Leyes federales de sexting: consecuencias legales y sanciones
La ley federal trata el sexting que involucra a menores como pornografía infantil bajo y 2252A, sin excepción para adolescentes. La producción conlleva una pena mínima obligatoria de 15 años; la distribución y la recepción conllevan 5 años. Debido a que prácticamente todas las transmisiones por internet y teléfono celular cruzan fronteras estatales, la jurisdicción federal aplica a casi cualquier caso de sexting en Estados Unidos, sin importar lo que diga la ley estatal.
Jurisdicción federal frente a la estatal
Un error común es pensar que la ley federal solo aplica a grandes organizaciones criminales o a redes internacionales de contrabando. En realidad, los fiscales federales tienen jurisdicción sobre cualquier transmisión de imágenes que cruce fronteras estatales o que use "instrumentos del comercio interestatal".
El "nexo interestatal" explicado
La Cláusula de Comercio de la Constitución otorga al Congreso el poder de regular el comercio interestatal. En la era digital, este poder es increíblemente amplio. Los tribunales han fallado de manera constante que el internet es un instrumento del comercio interestatal. Esto significa que prácticamente cualquier transmisión digital involucra la jurisdicción del gobierno federal.
- Enviar una foto por internet: Aplicaciones como Snapchat, Instagram e iMessage enrutan datos a través de servidores que a menudo están ubicados en distintos estados (por ejemplo, Virginia, California, Oregon). Incluso si el remitente y el receptor están sentados en el mismo sofá en Ohio, los datos probablemente viajaron a un servidor en otro estado y de regreso. Este "viaje interestatal" satisface el requisito jurisdiccional federal.
- Usar una red de telefonía celular: Las redes celulares son parte de la infraestructura nacional de telecomunicaciones, que es una instalación del comercio interestatal.
- Almacenamiento en la nube: Guardar una foto en un servidor en la nube (iCloud, Google Photos, Dropbox) inevitablemente implica la transferencia de datos entre estados.
Por esto, los fiscales federales técnicamente tienen la autoridad para presentar cargos en prácticamente cualquier caso de sexting en Estados Unidos. Sin embargo, en la práctica, ejercen "discreción fiscal". Por lo general reservan los recursos federales para casos que involucran adultos que abusan de menores, distribuidores a gran escala, esquemas de sextorsión financiera, o casos donde las leyes estatales locales son insuficientes para abordar la gravedad de la conducta.
Los estatutos centrales ("Los tres grandes")
Las acusaciones federales por sexting se basan principalmente en el Capítulo 110 del Título 18 del Código de Estados Unidos. Estas no son leyes de "sexting"; son leyes sobre material de abuso sexual infantil (CSAM). El código federal usa el término "pornografía infantil", pero los defensores y los estatutos modernos cada vez más se refieren a él como CSAM para reflejar la naturaleza no consentida del abuso.
1. Producción (18 U.S.C. § 2251)
Este es el cargo más severo del arsenal federal para estos delitos. Aplica a cualquiera que "emplee, use, persuada, induzca, seduzca o coaccione" a un menor para que participe en conducta sexualmente explícita con el propósito de crear una representación visual.
La trampa: En un escenario de noviazgo adolescente, si un novio de 18 años le pide a su novia de 17 que le "mande una foto" y ella accede, él técnicamente ha "inducido" la producción de pornografía infantil. La ley no exige fuerza ni amenazas; la mera persuasión o solicitud basta para satisfacer el elemento de "inducción".
Sanción: La pena mínima obligatoria para este delito es de 15 años en prisión federal. Esto no es una pauta; es un piso legal. Un juez no puede sentenciar a un acusado a menos de 15 años, a menos que el acusado brinde "asistencia sustancial" al gobierno (es decir, delatando) y el fiscal presente una moción específica.
2. Distribución y recepción (18 U.S.C. § 2252A)
Este estatuto cubre el envío, la recepción o el intercambio de imágenes explícitas. Es la disposición general para la mayoría de los casos de sexting e intercambio de archivos.
- Recepción: Recibir imágenes de manera intencional. Esto incluye descargarlas de un sitio web, guardarlas de un mensaje de texto o aceptar una transferencia de archivos.
- Distribución: Reenviar una imagen, publicarla en redes sociales o ponerla disponible en una red de igual a igual (peer-to-peer). En los tribunales federales, la "distribución" no requiere que haya dinero de por medio. Simplemente enviar una foto por correo electrónico a un amigo constituye distribución.
Sanción: Una pena mínima obligatoria de 5 años de prisión, con un máximo de 20 años. Si el acusado tiene una condena previa, la pena mínima obligatoria sube a 15 años.
3. Posesión (18 U.S.C. § 2252A(a)(5)(B))
La mera posesión implica ver o acceder conscientemente a imágenes con la intención de verlas. Esto es distinto de la "recepción" porque no exige que el gobierno pruebe que el acusado solicito o aceptó activamente el archivo específico, solo que lo poseía.
