EnglishEspañol
Leyes de DenunciantesDerecho LaboralSouth Carolina Laws flagLeyes de Carolina del Sur
South Carolina flag

South Carolina

Leyes de Denunciantes de Carolina del Sur: Protecciones y Cómo Denunciar

Por Equipo Editorial de Recording LawRevisado 23 de septiembre de 202614 min de lectura
Leyes de Denunciantes de Carolina del Sur: Protecciones y Cómo Denunciar

Carolina del Sur protege a los empleados públicos que reportan irregularidades en el lugar de trabajo bajo la Ley de Protección al Denunciante de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27. La prohibición operativa es la Sección 8-27-20, que impide que un organismo público despida, suspenda, degrade o disminuya la compensación de un empleado porque ese empleado presentó un reporte de irregularidades ante una autoridad correspondiente. La Sección 8-27-10 es la sección de definiciones del capítulo.

Descripción General de las Leyes de Protección al Denunciante de Carolina del Sur

Carolina del Sur es un estado de empleo a voluntad. Los empleadores pueden despedir a los trabajadores por cualquier motivo legal o sin motivo alguno. Sin embargo, varias excepciones protegen a los empleados que denuncian conductas ilegales o poco éticas en el lugar de trabajo. Estas excepciones se dividen en dos categorías: protecciones del derecho consuetudinario establecidas por los tribunales y protecciones estatutarias promulgadas por la Asamblea General de Carolina del Sur.

Una pluma estilográfica negra sobre una hoja crema en blanco junto a una carpeta de cuero cerrada sobre un escritorio oscuro

Comprender estas protecciones es esencial para cualquier trabajador que sea testigo de irregularidades en el trabajo. La ley de Carolina del Sur protege a los empleados públicos, a los trabajadores del sector privado en ciertas industrias, y a cualquier persona que coopere con investigaciones gubernamentales, contra represalias del empleador.

Esta guía cubre quién está protegido, qué actividades califican, cómo presentar una reclamación, los remedios disponibles y las leyes federales que se aplican junto con la ley estatal de Carolina del Sur. Para contexto adicional, consulte las Leyes Federales de Protección al Denunciante que aplican en todos los estados.

Quién Califica Como Denunciante en Carolina del Sur

Empleados Públicos

Bajo el S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27, un "empleado" protegido incluye a cualquier persona que trabaje para un departamento, junta, comisión, comité, agencia o autoridad estatal. La definición también cubre a los empleados de condados, municipios, distritos escolares, distritos de propósito especial y cualquier organización sostenida total o parcialmente con fondos públicos.

La ley define "irregularidad" como una acción de un organismo público que resulte en abuso sustancial, mal uso, destrucción o pérdida de fondos públicos sustanciales o recursos públicos. También incluye una alegación de que un empleado público violó intencionalmente una ley estatutaria federal o estatal, regulaciones, ordenanzas o regulaciones de otra subdivisión política, o un código de ética, siempre que esa violación "no sea meramente técnica o de naturaleza mínima".

Empleados del Sector Privado

Los trabajadores del sector privado en Carolina del Sur reciben protecciones al denunciante a través de estatutos específicos que cubren la seguridad laboral, la compensación laboral y la discriminación en el empleo. Aunque no existe un único estatuto amplio de protección al denunciante para el sector privado, la combinación de leyes estatales y federales proporciona una cobertura significativa.

Protecciones del Derecho Consuetudinario para Denunciantes

Los tribunales de Carolina del Sur reconocen una excepción de política pública a la doctrina del empleo a voluntad. Bajo esta excepción, los empleadores no pueden despedir a los trabajadores por razones que violen una política pública clara del estado. Los tribunales examinan estatutos existentes, disposiciones constitucionales y opiniones judiciales previas para determinar si un despido viola la política pública.

El derecho consuetudinario de Carolina del Sur generalmente protege a los empleados que participan en estas actividades:

  • Negarse a violar una ley estatal o federal
  • Negarse a participar en actividades ilegales dirigidas por un empleador
  • Ejercer un derecho legal, como presentar una reclamación de compensación laboral

Un empleado que es despedido en violación de la política pública puede presentar una demanda por despido injustificado ante el tribunal de causas comunes. El plazo de prescripción general para tales reclamaciones es de tres años desde la fecha de la acción de represalia.

