California
Plazo de Prescripción en California: Fechas Límite por Tipo de Caso
El plazo de prescripción civil de California da a las víctimas de lesiones personales 2 años para demandar bajo Cal. Code Civ. Proc. 335.1, a las disputas de contrato escrito 4 años bajo CCP 337, a los reclamos por fraude 3 años bajo CCP 338(d), y a los contratos orales 2 años. Presentar demanda después de estos plazos prohíbe su reclamo de forma permanente.
¿Se lesionó en California? Si todavía está dentro del plazo mencionado arriba, puede estimar cuánto podría valer su reclamo por lesiones con nuestra calculadora gratuita de indemnización por lesiones personales en California. Le da un rango instantáneo basado en sus gastos médicos y la regla de responsabilidad de California (información general, no asesoría legal).
Qué Es el Plazo de Prescripción en California
El plazo de prescripción es una ley que establece la cantidad máxima de tiempo que una persona tiene para presentar una demanda o presentar cargos penales. En California, estos plazos varían según el tipo de caso. No cumplir con una fecha límite de presentación casi siempre resulta en la pérdida del derecho a continuar con ese reclamo para siempre.
Los plazos de prescripción de California se encuentran principalmente en el Código de Procedimiento Civil (CCP) para casos civiles y en el Código Penal para casos penales. Comprender estos límites de tiempo es esencial para proteger sus derechos legales, ya sea que esté presentando una demanda por lesiones personales, una disputa de contrato o denunciando un delito.
Plazo de Prescripción Civil en California
El plazo de prescripción civil de California establece fechas límite para cuándo deben presentarse las demandas y otras acciones civiles. Estos límites típicamente van de uno a diez años, según el tipo de caso. El reloj generalmente comienza a correr desde la fecha en que ocurre un incidente o desde la fecha en que se descubre la lesión o el daño (conocida como la "regla de descubrimiento").
Si no presenta su reclamo civil antes del plazo establecido, la parte contraria puede alegar el plazo de prescripción como defensa y presentar una moción de desestimación. Una vez que un tribunal desestima un caso por motivos de plazo de prescripción, ese reclamo legal se pierde de forma permanente.
Lesiones Personales y Muerte por Negligencia
Bajo CCP 335.1, tiene 2 años para presentar una demanda por agresión, ataque, lesión personal o muerte por negligencia causada por el acto indebido o la negligencia de otra persona. El reloj comienza desde la fecha de la lesión o la fecha de la muerte.
Para la muerte por negligencia específicamente, el periodo de 2 años comienza en la fecha de la muerte de la víctima, no en la fecha del acto que finalmente causó la muerte.
Plazos de Presentación Civil Integrales
La siguiente tabla enumera los plazos de prescripción civiles de California por tipo de caso, junto con la sección de código que los rige.
| Tipo de Caso | Plazo | Sección del Código |
|---|---|---|
| Lesión personal (agresión, ataque, negligencia) | 2 años | CCP 335.1 |
| Muerte por negligencia | 2 años | CCP 335.1 |
| Encarcelamiento falso | 1 año | CCP 340(c) |
| Libelo y calumnia (difamación) | 1 año | CCP 340(c) |
| Fraude | 3 años | CCP 338(d) |
| Daño a propiedad personal | 3 años | CCP 338(b), (c) |
| Traspaso o daño a bienes raíces | 3 años | CCP 338(b) |
| Incumplimiento de contrato escrito | 4 años | CCP 337 |
| Incumplimiento de contrato oral | 2 años | CCP 339 |
| Cobro de deuda en cuenta | 4 años | CCP 337 |
| Cobro de rentas | 4 años | CCP 337.2 |
| Ejecución de sentencias | 10 años | CCP 337.5 |
| Negligencia legal | 1 año desde el descubrimiento (máximo 4 años) | CCP 340.6 |
| Negligencia médica | 1 año desde el descubrimiento (máximo 3 años) | CCP 340.5 |
| Negligencia veterinaria (lesión/muerte de animal) | 1 año | CCP 340(c) |
| Responsabilidad de productos (lesión personal) | 2 años | CCP 335.1 |
| Plazo para presentar reclamo de agravio contra el gobierno | 6 meses | Gov. Code 911.2 |
| Violaciones de igualdad salarial (a partir del 1 de enero de 2026) | 3 años (hasta 6 años de recuperación) | Lab. Code 1197.5 (SB 642) |
Detalles de Negligencia Profesional
California aplica reglas diferentes según el tipo de profesional involucrado.
