District of Columbia
Leyes del Distrito de Columbia sobre Grabar a la Policia: Sus Derechos y Limites
En el Distrito de Columbia, la Primera Enmienda protege su derecho a grabar a los agentes de policia que desempenan sus funciones en lugares publicos. La Orden General de MPD BWC-001 confirma este derecho bajo el marco de la Body-Worn Camera Act en D.C. Code Section 5-116.33. Los agentes no pueden ordenarle que deje de grabar ni confiscar su dispositivo sin una orden judicial.
El derecho a grabar a los agentes de policia en publico es uno de los asuntos de libertades civiles mas importantes en el Distrito de Columbia. Como sede del gobierno federal y ciudad con una presencia policial amplia y visible, D.C. presencia encuentros frecuentes entre ciudadanos y las fuerzas del orden. Entender su derecho legal a grabar estos encuentros es esencial para cada residente, visitante, periodista y activista de D.C.
La ley de consentimiento de una sola parte del Distrito de Columbia, la Primera Enmienda y las decisiones de los tribunales federales respaldan el derecho a grabar a la policia en publico. Al mismo tiempo, la condicion unica del Distrito como enclave federal significa que grabar cerca de instalaciones federales de orden publico implica reglas adicionales.
El Derecho Constitucional a Grabar a la Policia
Protecciones de la Primera Enmienda
La Primera Enmienda de la Constitucion de EE. UU. protege el derecho a grabar a los agentes del orden que desempenan sus funciones oficiales en espacios publicos en la mayoria de los circuitos federales que han abordado la cuestion. La Corte Suprema de EE. UU. no ha emitido un fallo definitivo, y el derecho no se reconoce de manera uniforme.
Los circuitos hermanos que han publicado fallos reconociendo el derecho incluyen el Primero (Glik v. Cunniffe, 655 F.3d 78 (1st Cir. 2011)), el Tercero (Fields v. City of Philadelphia, 862 F.3d 353 (3d Cir. 2017)), el Cuarto (Sharpe v. Winterville Police Dep't, 59 F.4th 674 (4th Cir. 2023)), el Quinto (Turner v. Driver, 848 F.3d 678 (5th Cir. 2017)), el Septimo (ACLU v. Alvarez, 679 F.3d 583 (7th Cir. 2012)), el Noveno (Fordyce v. City of Seattle, 55 F.3d 436 (9th Cir. 1995); Askins v. DHS, 899 F.3d 1035 (9th Cir. 2018)), el Decimo (Irizarry v. Yehia, 38 F.4th 1282 (10th Cir. 2022)) y el Undecimo (Smith v. City of Cumming, 212 F.3d 1332 (11th Cir. 2000)).
La Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de D.C. no ha publicado un fallo sobre el derecho de los civiles a grabar a la policia. La autoridad mas cercana dentro del circuito es Price v. Garland, 45 F.4th 1059 (D.C. Cir. 2022), cert. denied, 143 S. Ct. 1797 (1 de mayo de 2023). Price surgio de las reglas de permisos de filmacion comercial del National Park Service y no de una confrontacion por grabar a la policia. El panel de 2 a 1 (el Juez Senior Ginsburg y la Jueza Henderson, con el Juez Tatel disintiendo) confirmo el marco de permisos usando un modo analitico mas deferente al gobierno que el consenso de los circuitos hermanos. Por lo tanto, Price no es un fallo directo sobre la grabacion por civiles, pero su peso analitico hace que la ley dentro del circuito sobre la grabacion policial por civiles este sin resolver.
Lo que esto significa en la practica: una persona que graba a los agentes de MPD en publico puede invocar la Primera Enmienda y el consenso de los circuitos hermanos, y los tribunales federales de distrito en D.C. han permitido que prosigan reclamos bajo la Section 1983 basados en teorias del derecho a grabar, pero ningun panel del Circuito de D.C. ha adoptado de manera directa esta regla.