Protecciones Estatutarias para Denunciantes de Carolina del Sur

Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos (S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27)

Este es el principal estatuto de protección al denunciante de Carolina del Sur para los trabajadores gubernamentales. Bajo el S.C. Code Ann. Sección 8-27-20, ningún organismo público puede despedir, suspender, degradar o disminuir la compensación de un empleado público porque ese empleado presente un reporte de irregularidades ante una autoridad correspondiente. Esas cuatro acciones son la lista completa. El estatuto no alcanza medidas menores como una reasignación, un cambio de horario, una evaluación negativa o una promoción denegada, y la Sección 8-27-30 repite las mismas cuatro acciones como el detonante de una acción civil.

La protección también es condicional. Si la autoridad correspondiente determina que el reporte es infundado, o constituye una violación meramente técnica, y no se hizo de buena fe, el organismo público puede tomar acción disciplinaria hasta el despido, inclusive.

Una "autoridad correspondiente" incluye al organismo público que emplea al denunciante, o a cualquier organismo gubernamental federal, estatal o local con jurisdicción sobre la aplicación de la ley penal, violaciones regulatorias, conducta profesional o ética. Las agencias mencionadas en el estatuto son la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED), la Oficina del Fiscal de Circuito, la Comisión Estatal de Ética, el Auditor Estatal, el Consejo de Auditoría Legislativa y la Oficina del Fiscal General. El estatuto usa la frase "incluye, pero no se limita a" esos organismos, de modo que otras agencias con jurisdicción sobre la conducta también pueden calificar aunque el texto no las nombre. Si un reporte se presenta ante una entidad distinta del organismo público empleador, esa entidad debe notificar al empleador tan pronto como sea posible.

El Plazo de 180 Días para Reportar. La Sección 8-27-10(4)(a) incorpora un plazo en la definición de "reporte": la alegación debe presentarse dentro de los 180 días posteriores a la fecha en que el empleado que reporta se entera por primera vez de la presunta irregularidad. Una divulgación hecha después de ese plazo no es un reporte bajo el capítulo, por lo que ninguna de estas protecciones se le aplica. La alegación puede ser escrita u oral, pero debe indicar la fecha de la divulgación, el nombre del empleado que presenta el reporte, y la naturaleza de la irregularidad junto con la fecha o el rango de fechas en que presuntamente ocurrió. El testimonio bajo juramento sobre irregularidades presentado ante un comité permanente, de supervisión o de estudio del Senado o la Cámara también cuenta como un reporte, sin importar cuándo ocurrió la irregularidad.

Recompensa Financiera por Ahorrar Dinero Público. Si el reporte del empleado conduce a ahorros de dinero público, el denunciante puede recibir el 25% de los ahorros netos estimados del primer año de implementación. Esta recompensa tiene un tope de $2,000 y es determinada por el Director del Departamento de Administración (S.C. Code Ann. Sección 8-27-20).

Acción Disciplinaria Contra los Que Toman Represalias. Los organismos públicos cubiertos por este capítulo pueden imponer sanciones disciplinarias contra los empleados supervisores directos que tomen represalias contra un trabajador por presentar un reporte de buena fe de irregularidades.

Requisitos Previos para Demandar. La Sección 8-27-30(A) no abre las puertas del tribunal a todo empleado que sufra represalias. La acción adversa debe haber ocurrido dentro del año posterior a que el empleado reportara oportunamente la irregularidad, el empleado debe haber agotado todos los remedios de queja u otros remedios administrativos disponibles, y esos procedimientos previos deben haber resultado en una determinación de que el empleado no habría sido disciplinado de no haber sido por el reporte de la presunta irregularidad. Un empleado que pierde esa determinación de causalidad (but-for) en la etapa de la queja tiene prohibido presentar la acción civil.

Discriminación en el Empleo (S.C. Code Ann. Sección 1-13-80)

Bajo la Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur, los empleadores no pueden discriminar contra un empleado o solicitante de empleo en represalia por:

  • Oponerse a prácticas declaradas ilegales bajo el estatuto (que prohíbe la discriminación basada en raza, religión, color, sexo, edad, origen nacional o discapacidad)
  • Presentar un cargo bajo el estatuto
  • Testificar, ayudar o participar en una investigación, audiencia o procedimiento bajo el estatuto

Seguridad y Salud Ocupacional (S.C. Code Ann. Sección 41-15-510)

La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de Carolina del Sur prohíbe que cualquier persona despida o discrimine de cualquier manera contra un empleado por:

  • Presentar una queja de seguridad o salud laboral
  • Iniciar o causar la iniciación de un procedimiento bajo la Ley
  • Testificar o planear testificar en un procedimiento bajo la Ley
  • Ejercer un derecho bajo la Ley en nombre propio o de otros

Carolina del Sur opera su propio plan estatal de OSHA a través de SC OSHA, que aplica normas de seguridad laboral al menos tan protectoras como las normas federales de OSHA.

