Wisconsin
Leyes de Empleo a Voluntad en Wisconsin: Excepciones y Sus Derechos
Wisconsin es un estado de empleo a voluntad, lo que significa que un empleador puede despedir a un empleado por cualquier motivo o sin motivo alguno, siempre que la razon no sea ilegal. La doctrina del empleo a voluntad esta bien establecida en el derecho comun (common law) de Wisconsin, y la Corte Suprema de Wisconsin confirmo su alcance en Brockmeyer v. Dun & Bradstreet, 113 Wis.2d 561 (1983).
Es Wisconsin un estado de empleo a voluntad?
Si. Wisconsin sigue la doctrina del empleo a voluntad, lo que significa que tanto el empleador como el empleado pueden terminar la relacion laboral en cualquier momento, por cualquier motivo o sin motivo, con o sin aviso previo. La doctrina refleja el principio basico para la mayoria del empleo privado en el estado. Wisconsin no tiene una ley comparable a la Wrongful Discharge from Employment Act de Montana, y los tribunales aplican ampliamente la regla de empleo a voluntad del derecho comun. El caso principal de la Corte Suprema de Wisconsin que establece los contornos de esta doctrina es Brockmeyer v. Dun & Bradstreet, 113 Wis.2d 561 (1983), que reconocio la regla de empleo a voluntad al tiempo que definio donde termina. Los empleados cubiertos por un convenio colectivo, un contrato de trabajo individual o una ley de servicio civil operan bajo reglas diferentes y solo pueden ser despedidos por causa segun se define en ese acuerdo o ley.
Excepciones al empleo a voluntad en Wisconsin
Wisconsin reconoce dos de las tres principales excepciones de derecho comun al empleo a voluntad. Tanto empleados como empleadores deben entender cada una.
Excepcion de orden publico (reconocida). Wisconsin reconoce una excepcion de orden publico arraigada en el derecho contractual, no en el extracontractual (tort). Bajo Brockmeyer v. Dun & Bradstreet, 113 Wis.2d 561 (1983), un despido es injustificado cuando es contrario a un orden publico fundamental y bien definido evidenciado por la ley existente. Por ejemplo, despedir a un empleado por negarse a cometer perjurio, por presentar un reclamo de compensacion laboral o por ejercer un derecho legal podria potencialmente respaldar un reclamo. Debido a que el reclamo se basa en el derecho contractual y no en el extracontractual, los recursos y las reglas procesales difieren de una accion extracontractual tradicional. Los tribunales aplican el filtro de "orden publico fundamental" de forma estricta: el orden publico debe estar claramente expresado en leyes, normas administrativas o disposiciones constitucionales, en lugar de inferirse de normas sociales generales.
Excepcion de contrato implicito (reconocida). Wisconsin tambien reconoce que un manual del empleado u otras comunicaciones del empleador pueden dar lugar a obligaciones contractuales implicitas. Si un manual especifica motivos exclusivos de despido y describe procedimientos obligatorios antes del despido, esas disposiciones pueden ser exigibles incluso en ausencia de un contrato escrito formal. Sin embargo, los tribunales de Wisconsin han sostenido que un descargo de responsabilidad claro y visible que establezca que el manual no crea un contrato, o que el empleo sigue siendo a voluntad, puede invalidar cualquier reclamo de contrato implicito. Los empleadores que incluyen un descargo eficaz conservan el regimen por defecto de empleo a voluntad. Los empleados que recibieron manuales sin tales descargos pueden tener un argumento mas solido de que los procedimientos de despido definidos eran vinculantes.
Pacto de buena fe y trato justo (NO reconocido). Los tribunales de Wisconsin han rechazado expresamente reconocer un deber general de despedir de buena fe. En Brockmeyer, la Corte Suprema considero y rechazo la excepcion de buena fe, concluyendo que importar una obligacion amplia de buena fe absorberia la regla de empleo a voluntad y crearia una responsabilidad impredecible. Como resultado, un empleado no puede presentar un reclamo basado unicamente en que un despido fue injusto, arbitrario o mal motivado. Un empleado debe senalar una violacion especifica de orden publico, un contrato implicito, una proteccion legal o un piso minimo federal para tener un reclamo viable.
Es Wisconsin un estado right-to-work?