Sanción: La posesión conlleva un máximo de 10 años de prisión (o 20 con una condena previa). A diferencia de la producción y la distribución, la posesión simple no siempre conlleva una pena mínima obligatoria para infractores primerizos, aunque las pautas de sentencia a menudo recomiendan tiempo en prisión de todos modos.
El mito de la "excepción para adolescentes"
Uno de los malentendidos más peligrosos sobre la ley federal es la creencia de que los escenarios de "Romeo y Julieta" son legales. No lo son.
Las leyes estatales a menudo intentan mitigar el daño de los cargos por sexting para menores. Por ejemplo, Texas tiene un estatuto específico de "sexting adolescente" que lo convierte en un delito menor de Clase C (como una multa de tránsito) cuando menores comparten imágenes con otros menores. California y Florida tienen esquemas de derivación similares.
La ley federal no tiene nada de esto.
Bajo el Título 18, la edad del infractor no cambia la clasificación del delito. Si un adolescente de 16 años envía una foto de desnudo a otro de 16 por internet:
- Producción: El remitente "produjo" la imagen.
- Distribución: El remitente "distribuyó" la imagen.
- Recepción: El receptor "recibió" la imagen.
Legalmente, ambos adolescentes han cometido delitos graves federales. Aunque el Departamento de Justicia (DOJ) generalmente sigue políticas internas que restan prioridad al enjuiciamiento de menores por sexting consentido, y se apoya en los fiscales estatales, la posibilidad de un enjuiciamiento federal existe. Este riesgo se vuelve grave si el sexting se convierte en "pornografía de venganza", acoso o intimidación, lo que podría obligar a los agentes federales a intervenir.
Entender las pautas federales de sentencia (§2G2.2)
Incluso más allá de las penas mínimas obligatorias, las Pautas de Sentencia de Estados Unidos (USSG) juegan un papel enorme para determinar cuánto tiempo permanece una persona en prisión. Para los delitos de pornografía infantil, la pauta pertinente es la §2G2.2.
Esta pauta es notoria entre los abogados defensores por producir sentencias recomendadas "astronómicas" que a menudo exceden los máximos legales (lo que exige que se limiten al máximo). El sistema funciona con base en "puntos". Un acusado comienza con un Nivel Base de Delito y suma puntos por características específicas del crimen. Cuanto más alto el nivel, más larga la sentencia recomendada.
La acumulación de "agravantes"
Casi todos los casos de sexting o CSAM activarán múltiples "agravantes" que elevan el puntaje de la sentencia:
- Nivel Base del Delito: 22 (aprox. 41 a 51 meses para un historial limpio).
- Uso de una computadora (+2 niveles): Dado que casi todo el sexting involucra una computadora o teléfono inteligente, esto es automático.
- Material que involucra a un menor prepuber (+2 niveles): Si el menor representado tiene menos de 12 años.
- Distribución con fines de lucro pecuniario (+2 niveles): Si las imágenes se vendieron.
- Participar en un patrón de actividad (+5 niveles): Esto se aplica a menudo si hay múltiples imágenes o múltiples conversaciones a lo largo del tiempo.
La tabla del "número de imágenes"
Las pautas también suman puntos con base en el número de imágenes poseídas o distribuidas. En la era digital, donde una sola carpeta puede contener miles de miniaturas o archivos de cache, estos números se acumulan rápido:
- 10 a 149 imágenes: +2 niveles
- 150 a 299 imágenes: +3 niveles
- 300 a 599 imágenes: +4 niveles
- 600 o más imágenes: +5 niveles
Por qué esto importa: Un delito de "Nivel 30" (que se alcanza fácilmente con solo una computadora, unos cientos de imágenes y un patrón de actividad) recomienda una sentencia de 97 a 121 meses (8 a 10 años) para un infractor primerizo. Este cálculo mecánico a menudo lleva a que infractores primerizos no violentos reciban sentencias más largas que las impuestas por homicidio involuntario o narcotráfico.
Sextorsión y coacción
Un enfoque principal de las fuerzas del orden federales en 2025 y 2026 es la "sextorsión", la práctica de amenazar con divulgar imágenes íntimas para coaccionar a una víctima a enviar más imágenes, pagar dinero o realizar actos sexuales. El FBI ha señalado esto como uno de los delitos de más rápido crecimiento contra la infancia.
Los estatutos federales para la sextorsión
Los fiscales usan una combinación de estatutos para castigar a los sextorsionadores:
1. Amenazas interestatales (18 U.S.C. § 875(d))
Transmitir una amenaza en el comercio interestatal para dañar la propiedad o la reputación de otra persona es un delito grave. Ejemplo: "Mándame $500 o publico tus desnudos en Instagram". Esto conlleva hasta 2 años de prisión, pero a menudo es solo el cargo "de apertura".
