Poder notarial en California: leyes y requisitos (2027)

Los poderes notariales de California se rigen por la Ley de Poder Notarial (Power of Attorney Law), secciones 4000 a 4545 del Código Testamentario de California (California Probate Code), y un poder notarial financiero es legalmente suficiente cuando tiene fecha, está firmado por el poderdante (principal) y está reconocido ante un notario público o firmado por al menos dos testigos adultos (Prob. Code 4121, 4122). El apoderado no puede ser uno de los testigos.

Otras dos reglas de California sorprenden a mucha gente. Un poder notarial de California no es duradero a menos que lo diga, de modo que, sin las palabras adecuadas, deja de funcionar si el poderdante pierde la capacidad (4124, 4155). Y el formulario estatutario opcional del estado está siendo reemplazado: el formulario actual sigue en uso hasta el 31 de diciembre de 2026, y un formulario nuevo redactado por la Assembly Bill 2199 entra en vigor el 1 de enero de 2027.

Alcance: Esta página cubre la ley estatal de California sobre poderes notariales financieros (División 4.5 del Probate Code), directivas anticipadas de atención médica (División 4.7), las reglas de inscripción de bienes raíces y las reglas sobre delitos y denuncias de abuso de personas mayores. Las agencias federales, como el IRS, el Seguro Social y el VA, aplican sus propias reglas, y las palabras de su propio documento importan tanto como la ley. Para saber cómo funcionan los poderes notariales en todos los estados, consulte nuestra guía de leyes de poder notarial de los 50 estados. Esto es información legal, no asesoría legal.

Cómo firmar un poder notarial de California (Prob. Code 4121)

El poderdante (principal) es la persona que otorga la autoridad, y el apoderado (la ley de California lo llama "attorney-in-fact") es la persona que la recibe. California no adoptó la Ley Uniforme de Poder Notarial. Tiene su propia Ley de Poder Notarial, vigente desde el 1 de enero de 1995 (Stats. 1994 ch. 307), y las reglas del formulario estatutario forman parte de ella como la "Uniform Statutory Form Power of Attorney Act" (4400).

La sección 4121 fija tres condiciones, y las tres son necesarias para que el poder notarial sea legalmente suficiente:

1. Una fecha. El poder notarial debe contener "the date of its execution" (la fecha de su otorgamiento).
2. Una firma. Debe estar firmado por el poderdante, o "in the principal's name by another adult in the principal's presence and at the principal's direction" (con el nombre del poderdante, por otro adulto en presencia del poderdante y por instrucción suya).
3. Un notario o dos testigos. Debe estar "either (1) acknowledged before a notary public or (2) signed by at least two witnesses who satisfy the requirements of Section 4122" (o bien (1) reconocido ante un notario público o (2) firmado por al menos dos testigos que cumplan los requisitos de la sección 4122).

La notarización y los testigos son alternativas. Un poder notarial que cumple la regla general necesita una u otra, no ambas.

Un notario público de Estados Unidos no es un notario de Latinoamérica: solo verifica la identidad de quien firma y la firma misma, y no puede dar asesoría legal.

¿Quién puede ser testigo de un poder notarial de California?

La sección 4122 fija tres reglas para los testigos. "The witnesses shall be adults." (Los testigos deben ser adultos.) "The attorney-in-fact may not act as a witness." (El apoderado no puede actuar como testigo.) Y "Each witness signing the power of attorney shall witness either the signing of the instrument by the principal or the principal's acknowledgment of the signature or the power of attorney." (Cada testigo que firme el poder notarial debe presenciar la firma del instrumento por el poderdante o el reconocimiento por el poderdante de la firma o del poder notarial.)

La sección 4122 no impide que parientes o personas que heredarán sean testigos de un poder notarial financiero. Las reglas de testigos más estrictas en California pertenecen a la directiva anticipada de atención médica, que se explica más abajo.

Cuándo necesita un notario de todos modos

Los testigos bastan para que un poder notarial sea válido bajo la sección 4121, pero dos situaciones comunes exigen un notario:

• El formulario estatutario. El Poder Notarial con Formulario Estatutario Uniforme es legalmente suficiente solo si su redacción cumple sustancialmente con la sección 4401, está debidamente completado y "The signature of the principal is acknowledged" (la firma del poderdante está reconocida) (4402).
• Inscripción de bienes raíces. Antes de que un instrumento pueda inscribirse, su otorgamiento debe estar reconocido. A veces otros documentos pueden probarse con un testigo suscriptor, pero no "any power of attorney" (ningún poder notarial) (Gov. Code 27287). Por lo tanto, un poder notarial que se inscribirá ante un registrador del condado debe estar notarizado.

Los formularios impresos de poder notarial duradero que se venden para usarse sin abogado deben llevar advertencias estatutarias en negritas (4128). Ese aviso le dice al poderdante que el poder notarial "must be dated and must be acknowledged before a notary public or signed by two witnesses" (debe tener fecha y estar reconocido ante un notario público o firmado por dos testigos), y que uno que pueda afectar bienes raíces "should be acknowledged before a notary public so that it may easily be recorded" (debería estar reconocido ante un notario público para que pueda inscribirse con facilidad). La regla de advertencia no se aplica al formulario estatutario (4128(c)).

Si su apoderado puede necesitar tratar con bienes raíces o con instituciones que prefieren un documento notarizado, considere consultar a un abogado de California especializado en planificación patrimonial sobre la redacción de la durabilidad y una firma notarizada.

Poderes notariales anteriores

La Ley de Poder Notarial se aplica a los poderes notariales "regardless of whether they were executed before, on, or after January 1, 1995" (sin importar si se otorgaron antes, en o después del 1 de enero de 1995), y un poder notarial que era válido bajo la ley vigente cuando se firmó sigue siendo válido (4054).

Duradero o no: la regla por defecto de California (Prob. Code 4124)

Esta es la decisión de redacción más importante en un poder notarial de California. Bajo la ley uniforme que usan muchos estados, un poder notarial es duradero a menos que diga otra cosa. California parte del otro extremo.