Compensación Laboral (S.C. Code Ann. Sección 41-1-80)

Bajo el S.C. Code Ann. Sección 41-1-80, los empleadores no pueden despedir ni degradar a un empleado por:

  • Iniciar o causar la iniciación de un procedimiento de compensación laboral
  • Testificar o planear testificar en un procedimiento de compensación laboral

Protecciones al Inquilino (S.C. Code Ann. Sección 27-40-910)

Aunque no es un estatuto tradicional de protección al denunciante laboral, la Ley de Propietarios e Inquilinos Residenciales de Carolina del Sur prohíbe a los arrendadores tomar represalias contra inquilinos que:

  • Presenten una queja sobre violaciones de salud y seguridad ante una agencia gubernamental de aplicación
  • Reporten una violación del estatuto al arrendador

La represalia prohibida incluye aumentar la renta por encima del valor justo de mercado, disminuir servicios esenciales, o iniciar una acción de desalojo.

Plazo de Prescripción y Plazos de Presentación

Los denunciantes de Carolina del Sur enfrentan diferentes plazos según el estatuto que utilicen. No cumplir con un plazo puede impedir permanentemente una reclamación.

Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos. Aquí corren dos plazos separados. El reporte en sí debe presentarse dentro de los 180 días posteriores a la fecha en que el empleado se entera por primera vez de la presunta irregularidad (S.C. Code Ann. Sección 8-27-10); una divulgación posterior no es en absoluto un reporte protegido, por lo que perder ese plazo hace perder la protección antes de que ocurra cualquier represalia. La acción civil debe presentarse entonces dentro de un año de la acción de represalia o dentro de un año de agotar todos los remedios disponibles de queja, administrativos y judiciales, lo que ocurra más tarde (S.C. Code Ann. Sección 8-27-30).

Represalias por Compensación Laboral. Las demandas deben presentarse dentro de un año de la acción de represalia.

Discriminación en el Empleo. Las quejas deben presentarse ante la Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur (SCHAC) dentro de los 180 días de la acción de represalia.

Seguridad y Salud Ocupacional. Las quejas deben presentarse ante el Director del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación dentro de los 30 días de la acción de represalia.

Despido Injustificado (Derecho Consuetudinario). Las demandas deben presentarse dentro de tres años de la acción de represalia.

Cómo Presentar una Queja de Denunciante en Carolina del Sur

El proceso de presentación depende de qué ley se aplique a su situación.

Reclamaciones de Empleados Públicos

  1. Reporte la irregularidad a una autoridad correspondiente (su empleador, el Fiscal General, SLED, u otra agencia con jurisdicción) dentro de los 180 días posteriores a la fecha en que se enteró por primera vez. El estatuto acepta una alegación escrita u oral, pero ponerla por escrito es la práctica más segura porque el reporte debe indicar la fecha de la divulgación, su nombre, y la naturaleza y fechas de la irregularidad.
  2. Si ocurre una represalia, presente una queja a través del proceso interno de su agencia. La Sección 8-27-30 requiere que agote todos los remedios de queja u otros remedios administrativos disponibles antes de demandar.
  3. Observe lo que decida la queja. Una acción civil solo está disponible si esos procedimientos resultaron en una determinación de que usted no habría sido disciplinado de no haber sido por su reporte.
  4. Confirme que la acción adversa encaje. Debe ser un despido, suspensión, degradación o disminución de compensación que haya ocurrido dentro del año posterior a que usted reportara oportunamente la irregularidad.
  5. Si se cumplen esas condiciones, puede presentar una demanda civil sin jurado ante el tribunal de causas comunes en el condado donde ocurrió la acción laboral.
  6. La demanda debe presentarse dentro de un año de la represalia o un año después de agotar los remedios administrativos.