Si. Wisconsin se convirtio en un estado right-to-work en 2015 cuando el gobernador Scott Walker firmo la 2015 Wisconsin Act 1, codificada en Wis. Stat. § 111.04(3). La ley prohibe condicionar el empleo a la afiliacion sindical o al pago de cuotas o aportes sindicales. Wisconsin fue el estado numero 25 en adoptar legislacion right-to-work en ese momento.
El derecho al trabajo (right-to-work) se confunde con frecuencia con el empleo a voluntad, pero los dos conceptos son completamente separados. El empleo a voluntad aborda cuando y por que un empleador puede despedir a un empleado. El derecho al trabajo aborda si se puede exigir a un empleado afiliarse a un sindicato o pagar cuotas sindicales como condicion para conservar el empleo. Un empleado en un estado right-to-work puede estar sindicalizado, y su contrato sindical aun puede proporcionar proteccion de justa causa contra el despido. A partir de 2026, hay 26 estados right-to-work a nivel nacional, tras la derogacion por Michigan de su ley de derecho al trabajo con efecto desde el 13 de febrero de 2024 (2023 PA 8).
Que no permite el empleo a voluntad en Wisconsin
La doctrina del empleo a voluntad es amplia, pero no permite a un empleador despedir a un trabajador por una razon ilegal. Varias capas de la ley limitan incluso los despidos a voluntad.
Leyes federales contra la discriminacion. El Titulo VII de la Civil Rights Act prohibe el despido por motivos de raza, color, religion, sexo u origen nacional. La Americans with Disabilities Act (ADA) protege a personas calificadas con discapacidades. La Age Discrimination in Employment Act (ADEA) cubre a los trabajadores de 40 anos o mas. La Genetic Information Nondiscrimination Act (GINA) prohibe acciones adversas basadas en informacion genetica. La Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) exige adaptaciones razonables para condiciones relacionadas con el embarazo. La Equal Pay Act prohibe la discriminacion salarial por sexo.
Protecciones federales contra represalias. Un empleador no puede despedir a un empleado por ejercer derechos legales federales. La actividad protegida incluye denunciar bajo la Occupational Safety and Health Act (OSHA), tomar o solicitar una licencia bajo la Family and Medical Leave Act (FMLA), reclamar derechos salariales bajo la Fair Labor Standards Act (FLSA), participar en actividad concertada bajo la National Labor Relations Act (NLRA) o ejercer derechos de reincorporacion bajo la Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act (USERRA).
Wisconsin Fair Employment Act. El capitulo 111 de Wis. Stat. proporciona protecciones estatales mas amplias contra la discriminacion. Wisconsin prohibe la discriminacion laboral por motivos de edad, raza, credo, color, discapacidad, estado civil, sexo, origen nacional, ascendencia, orientacion sexual, antecedentes de arresto o condena, servicio militar, y uso o no uso de productos legales fuera del horario laboral. Estas clases van mas alla del piso minimo federal y aplican a los empleadores de Wisconsin sin importar el tamano en algunas categorias.
Si lo despidieron en Wisconsin
Ser un empleado a voluntad significa que su empleador no estaba legalmente obligado a darle una razon para el despido. Eso no significa que todo despido haya sido legal. La pregunta que debe hacerse es si la razon real detras del despido fue ilegal, no si el empleador estaba obligado a explicarse.
Si lo despidieron, comience por documentar todo lo que pueda recordar: fechas, conversaciones, comunicaciones escritas, sus evaluaciones de desempeno, si recientemente presento una queja, tomo una licencia protegida o denuncio un problema de seguridad. Preguntese si el momento del despido coincide con alguna actividad protegida. Revise cualquier manual o carta de oferta que haya recibido para ver si contiene procedimientos de despido definidos que no se siguieron. Si cree que su despido violo un orden publico, un contrato implicito, una ley estatal contra la discriminacion o cualquier proteccion federal, considere hablar con un abogado laboral con licencia en Wisconsin.
Actue con prontitud. Los plazos para presentar cargos por discriminacion ante la Wisconsin Equal Rights Division o la federal Equal Employment Opportunity Commission son cortos, con frecuencia 300 dias desde la accion adversa. No cumplir con el plazo de presentacion puede impedir permanentemente un reclamo que de otro modo seria valido. El centro de Empleo a Voluntad por Estado tiene una vision general de como se comparan las reglas de Wisconsin con las de otros estados, y la pagina de protecciones para denunciantes cubre con mas detalle la ley federal y estatal sobre represalias.
