Texas
Plazo de Prescripción en Texas: Fechas Límite de Presentación por Tipo de Caso
Texas impone un plazo de presentación de 2 años para reclamos por lesiones personales bajo CPRC §16.003 y un plazo de 4 años para contratos escritos y fraude bajo §16.004. En el ámbito penal, el homicidio y la mayoría de los delitos sexuales no tienen límite de tiempo bajo CCP art. 12.01, y los delitos menores deben procesarse dentro de 2 años.
Comprender los plazos de presentación en Texas puede marcar la diferencia entre ganar su caso y perderlo antes incluso de pisar un tribunal. El plazo de prescripción establece el tiempo máximo que tiene para presentar una demanda o que el estado tiene para presentar cargos penales. Una vez que se cierra esa ventana, el derecho a perseguir el reclamo se pierde para siempre.
La ley de Texas divide estos plazos en dos categorías principales: los plazos de prescripción civiles (para demandas entre partes privadas) y los plazos de prescripción penales (para el proceso de delitos por parte del estado). Cada categoría tiene diferentes plazos según el tipo de caso.
Esta guía cubre todos los plazos de presentación principales bajo la ley de Texas, explica excepciones y reglas de suspensión importantes, y proporciona referencias estatutarias específicas que puede verificar a través del sitio web oficial de la Legislatura de Texas.
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Plazo de Prescripción Civil en Texas
Los plazos de presentación civil de Texas se encuentran principalmente en el Capítulo 16 del Código de Prácticas Civiles y Recursos (CPRC, por sus siglas en inglés). Si no cumple con el plazo aplicable, el demandado puede presentar una moción de desestimación, y el tribunal la concederá. Su reclamo se pierde de forma permanente.
El plazo generalmente comienza en la fecha en que ocurrió la lesión o el incumplimiento, aunque los tribunales de Texas sí aplican una "regla de descubrimiento" en circunstancias limitadas.
Lesiones Personales
Texas otorga 2 años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales. Esto aplica a accidentes automovilísticos, caídas, agresión, ataque físico y la mayoría de los demás reclamos por negligencia. El estatuto que rige es CPRC §16.003(a).
Agresión Sexual (Reclamos Civiles)
Los sobrevivientes de agresión sexual tienen 5 años para presentar una demanda civil bajo CPRC §16.0045. Este plazo extendido reconoce que los sobrevivientes de violencia sexual a menudo necesitan tiempo adicional para presentarse.
Muerte por Negligencia
Una demanda por muerte por negligencia debe presentarse dentro de 2 años desde la fecha de la muerte bajo CPRC §16.003(a). El plazo comienza en la fecha de la muerte, no en la fecha de la lesión subyacente.
Negligencia Médica
Los reclamos por responsabilidad médica deben presentarse dentro de 2 años desde el tratamiento o el incumplimiento bajo CPRC §74.251. Texas también impone un estatuto de caducidad absoluto de 10 años, lo que significa que ningún reclamo por negligencia médica puede presentarse más de 10 años después del acto que causó la lesión, sin importar cuándo se descubrió.
Para menores de 12 años, el plazo de presentación se extiende hasta que el menor cumple 14 años. Enviar un aviso de reclamo bajo CPRC §74.051 suspende el plazo de prescripción por 75 días.
Daño a la Propiedad
Los reclamos por daño a la propiedad personal, incluido el daño a vehículos, deben presentarse dentro de 2 años bajo CPRC §16.003(a).
Traspaso
Los reclamos por traspaso tienen un plazo de prescripción de 2 años bajo CPRC §16.003(a).
Difamación (Libelo y Calumnia)
Los reclamos por difamación, ya sea por declaraciones escritas (libelo) o habladas (calumnia), deben presentarse dentro de 1 año bajo CPRC §16.002(a). Este es uno de los plazos más cortos del derecho civil de Texas.
Fraude
Los reclamos civiles por fraude deben presentarse dentro de 4 años bajo CPRC §16.004(a)(4). La regla de descubrimiento puede aplicar si el fraude fue ocultado.
Incumplimiento de Contrato
Texas aplica un plazo de prescripción de 4 años a los reclamos por incumplimiento de contrato escrito bajo CPRC §16.004(a)(3). Los contratos orales también pueden caer bajo este plazo según la naturaleza del reclamo.
Cobro de Deudas
Las acciones para cobrar una deuda o cuenta deben presentarse dentro de 4 años bajo CPRC §16.004(a)(3). Después de que expira el período de prescripción, la deuda se vuelve "prescrita" y los acreedores pierden la capacidad de demandar para su cobro, aunque la deuda en sí no desaparece.