Los reclamos de negligencia legal deben presentarse dentro de 1 año desde la fecha en que el cliente descubre (o debió haber descubierto) el acto indebido, pero no más de 4 años desde la fecha de la presunta negligencia bajo CCP 340.6.
Los reclamos de negligencia médica deben presentarse dentro de 1 año desde la fecha en que el paciente descubre (o debió haber descubierto) la lesión, con un límite absoluto de 3 años desde la fecha de la lesión bajo CCP 340.5. Para menores de 6 años, el plazo se extiende hasta el 8.º cumpleaños del menor o 3 años desde la fecha de la lesión, lo que sea más largo.
Los reclamos de negligencia veterinaria por la lesión o muerte de un animal deben presentarse dentro de 1 año bajo CCP 340(c).
Reclamos Contra Entidades Gubernamentales
Cuando está involucrada una entidad gubernamental (agencias estatales, ciudades, condados, escuelas públicas u hospitales públicos), aplica un proceso diferente bajo la Ley de Reclamos por Agravios de California (Código de Gobierno 810 y siguientes).
Primero debe presentar un reclamo de agravio contra el gobierno dentro de 6 meses del incidente por lesiones personales, daño a la propiedad o muerte por negligencia. La entidad gubernamental luego tiene 45 días para responder. Si se rechaza su reclamo, tiene 6 meses desde el rechazo para presentar una demanda en el tribunal. Si la entidad no responde dentro de 45 días, el reclamo se considera rechazado, y generalmente tiene 2 años desde la fecha del incidente para presentar demanda.
No presentar el reclamo gubernamental inicial a tiempo es un error común y costoso que puede prohibir su caso por completo.
Plazo de Prescripción Penal en California
El plazo de prescripción penal de California establece límites de tiempo sobre cuándo los fiscales pueden presentar cargos penales. Estos plazos se encuentran en las secciones 799 a 805 del Código Penal.
Sin Límite de Tiempo (Código Penal 799)
California no impone ningún límite de tiempo para presentar cargos por los siguientes delitos:
- Homicidio (cualquier grado)
- Cualquier delito castigado con la pena de muerte o cadena perpetua
- Malversación de fondos públicos
- Ciertos delitos sexuales (incluyendo la violación, el abuso sexual de un menor y otros delitos enumerados en el Código Penal 290) cometidos a partir del 1 de enero de 2017
La eliminación del plazo de prescripción para muchos delitos sexuales se promulgó mediante la SB 813 en 2016, que eliminó los límites de tiempo para el proceso por violación, sodomía, actos lascivos contra un menor, abuso sexual continuo de un menor y otros delitos sexuales graves cometidos a partir del 1 de enero de 2017.
Delitos Graves (Código Penal 800 y 801)
| Tipo de Delito Grave | Plazo | Sección del Código |
|---|---|---|
| Delitos graves castigados con 8 años o más de prisión | 6 años | Cód. Penal 800 |
| Otros delitos graves castigados con prisión estatal | 3 años | Cód. Penal 801 |
| Delitos sexuales graves contra un menor de 18 años | Hasta que la víctima cumpla 40 años | Cód. Penal 801.1 |
| Delito grave identificado mediante evidencia de ADN | 10 años (o 1 año desde la identificación por ADN, lo que sea más tarde) | Cód. Penal 803(g) |
Delitos Menores (Código Penal 802)
La mayoría de los cargos por delito menor deben presentarse dentro de 1 año de haberse cometido el delito. Sin embargo, aplican varias excepciones:
- Delitos menores cometidos contra un menor de 14 años: 3 años
- Explotación sexual por un médico o terapeuta: 2 años
- Ciertos delitos sexuales menores: 3 años
Suspensión de los Plazos Penales
El plazo de prescripción penal se pausa (se suspende) bajo ciertas condiciones enumeradas en el Código Penal 803:
- Si el acusado está fuera del estado, el reloj se detiene (extensión máxima de 3 años)
- El periodo establecido por ley comienza una vez que se identifica un delito o debiera haberse identificado mediante diligencia razonable
- Para ciertos delitos de fraude, el periodo de prescripción no comienza hasta que el fraude se descubre (o razonablemente debiera haberse descubierto)
Cambios Legislativos Recientes (2025 y 2026)
AB 250: Ventana Retroactiva para Agresión Sexual (Vigente desde el 1 de Enero de 2026)