Un poder notarial duradero es uno que "contains any of the following statements: (a) 'This power of attorney shall not be affected by subsequent incapacity of the principal.' (b) 'This power of attorney shall become effective upon the incapacity of the principal.' (c) Similar words showing the intent of the principal that the authority conferred shall be exercisable notwithstanding the principal's subsequent incapacity" (contiene cualquiera de las siguientes declaraciones: (a) «Este poder notarial no se verá afectado por la incapacidad posterior del poderdante». (b) «Este poder notarial entrará en vigor ante la incapacidad del poderdante». (c) Palabras similares que muestren la intención del poderdante de que la autoridad conferida pueda ejercerse no obstante la incapacidad posterior del poderdante) (4124).

Un poder notarial sin ese lenguaje no es duradero. La autoridad del apoderado "is terminated by the incapacity of the principal to contract" (termina por la incapacidad del poderdante para contratar) (4155). Una persona que actúa sin aviso de la incapacidad queda protegida.

El formulario estatutario es duradero "to the extent" (en la medida en que) contenga palabras como "This power of attorney will continue to be effective even though I become incapacitated" (este poder notarial seguirá siendo efectivo aunque yo quede incapacitado) (4404). Un poder notarial que no indica una fecha de terminación no caduca con el paso del tiempo (4127).

Poderes que entran en vigor ante la incapacidad (springing)

Un poder que entra en vigor ante la incapacidad (springing) surte efecto solo cuando ocurre un evento indicado, como la incapacidad del poderdante. California lo permite y le da al poderdante una forma de establecer cuándo ocurrió el evento. El poderdante "may designate one or more persons who, by a written declaration under penalty of perjury, have the power to determine conclusively that the specified event or contingency has occurred" (puede designar a una o más personas que, mediante una declaración escrita bajo pena de perjurio, tengan la facultad de determinar de manera concluyente que el evento o la contingencia especificados ha ocurrido) (4129(a)). La persona designada puede ser el apoderado u otra persona.

El poder notarial entra en vigor cuando la persona designada firma la declaración, "and any person may act in reliance on the written declaration without liability ... regardless of whether the specified event or contingency has actually occurred" (y cualquier persona puede actuar confiando en la declaración escrita sin responsabilidad ... sin importar si el evento o la contingencia especificados realmente ha ocurrido) (4129(b)). Este no es el único método (4129(d)). California no fija una regla por defecto que nombre a un médico para decidir cuándo entra en vigor un poder notarial financiero, así que, si usted elige uno, considere que el documento diga cómo se demostrará el evento. El formulario estatutario lo maneja en sus instrucciones especiales (4405).

El poder notarial con formulario estatutario de California (Prob. Code 4401)

El Poder Notarial con Formulario Estatutario Uniforme de California es opcional. Un poder notarial puede usar otra redacción y seguir siendo válido si cumple la sección 4121 (4408). Cuando se usa el formulario estatutario, es legalmente suficiente solo si sigue sustancialmente la sección 4401, está debidamente completado y está notarizado (4402).

El formulario en uso hasta el 31 de diciembre de 2026

El formulario actual de la sección 4401 fue revisado por última vez por Stats. 2011 ch. 113 (AB 1082). El poderdante pone sus iniciales junto a las facultades que otorga, y poner las iniciales en la línea (N) otorga todas las facultades enumeradas (4403).

Poner las iniciales en una facultad no le da al apoderado las facultades sensibles de la sección 4264, como hacer donaciones o modificar un fideicomiso, "unless the statutory form power of attorney expressly grants that authority" (a menos que el poder notarial con formulario estatutario otorgue expresamente esa autoridad) (4465). El formulario actual no tiene un lugar para nombrar a un apoderado sucesor; el análisis del Comité Judicial de la Asamblea sobre la AB 2199 afirma que el formulario existente "does not permit for the naming of a successor attorney-in-fact" (no permite nombrar a un apoderado sucesor).

El formulario nuevo a partir del 1 de enero de 2027

La AB 2199 deroga la sección 4401 y añade una nueva sección 4401 con un formulario reformulado, a partir del 1 de enero de 2027. Los detalles están en la sección sobre 2027 más abajo. Si desea trabajar con un documento ahora, puede crear un poder notarial específico para California, luego firmarlo y hacerlo notarizar.

Qué puede y qué no puede hacer un apoderado en California (Prob. Code 4230-4236, 4264)

Sin deber de actuar a menos que el apoderado lo acepte por escrito

Un apoderado sin acuerdo escrito "has no duty to exercise the authority granted" (no tiene el deber de ejercer la autoridad otorgada) y no está sujeto a los demás deberes de un apoderado (4230). Dos cosas cambian eso. Un apoderado que ha iniciado una transacción debe terminarla (4230(b)). Y un apoderado que "has expressly agreed in writing to act" (ha aceptado expresamente por escrito actuar) puede quedar obligado por ese acuerdo "as a fiduciary regardless of whether there is any consideration" (como fiduciario, sin importar si hay contraprestación) (4230(c)).

Los deberes del apoderado

Cuando actúa, un apoderado debe usar el cuidado de una persona prudente que maneja los bienes de otro, y a un apoderado con habilidades especiales se le exige el estándar de otras personas con habilidades similares (4231). El apoderado tiene "a duty to act solely in the interest of the principal and to avoid conflicts of interest" (el deber de actuar únicamente en interés del poderdante y de evitar conflictos de intereses), pero no viola ese deber "solely because the attorney-in-fact also benefits" (únicamente porque el apoderado también se beneficie) de actuar por cuenta del poderdante (4232).

La mayoría de estos deberes son reglas por defecto. Un poder notarial puede limitar una disposición de la Ley de Poder Notarial mediante una declaración expresa, pero no una ley que diga que "not subject to limitation" (no está sujeta a limitación), ni las reglas sobre advertencias y avisos, otorgamiento, requisitos de testigos y apoderados, o protección de terceros (4101). Las secciones 4231 y 4232 no llevan las palabras "not subject to limitation".

Registros y rendición de cuentas

El deber de llevar registros es obligatorio. El apoderado debe llevar registros de todas las transacciones, y "This section is not subject to limitation in the power of attorney" (esta sección no está sujeta a limitación en el poder notarial) (4236(d)).

