Verleumdung weltweit: Gesetze nach Ländern im Überblick

Verleumdungsgesetze unterscheiden sich von Land zu Land erheblich. Manche Länder behandeln Verleumdung ausschließlich als zivilrechtliches Unrecht, das durch Schadensersatz beigelegt wird, während viele sie weiterhin als Straftat einstufen, die mit Geldstrafen oder sogar Freiheitsstrafe geahndet werden kann. Dieser Hub zeigt, wie üble Nachrede und Verleumdung in mehr als 80 Ländern gehandhabt werden, und verlinkt zu einem ausführlichen, quellenbelegten Leitfaden für jedes Land.

Die Karte unten zeigt auf einen Blick, wo Verleumdung rein zivilrechtlich behandelt wird, wo sie weiterhin eine Straftat darstellt und wo das Bild gemischt ist. Es handelt sich um eine allgemeine Orientierung, prüfen Sie daher stets den jeweiligen Länderleitfaden für die Einzelheiten.

Ziviler und strafrechtlicher Ehrschutz im weltweiten Vergleich

In einem zivilrechtlichen Verleumdungssystem klagt die verleumdete Person auf eine Abhilfe wie Schadensersatz, eine Richtigstellung oder eine einstweilige Verfügung, ohne dass der Staat beteiligt ist. In einem strafrechtlichen System ist Verleumdung eine Straftat, die der Staat verfolgen kann, und eine Verurteilung kann eine Geldstrafe oder eine Freiheitsstrafe bedeuten. Viele Länder kennen beide Wege gleichzeitig. Strafrechtliche Verleumdung bleibt in weiten Teilen des Nahen Ostens, Asiens, Afrikas, Lateinamerikas und Europas verbreitet, wobei eine Reihe von Ländern, die sie beibehalten, die Möglichkeit einer Freiheitsstrafe abgeschafft und nur Geldstrafen belassen haben. Es zeigt sich zudem ein klarer Trend zur Entkriminalisierung: Gerichte oder Gesetzgeber haben die strafrechtliche Verleumdung in Simbabwe (2014, bestätigt 2016), Kenia (2017), Südafrika (2024), Ghana (2001), Norwegen (2015), Zypern (2003), der Ukraine (2001), Rumänien und Estland, unter anderem, aufgehoben oder für nichtig erklärt.

Achtung: Ein Gesetz, das auf dem Papier steht, ist nicht dasselbe wie ein Gesetz, das tatsächlich angewendet wird. Manche Länder mit strafrechtlichen Verleumdungstatbeständen verfolgen diese nur selten, während andere sie aktiv durchsetzen. Das praktische Risiko hängt daher von der jeweiligen Rechtsordnung und dem konkreten Kontext ab.

Das Vereinigte Königreich besteht aus drei Rechtssystemen, nicht aus einem

Es gibt kein einheitliches "britisches" Verleumdungsrecht. England und Wales wenden den Defamation Act 2013 an (Schwelle des "serious harm", Verteidigung des öffentlichen Interesses, Grundsatz der Einmalveröffentlichung). Schottland hat sein eigenes Defamation and Malicious Publication (Scotland) Act 2021. Nordirland hat das Gesetz von 2013 nie übernommen, sodass seine Grundregeln aus dem Common Law sowie dem Defamation Act 1996 stammen, der teilweise durch den Defamation Act (Northern Ireland) 2022 modernisiert wurde. Lesen Sie die Leitfäden für England und Wales, Schottland und Nordirland.

Australien, die Vereinigten Staaten und andere bedeutende Rechtssysteme

Australien verwendet einheitliche Model Defamation Provisions, die in jedem Bundesstaat und Territorium als Defamation Act 2005 erlassen wurden, ergänzt durch Reformen von 2021, die in den meisten Rechtsordnungen ein Kriterium des "serious harm" hinzufügten; siehe den Australien-Leitfaden. Die Vereinigten Staaten stehen am entgegengesetzten Ende des Spektrums: Nach New York Times Co. v Sullivan muss eine Person des öffentlichen Lebens "actual malice" (vorsätzliche Bösgläubigkeit) nachweisen, und es gibt kein allgemeines Gesetz zu einer Schwelle des ernsthaften Schadens, wodurch eine Klage, die in London erfolgreich wäre, in New York oft aussichtslos ist. Eine Aufschlüsselung nach Bundesstaaten finden Sie im Verleumdungs-Cluster der Vereinigten Staaten.

