Hawaii
Prescripción en Hawái: Plazos para Presentar Demandas por Tipo de Caso
Hawái establece un plazo de dos años para las demandas por lesiones personales bajo el HRS 657-7 y un plazo de seis años para los contratos escritos y verbales bajo el HRS 657-1. El homicidio y ciertos delitos graves no tienen límite de tiempo para su procesamiento bajo el HRS 701-108.
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¿Qué Es la Prescripción en Hawái?
La prescripción en Hawái es un plazo legal que determina cuánto tiempo tiene para presentar una demanda o cargos penales. Si no cumple con el plazo, generalmente pierde el derecho de llevar ese caso a los tribunales. Estos límites de tiempo existen porque la evidencia se deteriora con el paso del tiempo. Los testigos se mudan o olvidan detalles, y la evidencia física se deteriora.
Hawái establece diferentes plazos según el tipo de caso. Los casos civiles (demandas entre partes privadas) generalmente siguen los límites de tiempo que se encuentran en el Capítulo 657 del HRS. Los casos penales siguen el HRS 701-108.
El plazo generalmente comienza a correr en la fecha en que ocurre la lesión, el daño o el delito. Sin embargo, Hawái reconoce una "regla de descubrimiento" para ciertas demandas. Bajo esta regla, el plazo no comienza hasta que la parte perjudicada descubre, o razonablemente debería haber descubierto, el daño y su causa.
Prescripción Civil en Hawái
La prescripción civil de Hawái establece plazos para presentar demandas y otras acciones civiles. Estos límites van de dos a diez años según el tipo de caso. Si no presenta la demanda antes de que venza el plazo, la parte contraria puede alegar la prescripción como defensa y pedirle al tribunal que desestime su caso.
Plazos Civiles de Presentación por Tipo de Caso
| Tipo de Caso | Límite de Tiempo | Estatuto |
|---|---|---|
| Lesiones personales | 2 años | HRS 657-7 |
| Daños a la propiedad | 2 años | HRS 657-7 |
| Difamación escrita / verbal (Difamación) | 2 años | HRS 657-4 |
| Fraude | 6 años | HRS 657-1(4) |
| Allanamiento (trespass) | 2 años | HRS 657-7 |
| Contratos escritos | 6 años | HRS 657-1(1) |
| Contratos verbales | 6 años | HRS 657-1(1) |
| Cobro de deudas | 6 años | HRS 657-1(1) |
| Cobro de alquileres | 6 años | HRS 657-1(2) |
| Negligencia médica | 2 años desde el descubrimiento; 6 años como máximo | HRS 657-7.3 |
| Muerte por negligencia (wrongful death) | 2 años desde la fecha de la muerte | HRS 663-3 |
| Defectos de construcción | 2 años desde el descubrimiento; 10 años como máximo desde la finalización | HRS 657-8 |
| Demandas contra el estado | 2 años | HRS 662-4 |
| Demandas contra un condado | 2 años (se requiere notificación escrita) | HRS 46-72 |
| Ejecución de sentencias | 10 años (prorrogable hasta 20 años en total) | HRS 657-5 |
Lesiones Personales y Daños a la Propiedad (2 Años)
Bajo el HRS 657-7, las demandas por daño o lesión a personas o propiedad deben presentarse dentro de los dos años posteriores a que surja la causa de la acción. Esto cubre accidentes automovilísticos, resbalones y caídas, responsabilidad por productos defectuosos y demandas similares por lesiones personales.
El plazo de dos años comienza en la fecha en que ocurre la lesión. Los tribunales de Hawái calculan este período excluyendo el primer día (el día en que ocurre la lesión) e incluyendo el último día dos años después.
Contratos y Cobro de Deudas (6 Años)
Hawái le da seis años para presentar una demanda por incumplimiento de contrato, ya sea que el contrato fuera escrito o verbal. Este mismo período de seis años aplica al cobro de deudas y a las demandas por alquiler impago bajo el HRS 657-1.
