Leyes Federales de Proteccion a Denunciantes: Protecciones y Como Reportar
Las leyes federales de proteccion a denunciantes protegen a los empleados que reportan violaciones de la ley, fraude contra el gobierno y riesgos de seguridad. Estatutos como la Whistleblower Protection Act protegen a los trabajadores federales del despido y las represalias, mientras que la False Claims Act cubre el fraude en el sector privado y otorga a quienes denuncian entre el 10 y el 30 por ciento de los fondos recuperados.
Resumen de los Estatutos Federales de Proteccion a Denunciantes
Estados Unidos cuenta con varios estatutos de proteccion a denunciantes disenados para proteger a empleados o individuos que poseen informacion que puede ser de interes para la seguridad y salud publica. El gobierno federal alienta a los denunciantes a reportar violaciones de las leyes, reglas o regulaciones del pais con el fin de proteger al publico en general. Los estatutos del pais cubren diversas areas tematicas como la seguridad de vehiculos motorizados, la conservacion del medio ambiente, la seguridad nuclear, el fraude y la seguridad alimentaria.
Tabla de Contenido- Resumen de los Estatutos Federales de Proteccion a Denunciantes- Clean Air Act- Commercial Motor Vehicle Safety Act (CMVSA)- Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act of 1980 (CERCLA)- National Defense Authorization Act (NDAA)- Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act (Dodd-Frank Act)- Energy Reorganization Act (ERA)- Fair Labor Standards Act (FLSA)- FDA Food Safety Modernization Act (FDA Modernization Act)- Federal Mine Safety and Health Act (FMSHA)- Federal Water Pollution Control Act (FWPCA)- Longshore and Harbor Workers' Compensation Act (LHWCA)- Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act (MSAWPA)- Occupational Safety and Health Act (OSHA)- Safe Drinking Water Act (SDWA)- Sarbanes-Oxley Act of 2002 (SOX)- Solid Waste Disposal Act (SWDA)- Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCRA)- Toxic Substances Control Act (TSCA)- Whistleblower Protection Act (WPA)- The False Claims Act- Sanciones Bajo las Leyes Federales de Proteccion a Denunciantes
Si busca leyes estatales especificas sobre proteccion a denunciantes, puede consultarlas por estado:
A continuacion se presentan las protecciones federales para denunciantes en Estados Unidos:
Clean Air Act
La Clean Air Act es una ley federal que regula las emisiones al aire en todo Estados Unidos. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado con respecto a los terminos de su empleo, compensacion y privilegios en represalia por:
- Iniciar o causar el inicio de un procedimiento bajo esta ley o un procedimiento para la administracion o el cumplimiento de cualquier directiva requerida por esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con esta ley.- Ayudar o participar de cualquier manera en un procedimiento relacionado con esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la represalia.
Commercial Motor Vehicle Safety Act (CMVSA)
La CMVSA regula a los conductores de vehiculos motorizados comerciales mediante la creacion de un sistema nacional de estandares y pruebas. Bajo esta ley, es ilegal que un empleador despida, altere los terminos de empleo o discrimine de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Presentar una queja o iniciar un procedimiento relacionado con una violacion de esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con una violacion de esta ley.- Negarse a operar un vehiculo motorizado que viole los estandares establecidos por esta ley o que se encuentre en condiciones inseguras.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias posteriores a la accion de represalia.
49 U.S.C. § 31105(a).
Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act of 1980 (CERCLA)
La CERCLA, tambien conocida como Superfund, es una ley que provee fondos para facilitar la limpieza de sitios de desechos peligrosos abandonados, derrames y otras liberaciones de emergencia de contaminantes al medio ambiente. La ley tambien tiene el mandato de buscar a las partes responsables de la liberacion de contaminantes al medio ambiente para asegurar su cooperacion en la limpieza.
Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar informacion relacionada con esta ley a una autoridad gubernamental.- Iniciar o causar el inicio de un procedimiento relacionado con esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con el cumplimiento de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo este estatuto deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la represalia.
42 U.S.C. § 9610(a).
National Defense Authorization Act (NDAA)
La NDAA es una ley federal que especifica el presupuesto y los gastos anuales del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar la mala administracion de un contrato o subvencion federal.- Divulgar un abuso de autoridad bajo esta ley.- Divulgar una violacion de una regla, ley o regulacion relacionada con esta ley o con contratos federales.- Divulgar el desperdicio de fondos federales.- Divulgar un peligro existente para la salud y seguridad publica.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Inspector General dentro de los 3 anos posteriores a la represalia.
