Leyes de Denunciantes de Wisconsin: Protecciones y Cómo Denunciar

Wisconsin protege a los empleados del gobierno estatal que reportan violaciones de la ley, mala administración, desperdicio o peligros a la seguridad pública bajo la Ley del Denunciante para Empleados Estatales (Wis. Stat. 230.80-230.89). La Ley de Empleo Justo extiende las protecciones contra represalias a los trabajadores del sector privado, y el Wis. Stat. 146.997 protege por separado a los empleados de atención médica.

Panorama General de las Leyes de Denunciantes de Wisconsin

Wisconsin es un estado de empleo a voluntad, lo que significa que los empleadores generalmente pueden despedir a los empleados por cualquier motivo o sin motivo alguno. Sin embargo, tanto las protecciones estatutarias como las de derecho consuetudinario crean excepciones importantes para los denunciantes.

El marco de protección al denunciante de Wisconsin incluye la Ley del Denunciante para Empleados Estatales (Wis. Stat. 230.80 a 230.89) para trabajadores gubernamentales, las amplias disposiciones contra represalias de la Ley de Empleo Justo y varios estatutos específicos por industria que protegen a los trabajadores de la salud, a quienes denuncian el maltrato a personas mayores y a otros. La excepción de política pública del derecho consuetudinario en Wisconsin es más limitada que en muchos otros estados.

Las protecciones federales para denunciantes también se aplican a todos los trabajadores de Wisconsin. Para un panorama completo, consulte nuestra guía de Leyes Federales de Protección al Denunciante.

Protecciones de Derecho Consuetudinario

Wisconsin reconoce una excepción limitada de política pública a la doctrina del empleo a voluntad. Sin embargo, esta excepción es más limitada que en muchos otros estados. La protección de derecho consuetudinario de Wisconsin no cubre ampliamente las situaciones de denuncia. En cambio, protege a los empleados que:

• Se niegan a violar un estatuto o una disposición constitucional
• Cumplen con una obligación estatutaria de reportar irregularidades a las autoridades apropiadas

Este alcance limitado significa que la mayoría de los denunciantes de Wisconsin deben depender de las protecciones estatutarias del estado en lugar de las reclamaciones de derecho consuetudinario.

Ley del Denunciante para Empleados Estatales

La Ley del Denunciante para Empleados Estatales de Wisconsin, codificada en Wis. Stat. 230.80 a 230.89, ofrece el marco principal de protección al denunciante para los empleados del gobierno estatal.

Quién Está Protegido

La ley cubre a la mayoría de los empleados estatales. Sin embargo, ciertos puestos están excluidos:

• Empleados de la oficina del Gobernador, los tribunales, la legislatura o una agencia de servicios
• Empleados que están, o cuyo supervisor inmediato está, asignados a un grupo salarial ejecutivo o a un grupo salarial de altos ejecutivos universitarios

Divulgaciones Protegidas

Bajo el Wis. Stat. 230.90, los empleadores no pueden tomar represalias contra empleados gubernamentales por divulgar información sobre:

• Una violación de cualquier ley, norma o regulación estatal o federal
• Mala administración o abuso de autoridad en el gobierno estatal o local
• Un desperdicio sustancial de fondos públicos (definido como un gasto innecesario de una cantidad sustancial de dinero o una serie de gastos innecesarios de cantidades menores)
• Un peligro para la salud y la seguridad pública

La protección también se extiende a los empleados que el empleador cree que han hecho tales divulgaciones, incluso si el empleado en realidad no lo ha hecho.

Requisitos de Procedimiento

Wisconsin impone requisitos de procedimiento específicos para la protección. Para calificar, un empleado primero debe divulgar la información protegida por escrito a:

• Su supervisor inmediato, o
• Una unidad gubernamental designada por la División de Igualdad de Derechos de Wisconsin

Esta divulgación por escrito debe ocurrir antes de que el empleado comparta la información con cualquier otra persona, excepto con un abogado, un representante de negociación colectiva, un legislador o ciertas autoridades legales. No seguir este procedimiento puede resultar en la pérdida de la protección.

Presentación de una Queja por Represalias

Los empleados gubernamentales deben presentar quejas por represalias dentro de los 60 días posteriores a la acción de represalia o amenaza de represalia. Este es uno de los plazos más cortos bajo la ley de Wisconsin. Las quejas se presentan ante el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Wisconsin, División de Igualdad de Derechos.