Verleumdungsgesetze nach Ländern

Durchsuchen Sie unten alle von uns erfassten Länder. Rein zivilrechtliche Rechtsordnungen sind grün markiert, gemischte oder teilweise Systeme gelb und solche mit geltender strafrechtlicher Verleumdung rot. Wählen Sie ein Land für den vollständigen Leitfaden aus, einschließlich des maßgeblichen Gesetzes, der Verteidigungsmöglichkeiten, der Strafen, der Verjährungsfrist und des Ablaufs einer Klage.

Vor der Klage: Abmahnung und vorgerichtliche Schreiben

Viele Länder erwarten ein förmliches Schreiben vor einer Klage oder setzen es sogar voraus (Australien schreibt ein sogenanntes "concerns notice" vor, England und Wales erwarten ein "letter of claim"). Siehe Abmahnungen und vorgerichtliche Schreiben bei Verleumdung weltweit.

Häufig gestellte Fragen

Ist Verleumdung eine Straftat oder eine zivilrechtliche Angelegenheit?

Das hängt vom Land ab. Viele Länder behandeln Verleumdung sowohl als zivilrechtliches Unrecht (Klage auf Schadensersatz möglich) als auch als Straftat (der Staat kann verfolgen). Eine kleinere Gruppe behandelt sie nur noch zivilrechtlich, nachdem die strafrechtliche Verleumdung abgeschafft wurde.

Welche Länder haben die strafrechtliche Verleumdung abgeschafft?

Unter den hier erfassten Ländern haben Irland, Neuseeland, Norwegen, Rumänien, Estland, Zypern, die Ukraine, Ghana, Kenia, Südafrika und Simbabwe die strafrechtliche Verleumdung abgeschafft und behandeln sie nun nur noch zivilrechtlich. Jeder Länderleitfaden erläutert die Reform und ihr Datum.

Kann man wegen Verleumdung ins Gefängnis kommen?

In vielen Ländern, die die strafrechtliche Verleumdung beibehalten, bleibt eine Freiheitsstrafe eine mögliche Sanktion, wobei eine Reihe von Ländern die Strafe auf reine Geldstrafen reduziert hat. Der jeweilige Länderleitfaden nennt die konkreten Strafen und ob eine Freiheitsstrafe möglich ist.

Ist Wahrheit immer eine Verteidigung gegen Verleumdung?

Wahrheit ist in den meisten Rechtssystemen eine Verteidigung, aber nicht immer eine vollständige. Manche Länder verlangen zusätzlich, dass die Aussage dem öffentlichen Interesse dient, und einige (etwa Südkorea) können auch wahre Tatsachenbehauptungen unter engen Voraussetzungen sanktionieren.

Wie wird Online-Verleumdung behandelt?

Viele Länder wenden ihr allgemeines Verleumdungsrecht auch auf Online-Beiträge an und ergänzen es zunehmend um eigene Cyberkriminalitäts- oder Plattformhaftungsgesetze, die eigene, teils strengere Strafen vorsehen können. Der Länderleitfaden weist auf das jeweils einschlägige Online-Gesetz hin.

Warum ist Verleumdung in den Vereinigten Staaten so viel schwerer zu beweisen?

Der erste Verfassungszusatz und der Maßstab der "actual malice" aus New York Times v Sullivan verlangen von Personen des öffentlichen Lebens den Nachweis, dass der Verleger wusste, dass die Aussage falsch war, oder rücksichtslos die Wahrheit missachtet hat, eine weitaus höhere Hürde als in den meisten anderen Ländern.