10 U.S.C. § 2409(a).
Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act (Dodd-Frank Act)
La Dodd-Frank Act fue creada para regular a los prestamistas, bancos y otras instituciones financieras con el fin de proteger a los consumidores y prevenir una recesion. La Seccion 748 de la Dodd-Frank Act modifico la Commodity Exchange Act (CEA) para declarar ilegal que los empleadores despidan o discriminen de cualquier manera a los empleados en represalia por:
- Divulgar informacion sobre una violacion de la CEA a la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).- Participar en una investigacion o accion administrativa realizada por la CFTC para investigar una violacion de la CEA.
Presentacion
Los denunciantes que sufran discriminacion o cualquier otra forma de represalia que viole las disposiciones de la CEA pueden presentar una demanda ante el tribunal de distrito correspondiente.
La Dodd-Frank Act modifico la Securities Exchange Act de 1934 al agregar la Seccion 21F. Esta seccion establece que es ilegal que un empleador despida o discrimine de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar informacion sobre una violacion de las leyes de valores a la Securities and Exchange Commission (SEC).- Participar en una investigacion o accion administrativa realizada por la SEC para investigar una violacion de las leyes de valores.- Divulgar informacion requerida por la Securities Exchange Act o cualquier otra ley bajo la jurisdiccion de la SEC.
Sancion
Si se determina que un empleador violo las leyes de la SEC, puede ser ordenado a:
- Reincorporar al demandante a su puesto de trabajo anterior.- Pagar el doble del salario retroactivo adeudado mas intereses.- Costos de litigio.- Honorarios de testigos expertos.- Gastos razonables.
La Seccion 1057 de la Dodd-Frank Act hace ilegal que los empleadores involucrados en el negocio de proveer productos o servicios financieros al consumidor, o servicios materiales relacionados con la provision de dichos productos o servicios, despidan o discriminen de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar o tener la intencion de divulgar informacion sobre una violacion de una ley o regulacion bajo la jurisdiccion de la Bureau of Consumer Financial Protection a la autoridad correspondiente, por ejemplo, una entidad gubernamental o el empleador.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con una ley bajo la jurisdiccion de la Bureau.- Iniciar o causar el inicio de un procedimiento relacionado con la ley federal de proteccion financiera al consumidor.- Negarse a participar en una actividad que resultaria en la violacion de una ley bajo la jurisdiccion de la Bureau.
Presentacion
Las quejas bajo la Seccion 1057 de la Dodd-Frank Act deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias posteriores a la accion de represalia.
P.L. 111-203, § 748, 124 Stat. 1376, 1739 (2010).
Energy Reorganization Act (ERA)
La ERA fue promulgada para regular la industria de energia nuclear con el objetivo de aumentar la seguridad mediante el establecimiento de estandares de seguridad nuclear. Bajo esta ley, es ilegal que los empleadores despidan o discriminen de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar informacion sobre una violacion de la ERA o la Atomic Energy Act (AEA) al empleador.- Negarse a participar en actividades que violarian la ERA o la AEA.- Testificar ante el Congreso o en cualquier procedimiento relacionado con la ERA y la AEA.- Iniciar un procedimiento relacionado con la ERA o la AEA.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias posteriores a la accion de represalia.
42 U.S.C. § 5851(b).
Fair Labor Standards Act (FLSA)
La FLSA es una ley federal que establece el salario minimo, la elegibilidad para el pago de horas extra, el mantenimiento de registros y los estandares de trabajo infantil para todos los trabajadores en Estados Unidos. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Presentar una queja bajo esta ley.- Iniciar un procedimiento bajo esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con esta ley.- Servir o tener la intencion de servir en un comite industrial.
Sancion
Los empleadores que violen esta ley al tomar represalias contra sus empleados pueden ser responsables de pagar una multa de hasta $10,000 y ser encarcelados hasta por 6 meses.
29 U.S.C. § 215(a)(3).
FDA Food Safety Modernization Act (FDA Modernization Act)
La FDA Modernization Act fue establecida para regular el cultivo, la cosecha y el procesamiento de alimentos. La FDA declara ilegal que las entidades involucradas en la produccion de alimentos despidan, alteren los terminos de empleo o discriminen de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar, tener la intencion de divulgar o participar en la divulgacion de informacion sobre una violacion de esta ley al empleador, al gobierno federal o al fiscal general de un estado.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con una violacion de esta ley.- Participar o tener la intencion de participar en un procedimiento relacionado con esta ley.- Negarse a participar en una actividad que resultaria en una violacion de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias.
