Plazo de Prescripción en Maryland: Plazos de Presentación por Tipo de Caso

Maryland establece un plazo de tres años para la mayoría de las demandas civiles, incluyendo lesiones personales, daños a la propiedad y reclamos contractuales, según Md. Code, Cts. and Jud. Proc. 5-101. Los contratos bajo sello y las sentencias tienen un límite de 12 años según la Sección 5-102, mientras que los reclamos por asalto y difamación deben presentarse dentro de un año según la Sección 5-105.

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¿Qué es un Plazo de Prescripción?

Un plazo de prescripción es una ley que establece la cantidad máxima de tiempo después de un evento dentro del cual una persona puede iniciar procedimientos legales. En Maryland, estos plazos aplican tanto a demandas civiles como a enjuiciamientos penales. Si usted no cumple con el plazo de presentación, un tribunal casi con certeza desestimará su caso.

Las reglas del plazo de prescripción de Maryland se encuentran principalmente en el Título 5, Subtítulo 1 del Artículo de Tribunales y Procedimientos Judiciales del Código de Maryland. Diferentes tipos de casos tienen diferentes plazos, y ciertas excepciones pueden extender o acortar esos plazos.

Comprender estos plazos es fundamental para cualquier persona que considere acción legal en Maryland. El plazo generalmente comienza en la fecha en que ocurre el incidente, pero Maryland también reconoce una "regla de descubrimiento" que puede retrasar la fecha de inicio en ciertas situaciones.

Plazo de Prescripción Civil de Maryland

La ley de Maryland establece plazos específicos para presentar demandas civiles. Si usted no presenta su caso antes de que pase el plazo, la parte contraria puede solicitar la desestimación de su caso. Una vez desestimado por motivos del plazo de prescripción, usted pierde el derecho a continuar con ese reclamo de forma permanente.

La regla general según Md. Code, Cts. & Jud. Proc. 5-101 es que una acción civil debe presentarse dentro de tres años desde la fecha en que surge.

Plazos de Presentación Civil por Tipo de Caso

Regla General de Tres Años

La mayoría de las acciones civiles en Maryland están sujetas al plazo de prescripción general de tres años. Esto incluye lesiones personales, daños a la propiedad, fraude, intrusión e incumplimiento de contratos orales o escritos que no estén bajo sello. El plazo comienza a correr en la fecha en que surge la causa de acción, que generalmente es la fecha de la lesión o el incumplimiento.

Regla de Doce Años para Instrumentos Especiales

Según Md. Code, Cts. & Jud. Proc. 5-102, ciertos "instrumentos especiales" tienen un plazo de prescripción de 12 años. Estos incluyen pagarés bajo sello, fianzas (que no sean fianzas de funcionarios públicos), sentencias, reconocimientos de deuda y contratos bajo sello. Un pago de capital o interés sobre uno de estos instrumentos reinicia el período de suspensión de tres años.

Este período de 12 años no aplica a fideicomisos de garantía, hipotecas o pagarés que se firmen bajo sello y estén garantizados por propiedad residencial ocupada por el propietario.

Negligencia Médica

El plazo de prescripción por negligencia médica de Maryland se encuentra en Md. Code, Cts. & Jud. Proc. 5-109. Un reclamo por daños derivados de la prestación o falta de prestación de servicios profesionales por parte de un proveedor de atención médica debe presentarse dentro del período más corto entre cinco años desde la fecha en que se cometió la lesión, o tres años desde la fecha en que se descubrió la lesión.

Para menores de edad, aplican reglas especiales. Si el reclamante tenía menos de 11 años al momento de la lesión, el período de limitación no comienza hasta que el reclamante cumple 11 años. Sin embargo, esta excepción no aplica si la lesión involucró el sistema reproductivo o fue causada por un objeto extraño dejado negligentemente en el cuerpo del paciente.

Muerte por Negligencia

Un reclamo por muerte por negligencia en Maryland debe presentarse dentro de tres años desde la fecha de la muerte, no tres años desde la fecha del acto negligente. Esta distinción importa en casos donde la muerte ocurre algún tiempo después de la lesión original.

Acciones de Un Año: Asalto, Libelo y Calumnia

Según Md. Code, Cts. & Jud. Proc. 5-105, las demandas por asalto, libelo o calumnia deben presentarse dentro de un año. Este es el período de limitación civil más corto en Maryland.

Suspensión y Excepciones

La ley de Maryland ofrece varias situaciones en las que el plazo de prescripción puede pausarse ("suspenderse") o donde aplican reglas especiales.

Regla de Descubrimiento

Maryland reconoce la regla de descubrimiento en casos de responsabilidad por productos, fraude y negligencia. Según esta regla, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que el demandante descubre (o razonablemente debería haber descubierto) la lesión. Esto protege a las víctimas que no podían haber sabido sobre su daño en el momento en que ocurrió.