Que Puede Grabar
En D.C., puede grabar legalmente:
- Detenciones de transito de la policia, incluida la suya
- Arrestos que ocurren a la vista del publico
- Interacciones de la policia con otros ciudadanos en calles y aceras
- Respuestas de la policia a emergencias e incidentes en areas publicas
- Protestas y manifestaciones donde haya presencia policial
- Conferencias de prensa y declaraciones publicas de la policia
- Sus propias interacciones con los agentes durante paradas, detenciones o interrogatorios
Como Funciona en la Practica el Derecho a Grabar
Su derecho a grabar a la policia esta sujeto a restricciones razonables de tiempo, lugar y modo. Puede ejercer este derecho siempre que:
- Se mantenga a una distancia razonable del agente y la escena
- No se introduzca fisicamente en el encuentro
- No interfiera con la capacidad del agente para desempenar sus funciones
- No entre en propiedad privada o restringida para obtener un mejor angulo
- Cumpla con las ordenes legales de retroceder a una distancia segura
No necesita:
- Pedir permiso antes de grabar
- Identificarse como que esta grabando
- Dejar de grabar cuando un agente se lo pida (a menos que este interfiriendo)
- Mostrar o entregar su dispositivo de grabacion
- Borrar las grabaciones a peticion de un agente
Programa de Camaras Corporales de MPD
Marco Legal
El Metropolitan Police Department (MPD) opera uno de los programas de camaras corporales mas grandes del pais. El programa se rige por la Body-Worn Camera Act (BWCA) en D.C. Code Section 5-116.31 et seq., con la regla de divulgacion publica en D.C. Code Section 5-116.33. La Section 5-116.33 exige que MPD divulgue las grabaciones de camaras corporales y los nombres de los agentes involucrados en muertes relacionadas con agentes y usos graves de la fuerza dentro de los 5 dias habiles del incidente.
La BWCA fue modificada por la D.C. Law 25-175 (la "Secure DC Omnibus Amendment Act of 2024", firmada por la Alcaldesa Bowser el 11 de marzo de 2024 y patrocinada por la Concejal Pinto). Secure DC agrego (i) una regla de no redaccion de la imagen del agente para la divulgacion de 5 dias habiles, (ii) una definicion legal de "lesion corporal grave" vinculada al criterio de divulgacion, y (iii) una prohibicion de exigir la revision de testigos o victimas antes de la divulgacion. Secure DC no agrego la divulgacion de 5 dias habiles en si, que ya estaba en el estatuto original de 2015.
La Orden General de MPD BWC-001 establece la politica de implementacion bajo el marco de la BWCA.
Bajo el programa, los agentes de MPD deben llevar y activar las camaras corporales durante actividades especificas de orden publico, incluidas:
- Arrestos y detenciones
- Detenciones de transito
- Detenciones de peatones
- Incidentes de uso de la fuerza
- Registros de personas o propiedad
- Llamadas de servicio donde hay interaccion con el publico
- Ejecucion de ordenes judiciales
- Encuentros que se vuelven adversarios
Acceso a las Grabaciones de Camaras Corporales
Los ciudadanos tienen derecho a solicitar las grabaciones de camaras corporales relacionadas con sus propias interacciones con la policia. El proceso para obtener las grabaciones implica:
- Presentar una solicitud ante MPD a traves del proceso de la Freedom of Information Act (FOIA) o directamente a traves de la division de registros de MPD
- Identificar la interaccion proporcionando la fecha, hora, ubicacion y los agentes involucrados
- Esperar la revision: MPD revisa las solicitudes de grabaciones y puede redactar partes para proteger la privacidad, las investigaciones en curso o por preocupaciones de seguridad
- Recibir las grabaciones: Si se aprueba, recibira copias del video pertinente
Bajo D.C. Code Section 2-532, la Freedom of Information Act de D.C. establece el derecho del publico a acceder a los registros gubernamentales, incluidas las grabaciones de camaras corporales, sujeto a ciertas excepciones.