Un apoderado tiene que rendir cuentas solo en cinco situaciones (4236(b)):

1. en cualquier momento en que el poderdante lo pida;
2. cuando el poder notarial lo exija;
3. a solicitud del curador (conservator) del patrimonio mientras el poderdante viva;
4. a solicitud del representante personal o del sucesor en interés del poderdante después de su muerte; o
5. por orden judicial.

Los registros están abiertos al poderdante, al curador, al representante personal o al sucesor en interés, y a "Any other person, pursuant to court order" (cualquier otra persona, conforme a una orden judicial) (4236(c)). Los familiares no están en esas listas, pero un pariente del poderdante puede pedir a un tribunal que ordene una rendición de cuentas (4540, 4541), como se explica más abajo.

Pago, coapoderados y sucesores

Salvo que el poder notarial disponga otra cosa, un apoderado tiene derecho a una compensación razonable y al reembolso de los gastos razonables (4204). Dos o más apoderados deben actuar por unanimidad por defecto (4202). Un poderdante puede nombrar apoderados sucesores (4203).

Facultades que requieren una concesión expresa

Algunas facultades pueden ejercerse "only if the power of attorney expressly grants that authority" (solo si el poder notarial otorga expresamente esa autoridad) (4264):

• crear, modificar, revocar o terminar un fideicomiso (un fideicomiso que el poderdante creó puede modificarse o revocarse solo según lo disponga su instrumento de fideicomiso);
• aportar bienes a un fideicomiso que el poderdante no creó;
• "Make or revoke a gift of the principal's property in trust or otherwise" (hacer o revocar una donación de los bienes del poderdante en fideicomiso o de otro modo);
• rechazar, renunciar, liberar o consentir una reducción de una participación en un patrimonio o fideicomiso;
• crear o cambiar derechos de supervivencia;
• designar o cambiar beneficiarios; y
• "Make a loan to the attorney-in-fact." (hacer un préstamo al apoderado.)

Un poder notarial nunca puede autorizar a un apoderado a "make, publish, declare, amend, or revoke the principal's will" (hacer, publicar, declarar, modificar o revocar el testamento del poderdante) (4265). La ley no fija un límite en dólares para las donaciones; el límite es lo que el poder notarial otorgue expresamente. Un poder notarial financiero también puede dar autoridad sobre el cuidado personal, como dónde vivirá el poderdante, las comidas y la contratación de empleados domésticos (4123), pero las decisiones de atención médica pertenecen a una directiva anticipada de atención médica (4050). Sobre los testamentos y los fideicomisos en vida, consulte testamentos y fideicomisos en California.

Cómo lograr que un banco acepte un poder notarial de California (Prob. Code 4300-4306, 4406)

California no tiene los plazos de aceptación de la ley uniforme. La Ley de Poder Notarial no fija un número de días para que un banco u otro tercero acepte un poder notarial.

Su regla de partida es el trato igual. "A third person shall accord an attorney-in-fact ... the same rights and privileges that would be accorded the principal if the principal were personally present" (un tercero debe otorgar a un apoderado ... los mismos derechos y privilegios que se otorgarían al poderdante si estuviera presente personalmente), pero no hay deber donde "the principal cannot require the third person to act" (el poderdante no puede exigir que el tercero actúe) en las mismas circunstancias (4300). Un tercero puede exigir identificación, firmas de muestra y el domicilio del poderdante (4302).

Protección para las instituciones que aceptan

Un tercero que actúa de buena fe con base en un poder notarial queda protegido cuando el apoderado lo presenta, parece válido a simple vista y "includes a notary public's certificate of acknowledgment or is signed by two witnesses" (incluye el certificado de reconocimiento de un notario público o está firmado por dos testigos) (4303). Una copia certificada por un abogado de California, un notario de California o un funcionario autorizado tiene la misma fuerza que el original (4307).

Qué sucede si un banco se niega

El apoderado puede firmar una declaración jurada (affidavit) de que no tiene conocimiento real de que el poder notarial haya sido revocado o haya terminado, ni de la muerte del poderdante (4305). Un tercero que entonces se niega a aceptar la autoridad del apoderado es responsable "for attorney's fees incurred in an action or proceeding necessary to confirm the attorney-in-fact's qualifications or authority, unless the court determines that the third person believed in good faith" (de los honorarios de abogado incurridos en una acción o procedimiento necesario para confirmar las calificaciones o la autoridad del apoderado, a menos que el tribunal determine que el tercero creía de buena fe) que el apoderado no estaba calificado o excedía su autoridad (4306).

El formulario estatutario tiene una regla más fuerte. Si un tercero se niega a honrar un poder notarial con formulario estatutario "within a reasonable time" (dentro de un plazo razonable), el apoderado puede pedirle a un tribunal que lo obligue, y el tribunal "shall award attorney's fees to the agent" (debe conceder honorarios de abogado al apoderado) si el tercero actuó de manera irrazonable (4406). Una negativa autorizada o exigida por una ley o reglamento estatal o federal no es irrazonable. Una negativa solo porque el poder notarial no está en el formulario propio del tercero "shall be deemed unreasonable" (se considerará irrazonable). Las personas facultadas para presentar una petición bajo la sección 4540, incluido el apoderado, también pueden pedirle al tribunal que obligue a un tercero a honrar la autoridad del apoderado (4541(f)).

Cómo termina un poder notarial de California (Prob. Code 4151-4155)

La autoridad del apoderado termina con cualquiera de estos eventos (4152(a)):

• los propios términos del poder notarial;
• el fin de su propósito;
• la revocación;
• la muerte del poderdante, "except as to specific authority permitted by statute to be exercised after the principal's death" (salvo la autoridad específica que la ley permite ejercer después de la muerte del poderdante);
• la remoción, renuncia o muerte del apoderado;
• la incapacidad del apoderado ("a temporary incapacity suspends" (una incapacidad temporal suspende) la autoridad solo mientras dure); y
• la disolución o anulación del matrimonio del apoderado y el poderdante (4154).