Remedios para los Empleados Gubernamentales

Los empleados que prevalecen bajo la Ley del Denunciante pueden recuperar:

• La reincorporación al puesto anterior o a un puesto equivalente, con o sin pago retroactivo
• La transferencia a otro puesto para el cual la persona esté calificada dentro de la misma unidad gubernamental
• La eliminación de material adverso relacionado con la acción de represalia del expediente personal del empleado
• Daños compensatorios
• Honorarios razonables de abogados
• La inserción de una copia de la orden judicial en el expediente personal del empleado

Los tribunales también pueden recomendar acciones disciplinarias contra el agente que tomó represalias, incluyendo suspensión, destitución, una carta de amonestación o la inclusión de información que describa las acciones del agente en su expediente personal.

Protecciones de la Ley de Empleo Justo

La Ley de Empleo Justo de Wisconsin, Wis. Stat. 111.322, ofrece amplias protecciones contra represalias que se extienden tanto a empleados del sector público como del privado en muchos contextos laborales.

Represalias Contra la Discriminación

Bajo el Wis. Stat. 111.322(3), los empleadores no pueden tomar represalias contra empleados que:

• Se opongan a prácticas discriminatorias
• Presenten una queja de discriminación
• Testifiquen o asistan en procedimientos de discriminación

La ley de Wisconsin prohíbe la discriminación laboral basada en edad, raza, credo, color, discapacidad, estado civil, sexo, origen nacional, ascendencia, antecedentes de arresto, antecedentes de condena, servicio militar, el uso o no uso de productos legales fuera de las instalaciones del empleador durante horas no laborales, y la negativa a asistir a reuniones sobre asuntos religiosos o políticos.

Protecciones Adicionales de la Ley de Empleo Justo

Bajo el Wis. Stat. 111.322(2m), la Ley de Empleo Justo también prohíbe las represalias contra empleados que presentan quejas, ejercen derechos o participan en procedimientos relacionados con:

• Horas de trabajo (Wis. Stat. 103.02)
• Licencia familiar o médica (Wis. Stat. 103.10)
• Derecho a inspeccionar los expedientes personales (Wis. Stat. 103.13)
• Salario mínimo (Wis. Stat. 104.12)
• Reclamaciones salariales (Wis. Stat. 109.03 y 109.07)
• Reclamaciones de beneficios de atención médica (Wis. Stat. 109.075)
• El derecho del empleado a conocer sobre sustancias tóxicas (Wis. Stat. 101.58 a 101.599)
• Empleo de menores (Wis. Stat. 103.64 a 103.82)
• Denunciantes trabajadores de la salud (Wis. Stat. 146.997)

Las quejas bajo la Ley de Empleo Justo deben presentarse ante el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Wisconsin (DWD, por sus siglas en inglés) dentro de los 300 días posteriores a la acción de represalia.

Remedios Bajo la Ley de Empleo Justo

Los empleadores que violan la Ley de Empleo Justo pueden ser responsables de:

• Reincorporación
• Compensación que va de 500 a 1,000 veces el salario por hora del empleado afectado
• Los ingresos provisionales pueden reducir el pago retroactivo permitido de otro modo

Protecciones Adicionales para Denunciantes

Wisconsin tiene varios otros estatutos que protegen a los empleados en contextos específicos.

Empleados de Atención Médica

Bajo el Wis. Stat. 146.997, los centros y proveedores de atención médica no pueden tomar represalias contra empleados que:

• Reporten violaciones de leyes, normas o regulaciones por parte del centro o proveedor
• Reporten normas de atención médica que representen un riesgo para la salud o seguridad pública
• Testifiquen o participen en procedimientos relacionados con violaciones
• Proporcionen información de buena fe bajo el estatuto

La protección también se aplica si el empleador simplemente cree que el empleado ha participado en estas actividades. Las quejas deben presentarse ante el DWD dentro de los 300 días.

Las sanciones por violaciones se incrementan progresivamente: hasta $1,000 por una primera violación, hasta $5,000 por una segunda violación dentro de 12 meses, y hasta $10,000 por una tercera violación o subsiguiente dentro de 12 meses después de dos o más violaciones previas.