La Ley de la Asamblea 250 crea una ventana de reactivación de dos años desde el 1 de enero de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2027 para que los sobrevivientes adultos de agresión sexual presenten demandas civiles que antes estaban prescritas. Los detalles clave incluyen:
- Aplica a sobrevivientes que tenían 18 años o más al momento de la agresión
- Permite reclamos contra perpetradores individuales y entidades privadas (empleadores, escuelas privadas, proveedores de atención médica, organizaciones religiosas) que participaron en encubrimientos
- No reactiva reclamos contra instituciones públicas o gubernamentales
- Los reclamos deben presentarse durante la ventana de dos años sin importar cuándo ocurrió la agresión
SB 642: Enmiendas a la Ley de Igualdad Salarial (Vigente desde el 1 de Enero de 2026)
El Proyecto de Ley del Senado 642 fortalece significativamente las protecciones de igualdad salarial de California:
- Extiende el plazo de prescripción para reclamos bajo la Ley de Igualdad Salarial de 2 a 3 años desde el último acto discriminatorio
- Permite a los empleados recuperar daños por hasta 6 años de infracciones
- Amplía las protecciones para cubrir disparidades salariales basadas en el sexo (incluyendo géneros no binarios), la raza y la etnicidad
- Una causa de acción surge cada vez que se pagan salarios discriminatorios
Reglas de Suspensión: Cuándo se Detiene el Reloj
La ley de California reconoce varias situaciones en las que el plazo de prescripción se pausa (se suspende), dando a los demandantes tiempo adicional para presentar demanda.
Menores de Edad (CCP 352)
Si la persona lesionada es menor de 18 años, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que cumple 18 años. Por ejemplo, un menor lesionado a los 10 años en un caso de lesiones personales tendría hasta los 20 años (su 18.º cumpleaños más el plazo de 2 años para lesiones personales) para presentar demanda.
Incapacidad Mental (CCP 352)
Si una persona carece de la capacidad legal para tomar decisiones al momento en que surge la causa de acción, el plazo de prescripción se suspende hasta que termina la incapacidad.
Demandado Fuera del Estado (CCP 351)
Si el demandado se va de California o oculta su paradero para evitar ser demandado, el plazo de prescripción se pausa durante su ausencia.
Encarcelamiento (CCP 352.1)
Para los reclusos que cumplen menos de una cadena perpetua, el plazo de prescripción se suspende durante el encarcelamiento, pero este periodo de suspensión no puede exceder los 2 años.
Regla de Descubrimiento
Para casos que involucran fraude, negligencia médica y otros reclamos, el plazo de prescripción no comienza hasta que el demandante descubre (o razonablemente debería haber descubierto) la lesión. Esto está codificado en varias secciones según el tipo de reclamo.
Consejos para Proteger sus Derechos Legales
Los plazos de presentación en California son estrictos, y los tribunales rara vez conceden excepciones. Aquí hay pasos para protegerse:
-
Identifique el tipo de reclamo. Diferentes reclamos tienen diferentes plazos. Un reclamo por lesiones personales tiene un límite de 2 años, mientras que un reclamo de contrato escrito permite 4 años.
-
Note la fecha de origen. El plazo de prescripción generalmente comienza desde la fecha del incidente, la fecha del descubrimiento, o (para la muerte por negligencia) la fecha de la muerte.
-
Verifique si hay participación gubernamental. Si está involucrada una entidad gubernamental, debe presentar un reclamo de agravio dentro de 6 meses antes de poder presentar una demanda.
-
Considere las reglas de suspensión. Si la parte lesionada era menor de edad, estaba incapacitada, o si el demandado se fue del estado, puede haber tiempo adicional disponible.
-
Consulte a un abogado con prontitud. Un abogado de California con experiencia puede identificar el plazo de presentación correcto y garantizar que su reclamo se preserve.
Las leyes estatales relacionadas con los plazos de presentación pueden cambiar. Aunque nuestro objetivo es proporcionar la información más actualizada disponible, considere contactar a un abogado de California o realizar su propia investigación legal para verificar las leyes que aplican a su situación.
