'accès à l'information et à la réforme des institutions démocratiques énonce clairement la règle en français :

«L'accès à un document est gratuit.»

Cette règle découle de l'article 11 de la Loi, qui reprend les mêmes mots et poursuit ainsi : «Toutefois, des frais n’excédant pas le coût de sa transcription, de sa reproduction ou de sa transmission peuvent être exigés du requérant.» L'article 11 exige également qu'un organisme public qui entend facturer des frais informe le requérant du montant approximatif avant d'effectuer le travail.

Il n'y a aucuns frais de demande, contrairement aux 5 $ du gouvernement fédéral, de l'Ontario et de la Nouvelle-Écosse, aux 10 $ de la Colombie-Britannique, ou aux 25 $ de l'Alberta. Un organisme public ne peut facturer que le travail matériel lié à la transcription, à la reproduction ou à la transmission d'un document, selon la latitude que lui accorde le Règlement sur les frais exigibles pour la transcription, la reproduction et la transmission de documents et de renseignements personnels. Selon la même fiche d'information, aucuns frais ne s'appliquent lorsque le document original est déjà en format numérique, même s'il doit être converti dans un autre format aux fins de caviardage puis transmis par courriel; des frais peuvent s'appliquer seulement lorsqu'un document qui n'existe qu'en version papier doit être photocopié, imprimé ou numérisé pour être envoyé.

En vertu de l'article 1 du règlement, les frais de transcription et de reproduction des documents détenus par un organisme public sont ceux énumérés à ses annexes I et II, sauf lorsque le chapitre II du règlement les fixe autrement. L'annexe I établit le tarif général applicable au papier, cité verbatim :

«0,49 $ pour chaque page par un photocopieur» (Règlement sur les frais exigibles ..., art. 1 et annexe I, texte officiel.)

Les documents détenus par un organisme municipal suivent leur propre liste à l'article 9 du règlement. Celui-ci fixe le même tarif pour «une page photocopiée d'un document autre que ceux qui sont énumérés aux paragraphes a à g» (art. 9, paragraphe h, texte officiel), et pour une copie de règlement municipal, il fixe «0,49 $ par page pour une copie de règlement municipal, ce montant ne pouvant excéder la somme de 35 $» (art. 9, paragraphe d, texte officiel). Le plafond de 35 $ ne s'applique qu'aux copies de règlements municipaux.

Les petites demandes peuvent ne rien coûter du tout. L'article 3 du règlement exempte la personne qui a un droit d'accès des frais de transcription, de reproduction et de transmission «jusqu'à concurrence de 9,75 $», bien que cette exemption ne s'applique pas aux documents particuliers énumérés au chapitre II du règlement. En vertu de l'article 5.1, un organisme public peut exiger un acompte de 50 % de ses frais approximatifs avant d'effectuer le travail si ce montant est de 100 $ ou plus.

Les montants cités ici sont les montants indexés en vigueur depuis le 1er avril 2026. L'article 5.3 augmente les frais et l'exemption de l'article 3 chaque 1er avril, de sorte que les montants exacts devraient être revérifiés plutôt que présumés fixes d'une année à l'autre. La Loi ne donne pas au requérant un droit automatique à un original ou à une copie certifiée; cela relève séparément du tarif propre à chaque organisme public.

Demander une révision : la CAI, puis la Cour du Québec

Si un organisme public refuse une demande en totalité ou en partie, ou si un différend survient au sujet du délai, des modalités d'accès ou de frais exigés, l'article 135 donne au requérant le droit de demander à la Commission d'accès à l'information (la CAI) de réviser la décision. En vertu de l'article 52, un organisme public qui ne répond pas dans le délai applicable est réputé avoir refusé l'accès, et pour une demande écrite, ce défaut ouvre la même voie de révision. L'article 135 fixe le délai de dépôt :

«Ces demandes doivent être faites dans les trente jours qui suivent la date de la décision ou de l'expiration du délai accordé ... pour répondre à une demande. La Commission peut toutefois, pour un motif raisonnable, relever le requérant du défaut de respecter ce délai.» (RLRQ c A-2.1, art. 135, 3e alinéa, texte officiel.)

Ce délai de trente jours pour demander une révision à la CAI s'accompagne d'un pouvoir discrétionnaire intégré permettant de pardonner un dépôt tardif pour un motif raisonnable. La Colombie-Britannique et l'Alberta permettent elles aussi à leurs commissaires d'accorder du temps supplémentaire, de sorte que cette souplesse n'est pas propre au Québec.

D'une décision finale de la CAI, l'article 147 permet un appel devant un juge de la Cour du Québec «sur toute question de droit ou de compétence»; une décision interlocutoire ne peut être portée en appel qu'avec la permission d'un juge. L'article 149 fixe le délai de dépôt :

«...doit être déposée au greffe de la Cour du Québec dans les 30 jours qui suivent la notification de la décision finale.» (RLRQ c A-2.1, art. 149, 2e alinéa, texte officiel.)

L'appel n'est pas une nouvelle audition complète de la demande : en vertu du premier alinéa de l'article 149, la déclaration d'appel doit préciser les questions de droit ou de compétence que le tribunal doit examiner.

Documents gouvernementaux contre documents d'entreprise

La loi d'accès du Québec vise les organismes publics : ministères, municipalités, commissions scolaires et organismes semblables. Une demande adressée à une entreprise privée pour obtenir les renseignements personnels qu'elle détient sur vous relève d'une autre question, régie par la Loi 25 du Québec sur le secteur privé ou, hors Québec, par la LPRPDE. Voir les demandes d'accès en vertu de la LPRPDE pour le fonctionnement du processus du secteur privé ailleurs au Canada.

Avertissement : Cet article fournit des renseignements généraux sur la Loi sur l'accès aux documents des organismes publics et sur la protection des renseignements personnels du Québec, RLRQ c A-2.1, et sur son règlement sur les frais, à jour en date de septembre 2026. Il ne constitue pas un avis juridique. Consultez la Commission d'accès à l'information ou un avocat autorisé à exercer au Québec pour un avis adapté à votre situation.