Denuncia de Maltrato a Personas Mayores

Bajo el Wis. Stat. 46.90(4)(b), ninguna persona puede tomar represalias contra alguien por reportar el abuso, la explotación financiera, el abandono o el autoabandono de un adulto mayor en riesgo (definido como una persona de 60 años o más). Los reportes pueden hacerse a los departamentos del condado, a las agencias de adultos mayores en riesgo, a las fuerzas del orden, al departamento estatal o a la Junta sobre el Envejecimiento y el Cuidado a Largo Plazo.

Los denunciantes no necesitan estar seguros de que ocurrió una violación. Solo necesitan creer razonablemente que ha ocurrido abuso, explotación, abandono o autoabandono. Las quejas deben presentarse dentro de los 300 días. Los infractores pueden ser responsables de daños y enfrentar multas de hasta $10,000, prisión de hasta seis meses, o ambas.

Trabajadores Migrantes

Bajo el Wis. Stat. 103.96, los empleadores y los contratistas de mano de obra migrante no pueden tomar represalias contra trabajadores migrantes por ejercer derechos bajo la ley estatal o federal. Los remedios incluyen la reincorporación y los salarios atrasados. En casos de violación intencional, los tribunales pueden otorgar daños ejemplares de hasta el doble de los salarios atrasados, más honorarios razonables de abogados en circunstancias agravantes.

Sustancias Tóxicas

Bajo el Wis. Stat. 101.595(2), los empleadores no pueden tomar represalias contra empleados que ejerzan su derecho a solicitar información sobre sustancias tóxicas, agentes infecciosos o pesticidas en el lugar de trabajo. Las quejas deben presentarse ante el DWD dentro de los 30 días. Los remedios incluyen la reincorporación, el pago retroactivo, la entrega de la información solicitada y otra reparación apropiada.

Compensación Laboral

Bajo el Wis. Stat. 102.35, los empleadores no pueden tomar represalias contra empleados por presentar o intentar presentar reclamaciones de compensación laboral. Los empleadores que violan esta disposición enfrentan multas que van de $50 a $500 por infracción.

Disposiciones Qui Tam y de Reclamos Falsos

Wisconsin tiene disposiciones qui tam estatales limitadas enfocadas en el fraude de Medicaid. La Ley de Reclamos Falsos por Asistencia Médica del estado permite que particulares presenten acciones qui tam en nombre del estado contra personas que defraudan los programas de atención médica del estado.

Para un reporte de fraude más amplio, los empleados pueden presentar demandas qui tam bajo la Ley de Reclamos Falsos federal, que ofrece recompensas para denunciantes del 15% al 30% de los fondos recuperados e incluye protecciones integrales contra represalias.

Cómo Presentar una Queja de Denunciante en Wisconsin

Empleados Estatales

Los empleados estatales primero deben hacer una divulgación por escrito a su supervisor inmediato o a una unidad gubernamental designada. Si ocurre una represalia, presente una queja ante la División de Igualdad de Derechos del Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Wisconsin dentro de los 60 días. Llame al (608) 266-3131 para obtener ayuda.

Quejas Bajo la Ley de Empleo Justo

Para represalias por discriminación, represalias contra trabajadores de la salud y represalias por denuncia de maltrato a personas mayores, presente una queja ante el DWD dentro de los 300 días posteriores a la acción de represalia.

Quejas Sobre Sustancias Tóxicas

Para represalias relacionadas con solicitudes de información sobre sustancias tóxicas, presente una queja ante el DWD dentro de los 30 días.

Consejos Prácticos para los Denunciantes de Wisconsin

• Los empleados estatales deben hacer divulgaciones por escrito a su supervisor o a la unidad designada antes de acudir externamente. Siga este procedimiento cuidadosamente para preservar su protección.
• Tenga en cuenta el plazo extremadamente corto de 60 días para las quejas por represalias de empleados estatales.
• Las quejas por represalias relacionadas con sustancias tóxicas también tienen un plazo corto de 30 días.
• Documente todas las divulgaciones y comunicaciones por escrito.
• Consulte a un abogado laboral con experiencia en la ley de denunciantes de Wisconsin, particularmente dado los requisitos de procedimiento.
• Incluso sin una ley qui tam estatal amplia, la Ley de Reclamos Falsos federal puede aplicar al fraude que involucre fondos federales.

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