Venta de Bienes (UCC)
Para contratos que involucran la venta de bienes bajo el Código Comercial Uniforme, Texas otorga un plazo de prescripción de 4 años bajo el Código de Negocios y Comercio §2.725.
Responsabilidad por Productos
Los reclamos por responsabilidad de productos siguen el plazo general de 2 años para lesiones personales. Sin embargo, Texas también impone un estatuto de caducidad de 15 años bajo CPRC §16.012, lo que significa que los reclamos generalmente no pueden presentarse más de 15 años después de que se vendió el producto, sin importar cuándo ocurrió la lesión.
Defectos de Construcción
Los reclamos contra constructores o contratistas por defectos en mejoras a bienes raíces deben presentarse dentro de 10 años desde la finalización sustancial bajo CPRC §16.009. Este es un estatuto de caducidad que aplica al diseño, la planificación o la construcción de mejoras.
Sentencias
Bajo CPRC §34.001, una sentencia se vuelve inactiva si no se emite una orden de ejecución dentro de 10 años de haberse dictado. Los acreedores tienen 2 años adicionales para presentar una moción de reactivación. Las sentencias de manutención infantil están exentas de esta regla.
Período de Prescripción Residual
Para cualquier acción civil que no tenga un plazo de prescripción específico, CPRC §16.051 establece un plazo residual predeterminado de 4 años.
Tabla Completa del Plazo de Prescripción Civil
| Tipo de Caso | Plazo | Estatuto |
|---|---|---|
| Lesiones Personales | 2 años | CPRC §16.003(a) |
| Agresión Sexual (Civil) | 5 años | CPRC §16.0045 |
| Muerte por Negligencia | 2 años | CPRC §16.003(a) |
| Negligencia Médica | 2 años (caducidad de 10 años) | CPRC §74.251 |
| Daño a la Propiedad | 2 años | CPRC §16.003(a) |
| Traspaso | 2 años | CPRC §16.003(a) |
| Difamación (Libelo/Calumnia) | 1 año | CPRC §16.002(a) |
| Fraude | 4 años | CPRC §16.004(a)(4) |
| Incumplimiento de Contrato (Escrito) | 4 años | CPRC §16.004(a)(3) |
| Cobro de Deudas | 4 años | CPRC §16.004(a)(3) |
| Venta de Bienes (UCC) | 4 años | BCC §2.725 |
| Responsabilidad por Productos | 2 años (caducidad de 15 años) | CPRC §16.003, §16.012 |
| Defectos de Construcción | 10 años (caducidad) | CPRC §16.009 |
| Sentencias | 10 años (inactividad) | CPRC §34.001 |
| Todas las Demás Acciones Civiles | 4 años (residual) | CPRC §16.051 |
Plazo de Prescripción Penal en Texas
Los plazos de presentación penal de Texas se encuentran en el Capítulo 12 del Código de Procedimiento Penal (CCP, por sus siglas en inglés). Estos límites de tiempo determinan cuánto tiempo tienen los fiscales para presentar cargos después de que se ha cometido un delito.
Delitos Sin Límite de Tiempo
Texas no impone plazo de prescripción a los siguientes delitos bajo CCP Art. 12.01(1):
- Homicidio
- Homicidio culposo
- Agresión sexual agravada
- Agresión sexual
- Abuso sexual continuo de un menor
- Actos lascivos con un menor
- Obligar a la prostitución de una persona menor de 18 años
- Abandonar el lugar de un accidente con resultado de muerte (choque y fuga)
La aprobación en 2023 de HB 1769 amplió aún más las protecciones para las víctimas menores al extender las categorías de delitos contra menores que no tienen plazo de prescripción.