El límite de seis años también sirve como categoría residual para las "acciones personales de cualquier naturaleza que no estén específicamente cubiertas por las leyes del Estado". Si su demanda no encaja claramente en otra categoría, probablemente aplique el plazo de seis años.
Negligencia Médica (2 Años desde el Descubrimiento, 6 Años como Máximo)
Las demandas por negligencia médica en Hawái siguen una regla especial bajo el HRS 657-7.3. Debe presentar la demanda dentro de los dos años posteriores a descubrir (o cuando razonablemente debería haber descubierto) los tres elementos siguientes: la lesión, la violación del estándar de cuidado y la conexión entre ambos.
Sin embargo, ninguna demanda por negligencia médica puede presentarse más de seis años después de la fecha en que realmente ocurrió el error médico. Este límite externo de seis años aplica sin importar cuándo se descubrió la lesión.
Muerte por Negligencia (2 Años)
Bajo el HRS 663-3, una demanda por muerte causada por negligencia debe presentarse dentro de los dos años posteriores a la fecha del fallecimiento. El cónyuge sobreviviente, los hijos, los padres o un representante personal pueden presentar la demanda en nombre del fallecido.
Defectos de Construcción (2 Años / 10 Años como Máximo)
Las demandas por daños a la propiedad, lesiones corporales o muerte que surjan de deficiencias en la planificación, el diseño, la construcción o la supervisión de una mejora a un bien inmueble deben presentarse dentro de los dos años posteriores al descubrimiento bajo el HRS 657-8. Se aplica un plazo de caducidad absoluto de diez años desde la fecha de finalización sustancial de la mejora.
Demandas Contra Entidades Gubernamentales
Si necesita demandar al Estado de Hawái por un agravio civil (como negligencia), tiene dos años bajo la Ley Estatal de Responsabilidad Civil (HRS 662-4).
Para las demandas contra un condado, debe presentar una notificación por escrito dentro de los dos años posteriores a la lesión bajo el HRS 46-72. La notificación debe incluir cuándo, dónde y cómo ocurrió la lesión, el alcance de las lesiones y el monto reclamado. Esta notificación debe enviarse a la persona identificada en la carta constitutiva del condado, o si no se especifica ninguna, al presidente del consejo del condado o al secretario del condado.
Ejecución de Sentencias (10 Años)
Bajo el HRS 657-5, una sentencia judicial puede ejecutarse durante diez años a partir de la fecha en que se dictó. Puede solicitar una prórroga dentro de ese período de diez años, pero ninguna sentencia puede prorrogarse más allá de veinte años desde la fecha original.
Prescripción Penal en Hawái
La prescripción penal de Hawái establece plazos para que los fiscales presenten cargos penales. Estos límites se encuentran en el HRS 701-108. Al igual que la mayoría de los estados, Hawái no establece ningún límite de tiempo para los delitos más graves.
Delitos Sin Prescripción
Los siguientes delitos pueden ser procesados en cualquier momento en Hawái:
- Homicidio en primer o segundo grado
- Tentativa de homicidio en primer o segundo grado
- Conspiración criminal para cometer homicidio en cualquier grado
- Solicitud criminal para cometer homicidio en cualquier grado
- Agresión sexual en primer o segundo grado
- Trata de personas con fines sexuales
- Abuso sexual continuo de un menor de 14 años
Plazos Penales de Presentación por Tipo de Delito
| Tipo de Delito | Límite de Tiempo | Estatuto |
|---|---|---|
| Homicidio, tentativa de homicidio, conspiración/solicitud para cometer homicidio | Sin límite | HRS 701-108(2)(a) |
| Agresión sexual (1er y 2do grado), trata de personas con fines sexuales | Sin límite | HRS 701-108(2)(a) |
| Abuso sexual continuo de un menor de 14 años | Sin límite | HRS 701-108(2)(a) |
| Homicidio involuntario (sin vehículo motorizado) | 10 años | HRS 701-108(2)(b) |
| Delitos graves Clase A | 6 años | HRS 701-108(2)(c) |
| Delitos graves bajo la Parte IX del Capítulo 708 (delitos patrimoniales) | 5 años | HRS 701-108(2)(d) |
| Otros delitos graves | 3 años | HRS 701-108(2)(e) |
| Delitos menores e infracciones de estacionamiento | 2 años | HRS 701-108(2)(f) |
| Faltas menores e infracciones que no son de estacionamiento | 1 año | HRS 701-108(2)(g) |
Prórrogas por Fraude y Mala Conducta en un Cargo Público
La ley de Hawái permite prorrogar la prescripción penal en ciertas circunstancias bajo el HRS 701-108(3):
Fraude o incumplimiento de una obligación fiduciaria. Si el fraude, el engaño o el incumplimiento de una obligación fiduciaria es un elemento del delito, la acusación puede presentarse dentro de los tres años posteriores al descubrimiento, con una prórroga total limitada a seis años más allá del plazo original.
