South Carolina
Leyes de Denunciantes de Carolina del Sur: Protecciones y Cómo Denunciar
Carolina del Sur protege a los empleados públicos que reportan irregularidades en el lugar de trabajo bajo la Ley de Protección al Denunciante de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. Sección 8-27-10 y siguientes. La ley prohíbe a los empleadores públicos tomar represalias contra trabajadores que divulgan desperdicio, fraude o violaciones de la ley estatal o federal a una autoridad correspondiente.
Descripción General de las Leyes de Protección al Denunciante de Carolina del Sur
Carolina del Sur es un estado de empleo a voluntad. Los empleadores pueden despedir a los trabajadores por cualquier motivo legal o sin motivo alguno. Sin embargo, varias excepciones protegen a los empleados que denuncian conductas ilegales o poco éticas en el lugar de trabajo. Estas excepciones se dividen en dos categorías: protecciones del derecho consuetudinario establecidas por los tribunales y protecciones estatutarias promulgadas por la Asamblea General de Carolina del Sur.
Comprender estas protecciones es esencial para cualquier trabajador que sea testigo de irregularidades en el trabajo. La ley de Carolina del Sur protege a los empleados públicos, a los trabajadores del sector privado en ciertas industrias, y a cualquier persona que coopere con investigaciones gubernamentales, contra represalias del empleador.
Esta guía cubre quién está protegido, qué actividades califican, cómo presentar una reclamación, los remedios disponibles y las leyes federales que se aplican junto con la ley estatal de Carolina del Sur. Para contexto adicional, consulte las Leyes Federales de Protección al Denunciante que aplican en todos los estados.
Quién Califica Como Denunciante en Carolina del Sur
Empleados Públicos
Bajo el S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27, un "empleado" protegido incluye a cualquier persona que trabaje para un departamento, junta, comisión, comité, agencia o autoridad estatal. La definición también cubre a los empleados de condados, municipios, distritos escolares, distritos de propósito especial y cualquier organización sostenida total o parcialmente con fondos públicos.
La ley define "irregularidad" como cualquier acción de un organismo público o empleado público que resulte en abuso sustancial, mal uso, destrucción o pérdida de fondos o recursos públicos. También incluye una alegación de que un empleado público violó intencionalmente una ley estatutaria federal o estatal, regulaciones, ordenanzas de una subdivisión política, o un código de ética.
Empleados del Sector Privado
Los trabajadores del sector privado en Carolina del Sur reciben protecciones al denunciante a través de estatutos específicos que cubren la seguridad laboral, la compensación laboral y la discriminación en el empleo. Aunque no existe un único estatuto amplio de protección al denunciante para el sector privado, la combinación de leyes estatales y federales proporciona una cobertura significativa.
Protecciones del Derecho Consuetudinario para Denunciantes
Los tribunales de Carolina del Sur reconocen una excepción de política pública a la doctrina del empleo a voluntad. Bajo esta excepción, los empleadores no pueden despedir a los trabajadores por razones que violen una política pública clara del estado. Los tribunales examinan estatutos existentes, disposiciones constitucionales y opiniones judiciales previas para determinar si un despido viola la política pública.
El derecho consuetudinario de Carolina del Sur generalmente protege a los empleados que participan en estas actividades:
- Negarse a violar una ley estatal o federal
- Negarse a participar en actividades ilegales dirigidas por un empleador
- Ejercer un derecho legal, como presentar una reclamación de compensación laboral
Un empleado que es despedido en violación de la política pública puede presentar una demanda por despido injustificado ante el tribunal de causas comunes. El plazo de prescripción general para tales reclamaciones es de tres años desde la fecha de la acción de represalia.
Protecciones Estatutarias para Denunciantes de Carolina del Sur
Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos (S.C. Code Ann. Sección 8-27-10 y siguientes)
Este es el principal estatuto de protección al denunciante de Carolina del Sur para los trabajadores gubernamentales. Bajo el S.C. Code Ann. Sección 8-27-20, ningún organismo público puede despedir, suspender, degradar, disminuir la compensación de, o alterar de otra manera los términos de empleo de un empleado público en represalia por reportar irregularidades a una autoridad correspondiente.