21 U.S.C. § 1012(a).
Federal Mine Safety and Health Act (FMSHA)
La FMSHA fue promulgada para mejorar los estandares de salud y seguridad en las minas de Estados Unidos. Bajo esta ley, los empleadores no pueden negarse a contratar, despedir ni discriminar de ninguna manera a un individuo en represalia por:
- Presentar una queja bajo esta ley.- Ser sujeto de evaluaciones medicas y un posible traslado.- Iniciar o testificar en un procedimiento bajo esta ley.- Ejercer un derecho respaldado por esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 60 dias posteriores a la represalia.
30 U.S.C. § 815(c)(1).
Federal Water Pollution Control Act (FWPCA)
La FWPCA fue establecida para abordar la contaminacion del agua en Estados Unidos. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por iniciar un procedimiento relacionado con esta ley, presentar una queja o testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con el cumplimiento de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo este estatuto deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias.
33 U.S.C. § 1367(a).
Longshore and Harbor Workers' Compensation Act (LHWCA)
La LHWCA es una ley federal que protege a quienes trabajan en ocupaciones maritimas, garantizando que reciban compensacion, atencion medica y servicios de rehabilitacion vocacional si quedan discapacitados como resultado de lesiones laborales ocurridas en las aguas navegables de Estados Unidos o en areas colindantes. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por reclamar o intentar reclamar compensacion del empleador, o por testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con esta ley.
Sanciones
Los empleadores que violen esta ley pueden ser responsables de pagar una multa que va de $1,000 a $5,000.
33 U.S.C. § 948a.
Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act (MSAWPA)
Esta ley fue establecida para proteger a los trabajadores agricolas migrantes y de temporada mediante la creacion de estandares laborales. Estos estandares regulan los salarios, la vivienda, el transporte, las divulgaciones y el mantenimiento de registros. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a los trabajadores agricolas migrantes y de temporada en represalia por:
- Presentar una queja bajo esta ley.- Iniciar o causar el inicio de un procedimiento relacionado con las disposiciones antirrepresalia de esta ley.- Testificar en un procedimiento bajo esta ley.- Ejercer un derecho respaldado por esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias posteriores a la represalia.
29 U.S.C. § 1855(a).
Occupational Safety and Health Act (OSHA)
La OSHA garantiza que los trabajadores en Estados Unidos laboren en condiciones seguras y saludables. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Presentar una queja bajo esta ley.- Iniciar o participar en el inicio de un procedimiento bajo esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con OSHA.- Ejercer un derecho otorgado por OSHA.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la accion de represalia.
29 U.S.C. § 660(c).
Safe Drinking Water Act (SDWA)
La SDWA fue establecida para garantizar que los estadounidenses tengan acceso a agua potable segura. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Presentar una queja bajo esta ley.- Iniciar un procedimiento bajo esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con el cumplimiento de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo este estatuto deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la accion de represalia.
42 U.S.C. § 300j-9(i)(1),(2).
Sarbanes-Oxley Act of 2002 (SOX)
La SOX fue establecida con el objetivo de proteger a los inversionistas mejorando la confiabilidad y precision de las divulgaciones corporativas. Bajo esta ley, las empresas que cotizan en bolsa y las organizaciones estadisticas de calificacion reconocidas a nivel nacional no pueden despedir, suspender ni discriminar de ninguna manera a un empleado en represalia por:
- Divulgar informacion sobre una violacion de esta ley.- Testificar o participar en una investigacion o procedimiento relacionado con una violacion de esta ley o de cualquier regla de la SEC.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 180 dias.
18 U.S.C. § 1514A(a).
Solid Waste Disposal Act (SWDA)
La SWDA fue establecida para mejorar los metodos utilizados en la disposicion de desechos solidos. Bajo esta ley, se prohibe a los empleadores despedir o discriminar de cualquier manera a sus empleados en represalia por presentar o iniciar un procedimiento bajo esta ley, o por testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento relacionado con el cumplimiento de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la represalia.
42 U.S.C. § 6971(a).
Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCRA)
La SMCRA fue establecida para regular las minas de carbon con el objetivo de reducir su impacto ambiental y recuperar minas de carbon abandonadas. Bajo esta ley, es ilegal que un empleador despida o discrimine de cualquier manera a un empleado en represalia por:
- Presentar o iniciar un procedimiento bajo esta ley.- Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento bajo esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse dentro de los 30 dias posteriores a la accion de represalia.
30 U.S.C. § 1293(a).
Toxic Substances Control Act (TSCA)
La TSCA otorga a la Agencia de Proteccion Ambiental de Estados Unidos (EPA) facultades regulatorias para controlar el uso de sustancias toxicas. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir, alterar los terminos de empleo ni discriminar a un empleado en represalia por:
Iniciar o tener la intencion de iniciar un procedimiento bajo esta ley.