Reclamaciones de Seguridad Laboral

  1. Presente una queja escrita ante SC OSHA dentro de los 30 días de la acción de represalia.
  2. SC OSHA investigará la queja y determinará si ocurrió una violación.
  3. Si se encuentra una violación, SC OSHA puede ordenar la reparación correspondiente.

Reclamaciones de Discriminación

  1. Presente una queja ante la Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur dentro de los 180 días de la acción de represalia. Llame al 803-737-7800 para comenzar el proceso.
  2. SCHAC investigará e intentará resolver la queja mediante mediación o conciliación.
  3. Si no es posible la resolución, puede recibir una carta de derecho a demandar que le permite presentar una demanda.

Remedios y Sanciones por Represalias

Ley de Protección al Denunciante para Empleados Públicos

Los empleadores que sean declarados responsables de tomar represalias contra un empleado público denunciante pueden ser ordenados a proporcionar:

  • Reincorporación al puesto anterior del empleado
  • Pago de salarios perdidos
  • Daños reales de hasta $15,000
  • Honorarios razonables de abogado de hasta $10,000 para el juicio y hasta $5,000 para una apelación

Represalias por Compensación Laboral

Los empleadores que violen la disposición contra represalias pueden deber al empleado salarios perdidos y la reincorporación a su puesto anterior.

Represalias por Discriminación en el Empleo

Los remedios disponibles incluyen:

  • Reincorporación o contratación del demandante, con o sin salarios atrasados
  • Cualquier otra reparación equitativa que el tribunal considere apropiada
  • El pago de salarios atrasados está limitado a dos años desde la fecha en que se presentó la queja, reducido por cualquier ingreso provisional o compensación por desempleo recibida

Represalias en Seguridad Ocupacional

Los empleadores que violen la disposición contra represalias pueden deber:

  • Recontratación o reincorporación con salarios atrasados
  • Cualquier otra reparación que el tribunal considere apropiada

Represalias Contra Inquilinos

Los arrendadores que tomen represalias ilegalmente pueden deber:

  • Tres meses de renta periódica o el doble de los daños reales, lo que sea mayor
  • Honorarios razonables de abogado
  • La terminación del contrato de arrendamiento también puede estar disponible para el inquilino

La Sección 27-40-910(b) otorga al inquilino que sufre represalias los remedios previstos en la Sección 27-40-660, de donde proviene la medida de "tres meses de renta periódica o el doble de los daños reales". La cifra de daños triples en la Sección 27-40-910(b) opera en sentido contrario: es lo que el arrendador puede recuperar si el inquilino plantea la defensa de represalia de mala fe.

Protecciones Federales al Denunciante en Carolina del Sur

Varias leyes federales proporcionan protecciones al denunciante que se aplican a los trabajadores de Carolina del Sur independientemente de la ley estatal.

Ley Federal de Reclamos Falsos (31 U.S.C. Secciones 3729-3733). Los trabajadores que reportan fraude contra el gobierno federal pueden presentar demandas qui tam y pueden recibir del 15% al 30% de cualquier fondo recuperado. La Ley protege a los denunciantes contra represalias, incluyendo el despido, la degradación, la suspensión, las amenazas y el acoso.

Ley Sarbanes-Oxley (SOX). Los empleados de empresas que cotizan en bolsa que reportan fraude de valores o violaciones de las normas de la SEC están protegidos contra represalias. Las quejas deben presentarse ante OSHA dentro de los 180 días de la acción de represalia.

Título VII de la Ley de Derechos Civiles. Los trabajadores que reportan discriminación laboral o participan en investigaciones de la EEOC están protegidos contra represalias.

Sección 11(c) de OSHA. OSHA federal protege a los trabajadores que reportan condiciones de trabajo inseguras, con quejas que vencen en 30 días.

Ley Dodd-Frank. Proporciona protecciones y recompensas financieras a las personas que reportan violaciones de valores a la SEC.

Información de Contacto para Denunciantes

  • Programa de Denunciantes de SC OSHA: Presente una queja en línea o llame al Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación
  • Comisión de Asuntos Humanos de Carolina del Sur: 803-737-7800
  • OSHA Federal: 1-800-321-OSHA (1-800-321-6742)
  • Oficina de Denunciantes de la SEC: 1-202-551-4790

Más Leyes de Carolina del Sur

Preguntas frecuentes

¿Carolina del Sur tiene una Ley de Reclamos Falsos estatal?