Una "autoridad correspondiente" incluye al organismo público que emplea al denunciante, o a cualquier organismo gubernamental federal, estatal o local con jurisdicción sobre la aplicación de la ley penal, violaciones regulatorias, conducta profesional o ética. Las agencias específicas mencionadas en el estatuto incluyen el Inspector General Estatal, la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED), la Oficina del Fiscal de Circuito, la Comisión Estatal de Ética, el Auditor Estatal, el Consejo de Auditoría Legislativa y la Oficina del Fiscal General.
Recompensa Financiera por Ahorrar Dinero Público. Si el reporte del empleado conduce a ahorros de dinero público, el denunciante puede recibir el 25% de los ahorros netos estimados del primer año de implementación. Esta recompensa tiene un tope de $2,000 y es determinada por el Director del Departamento de Administración (S.C. Code Ann. Sección 8-27-20).
Acción Disciplinaria Contra los Que Toman Represalias. Los organismos públicos cubiertos por este capítulo pueden imponer sanciones disciplinarias contra los empleados supervisores directos que tomen represalias contra un trabajador por presentar un reporte de buena fe de irregularidades.
Discriminación en el Empleo (S.C. Code Ann. Sección 1-13-80)
Bajo la Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur, los empleadores no pueden discriminar contra un empleado o solicitante de empleo en represalia por:
- Oponerse a prácticas declaradas ilegales bajo el estatuto (que prohíbe la discriminación basada en raza, religión, color, sexo, edad, origen nacional o discapacidad)
- Presentar un cargo bajo el estatuto
- Testificar, ayudar o participar en una investigación, audiencia o procedimiento bajo el estatuto
Seguridad y Salud Ocupacional (S.C. Code Ann. Sección 41-15-510)
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de Carolina del Sur prohíbe que cualquier persona despida o discrimine de cualquier manera contra un empleado por:
- Presentar una queja de seguridad o salud laboral
- Iniciar o causar la iniciación de un procedimiento bajo la Ley
- Testificar o planear testificar en un procedimiento bajo la Ley
- Ejercer un derecho bajo la Ley en nombre propio o de otros
Carolina del Sur opera su propio plan estatal de OSHA a través de SC OSHA, que aplica normas de seguridad laboral al menos tan protectoras como las normas federales de OSHA.
Compensación Laboral (S.C. Code Ann. Sección 41-1-80)
Bajo el S.C. Code Ann. Sección 41-1-80, los empleadores no pueden despedir ni degradar a un empleado por:
- Iniciar o causar la iniciación de un procedimiento de compensación laboral
- Testificar o planear testificar en un procedimiento de compensación laboral
Protecciones al Inquilino (S.C. Code Ann. Sección 27-40-910)
Aunque no es un estatuto tradicional de protección al denunciante laboral, la Ley de Propietarios e Inquilinos Residenciales de Carolina del Sur prohíbe a los arrendadores tomar represalias contra inquilinos que:
- Presenten una queja sobre violaciones de salud y seguridad ante una agencia gubernamental de aplicación
- Reporten una violación del estatuto al arrendador
La represalia prohibida incluye aumentar la renta por encima del valor justo de mercado, disminuir servicios esenciales, o iniciar una acción de desalojo.
Plazo de Prescripción y Plazos de Presentación
Los denunciantes de Carolina del Sur enfrentan diferentes plazos según el estatuto que utilicen. No cumplir con un plazo puede impedir permanentemente una reclamación.
Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos. Se debe presentar una demanda civil dentro de un año de la acción de represalia o dentro de un año de agotar todos los remedios disponibles de queja, administrativos y judiciales, lo que ocurra más tarde (S.C. Code Ann. Sección 8-27-30).
Represalias por Compensación Laboral. Las demandas deben presentarse dentro de un año de la acción de represalia.