Las personas que actúan sin aviso de la terminación quedan protegidas (4152(b)). Un poder notarial no duradero también termina con la incapacidad del poderdante para contratar (4155).

Cómo revocar un poder notarial de California

California mantiene la revocación sencilla. "A principal may revoke a power of attorney as follows: (1) In accordance with the terms of the power of attorney. (2) By a writing" (un poderdante puede revocar un poder notarial de la siguiente manera: (1) de acuerdo con los términos del poder notarial; (2) por escrito) (4151(a)). Por separado, la autoridad del apoderado queda revocada "Where the principal informs the attorney-in-fact orally or in writing that the attorney-in-fact's authority is revoked" (cuando el poderdante informa al apoderado, oralmente o por escrito, que su autoridad está revocada) (4153(a)). El poder notarial no puede quitar ninguno de los dos derechos.

No se necesita notario, presentación ni inscripción para revocar, con una excepción. Un poder inscrito "to convey or execute instruments affecting real property" (para transmitir u otorgar instrumentos que afecten bienes raíces) no queda revocado por acto del poderdante "unless the instrument containing such revocation is also acknowledged or proved, certified and recorded, in the same office in which the instrument containing the power was recorded" (a menos que el instrumento que contenga dicha revocación también esté reconocido o probado, certificado e inscrito en la misma oficina en la que se inscribió el instrumento que contiene la facultad) (Civ. Code 1216).

Una persona que no tiene aviso de una revocación queda protegida (4151(b), 4153(b)), así que informe al apoderado y a cada banco o negocio que tenga el poder notarial anterior. Cuando dos poderes notariales entran en conflicto, la autoridad otorgada en último lugar prevalece en la medida de la incompatibilidad (4130). Nuestra guía sobre cómo revocar un poder notarial explica los pasos.

Divorcio

"If after executing a power of attorney the principal's marriage to the attorney-in-fact is dissolved or annulled, the principal's designation of the former spouse as an attorney-in-fact is revoked" (si, después de otorgar un poder notarial, el matrimonio del poderdante con el apoderado se disuelve o se anula, queda revocada la designación del excónyuge como apoderado hecha por el poderdante) (4154). El detonante es la disolución o la anulación en sí, no la presentación del caso, y la sección no menciona la separación legal. Si el poderdante vuelve a casarse con el excónyuge, la designación se restablece.

La regla alcanza solo al excónyuge. Las secciones sucesorias de California que revocan las disposiciones a favor de un excónyuge en caso de divorcio (Prob. Code 6122 para los testamentos y 5040 para las transferencias por causa de muerte) tratan de los testamentos y de las transferencias por causa de muerte, no de un apoderado bajo un poder notarial, y ninguna ley de California excluye a un pariente del excónyuge nombrado como apoderado. Un apoderado para atención médica tiene una regla paralela, que se explica más abajo. Sobre el proceso de divorcio en sí, consulte las leyes de divorcio de California.

En caso de muerte

La autoridad del apoderado termina con la muerte del poderdante, con la excepción legal mencionada arriba. La muerte "does not revoke or terminate the agency as to the attorney-in-fact or a third person who, without actual knowledge of the principal's death, acts in good faith" (no revoca ni termina el mandato respecto del apoderado ni de un tercero que, sin conocimiento real de la muerte del poderdante, actúe de buena fe) (4304). Después de la muerte, el albacea o representante personal se encarga del patrimonio; consulte nuestra guía de sucesiones en California y si un poder notarial termina con la muerte.

Si se nombra un curador

Un curador (conservator) del patrimonio nombrado por un tribunal de California puede revocar o modificar un poder notarial duradero solo con una orden judicial (4206). Cuando alguien ya ha perdido la capacidad y no tiene un poder notarial utilizable, la curatela suele ser el camino; nuestra guía de tutela y curatela en California explica ese proceso judicial.

Directiva anticipada de atención médica de California (Prob. Code 4673-4675)

California maneja las decisiones médicas mediante una directiva anticipada de atención médica bajo la Ley de Decisiones de Atención Médica (Health Care Decisions Law), División 4.7 del Probate Code. Una directiva puede nombrar a un apoderado para atención médica (un poder notarial para atención médica), dar sus propias instrucciones de atención médica, o ambas cosas. El formulario estatutario de la sección 4701 es opcional (4700). Para saber cómo funcionan los apoderados para atención médica en todo el país, consulte nuestra guía de poder notarial médico.

Cómo firmar una directiva anticipada de atención médica

Una directiva escrita debe contener la fecha en que se firmó, estar firmada por el paciente o por otro adulto en presencia del paciente y por instrucción suya, y estar "either acknowledged before a notary public or signed by at least two witnesses who satisfy the requirements of Sections 4674 and 4675" (reconocida ante un notario público o firmada por al menos dos testigos que cumplan los requisitos de las secciones 4674 y 4675) (4673(a)). Para una directiva electrónica, se exige el reconocimiento ante notario (4673(b)).

Quién puede ser testigo de una directiva de atención médica

Los testigos deben ser adultos, y cada uno debe presenciar la firma o el reconocimiento de la firma por el paciente. "None of the following persons may act as a witness" (ninguna de las siguientes personas puede actuar como testigo) (4674(c)):

1. "The patient's health care provider or an employee of the patient's health care provider." (El proveedor de atención médica del paciente o un empleado de este.)
2. "The operator or an employee of a community care facility." (El operador o un empleado de un centro de cuidado comunitario.)
3. "The operator or an employee of a residential care facility for the elderly." (El operador o un empleado de un centro de cuidado residencial para personas mayores.)
4. "The agent, where the advance directive is a power of attorney for health care." (El apoderado, cuando la directiva anticipada es un poder notarial para atención médica.)

Hay un límite más. "At least one of the witnesses shall be an individual who is neither related to the patient by blood, marriage, or adoption, nor entitled to any portion of the patient's estate upon the patient's death under a will existing when the advance directive is executed or by operation of law then existing" (al menos uno de los testigos debe ser una persona que no sea pariente del paciente por consanguinidad, matrimonio o adopción, ni tenga derecho a parte alguna del patrimonio del paciente a su muerte bajo un testamento existente cuando se otorgue la directiva anticipada o por efecto de la ley entonces vigente) (4674(e)). Cada testigo firma una declaración bajo pena de perjurio. Estas reglas de testigos no se aplican a un notario (4674(g)).