Testificar o tener la intencion de testificar en un procedimiento bajo esta ley.
Participar en un procedimiento relacionado con el cumplimiento de esta ley.
Presentacion
Las quejas bajo esta ley deben presentarse ante el Secretario del Trabajo dentro de los 30 dias posteriores a la represalia.
15 U.S.C. § 2622(a).
Whistleblower Protection Act (WPA)
La WPA fue establecida para proteger a los empleados federales de despidos ilegales o represalias. Bajo esta ley, los empleadores no pueden despedir ni tomar ninguna accion de personal contra un empleado en represalia por:
- Divulgar una violacion de una ley, regla o regulacion.- Divulgar informacion sobre mala administracion grave, desperdicio de fondos o abuso de autoridad.- Divulgar la existencia de un peligro sustancial para la salud y seguridad publica.- Ejercer una apelacion otorgada por ley, regla o regulacion.- Ayudar legalmente a otros en una apelacion, queja o derecho de reclamo otorgado por ley, regla o regulacion.- Negarse a llevar a cabo una directiva que resultaria en la violacion de una ley, regla o regulacion.
Ademas, los empleados solo estan protegidos si la divulgacion no esta prohibida por ley y no se requiere mantenerla en secreto por una Orden Ejecutiva en interes de la defensa nacional o los asuntos exteriores. El estatuto no se aplica a los empleados que trabajan para:
- El Servicio Postal de Estados Unidos o la Comision de Tarifas Postales.- La Oficina de Rendicion de Cuentas del Gobierno.- La Oficina Federal de Investigaciones (FBI).- La Agencia Central de Inteligencia (CIA).- La Agencia de Inteligencia de Defensa.- La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial.- La Agencia de Seguridad Nacional (NSA).
Presentacion
La Oficina de Consejo Especial (OSC) es responsable de recibir las quejas sobre acciones de personal prohibidas presentadas por los empleados. El consejo especial tambien investiga las alegaciones presentadas por los empleados.
Sancion
Los empleadores que violen este estatuto al cometer practicas de personal prohibidas pueden recibir los siguientes tipos de sancion:
- Remocion del puesto de trabajo.- Reduccion de categoria.- Inhabilitacion para el empleo federal por no mas de 5 anos.- Suspension o amonestacion.- Una multa que no exceda los $1,000.- Pago de honorarios de abogado del demandante.
P.L. 101-12, 103 Stat. 16; P.L. 103-424, 108 Stat. 4361
La False Claims Act
La False Claims Act protege a los denunciantes que exponen actividades fraudulentas cometidas para defraudar al gobierno federal. La mayoria de estas actividades fraudulentas involucran reclamos de pago falsos relacionados con Medicare, Medicaid u otros programas federales de atencion medica. La ley tambien otorga a los denunciantes una parte del dinero recuperado (por lo general entre el 10 y el 30 por ciento).
Sanciones
Los empleadores que sean encontrados culpables de represalia ilegal contra un empleado pueden ser ordenados por un tribunal a cumplir con los siguientes remedios otorgados al demandante:
- Pagar el doble del salario retroactivo del demandante mas intereses.- Reincorporacion al puesto de trabajo anterior.- Costos de litigio.- Ademas de cualquier otro dano compensatorio que el tribunal considere apropiado.
Los empleadores tambien pueden recibir las siguientes sanciones:
- Pagar 3 veces el monto del reclamo o reclamos falsos.- Una multa que va de $5,500 a $11,000 por reclamo.
Ademas, bajo lo que se conoce como una demanda Qui Tam, los empleados pueden presentar una demanda en nombre del gobierno y recibir entre el 15 y el 20 por ciento del monto total recuperado del infractor si el gobierno interviene. Si el demandante o denunciante litiga por si mismo, puede recibir entre el 25 y el 30 por ciento del monto recuperado.
31 U.S.C. § 3729.
Sanciones Bajo las Leyes Federales de Proteccion a Denunciantes
A menos que un estatuto o ley indique lo contrario, los empleadores encontrados culpables de violar una ley o estatuto pueden ser ordenados a:
- Detener la violacion.- Reincorporar al demandante a un puesto de trabajo anterior.- Pagar el salario retroactivo.- Restablecer todos los beneficios adicionales y privilegios del demandante.- Pagar cualquier otro dano compensatorio que el tribunal considere apropiado.
Fuentes y referencias
- Legislatura Estatal Federal(google.com).gov