Delitos Graves con Límite de 10 Años
Los siguientes delitos graves deben procesarse dentro de 10 años bajo CCP Art. 12.01(2):
- Agresión sexual de adultos (ciertas circunstancias)
- Delitos de trata de personas
- Hurto por un funcionario público o fiduciario
- Falsificación de documentos
- Lesiones a una persona de edad avanzada o con discapacidad
- Incendio provocado
Delitos Graves con Límite de 7 Años
Bajo CCP Art. 12.01(3) y según fue actualizado por SB 2798 (vigente desde el 1 de septiembre de 2025), estos delitos graves tienen un límite de 7 años:
- Todos los delitos de fraude bajo el Capítulo 32 del Código Penal (ahora uniformes en 7 años)
- Uso indebido de propiedad fiduciaria o propiedad de una institución financiera
- Lavado de dinero
- Abuso de tarjeta de crédito o débito
- Robo de identidad
- Explotación de un menor, persona de edad avanzada o con discapacidad
- Bigamia
- Ciertos delitos fiscales
- Ejecución de documentos por engaño
Delitos Graves con Límite de 5 Años
Los siguientes tienen un límite de 5 años bajo CCP Art. 12.01(4):
- Hurto, allanamiento y robo (no enumerados arriba)
- Fraude de seguros
- Abandonar o poner en peligro a un menor
Otros Delitos Graves
Todos los demás delitos graves no enumerados específicamente deben procesarse dentro de 3 años bajo CCP Art. 12.01(7).
Delitos Menores
Todos los delitos menores deben procesarse dentro de 2 años desde la fecha en que se cometió el delito bajo CCP Art. 12.02.
Delitos Contra Menores (Plazos Extendidos)
Para la mayoría de los delitos de la lista de 10 años, si la víctima tenía menos de 17 años al momento del delito, el período de prescripción típicamente se extiende de 10 a 20 años desde el cumpleaños 18 de la víctima. Esto incluye delitos como la trata de personas y la interpretación sexual por parte de un menor.
Tabla Completa del Plazo de Prescripción Penal
| Tipo de Delito | Plazo | Estatuto |
|---|---|---|
| Homicidio / Homicidio Culposo | Sin límite | CCP Art. 12.01(1)(A)-(B) |
| Agresión Sexual / Agresión Sexual Agravada | Sin límite | CCP Art. 12.01(1)(C)-(D) |
| Abuso Sexual Continuo de un Menor | Sin límite | CCP Art. 12.01(1)(E) |
| Actos Lascivos con un Menor | Sin límite | CCP Art. 12.01(1)(F) |
| Choque y Fuga con Resultado de Muerte | Sin límite | CCP Art. 12.01(1)(H) |
| Trata de Personas / Incendio Provocado / Falsificación | 10 años | CCP Art. 12.01(2) |
| Lesiones a Persona de Edad Avanzada o con Discapacidad | 10 años | CCP Art. 12.01(2) |
| Todo Fraude (Código Penal Cap. 32) | 7 años | CCP Art. 12.01(3) |
| Lavado de Dinero / Robo de Identidad | 7 años | CCP Art. 12.01(3) |
| Abuso de Tarjeta de Crédito/Débito / Bigamia | 7 años | CCP Art. 12.01(3) |
| Hurto / Allanamiento / Robo | 5 años | CCP Art. 12.01(4) |
| Fraude de Seguros | 5 años | CCP Art. 12.01(4) |
| Abandono/Puesta en Peligro de un Menor | 5 años | CCP Art. 12.01(4) |
| Otros Delitos Graves | 3 años | CCP Art. 12.01(7) |
| Todos los Delitos Menores | 2 años | CCP Art. 12.02 |
Suspensión y Excepciones en Texas
Varias situaciones pueden pausar o extender el plazo de prescripción en Texas.
Regla de Descubrimiento
Los tribunales de Texas aplican la regla de descubrimiento en circunstancias limitadas donde la naturaleza de la lesión es inherentemente indescubrible y la lesión en sí es objetivamente verificable. El plazo de prescripción no comienza a correr hasta que el demandante supo o debió haber sabido sobre la lesión. Esta regla comúnmente aplica en casos de fraude, defectos latentes y ciertos casos de exposición tóxica.
Suspensión para Menores y Personas con Discapacidades
Bajo CPRC §16.001, el plazo de prescripción se suspende para las personas bajo una "incapacidad legal" al momento en que surge la causa de acción. Esto incluye:
- Menores (menores de 18 años): El plazo no comienza hasta que la persona cumple 18 años.
- Personas de mente no sana: El plazo no comienza hasta que se restablece la competencia.
Una persona no puede "encadenar" una incapacidad a otra para extender el período de prescripción. Una incapacidad que surge después de que el plazo ya ha comenzado a correr no pausa el plazo.
Ausencia del Demandado del Estado
Bajo CPRC §16.063, si el demandado está ausente de Texas y no está disponible para recibir notificación de proceso, el tiempo que pasa fuera del estado no cuenta para el plazo de prescripción civil.
Para los casos penales, CCP Art. 12.05 establece que el plazo no corre durante ningún período en que el acusado esté ausente del estado o cuando esté pendiente una acusación formal, información o denuncia penal.