Residentes de centros de enfermería especializada

"If an individual is a patient in a skilled nursing facility when a written advance health care directive is executed, the advance directive is not effective unless a patient advocate or ombudsman, as may be designated by the Department of Aging ..., signs the advance directive as a witness, either as one of two witnesses or in addition to notarization" (si una persona es paciente en un centro de enfermería especializada cuando se otorga una directiva anticipada de atención médica escrita, la directiva anticipada no es efectiva a menos que un defensor del paciente u ombudsman, según lo designe el Departamento de Envejecimiento ..., firme la directiva anticipada como testigo, ya sea como uno de dos testigos o además de la notarización) (4675(a)).

Quién no puede ser su apoderado para atención médica

Su proveedor de atención médica supervisor, un empleado de la institución de atención médica donde usted recibe atención, y un operador o empleado de un centro de cuidado comunitario o de cuidado residencial donde usted recibe atención no pueden ser su apoderado (4659(a)). La excepción es un empleado que sea pariente suyo por consanguinidad, matrimonio, adopción o pareja de hecho registrada, o que sea su compañero de trabajo (4659(b)).

Cuándo puede actuar el apoderado para atención médica

"Unless otherwise provided in a power of attorney for health care, the authority of an agent becomes effective only on a determination that the principal lacks capacity, and ceases to be effective on a determination that the principal has recovered capacity" (salvo que un poder notarial para atención médica disponga otra cosa, la autoridad de un apoderado entra en vigor solo con la determinación de que el poderdante carece de capacidad, y deja de ser efectiva con la determinación de que el poderdante ha recuperado la capacidad) (4682). Salvo que la directiva disponga otra cosa, esa determinación la hace el médico principal (4658). Por lo tanto, el inicio por defecto es la determinación del médico principal, y una directiva puede disponer algo distinto, incluida una autoridad que comience de inmediato.

Revocación de una directiva de atención médica y divorcio

"A patient having capacity may revoke the designation of an agent only by a signed writing or by personally informing the supervising health care provider" (un paciente con capacidad puede revocar la designación de un apoderado solo mediante un escrito firmado o informando personalmente al proveedor de atención médica supervisor) (4695(a)). Otras partes de una directiva pueden revocarse "at any time and in any manner that communicates an intent to revoke" (en cualquier momento y de cualquier manera que comunique una intención de revocar).

"If after executing a power of attorney for health care the principal's marriage to the agent is dissolved or annulled, the principal's designation of the former spouse as an agent to make health care decisions for the principal is revoked" (si, después de otorgar un poder notarial para atención médica, el matrimonio del poderdante con el apoderado se disuelve o se anula, queda revocada la designación del excónyuge como apoderado para tomar decisiones de atención médica en nombre del poderdante) (4697). Volver a casarse con el excónyuge la restablece.

Directivas anticipadas psiquiátricas y otros documentos

Desde el 1 de enero de 2024 (Stats. 2023 ch. 171, AB 1029), la sección 4679 dice que el capítulo "does not prohibit the execution of a voluntary standalone psychiatric advance directive" (no prohíbe el otorgamiento de una directiva anticipada psiquiátrica independiente y voluntaria). Debe otorgarse "in accordance with the requirements for an advance health care directive in this division" (de acuerdo con los requisitos de una directiva anticipada de atención médica de esta división), de modo que se aplican las mismas reglas de fecha, firma y notario o dos testigos calificados, incluida la regla del centro de enfermería especializada. Un apoderado para atención médica sigue sin poder consentir el internamiento en un centro de salud mental, el tratamiento convulsivo, la psicocirugía, la esterilización ni el aborto (4652).

Un paciente también puede designar a un sustituto oralmente informando personalmente al proveedor de atención médica supervisor; esa designación dura durante el curso del tratamiento o de la enfermedad, o 60 días, lo que sea más corto (4711). Un formulario POLST, u otra solicitud relativa a medidas de reanimación bajo la sección 4780, es un documento aparte y no una directiva anticipada de atención médica.

Abuso de un poder notarial en California: recursos, delitos y denuncias

Pedirle a un tribunal que revise a un apoderado

Una larga lista de personas puede presentar una petición ante el tribunal sobre un poder notarial, incluidos el poderdante, el apoderado, el cónyuge del poderdante, "A relative of the principal" (un pariente del poderdante), el curador y "Any other interested person or friend of the principal" (cualquier otra persona interesada o amigo del poderdante) (4540). El tribunal puede decidir si el poder notarial está en vigor, resolver sobre los actos del apoderado u obligar al apoderado a rendir cuentas si no se rindió ninguna cuenta "within 60 days after written request from the person filing the petition" (dentro de los 60 días siguientes a la solicitud escrita de la persona que presenta la petición) (4541(c)).

El tribunal puede declarar revocada la autoridad del apoderado solo si se cumplen las tres condiciones siguientes: el apoderado "violated or is unfit" (violó o no es apto para) cumplir los deberes, el poderdante "lacks the capacity to give or to revoke" (carece de la capacidad para otorgar o revocar) un poder notarial, y la revocación es lo mejor para el poderdante (4541).

Lo que debe un apoderado que incumple

Un apoderado que incumple un deber es responsable de la pérdida resultante con intereses, de cualquier ganancia que obtuvo el apoderado y de cualquier ganancia que se dejó de obtener (4231.5(a)). Un tribunal "may excuse" (puede eximir) a un apoderado que actuó de manera razonable y de buena fe (4231.5(b)). Un apoderado que tomó bienes de mala fe, usó influencia indebida de mala fe o cometió "elder or dependent adult financial abuse, as defined in Section 15610.30" (abuso financiero de una persona mayor o de un adulto dependiente, según se define en la sección 15610.30) es "liable for twice the value of the property recovered" (responsable del doble del valor de los bienes recuperados), y el tribunal puede conceder honorarios de abogado (4231.5(c)).