Discriminación en el Empleo. Las quejas deben presentarse ante la Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur (SCHAC) dentro de los 180 días de la acción de represalia.
Seguridad y Salud Ocupacional. Las quejas deben presentarse ante el Director del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación dentro de los 30 días de la acción de represalia.
Despido Injustificado (Derecho Consuetudinario). Las demandas deben presentarse dentro de tres años de la acción de represalia.
Cómo Presentar una Queja de Denunciante en Carolina del Sur
El proceso de presentación depende de qué ley se aplique a su situación.
Reclamaciones de Empleados Públicos
- Reporte la irregularidad por escrito a una autoridad correspondiente (su empleador, el Fiscal General, SLED, u otra agencia mencionada).
- Si ocurre una represalia, puede presentar una queja a través del proceso interno de su agencia.
- Si la queja no resuelve el problema, puede presentar una demanda civil sin jurado ante el tribunal de causas comunes en el condado donde ocurrió la acción laboral.
- La demanda debe presentarse dentro de un año de la represalia o un año después de agotar los remedios administrativos.
Reclamaciones de Seguridad Laboral
- Presente una queja escrita ante SC OSHA dentro de los 30 días de la acción de represalia.
- SC OSHA investigará la queja y determinará si ocurrió una violación.
- Si se encuentra una violación, SC OSHA puede ordenar la reparación correspondiente.
Reclamaciones de Discriminación
- Presente una queja ante la Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur dentro de los 180 días de la acción de represalia. Llame al 803-737-7800 para comenzar el proceso.
- SCHAC investigará e intentará resolver la queja mediante mediación o conciliación.
- Si no es posible la resolución, puede recibir una carta de derecho a demandar que le permite presentar una demanda.
Remedios y Sanciones por Represalias
Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos
Los empleadores que sean declarados responsables de tomar represalias contra un empleado público denunciante pueden ser ordenados a proporcionar:
- Reincorporación al puesto anterior del empleado
- Pago de salarios perdidos
- Daños reales de hasta $15,000
- Honorarios razonables de abogado de hasta $10,000 para el juicio y hasta $5,000 para una apelación
Represalias por Compensación Laboral
Los empleadores que violen la disposición contra represalias pueden deber al empleado salarios perdidos y la reincorporación a su puesto anterior.
Represalias por Discriminación en el Empleo
Los remedios disponibles incluyen:
- Reincorporación o contratación del demandante, con o sin salarios atrasados
- Cualquier otra reparación equitativa que el tribunal considere apropiada
- El pago de salarios atrasados está limitado a dos años desde la fecha en que se presentó la queja, reducido por cualquier ingreso provisional o compensación por desempleo recibida
Represalias en Seguridad Ocupacional
Los empleadores que violen la disposición contra represalias pueden deber:
- Recontratación o reincorporación con salarios atrasados
- Cualquier otra reparación que el tribunal considere apropiada
Represalias Contra Inquilinos
Los arrendadores que tomen represalias ilegalmente pueden deber:
- Tres meses de renta periódica o dos veces los daños reales, lo que sea mayor
- Honorarios razonables de abogado
- La terminación del contrato de arrendamiento también puede estar disponible para el inquilino
Protecciones Federales al Denunciante en Carolina del Sur
Varias leyes federales proporcionan protecciones al denunciante que se aplican a los trabajadores de Carolina del Sur independientemente de la ley estatal.
Ley Federal de Reclamos Falsos (31 U.S.C. Secciones 3729-3733). Los trabajadores que reportan fraude contra el gobierno federal pueden presentar demandas qui tam y pueden recibir del 15% al 30% de cualquier fondo recuperado. La Ley protege a los denunciantes contra represalias, incluyendo el despido, la degradación, la suspensión, las amenazas y el acoso.
Ley Sarbanes-Oxley (SOX). Los empleados de empresas que cotizan en bolsa que reportan fraude de valores o violaciones de las normas de la SEC están protegidos contra represalias. Las quejas deben presentarse ante OSHA dentro de los 180 días de la acción de represalia.