Retencion y Eliminacion
MPD conserva las grabaciones de camaras corporales por periodos especificos segun la naturaleza de la interaccion:
- Grabaciones marcadas (uso de la fuerza, quejas, arrestos): Se conservan por periodos prolongados
- Grabaciones de rutina: Se conservan por un periodo minimo antes de su eliminacion
- Evidencia en casos en curso: Se conservan hasta que el caso se resuelva por completo
Los periodos especificos de retencion los establece la politica de MPD y pueden cambiar con el tiempo.
Que Hacer Cuando la Policia le Pide que Deje de Grabar
Conozca Sus Derechos
Si un agente de policia le ordena que deje de grabar, debe entender que:
- Usted tiene un derecho constitucional a grabar a la policia en publico
- Un agente no puede ordenarle legalmente que deje de grabar a menos que su grabacion este interfiriendo genuinamente con sus operaciones
- Un agente no puede confiscar su dispositivo ni borrar sus grabaciones sin una orden judicial
- Un agente no puede arrestarlo unicamente por grabar
Pasos Practicos Durante un Encuentro
Si encuentra resistencia de los agentes mientras graba:
- Mantenga la calma y el respeto. No discuta ni se ponga confrontacional.
- Declare con claridad: "Estoy ejerciendo mi derecho de la Primera Enmienda a grabar. No estoy interfiriendo con sus funciones."
- Mantenga una distancia segura. Retroceda si se lo piden, pero continue grabando.
- No se resista fisicamente si un agente intenta tomar su dispositivo. Cumpla fisicamente pero exprese su objecion de forma verbal.
- Anote el numero de placa del agente, su nombre y el numero del vehiculo patrulla para referencia posterior.
- Preserve su grabacion respaldandola en el almacenamiento en la nube lo antes posible.
Presentar una Queja
Si cree que se violo su derecho a grabar, puede presentar una queja ante:
- La Office of Police Complaints (OPC): El organismo independiente de supervision civil de D.C. que investiga las quejas contra los agentes de MPD. La OPC puede investigar, mediar y resolver quejas.
- La Division de Asuntos Internos de MPD: Para quejas sobre la conducta especifica de un agente
- La American Civil Liberties Union (ACLU) of the District of Columbia: Para orientacion sobre violaciones de derechos civiles
- Un abogado de derechos civiles: Para explorar posibles reclamos bajo la Section 1983 por violaciones constitucionales
Recursos Legales por Violaciones
Si un agente de policia viola su derecho a grabar, puede tener recursos legales:
- 42 U.S.C. Section 1983: Este estatuto federal permite a las personas demandar a funcionarios del gobierno estatal y local (incluidos los agentes de policia) por violar sus derechos constitucionales. Un reclamo exitoso puede resultar en danos compensatorios, danos punitivos y honorarios de abogado. (Nota: cuando la mala conducta tambien incluye una intercepcion ilegal bajo D.C. Code Section 23-542, la exposicion penal para el agente es de hasta 5 anos de prision y una multa de $12,500 bajo D.C. Code Section 22-3571.01.)
- D.C. Code Section 23-554(c): Si un agente intercepta ilegalmente sus comunicaciones bajo D.C. Code Section 23-542, usted puede tener un reclamo civil bajo la subseccion (c) que renuncia a la inmunidad soberana, la cual permite a la victima recuperar lo mayor entre los danos reales o $100 por dia o un piso de $1,000, mas danos punitivos y honorarios de abogado, contra el agente y el Distrito. La confianza de buena fe en una orden judicial es una defensa para el agente.
- Reclamos por represalia bajo la Primera Enmienda: Si lo arrestan o lo citan en represalia por grabar, puede tener un reclamo constitucional separado
Grabar Cerca de las Fuerzas del Orden Federales
Jurisdiccion Federal Concurrente en D.C.