Bajo la definición civil, el abuso financiero incluye tomar o retener los bienes de una persona mayor o de un adulto dependiente "for a wrongful use or with intent to defraud, or both" (para un uso indebido o con intención de defraudar, o ambos), y abarca la privación a través de "a representative" (un representante), que incluye a "An attorney-in-fact of an elder or dependent adult who acts within the authority of the power of attorney" (un apoderado de una persona mayor o de un adulto dependiente que actúa dentro de la autoridad del poder notarial) (Welf. & Inst. Code 15610.30).

El delito de abuso de personas mayores (Penal Code 368)

El hurto, la malversación, la falsificación, el fraude o el robo de identidad que involucre los bienes o la información de identificación de una persona mayor o de un adulto dependiente es un delito bajo el Penal Code 368. La sección 368(d) abarca a una persona que no es cuidador y "who knows or reasonably should know that the victim is an elder or a dependent adult" (que sabe o razonablemente debería saber que la víctima es una persona mayor o un adulto dependiente). La sección 368(e) abarca a un cuidador, que incluye a una persona que "stands in a position of trust with" (ocupa una posición de confianza respecto de) la persona mayor o el adulto dependiente (368(i)); en sus palabras, esa subdivisión no tiene un elemento de conocimiento.

Ambas subdivisiones tienen las mismas penas:

Una "persona mayor" (elder) es una persona de 65 años o más (368(g)). Un "adulto dependiente" (dependent adult) es una persona de entre 18 y 64 años que tiene limitaciones físicas o mentales que restringen su capacidad de realizar actividades normales o de proteger sus derechos, incluida una persona ingresada como paciente internado en un centro de salud de 24 horas (368(h)).

Cómo denunciar sospechas de abuso

Las agencias de servicios de protección para adultos (adult protective services) de los condados de California reciben denuncias sobre personas mayores (de 65 años o más) y adultos dependientes (de 18 a 64 años con limitaciones físicas o mentales). El abuso en un centro de cuidado a largo plazo se denuncia ante el ombudsman de cuidado a largo plazo o ante las autoridades policiales. En una emergencia, llame al 911.

Algunas personas deben denunciar. Un denunciante obligado (mandated reporter) incluye a "A person who has assumed full or intermittent responsibility for the care or custody of an elder or dependent adult, whether or not they receive compensation" (una persona que ha asumido la responsabilidad total o intermitente del cuidado o la custodia de una persona mayor o de un adulto dependiente, reciba o no compensación), a custodios de cuidado, profesionales de la salud, miembros del clero y otros enumerados en Welf. & Inst. Code 15630(a). Un denunciante obligado que, en su capacidad profesional o dentro del alcance de su empleo, observe o conozca un incidente que razonablemente parezca abuso, incluido el abuso financiero, reciba aviso de él por la persona mayor o el adulto dependiente, o lo sospeche razonablemente, debe denunciarlo por teléfono o mediante una herramienta confidencial de denuncia por internet "immediately or as soon as practicably possible" (de inmediato o tan pronto como sea posible en la práctica), seguido de un informe escrito o por internet "within two working days" (dentro de dos días laborables) (15630(b)(1)).

Si el abuso ocurrió en un centro de cuidado a largo plazo (que no sea un hospital estatal de salud mental ni un centro estatal para discapacidades del desarrollo), los plazos son más cortos. El denunciante debe hacer una denuncia verbal ante las autoridades policiales locales "immediately or as soon as practically possible, but no longer than two hours" (de inmediato o tan pronto como sea posible en la práctica, pero en un plazo no mayor de dos horas), y un informe escrito dentro de 24 horas ante el ombudsman de cuidado a largo plazo, las autoridades policiales locales y la agencia estatal de licencias. Cuando se alega que el abuso fue causado por otro residente con demencia diagnosticada por un médico y no hubo lesión corporal grave, la regla es un informe escrito dentro de 24 horas ante el ombudsman y las autoridades policiales locales (15630(b)(1)(A)).

Todos los funcionarios y empleados de las instituciones financieras son denunciantes obligados de sospechas de abuso financiero de una persona mayor o de un adulto dependiente (15630.1). Denuncian ante la agencia local de servicios de protección para adultos o las autoridades policiales, o, en el caso de un residente de un centro de cuidado a largo plazo, ante el ombudsman local o las autoridades policiales.

Qué cambia en 2027 en la ley de poder notarial de California

Dos leyes aprobadas de California entran en vigor el 1 de enero de 2027. Ambas son leyes sin carácter de urgencia, que bajo la Constitución de California entran en vigor el 1 de enero siguiente a un período de 90 días desde su promulgación (Cal. Const. art. IV, sec. 8(c)(1)).

AB 2199: un nuevo formulario estatutario (Stats. 2026 ch. 47)

La AB 2199 fue aprobada y registrada como ley (chaptered) el 30 de junio de 2026. Deroga la sección 4401 y añade una nueva sección 4401 con un Poder Notarial con Formulario Estatutario Uniforme reformulado, y añade la sección 4466. Según el resumen del Asesor Legislativo (Legislative Counsel) y el análisis del Comité Judicial de la Asamblea, a partir del 1 de enero de 2027 el formulario nuevo:

• permite que el poderdante nombre a uno o más apoderados sucesores, que asumen si alguno o todos los apoderados no pueden o no quieren servir;
• permite que el poderdante nomine al apoderado o a los coapoderados como curador del patrimonio;
• añade tres facultades opcionales sobre bienes digitales: (O) autoridad sobre bienes digitales, que si solo se ponen las iniciales en esa línea incluye un catálogo de comunicaciones electrónicas pero no su contenido, (P) autoridad sobre el contenido de las comunicaciones electrónicas, y (Q) ambas; y
• reorganiza el formulario con nuevos encabezados y un lenguaje más sencillo.