Título VII de la Ley de Derechos Civiles. Los trabajadores que reportan discriminación laboral o participan en investigaciones de la EEOC están protegidos contra represalias.
Sección 11(c) de OSHA. OSHA federal protege a los trabajadores que reportan condiciones de trabajo inseguras, con quejas que vencen en 30 días.
Ley Dodd-Frank. Proporciona protecciones y recompensas financieras a las personas que reportan violaciones de valores a la SEC.
Información de Contacto para Denunciantes
- Programa de Denunciantes de SC OSHA: Presente una queja en línea o llame al Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación
- Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur: 803-737-7800
- OSHA Federal: 1-800-321-OSHA (1-800-321-6742)
- Oficina de Denunciantes de la SEC: 1-202-551-4790
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Preguntas frecuentes
¿Carolina del Sur tiene una Ley de Reclamos Falsos estatal?
No. Carolina del Sur no ha promulgado una Ley de Reclamos Falsos a nivel estatal con disposiciones qui tam. Sin embargo, los trabajadores de Carolina del Sur todavía pueden presentar demandas de denunciantes bajo la Ley de Reclamos Falsos federal (31 U.S.C. Secciones 3729-3733) si tienen evidencia de fraude contra el gobierno federal, como fraude de Medicare o Medicaid.
¿Puede un empleado del sector privado en Carolina del Sur demandar por represalias contra denunciantes?
Sí. Aunque el principal estatuto de protección al denunciante de Carolina del Sur (Título 8, Capítulo 27) cubre solo a los empleados públicos, los trabajadores del sector privado pueden presentar reclamaciones bajo la excepción de política pública del derecho consuetudinario, la Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, o los estatutos federales de protección al denunciante como la Ley de Reclamos Falsos y la Ley Sarbanes-Oxley.
¿Cuál es el plazo para presentar una reclamación por represalias contra denunciantes en Carolina del Sur?
Los plazos varían según el estatuto. Las reclamaciones de seguridad ocupacional deben presentarse dentro de los 30 días. Las reclamaciones de discriminación van a la Comisión de Asuntos Humanos dentro de los 180 días. Las reclamaciones de represalias para empleados públicos y de compensación laboral tienen un plazo de un año. Las reclamaciones de despido injustificado bajo el derecho consuetudinario permiten hasta tres años.
¿Pueden los denunciantes empleados públicos de Carolina del Sur recibir una recompensa financiera?
Sí. Bajo S.C. Code Ann. Sección 8-27-20, si el reporte de irregularidades de un empleado público conduce a ahorros de dinero público, el empleado puede recibir el 25% de los ahorros netos estimados del primer año. Esta recompensa tiene un tope de $2,000.
¿Qué debo hacer si soy testigo de fraude o actividad ilegal en mi lugar de trabajo en Carolina del Sur?
Documente todo por escrito, incluyendo fechas, testigos y la conducta específica que observó. Reporte el problema a una autoridad correspondiente, como su supervisor, el Fiscal General de Carolina del Sur, SLED, la Comisión Estatal de Ética, o una agencia federal relevante. Si enfrenta represalias, consulte a un abogado laboral de inmediato, ya que los plazos de presentación pueden ser tan cortos como 30 días.
Fuentes y referencias
- S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27 - Protección Laboral por Reportes de Violaciones(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code Ann. Sección 1-13-80 - Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code Ann. Sección 41-15-510 - Ley de Seguridad y Salud Ocupacional(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code Ann. Sección 41-1-80 - Anti-Represalia de Compensación Laboral(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code Ann. Sección 27-40-910 - Ley de Propietarios e Inquilinos Residenciales(scstatehouse.gov).gov
- Programa de Protección al Denunciante de SC OSHA(osha.llr.sc.gov).gov
- Programa de Protección al Denunciante de OSHA(whistleblowers.gov).gov
- Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur - Protecciones al Denunciante(dph.sc.gov).gov