Este articulo es informacion legal general, no asesoria legal. El derecho laboral varia segun el estado y cambia con frecuencia, y no sustituye la asesoria sobre un despido especifico. Para orientacion sobre su situacion, consulte a un abogado laboral con licencia en Wisconsin.
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Preguntas frecuentes
Es Wisconsin un estado de empleo a voluntad?
Si. Wisconsin es un estado de empleo a voluntad, lo que significa que un empleador puede terminar la relacion laboral en cualquier momento, por cualquier motivo o sin motivo, a menos que aplique una proteccion legal especifica. La Corte Suprema de Wisconsin confirmo este marco en Brockmeyer v. Dun & Bradstreet, 113 Wis.2d 561 (1983).
Pueden despedirme sin motivo en Wisconsin?
Si, en la mayoria de los casos. El empleo a voluntad significa que su empleador no necesita darle una razon para el despido. Sin embargo, despedirlo por una razon ilegal, como su raza, sexo, discapacidad o como represalia por actividad protegida, sigue siendo ilegal aunque Wisconsin sea un estado de empleo a voluntad.
Es Wisconsin un estado right-to-work?
Si. Wisconsin se convirtio en un estado right-to-work en 2015 bajo la 2015 Wisconsin Act 1, codificada en Wis. Stat. § 111.04(3). Esto significa que no se puede exigir a los empleados afiliarse a un sindicato o pagar cuotas sindicales como condicion de empleo. El derecho al trabajo es distinto del empleo a voluntad y no afecta la capacidad general de un empleador para despedir trabajadores.
Puede mi empleador despedirme por presentar un reclamo de compensacion laboral en Wisconsin?
No. Despedir a un empleado en represalia por presentar un reclamo de compensacion laboral viola la excepcion de orden publico al empleo a voluntad de Wisconsin, como se reconoce en Brockmeyer v. Dun & Bradstreet. Tal despido es contrario a un orden publico fundamental evidenciado por las leyes de compensacion laboral de Wisconsin.
Me protege un manual del empleado en Wisconsin?
Puede protegerlo, pero solo si el manual establece motivos exclusivos de despido y procedimientos obligatorios sin un descargo de responsabilidad claro. Un manual que contiene un descargo visible de empleo a voluntad o de no contrato generalmente no creara obligaciones contractuales implicitas. Revise cuidadosamente el lenguaje de su manual especifico.
Puede mi empleador despedirme por denunciar actividad ilegal en Wisconsin?
Despedir a un empleado por denunciar una conducta ilegal puede violar la excepcion de orden publico de Wisconsin si la denuncia se relaciona con un orden publico fundamental evidenciado por la ley existente. Las leyes federales de proteccion al denunciante (OSHA, FLSA, NLRA) tambien prohiben las represalias por ciertas denuncias protegidas. Vea la pagina de protecciones para denunciantes para mas detalle.
Cual es la diferencia entre el empleo a voluntad y el derecho al trabajo (right-to-work)?
El empleo a voluntad rige cuando y por que un empleador puede despedir a un empleado. El derecho al trabajo rige si se puede exigir a un empleado afiliarse a un sindicato o pagar cuotas sindicales como condicion de empleo. Los dos conceptos abordan aspectos diferentes de la relacion laboral y operan de forma independiente.
Fuentes y referencias
- Brockmeyer v. Dun & Bradstreet, 113 Wis.2d 561, 335 N.W.2d 834 (1983)(docs.legis.wisconsin.gov).gov
- 2015 Wisconsin Act 1 — right-to-work, Wis. Stat. § 111.04(3)(docs.legis.wisconsin.gov).gov
- Wisconsin Statutes ch. 111 — Wisconsin Employment Relations Act y Fair Employment Act(docs.legis.wisconsin.gov).gov
- U.S. Equal Employment Opportunity Commission, resumenes del Titulo VII, ADA, ADEA(eeoc.gov).gov
- U.S. Department of Labor, FMLA y FLSA(dol.gov).gov