La nueva sección 4466 da al lenguaje sobre bienes digitales del formulario los mismos significados que tiene en la Ley Uniforme Revisada de Acceso Fiduciario a Bienes Digitales de California (Prob. Code 870 y siguientes). El formulario advierte que las instrucciones que el poderdante dé a un custodio conforme a sus condiciones de servicio pueden prevalecer sobre estas facultades. El formulario nuevo indica que no autoriza a nadie a tomar decisiones médicas ni de otra atención de salud. Un poder otorgado con el formulario nuevo surte efecto desde su firma, salvo que el poderdante indique otra cosa, e incluye la oración "This power of attorney will continue to be effective even though I become incapacitated" (este poder notarial seguirá siendo efectivo aunque yo quede incapacitado), que el poderdante puede tachar para que no sea duradero.

Lo que no cambia

La AB 2199 cambia solo las secciones 4401 y 4466. El formulario estatutario sigue debiendo notarizarse, seguir sustancialmente la sección 4401 y estar debidamente completado (4402). Los demás poderes notariales siguen necesitando una fecha, la firma del poderdante, y un notario o dos testigos adultos (4121, 4122). La prueba de durabilidad (4124, 4404), las facultades que requieren una concesión expresa (4264, 4465), las reglas sobre terceros (4300-4310) y la facultad del tribunal de hacer cumplir un formulario estatutario (4406) no se tocan.

Formularios firmados antes de 2027

La AB 2199 no invalida los poderes notariales firmados con el formulario anterior y no contiene una regla de transición propia. La sección 3 del Probate Code establece la regla general de que, salvo que una ley nueva disponga expresamente otra cosa, un cambio al código se aplica desde su fecha de entrada en operación a todos los asuntos que rige, aunque un hecho haya ocurrido o una circunstancia haya existido antes de esa fecha, y permite que un tribunal aplique la ley anterior donde sea necesario para evitar interferir sustancialmente con los derechos de las partes (Prob. Code 3(b), (c), (h)). Un poder notarial que tenía fecha, firma y notarización (o testigos) cuando se firmó sigue siendo válido bajo la sección 4121.

Si desea un apoderado sucesor, una nominación de curador o autoridad sobre bienes digitales en el formulario estatutario, necesita el formulario nuevo, o un poder notarial con otra redacción que otorgue esas cosas.

SB 1088: formularios POLST (Stats. 2026 ch. 677)

La SB 1088 fue aprobada y registrada como ley el 27 de septiembre de 2026. Modifica las secciones 4780, 4781.2, 4781.4, 4781.5, 4782 y 4783 del Probate Code, que rigen los formularios POLST y otras solicitudes relativas a medidas de reanimación, junto con secciones relacionadas del Health and Safety Code y del Welfare and Institutions Code. No cambia las reglas de firma de las directivas anticipadas de atención médica (4673-4675) ni el momento en que comienza la autoridad de un apoderado para atención médica (4682).

Un proyecto de ley aparte, la SB 1189, habría cambiado la regla de testigos para centros de enfermería especializada de la sección 4675. Fue enviada al archivo inactivo el 31 de agosto de 2026 y no ha sido aprobada.

Dónde obtener ayuda con un poder notarial de California

• Sospecha de abuso de una persona mayor o de un adulto dependiente: denuncie ante la agencia de servicios de protección para adultos de su condado, o ante el ombudsman de cuidado a largo plazo o las autoridades policiales si la persona está en un centro de cuidado a largo plazo. Llame al 911 en una emergencia.
• Una disputa sobre la conducta de un apoderado o una rendición de cuentas faltante: las personas enumeradas en la sección 4540 pueden presentar una petición ante el tribunal superior (superior court); el centro de autoayuda del tribunal puede explicar cómo presentarla.
• No hay un poder notarial válido y un ser querido ha perdido la capacidad: consulte nuestra guía de tutela y curatela en California.
• Ayudar a un padre o madre a planificar: nuestra guía de poder notarial para un padre o madre de edad avanzada trata la capacidad y el momento oportuno, incluido por qué importa la redacción de la durabilidad en California.
• Ayuda legal: el servicio de referencia de abogados de un colegio de abogados puede ponerle en contacto con un abogado de planificación patrimonial o de derecho de personas mayores, y los programas de asistencia legal ayudan a las personas de bajos ingresos.

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Esta página ofrece información legal general sobre la ley de poder notarial de California, basada en los códigos de California y en los proyectos de ley promulgados en 2026, tal como se leyeron en noviembre de 2026, y no es asesoría legal. Para recibir asesoría sobre su situación, consulte a un abogado con licencia en California.

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Preguntas frecuentes

¿Necesita notarización un poder notarial en California?

No siempre. Un poder notarial de California es legalmente suficiente si tiene fecha, está firmado y está reconocido ante un notario o firmado por al menos dos testigos adultos, y el apoderado no puede ser testigo (Prob. Code 4121, 4122). Se requiere un notario para el Poder Notarial con Formulario Estatutario Uniforme (4402) y para un poder notarial que se inscribirá ante un registrador del condado, ya que un poder notarial no puede inscribirse con la prueba de un testigo (Gov. Code 27287).

¿Quién puede ser testigo de un poder notarial en California?

Cualquier adulto, excepto el apoderado (Prob. Code 4122). Cada testigo debe ver al poderdante firmar o reconocer la firma o el poder notarial. La sección 4122 no impide que parientes o herederos sean testigos de un poder notarial financiero. Una directiva anticipada de atención médica tiene reglas de testigos más estrictas (4674).

¿Un poder notarial de California necesita tener fecha?

Sí. La fecha de otorgamiento es una de las tres condiciones de Prob. Code 4121, junto con la firma del poderdante y un notario o dos testigos. Una directiva anticipada de atención médica también debe contener su fecha (4673).

¿Es duradero por defecto un poder notarial de California?

No. Un poder notarial es duradero solo si contiene palabras como «This power of attorney shall not be affected by subsequent incapacity of the principal» (este poder notarial no se verá afectado por la incapacidad posterior del poderdante) u otras similares que muestren esa intención (Prob. Code 4124). Sin ellas, la autoridad del apoderado termina cuando el poderdante queda imposibilitado para contratar (4155).

¿Qué es el poder notarial con formulario estatutario de California y qué cambia en 2027?