Mala conducta en un cargo público. Si el delito implica mala conducta mientras se ocupa un cargo público, la acusación puede presentarse dentro de los dos años posteriores al descubrimiento, con una prórroga total limitada a tres años más allá del plazo original.
Evidencia de ADN. Para cualquier delito grave donde exista evidencia de ADN del infractor, la prescripción puede prorrogarse hasta diez años adicionales, siempre que la prueba de ADN se complete antes de que venza el plazo original.
Suspensión (Pausa) de la Prescripción Penal
Bajo el HRS 701-108(4), el plazo deja de correr en las siguientes situaciones:
- El acusado está ausente del estado o no tiene una residencia o lugar de trabajo identificable en Hawái (prórroga máxima de cuatro años)
- Ya existe una acusación pendiente por la misma conducta
- Para los delitos graves bajo la Parte V o VI del Capítulo 707 (delitos sexuales y delitos contra la familia), el plazo se suspende mientras la víctima esté viva y sea menor de 18 años
Demandas por Abuso Sexual: Reglas Especiales y Ventana de Reactivación
Hawái ha promulgado cambios importantes a la prescripción para los casos de abuso sexual, particularmente para los sobrevivientes de abuso sexual infantil.
Abuso Sexual Infantil
Bajo el HRS 657-1.8, las demandas civiles basadas en abuso sexual infantil pueden presentarse:
- Hasta ocho años después del cumpleaños número 18 del sobreviviente, o
- Dentro de los tres años posteriores al descubrimiento de que una lesión psicológica fue causada por el abuso, lo que ocurra más tarde
Para el abuso ocurrido a partir del 1 de julio de 2024, los sobrevivientes tienen hasta 32 años después de su cumpleaños número 18 para presentar una demanda civil, o cinco años después de descubrir que una enfermedad psicológica fue causada por el abuso.
Ventana de Reactivación para Sobrevivientes Adultos (Julio de 2024 a Junio de 2026)
Hawái abrió una ventana de reactivación de dos años, del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2026. Durante este período, los adultos que sufrieron abuso sexual después del 30 de junio de 2012 pueden presentar demandas civiles incluso si sus reclamos ya estaban prescritos anteriormente. Esta ventana fue creada por el Proyecto de Ley del Senado 2601, promulgado por el gobernador Josh Green.
Suspensión de la Prescripción Civil
La ley de Hawái reconoce varias situaciones en las que la prescripción se suspende, dándoles a los demandantes tiempo adicional para presentar sus demandas.
Menores de Edad
Bajo el HRS 657-13, si la persona perjudicada es menor de edad (menor de 18 años), la prescripción no comienza a correr hasta que cumpla 18 años. Esto significa que un menor que sufre una lesión personal tiene hasta los 20 años (dos años después de cumplir 18) para presentar una demanda.
Incapacidad Mental
El mismo estatuto suspende el plazo para las personas que están mentalmente incapacitadas en el momento en que surge la causa de la acción. La prescripción comienza a correr cuando se elimina la incapacidad.