Reglas de Cómputo para Casos Penales
Bajo CCP Art. 12.01, el día en que se cometió el delito y el día de la acusación formal, información o denuncia no se cuentan para el período de prescripción.
Qué Sucede si No Cumple con el Plazo
En casos civiles, si presenta la demanda después de que ha expirado el plazo de prescripción, el demandado lo invocará como defensa afirmativa y presentará una moción de desestimación. Los tribunales de Texas hacen cumplir estos plazos estrictamente, y la desestimación es casi siempre permanente.
En casos penales, si los fiscales intentan presentar cargos después del plazo, el acusado puede presentar una moción para desestimar la acusación. El tribunal debe conceder la moción a menos que el estado pueda demostrar que aplica una excepción de suspensión.
Presentar un reclamo de seguro o negociar un acuerdo no pausa el plazo de prescripción. El plazo sigue corriendo durante estas actividades.
Cambios Recientes al Plazo de Prescripción de Texas
SB 2798 (Vigente desde el 1 de septiembre de 2025): Esta legislación estableció un plazo de prescripción uniforme de 7 años para todos los delitos de fraude bajo el Capítulo 32 del Código Penal de Texas. Anteriormente, algunos delitos de fraude tenían ventanas más cortas de 3 a 5 años. El cambio garantiza un tratamiento uniforme de los delitos de fraude en general.
HB 1769 (Vigente desde el 1 de septiembre de 2023): Este proyecto de ley extendió el plazo de prescripción para ciertos delitos cometidos contra menores. Amplió las categorías de delitos contra menores que no tienen plazo de prescripción y extendió el plazo para delitos relacionados con la trata de personas a 20 años desde el cumpleaños 18 de la víctima.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo de prescripción para lesiones personales en Texas?
Texas le da 2 años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales bajo CPRC §16.003(a). Esto aplica a accidentes automovilísticos, caídas, agresión y la mayoría de los reclamos por negligencia. Si no cumple con este plazo, el tribunal desestimará su caso.
¿Hay un plazo de prescripción para el homicidio en Texas?
No. Texas no impone ningún límite de tiempo para procesar el homicidio, el homicidio culposo, la agresión sexual agravada, la agresión sexual, el abuso sexual continuo de un menor, los actos lascivos con un menor, o los accidentes de choque y fuga que causan la muerte. Los fiscales pueden presentar cargos en cualquier momento.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por incumplimiento de contrato en Texas?
Texas otorga un plazo de prescripción de 4 años para reclamos por incumplimiento de contrato escrito bajo CPRC §16.004(a)(3). El plazo comienza en la fecha en que ocurrió el incumplimiento. Si no aplica ningún estatuto específico, el período de prescripción residual de 4 años bajo CPRC §16.051 sirve como el predeterminado.
¿Se puede pausar el plazo de prescripción en Texas?
Sí. La ley de Texas suspende el plazo de prescripción para menores (menores de 18 años) y personas de mente no sana bajo CPRC §16.001. El plazo no comienza hasta que se elimina la incapacidad. El plazo también se suspende mientras el demandado está ausente del estado bajo CPRC §16.063. Sin embargo, una incapacidad que surge después de que el plazo ya ha comenzado a correr no lo pausa.
¿Qué cambió sobre el plazo de prescripción por fraude en Texas en 2025?
SB 2798, promulgada el 20 de junio de 2025 y vigente desde el 1 de septiembre de 2025, estableció un plazo de prescripción uniforme de 7 años para todos los delitos de fraude bajo el Capítulo 32 del Código Penal de Texas. Anteriormente, diferentes delitos de fraude tenían plazos que variaban de 3 a 5 años.
Fuentes y referencias
- Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas, Capítulo 16 - Limitaciones(statutes.capitol.texas.gov).gov
- Código de Procedimiento Penal de Texas, Capítulo 12 - Limitación(statutes.capitol.texas.gov).gov
- CPRC de Texas, Capítulo 74 - Responsabilidad Médica(statutes.capitol.texas.gov).gov
- Plazos de Prescripción en Demandas Civiles - Texas Law Help(texaslawhelp.org)
- Deudas Prescritas - Biblioteca de Derecho Estatal de Texas(guides.sll.texas.gov).gov
- SB 2798 (89.ª Legislatura) - Plazo de Prescripción por Fraude(capitol.texas.gov).gov
- HB 1769 (88.ª Legislatura) - Plazos por Delitos Contra Menores(capitol.texas.gov).gov