Es un formulario opcional en Prob. Code 4401 que debe notarizarse para ser legalmente suficiente (4402). Hasta el 31 de diciembre de 2026, se aplica el formulario actual. A partir del 1 de enero de 2027, la AB 2199 (Stats. 2026 ch. 47) lo reemplaza con un formulario nuevo que añade apoderados sucesores opcionales, una nominación opcional del apoderado como curador del patrimonio y facultades opcionales sobre bienes digitales. El formulario nuevo debe seguir notarizándose.

¿Tengo que volver a firmar mi poder notarial por el cambio de formulario de 2027?

La AB 2199 no invalida los poderes notariales firmados con el formulario anterior y no contiene una regla de transición propia. La sección 3 del Probate Code establece la regla general de que, salvo que una ley nueva disponga expresamente otra cosa, un cambio al código se aplica desde su fecha de entrada en operación a todos los asuntos que rige, aunque un hecho haya ocurrido o una circunstancia haya existido antes de esa fecha, y permite que un tribunal aplique la ley anterior donde sea necesario para evitar interferir sustancialmente con los derechos de las partes (Prob. Code 3). Un poder notarial que tenía fecha, firma y notarización (o testigos) cuando se firmó sigue siendo válido bajo la sección 4121. Si desea un apoderado sucesor, una nominación de curador o autoridad sobre bienes digitales en el formulario estatutario, necesitaría el formulario nuevo que entra en vigor el 1 de enero de 2027, o un poder notarial con otra redacción que los otorgue.

¿Puede un banco de California negarse a aceptar un poder notarial?

California no fija un plazo para aceptar un poder notarial. Un tercero debe darle al apoderado los mismos derechos que tendría el poderdante si estuviera presente, cuando el poderdante pudiera exigir que actúe (Prob. Code 4300). Si se niega después de que el apoderado entregue la declaración jurada de 4305, puede deber los honorarios de abogado de una acción judicial para confirmar la autoridad del apoderado, a menos que el tribunal concluya que creía de buena fe que el apoderado carecía de autoridad (4306). Para un poder notarial con formulario estatutario, negarse solo porque no es el formulario del banco se considera irrazonable (4406).

¿Cómo se revoca un poder notarial en California?

Por escrito, o siguiendo los propios términos del poder notarial (Prob. Code 4151). También puede terminar la autoridad del apoderado informándole oralmente o por escrito (4153). No se necesita notario, salvo que revocar un poder inscrito para transmitir bienes raíces requiere una revocación reconocida o probada, certificada e inscrita en la misma oficina del condado (Civ. Code 1216). Informe a cada banco o negocio que tenga el poder notarial anterior, ya que las personas sin aviso de la revocación quedan protegidas.

¿Un poder notarial termina con la muerte en California?

Sí, la autoridad del apoderado termina con la muerte del poderdante, salvo la autoridad específica que una ley permite después de la muerte (Prob. Code 4152). Un apoderado o tercero que actúe de buena fe sin conocimiento real de la muerte queda protegido (4304). Después de la muerte, el albacea o representante personal asume el control.

¿El divorcio termina un poder notarial de California?

Si el matrimonio del poderdante con el apoderado se disuelve o se anula, la designación del excónyuge como apoderado queda revocada (Prob. Code 4154). La misma regla se aplica a un apoderado para atención médica (4697). El detonante es la disolución o la anulación, no la presentación del caso, y volver a casarse con el excónyuge restablece la designación. Ninguna ley de California excluye a un pariente del excónyuge nombrado como apoderado.

¿Puede un apoderado de California hacer donaciones o cambiar un testamento?

Las donaciones, los cambios a fideicomisos, los cambios de beneficiarios y de derechos de supervivencia, los rechazos de herencias y los préstamos al apoderado se permiten solo si el poder notarial otorga expresamente esa facultad (Prob. Code 4264). Ningún poder notarial puede permitir que un apoderado haga, modifique o revoque el testamento del poderdante (4265).

¿Puede cobrar mi apoderado en California?

Sí. Salvo que el poder notarial disponga otra cosa, un apoderado tiene derecho a una compensación razonable y al reembolso de los gastos razonables (Prob. Code 4204).

¿Pueden los familiares exigir una rendición de cuentas a un apoderado de California?

No directamente. Un apoderado debe rendir cuentas al poderdante si este lo pide, cuando el poder notarial lo exija, a un curador del patrimonio, al representante personal después de la muerte o por orden judicial (Prob. Code 4236). Un pariente del poderdante puede presentar una petición ante el tribunal, que puede obligar a rendir cuentas si no se rindió ninguna dentro de los 60 días siguientes a una solicitud escrita del peticionario (4540, 4541).

¿Cómo se firma una directiva anticipada de atención médica en California?

Debe tener fecha, estar firmada y estar reconocida ante un notario o firmada por dos testigos adultos (Prob. Code 4673). El apoderado, su proveedor de atención médica o un empleado del proveedor, y un operador o empleado de un centro de cuidado comunitario o de un centro de cuidado residencial para personas mayores no pueden ser testigos, y al menos un testigo no debe ser pariente suyo ni tener derecho a parte de su patrimonio (4674). Una directiva electrónica debe estar notarizada. Un paciente en un centro de enfermería especializada también necesita que un defensor del paciente o un ombudsman firme como testigo, o la directiva no es efectiva (4675).

¿Cuándo comienza la autoridad de un apoderado para atención médica en California?

Salvo que la directiva disponga otra cosa, solo cuando se determina que el poderdante carece de capacidad, y se detiene cuando el poderdante recupera la capacidad (Prob. Code 4682). Salvo que la directiva disponga otra cosa, el médico principal hace esa determinación (4658).

¿Puedo hacer un poder notarial que entre en vigor ante la incapacidad (springing) en California?

Sí. Un poder notarial puede entrar en vigor ante un evento indicado, como la incapacidad, y puede nombrar a una o más personas que decidan mediante una declaración escrita bajo pena de perjurio que el evento ha ocurrido; otros pueden confiar en esa declaración (Prob. Code 4129). California no fija una regla por defecto sobre un médico para un poder notarial financiero, así que considere indicar en el documento cómo se demostrará el evento.