Encarcelamiento
Si una persona está encarcelada en el momento en que surge su causa de acción, la prescripción se suspende durante el período de encarcelamiento.
Regla de Descubrimiento
Para las demandas en las que la lesión no es evidente de inmediato, los tribunales de Hawái aplican la regla de descubrimiento. La prescripción no comienza hasta que el demandante descubre, o razonablemente debería haber descubierto, la lesión, el acto ilícito y la conexión entre ambos. Esta regla es particularmente importante en casos de negligencia médica, fraude y defectos de construcción latentes.
¿Qué Sucede Cuando Vence la Prescripción?
Una vez que vence la prescripción, las consecuencias legales son importantes:
Casos civiles. El demandado puede presentar una moción de desestimación basada en el plazo vencido. Si el tribunal está de acuerdo en que el plazo ha pasado, su caso será desestimado y perderá el derecho de recuperar daños de forma permanente.
Casos penales. Los fiscales no pueden presentar cargos después de que haya pasado el plazo. El acusado puede alegar la prescripción vencida como defensa, y los cargos deben ser desestimados.
Existen muy pocas excepciones a una prescripción vencida. Los tribunales rara vez otorgan prórrogas fuera de las disposiciones de suspensión ya establecidas en la ley. Presentar su demanda o denunciar un delito lo antes posible siempre es el enfoque más seguro.
Lectura adicional: ¿Cuánto dura una cadena perpetua en Hawái?
Más Leyes de Hawái
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la prescripción para lesiones personales en Hawái?
Hawái le da dos años para presentar una demanda por lesiones personales bajo el HRS 657-7. El plazo comienza en la fecha de la lesión, o en la fecha en que descubre la lesión si no fue evidente de inmediato.
¿Existe prescripción para el homicidio en Hawái?
No. Hawái no tiene prescripción para el homicidio en primer o segundo grado, la tentativa de homicidio, la conspiración o solicitud criminal para cometer homicidio, la agresión sexual en primer o segundo grado, la trata de personas con fines sexuales, o el abuso sexual continuo de un menor de 14 años.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por incumplimiento de contrato en Hawái?
Tiene seis años para presentar una demanda por incumplimiento de contrato en Hawái bajo el HRS 657-1. Esto aplica tanto a contratos escritos como verbales.
¿Se puede prorrogar la prescripción en Hawái?
Sí. La ley de Hawái suspende (pausa) la prescripción para menores de edad hasta que cumplen 18 años, para personas con incapacidad mental y para personas encarceladas bajo el HRS 657-13. La regla de descubrimiento también retrasa el inicio del plazo para lesiones que no son evidentes de inmediato.
¿Cuál es la prescripción de Hawái para la negligencia médica?
Las demandas por negligencia médica en Hawái deben presentarse dentro de los dos años posteriores al descubrimiento de la lesión bajo el HRS 657-7.3. Sin embargo, ninguna demanda puede presentarse más de seis años después de la fecha del error médico, sin importar cuándo se descubrió.
Fuentes y referencias
- HRS 657-7: Daño a personas o propiedad(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-1: Prescripción de seis años para las acciones(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 701-108: Límites de tiempo (penal)(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-7.3: Prescripción de acciones por agravios médicos(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 663-3: Muerte por acto ilícito(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-8: Prescripción de acciones por defectos de construcción(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 662-4: Prescripción de la Ley Estatal de Responsabilidad Civil(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 46-72: Responsabilidad del condado por lesiones o daños(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-5: Sentencias y decretos nacionales(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-13: Disposiciones de suspensión por minoría de edad, incapacidad, encarcelamiento(capitol.hawaii.gov).gov
- HRS 657-4: Prescripción de difamación escrita y verbal(capitol.hawaii.gov).gov
- Capítulo 657 del HRS: Prescripción de Acciones (incluye 657-1.8 sobre delitos sexuales)(capitol.hawaii.gov).gov