El Distrito es unico en que las agencias federales de orden publico comparten jurisdiccion concurrente con MPD en toda la ciudad. La D.C. Police Coordination Act of 1997 (D.C. Code Section 10-503.19 y D.C. Code Section 5-133.17) confirma que la U.S. Capitol Police, la U.S. Park Police, el U.S. Secret Service y el FBI pueden ejercer autoridad de orden publico en D.C. junto con MPD. El derecho a grabar se aplica a todas estas agencias en espacios publicos, pero el marco regulatorio que las rodea difiere.
Una particularidad relacionada: los enjuiciamientos por delitos graves en D.C. los maneja el U.S. Attorney for the District of Columbia (USAO-DC), no el Fiscal General de D.C., bajo D.C. Code Section 23-101. Si un encuentro relacionado con una grabacion deriva en un cargo de delito grave, el fiscal sera USAO-DC.
U.S. Capitol Police
La U.S. Capitol Police (USCP) mantiene jurisdiccion sobre los terrenos del Capitolio de EE. UU. Las reglas para grabar cerca del Capitolio incluyen:
- Grabar desde areas publicas fuera del edificio del Capitolio generalmente esta permitido
- Grabar dentro del edificio del Capitolio esta sujeto a restricciones especificas
- Durante protestas o manifestaciones cerca del Capitolio, los agentes pueden establecer perimetros de seguridad
- Las audiencias del Congreso abiertas al publico pueden tener sus propias reglas de grabacion
U.S. Park Police y el National Mall
La U.S. Park Police (USPP) tiene jurisdiccion sobre las propiedades del National Park Service en D.C., incluidos el National Mall, Lafayette Square y Rock Creek Park. La filmacion y fotografia en propiedad del NPS en la National Capital Region se rigen por 36 CFR Section 7.96 (reglas especiales de la National Capital Region), con la filmacion comercial regida por 36 CFR Section 5.5. La grabacion personal de los agentes que desempenan sus funciones en el Mall esta protegida; la filmacion comercial y las actividades de grabacion que requieren permisos estan sujetas al marco regulatorio confirmado en Price v. Garland.
U.S. Secret Service
El U.S. Secret Service mantiene zonas de seguridad alrededor de la Casa Blanca y otros lugares protegidos. Aunque generalmente puede fotografiar y grabar desde las aceras publicas cerca de la Casa Blanca, los agentes pueden restringir la grabacion en ciertas situaciones que involucran operaciones de seguridad activas.
Pentagon Force Protection
La Pentagon Force Protection Agency hace cumplir 32 CFR Section 234.15, las regulaciones fotograficas especificas del Pentagono en la Pentagon Reservation. (Nota: 32 CFR Section 228.8 rige la NSA Security Protective Force, no el Pentagono, y no debe confundirse.)
Federal Protective Service
El Federal Protective Service (FPS), parte del Department of Homeland Security, protege los edificios federales gestionados por la GSA en todo D.C. bajo 41 CFR Section 102-74.420. Grabar fuera de los edificios federales desde las aceras publicas generalmente es legal; grabar adentro esta restringido por las reglas de la instalacion.
Grabar a la Policia Durante Protestas y Manifestaciones
El Historial de Grabacion de Protestas en D.C.
El Distrito de Columbia tiene un largo historial de protestas y manifestaciones publicas. Las protecciones de la Primera Enmienda son especialmente solidas en este contexto, ya que grabar protestas cumple el proposito constitucional central de documentar la conducta del gobierno y el discurso publico.