No. Carolina del Sur no ha promulgado una Ley de Reclamos Falsos a nivel estatal con disposiciones qui tam. Sin embargo, los trabajadores de Carolina del Sur todavía pueden presentar demandas de denunciantes bajo la Ley de Reclamos Falsos federal (31 U.S.C. Secciones 3729-3733) si tienen evidencia de fraude contra el gobierno federal, como fraude de Medicare o Medicaid.

¿Puede un empleado del sector privado en Carolina del Sur demandar por represalias contra denunciantes?

Sí. Aunque el principal estatuto de protección al denunciante de Carolina del Sur (Título 8, Capítulo 27) cubre solo a los empleados públicos, los trabajadores del sector privado pueden presentar reclamaciones bajo la excepción de política pública del derecho consuetudinario, la Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, o los estatutos federales de protección al denunciante como la Ley de Reclamos Falsos y la Ley Sarbanes-Oxley.

¿Cuál es el plazo para presentar una reclamación por represalias contra denunciantes en Carolina del Sur?

Los plazos varían según el estatuto. Las reclamaciones de seguridad ocupacional deben presentarse dentro de los 30 días. Las reclamaciones de discriminación van a la Comisión de Asuntos Humanos dentro de los 180 días. Las reclamaciones de represalias para empleados públicos y de compensación laboral tienen un plazo de un año. Las reclamaciones de despido injustificado bajo el derecho consuetudinario permiten hasta tres años. Los empleados públicos también enfrentan un plazo anterior: el reporte subyacente de la irregularidad debe presentarse dentro de los 180 días posteriores a la fecha en que el empleado se entera de ella, o la Ley de Protección al Denunciante no lo protege.

¿Pueden los denunciantes empleados públicos de Carolina del Sur recibir una recompensa financiera?

Sí. Bajo S.C. Code Ann. Sección 8-27-20, si el reporte de irregularidades de un empleado público conduce a ahorros de dinero público, el empleado puede recibir el 25% de los ahorros netos estimados del primer año. Esta recompensa tiene un tope de $2,000.

¿Qué debo hacer si soy testigo de fraude o actividad ilegal en mi lugar de trabajo en Carolina del Sur?

Documente todo por escrito, incluyendo fechas, testigos y la conducta específica que observó. Reporte el problema a una autoridad correspondiente, como su supervisor, el Fiscal General de Carolina del Sur, SLED, la Comisión Estatal de Ética, o una agencia federal relevante. Los empleados públicos que se acogen al Título 8, Capítulo 27 deben reportar dentro de los 180 días posteriores a haberse enterado de la irregularidad. Si enfrenta represalias, consulte a un abogado laboral de inmediato, ya que los plazos de presentación pueden ser tan cortos como 30 días.

Actualizaciones

Se corrigió la sección de la Ley de Protección al Denunciante de Carolina del Sur: se añadió el plazo de 180 días para presentar el reporte, se limitaron las acciones prohibidas del empleador a las cuatro que enumera el estatuto, se restauró la definición estatutaria de irregularidad y los requisitos previos de causalidad y agotamiento de remedios, se eliminó una agencia que el estatuto no nombra, y se corrigió el remedio de represalia contra inquilinos a el doble de los daños reales.

Fuentes y referencias

  1. S.C. Code Ann. Título 8, Capítulo 27 - Protección Laboral por Reportes de Violaciones(scstatehouse.gov).gov
  2. S.C. Code Ann. Sección 1-13-80 - Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur(scstatehouse.gov).gov
  3. S.C. Code Ann. Sección 41-15-510 - Ley de Seguridad y Salud Ocupacional(scstatehouse.gov).gov
  4. S.C. Code Ann. Sección 41-1-80 - Anti-Represalia de Compensación Laboral(scstatehouse.gov).gov
  5. S.C. Code Ann. Sección 27-40-910 - Ley de Propietarios e Inquilinos Residenciales(scstatehouse.gov).gov
  6. Programa de Protección al Denunciante de SC OSHA(osha.llr.sc.gov).gov
  7. Programa de Protección al Denunciante de OSHA(whistleblowers.gov).gov
  8. Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur - Protecciones al Denunciante(dph.sc.gov).gov
Compartir:

Referencia pagada a abogados. RecordingLaw puede recibir compensación cuando usted usa un enlace de ayuda legal. RecordingLaw no es un bufete de abogados. Enviar una solicitud no garantiza que un abogado acepte su caso y no crea una relación abogado-cliente.