Más Leyes de California
- Leyes de Grabación con IA en Reuniones de California
- Leyes de Pensión Alimenticia de California
- Leyes de Empleo a Voluntad de California
- Leyes de Accidentes Automovilísticos de California
- Leyes de Asientos para Auto de California
- Leyes de Custodia de Menores de California
- Leyes de Manutención Infantil de California
- Leyes de Matrimonio de Hecho de California
- Leyes de Privacidad de Datos de California
- Leyes de Deepfake de California
- Leyes de Divorcio de California
- Leyes de Mordeduras de Perro de California
- Leyes de Emancipación de California
- Leyes de Eliminación de Antecedentes Penales de California
- Leyes de Choque y Fuga de California
- Leyes de Propietario e Inquilino de California
Lectura Adicional: ¿Cuánto dura una cadena perpetua en California?
Más Leyes de California
- Leyes de Denunciantes de California
- Leyes de Asientos para Auto de California
- Leyes de Mordeduras de Perro de California: Guía Completa para 2026
- Leyes de Choque y Fuga de California (Guía 2026)
- Leyes de Grabación de California (Guía 2026)
- Leyes de Sexting de California (Guía 2026)
- Plazo de Prescripción de California
- Pautas de Sentencia por Homicidio: Mínimo a Máximo para Cada Estado (2026)
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo de prescripción para lesiones personales en California?
California le da 2 años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales bajo la Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Esto aplica a reclamos por agresión, ataque, negligencia y otras formas de daño corporal. Si una entidad gubernamental es responsable, primero debe presentar un reclamo de agravio dentro de 6 meses.
¿Hay un plazo de prescripción para el homicidio en California?
No. Bajo la Sección 799 del Código Penal, no hay plazo de prescripción para el homicidio en California. Los fiscales pueden presentar cargos de homicidio en cualquier momento, sin importar cuántos años hayan pasado desde el delito. Lo mismo aplica a cualquier delito castigado con la pena de muerte o cadena perpetua y a la malversación de fondos públicos.
¿Qué sucede si no cumplo con el plazo de presentación en California?
Si no cumple con el plazo de prescripción, el demandado puede presentar una moción de desestimación de su caso. Los tribunales de California casi siempre concederán la desestimación, y su reclamo quedará prohibido de forma permanente. Existen excepciones muy limitadas, como la suspensión para menores de edad o la regla de descubrimiento para casos de fraude y negligencia.
¿El plazo de prescripción se detiene si soy menor de edad en California?
Sí. Bajo la Sección 352 del CCP, si la persona lesionada es menor de 18 años, el plazo de prescripción se suspende (pausa) hasta que cumple 18 años. Después de su 18.º cumpleaños, comienza el plazo de presentación normal para su tipo de reclamo. Por ejemplo, un menor con un reclamo por lesiones personales tendría hasta los 20 años para presentar demanda.
¿Qué cambió con la AB 250 de California en 2026?
La AB 250, vigente desde el 1 de enero de 2026, crea una ventana retroactiva de dos años (hasta el 31 de diciembre de 2027) para que los sobrevivientes adultos de agresión sexual presenten demandas civiles que antes estaban prescritas. Los reclamos pueden presentarse contra perpetradores individuales y entidades privadas que encubrieron acusaciones de agresión sexual, pero no contra instituciones gubernamentales.
Fuentes y referencias
- Código de Procedimiento Civil de California, Capítulo 3: Plazo para Iniciar Acciones(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Código Penal de California, Capítulo 2: Plazo para Iniciar Acciones Penales (Secciones 799-805)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Sección 335.1 del CCP: Lesión Personal y Muerte por Negligencia (Límite de 2 Años)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Sección 337 del CCP: Contratos Escritos (Límite de 4 Años)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Sección 338 del CCP: Fraude, Daño a la Propiedad y Traspaso (Límite de 3 Años)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Sección 799 del Código Penal: Sin Límite para Homicidio, Delitos con Cadena Perpetua(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Sección 802 del Código Penal: Plazo de Prescripción para Delitos Menores (1 Año)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- AB 250: Ventana de Reactivación del Plazo de Prescripción para Agresión Sexual (2026-2027)(leginfo.legislature.ca.gov).gov
- Nuevo en 2026: Leyes de California que Entran en Vigor en el Nuevo Año (Oficina del Gobernador)(gov.ca.gov).gov
- Fechas Límite para Demandar a Alguien (Guía de Autoayuda de los Tribunales de California)(selfhelp.courts.ca.gov).gov
- Nueva Ley Reabre el Plazo de Prescripción para Demandas por Agresión Sexual (Sala de Prensa de los Tribunales de California)(newsroom.courts.ca.gov).gov