Principios clave para grabar durante las protestas en D.C.:
- Puede grabar las interacciones de la policia con los manifestantes desde cualquier lugar publico
- Puede grabar el uso de la fuerza por parte de la policia, las tacticas de control de multitudes y los arrestos
- Puede transmitir en vivo la actividad policial durante las protestas
- No se requieren credenciales de prensa para ejercer el derecho a grabar
- La policia no puede crear zonas "solo para prensa" que excluyan a los periodistas ciudadanos
Escenarios de Arrestos Masivos
Durante los arrestos masivos en las protestas, los derechos de grabacion se vuelven especialmente importantes. Si queda atrapado en un arresto masivo:
- Continue grabando si puede hacerlo de manera segura
- Su dispositivo de grabacion y su contenido estan protegidos contra la incautacion sin orden judicial
- Si su dispositivo es confiscado durante el arresto, no puede ser registrado sin una orden judicial (bajo la decision de la Corte Suprema en Riley v. California, 573 U.S. 373 (2014))
- Solicite la devolucion de su dispositivo y grabacion lo antes posible tras su liberacion
Grabar Detenciones de Transito en D.C.
Sus Derechos Durante una Detencion de Transito
Si MPD o cualquier otra agencia de orden publico en D.C. lo detiene, usted tiene derecho a grabar todo el encuentro. Orientacion practica para grabar detenciones de transito:
- Puede usar su telefono o una camara de tablero para grabar
- Informe al agente que esta grabando si se lo preguntan, pero no esta obligado a anunciarlo
- Mantenga las manos visibles y muevase despacio al alcanzar su telefono
- No sostenga su telefono de una manera que pudiera confundirse con un arma
- Los pasajeros del vehiculo tambien tienen derecho a grabar
Grabaciones de la Policia con Camara de Tablero
Las grabaciones de detenciones de transito y encuentros policiales con camara de tablero son legales en D.C. y pueden servir como evidencia valiosa. Si su camara de tablero capta audio, la regla de consentimiento de una sola parte de D.C. se aplica a las conversaciones dentro de su vehiculo. La grabacion de la camara de tablero de eventos fuera del vehiculo (donde no hay expectativa de privacidad) no esta sujeta a las restricciones de escuchas telefonicas.
Usar Grabaciones de la Policia como Evidencia
Admisibilidad en el Tribunal
Las grabaciones de encuentros policiales realizadas legalmente en D.C. generalmente son admisibles como evidencia en:
- Casos de defensa penal (para impugnar el testimonio policial o demostrar violaciones de derechos)
- Demandas de derechos civiles bajo 42 U.S.C. Section 1983
- Quejas ante la Office of Police Complaints
- Investigaciones de asuntos internos
- Litigios civiles relacionados con encuentros policiales
Preservacion de la Evidencia
Si graba un encuentro policial que cree que involucra mala conducta o una violacion de derechos:
- Respalde la grabacion de inmediato en el almacenamiento en la nube o en un dispositivo separado
- No edite, recorte ni altere el archivo original
- Anote la fecha, hora y ubicacion del encuentro
- Anote los nombres y numeros de placa de los agentes involucrados mientras los detalles esten frescos
- Comuniquese con un abogado si planea usar la grabacion en un proceso legal
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Preguntas frecuentes
Puedo grabar legalmente a los agentes de policia en Washington, D.C.?
En la mayoria de los circuitos, si. Ocho circuitos federales (1ro, 3ro, 4to, 5to, 7mo, 9no, 10mo, 11vo) han reconocido un derecho de la Primera Enmienda a grabar a la policia en publico. El Circuito de D.C. no ha emitido un fallo publicado sobre la grabacion por civiles; su autoridad mas cercana dentro del circuito es Price v. Garland (D.C. Cir. 2022), que aborda los permisos de filmacion comercial del NPS y aplico un modo analitico mas restrictivo. En la practica, puede grabar a los agentes de MPD y federales en espacios publicos en D.C. y los tribunales federales de distrito han permitido que prosigan reclamos bajo la Section 1983, pero la ley del Circuito de D.C. sigue sin resolver. Como siempre, no interfiera fisicamente con las operaciones del agente.
Puede un agente de policia en D.C. ordenarme que deje de grabar?