Para la negligencia médica, la regla de descubrimiento todavía opera dentro del límite externo de cinco años. Incluso si la lesión no se descubrió hasta más tarde, el plazo absoluto es de cinco años desde la fecha en que ocurrió la lesión.

Menores de Edad

Si la persona lesionada es menor de 18 años al momento del incidente, la ley de Maryland suspende el plazo de prescripción hasta que el menor cumple 18 años. En la mayoría de los casos de lesiones personales, esto le da al menor hasta su cumpleaños número 21 para presentar una demanda.

Incapacidad Mental

El plazo de prescripción también se suspende durante los períodos de incapacidad mental. Una persona que está mentalmente incapacitada debe presentar su reclamo dentro del período menor entre tres años o el plazo de prescripción aplicable después de que se elimina la incapacidad.

Demandado Ausente del Estado

Si el demandado abandona Maryland después de que surge la causa de acción, el tiempo de ausencia puede no contar para el plazo de prescripción. Esto evita que los demandados eludan demandas al abandonar el estado.

Plazo de Prescripción Penal de Maryland

El plazo de prescripción penal de Maryland regula cuánto tiempo tienen los fiscales para presentar cargos después de un presunto delito. Estas reglas se encuentran principalmente en Md. Code, Cts. & Jud. Proc. 5-106 y 5-107.

Delitos Sin Plazo de Prescripción

Maryland no impone ningún límite de tiempo para enjuiciar los siguientes delitos:

• Asesinato (primer y segundo grado)
• Homicidio culposo
• Homicidio ilícito
• Delitos menores punibles con prisión en el penitenciario

Para estos delitos, los fiscales pueden presentar cargos en cualquier momento, sin importar cuántos años hayan pasado desde el delito.

Plazos de Presentación Penal por Delito

Detalles Clave del Estatuto Penal

Delitos menores punibles con tiempo penitenciario. Según la Sección 5-106(a), si un estatuto de Maryland hace que un delito menor sea punible con prisión en el penitenciario, los fiscales pueden presentar cargos en cualquier momento. Esto efectivamente elimina el plazo de prescripción para delitos menores graves.

Plazo predeterminado de un año para delitos menores. Para la mayoría de los delitos menores no listados específicamente arriba, los fiscales deben presentar cargos dentro de un año del delito.

Ventana de 30 días. Un pequeño número de delitos tiene una ventana de enjuiciamiento extremadamente corta de 30 días, incluyendo la violación del sabbath, la embriaguez pública y ciertas infracciones de venta de alcohol en condados específicos.

Cambios Recientes a los Plazos de Prescripción de Maryland

Ley de Víctimas de Menores de 2023

El cambio reciente más significativo al plazo de prescripción de Maryland es la Ley de Víctimas de Menores, que entró en vigor el 1 de octubre de 2023. Esta ley eliminó el plazo de prescripción civil para todos los reclamos de abuso sexual infantil, permitiendo a los sobrevivientes presentar demandas a cualquier edad, sin importar cuándo ocurrió el abuso.

En febrero de 2025, la Corte Suprema de Maryland confirmó la Ley de Víctimas de Menores en una decisión de 4-3, confirmando que la eliminación retroactiva del plazo de prescripción es constitucional. Este fallo abrió la puerta a miles de reclamos previamente prescritos.

Después del fallo, la legislatura de Maryland aprobó el Proyecto de Ley 1378 de la Cámara en 2025, que limitó los daños no económicos a $400,000 para reclamos presentados en o después del 1 de junio de 2025, reducido del límite anterior de $890,000.

Extorsión Sexual y Acecho (2024)

En 2024, la Asamblea General de Maryland aprobó el Proyecto de Ley 544 de la Cámara, que estableció un plazo de prescripción de cinco años para la extorsión sexual y un plazo de prescripción de 10 años para el acecho. Estos períodos más largos reflejan la naturaleza grave y a menudo continua de estos delitos.

Cómo Calcular su Plazo de Presentación

Siga estos pasos para determinar cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo en Maryland:

1. Identifique el tipo de su caso. Determine si su caso involucra una lesión personal, una disputa contractual, daños a la propiedad u otra categoría listada arriba.

2. Encuentre la fecha de origen. Esta suele ser la fecha en que ocurrió la lesión o se incumplió el contrato. En algunos casos, la regla de descubrimiento puede adelantar esta fecha.

3. Verifique si hay suspensión. Si usted era menor de edad al momento del incidente, si estaba mentalmente incapacitado, o si el demandado abandonó el estado, el plazo puede haberse pausado.

4. Aplique el plazo correcto. Use las tablas anteriores para encontrar el plazo aplicable a su tipo de caso.

5. Presente antes del plazo. Perder el plazo por incluso un día puede resultar en la pérdida permanente de su reclamo legal.

En caso de duda, consulte a un abogado de Maryland. Las preguntas sobre el plazo de prescripción a menudo involucran patrones de hechos complejos, y equivocarse puede significar perder su derecho a un recurso legal para siempre.

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