No. Un agente no puede ordenarle legalmente que deje de grabar a menos que su actividad de grabacion este interfiriendo genuinamente con las operaciones policiales. Los agentes tampoco pueden confiscar su dispositivo ni borrar sus grabaciones sin una orden judicial. Si un agente le pide que pare, declare con calma que esta ejerciendo su derecho de la Primera Enmienda.
Puedo obtener las grabaciones de camara corporal de MPD de mi encuentro con la policia?
Si. Puede solicitar las grabaciones de camara corporal relacionadas con sus propias interacciones con los agentes de MPD a traves del proceso de la Freedom of Information Act (FOIA) de D.C. Proporcione la fecha, hora, ubicacion y la informacion del agente. MPD revisara la solicitud y puede redactar partes antes de entregar las grabaciones.
Que debo hacer si un agente de policia confisca mi telefono por grabar en D.C.?
No se resista fisicamente, pero declare con claridad que objeta y que tiene un derecho constitucional a grabar. Anote el numero de placa y el nombre del agente. Presente una queja ante la Office of Police Complaints y consulte a un abogado de derechos civiles. Bajo Riley v. California, su dispositivo no puede ser registrado sin una orden judicial.
Puedo grabar a la policia durante las protestas en Washington, D.C.?
Si. Las protecciones de la Primera Enmienda son especialmente solidas durante las protestas y manifestaciones, y el D.C. Council reforzo esto a traves de la First Amendment Assemblies Act (D.C. Code Section 5-331.07). Puede grabar las interacciones de la policia con los manifestantes, el uso de la fuerza, el control de multitudes y los arrestos desde cualquier lugar publico. No se requieren credenciales de prensa, y la policia no puede crear zonas solo para prensa que excluyan a los periodistas ciudadanos. Tenga en cuenta que la ley dentro del circuito sobre la grabacion por civiles tecnicamente esta sin resolver (Price v. Garland), asi que planee afirmar su derecho con calma y retroceder si se lo ordenan, y luego presentar una queja despues.
Fuentes y referencias
- D.C. Code Section 5-116.33 - Programa de Camaras Corporales(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 23-542 - Intercepcion de Comunicaciones por Cable u Orales(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 2-532 - Freedom of Information Act(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Office of Police Complaints(policecomplaints.dc.gov).gov
- Portal de la Freedom of Information Act de D.C.(foia-dc.gov).gov
- Metropolitan Police Department(mpdc.dc.gov).gov
- U.S. Capitol Police(uscp.gov).gov
- U.S. Park Police(nps.gov).gov
- DHS Federal Protective Service(dhs.gov).gov
- 42 U.S.C. Section 1983 - Accion Civil por Privacion de Derechos(law.cornell.edu)
- D.C. Code Section 23-554(c) - Danos Civiles (renuncia a la inmunidad soberana)(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 5-116.31 - Body-Worn Camera Act(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 10-503.19 - Police Coordination Act of 1997(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 5-133.17 - Police Coordination Act(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 23-101 - Enjuiciamiento de Delitos (jurisdiccion de USAO-DC sobre delitos graves)(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Code Section 5-331.07 - First Amendment Assemblies Act(code.dccouncil.gov).gov
- D.C. Law 25-175 - Secure DC Omnibus Amendment Act of 2024(lims.dccouncil.gov).gov
- Price v. Garland, 45 F.4th 1059 (D.C. Cir. 2022), cert. denied, 143 S. Ct. 1797 (2023)(law.justia.com)
- 36 C.F.R. Section 7.96 - Filmacion en la National Capital Region(ecfr.gov).gov
- 36 C.F.R. Section 5.5 - Filmacion Comercial en Propiedad del NPS(ecfr.gov).gov
- 32 C.F.R. Section 234.15 - Regulaciones Fotograficas del Pentagono(ecfr.gov).gov
- 41 C.F.R. Section 102-74.420 - Fotografias en Propiedad Federal de la GSA(ecfr.gov).gov