2. Acoso cibernético (18 U.S.C. § 2261A)
Este estatuto penaliza el uso de comunicaciones electrónicas para hostigar o intimidar a una persona, causándole angustia emocional sustancial. Si la conducta del acusado hace que la víctima tema por su seguridad o sufra angustia emocional sustancial, esto es un delito grave de 5 años. Si el acoso resulta en la muerte de la víctima (por ejemplo, suicidio), la sanción puede ser cadena perpetua.
El ciclo de la "sextorsión"
En un caso federal típico, un adulto se hace pasar por un adolescente en línea, establece una relación y obtiene una foto. Luego cambia el guion, exigiendo más fotos o dinero, amenazando con arruinar la vida de la víctima al enviar la foto a amigos y familiares. Debido a que esto involucra "producción" (inducir a la víctima a crear nuevas imágenes), la pena mínima obligatoria de 15 años bajo la § 2251 a menudo aplica a cada foto nueva generada.
Cómo te encuentra el FBI: la CyberTipline
Muchas personas suponen que usar aplicaciones cifradas como Telegram o Signal, o plataformas privadas como Discord, las mantiene a salvo de los ojos federales. Esto es un error de cálculo fatal.
NCMEC y la CyberTipline
El National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) opera la CyberTipline. La ley federal (18 U.S.C. § 2258A) exige que los proveedores de servicios electrónicos (ESP), incluidos Facebook, Google, Dropbox, Twitter (X), Snap y Microsoft, reporten cualquier aparente pornografía infantil que detecten en sus servidores.
Como funciona la detección:
- PhotoDNA y valores hash: Las empresas de tecnología escanean cada imagen subida a sus plataformas comparándola con una base de datos de "hashes" (huellas digitales únicas) de CSAM conocido. Si subes una imagen conocida, el sistema la marca al instante.
- IA y escaneo predictivo: Los algoritmos más nuevos analizan las imágenes en busca de patrones de tono de piel y formas que sugieran desnudez, incluso si la imagen nunca antes se ha visto.
- Reportes de usuarios: Si un usuario reporta una foto, moderadores humanos la revisan. Si involucra a un menor, están legalmente obligados a reportarla al NCMEC.
Una vez que el NCMEC recibe un reporte (un "Reporte de CyberTipline"), empaqueta los datos, direcciones IP, marcas de tiempo, detalles del usuario y las imágenes mismas, y los reenvía a la agencia policial correspondiente. Para casos internacionales o interestatales complejos, esto va al FBI o a Homeland Security Investigations (HSI). Solo en 2025, el NCMEC procesó millones de estos reportes, lo que llevó a miles de visitas e allanamientos federales.
La deuda de por vida: restitución y Paroline
Una de las consecuencias más devastadoras pero menos discutidas de una condena federal por sexting/CSAM es la restitución.
Bajo 18 U.S.C. § 2259, los tribunales deben ordenar a los acusados que paguen restitución a las víctimas por el monto total de sus pérdidas. Esto incluye costos médicos, terapia, ingresos perdidos y honorarios de abogados.
El estándar Paroline
El caso de la Corte Suprema Paroline v. United States (2014) estableció que cada persona que posee o distribuye la imagen de una víctima es responsable de una porción del total agregado de daños de la víctima. En la era del internet, donde una imagen puede verse millones de veces, el "daño total" a una víctima a menudo se calcula en millones de dólares.
Los tribunales reparten este total entre los acusados. No es raro que a un acusado condenado por posesión o distribución simple se le ordene pagar $3,000, $10,000 o incluso $50,000 por cada víctima identificada en su colección. Si un acusado tenía imágenes de 100 víctimas distintas, la orden de restitución podría fácilmente alcanzar seis o siete cifras.
Deuda no descargable: A diferencia de la deuda de tarjetas de crédito, esta restitución no puede eliminarse en la bancarrota. Es un grillete financiero de por vida. El gobierno federal puede embargar salarios, devoluciones de impuestos y herencias para siempre hasta que se pague la deuda.
Nuevas leyes: la IA y la Ley TAKE IT DOWN (2025)
El panorama legal cambió de manera significativa en 2025 con la aprobación de nueva legislación que aborda el aumento de imágenes generadas por IA y los deepfakes no consentidos.
La Ley TAKE IT DOWN (aprobada en 2025)
La "Tools to Address Known Exploitation by Immobilizing Technological Deepfakes on Websites and Networks Act" (Ley TAKE IT DOWN) estableció sanciones penales federales por la publicación de "representaciones visuales íntimas no consentidas" (NCII). Este fue un cambio histórico, ya que la ley federal antes carecía de un estatuto específico de "pornografía de venganza".
Disposiciones clave:
- Penaliza la publicación: Ahora es un delito federal publicar conscientemente representaciones visuales íntimas de una persona con la intención de hacer daño, si la persona no consintió a la publicación.
- Cubre los deepfakes: La ley incluye explícitamente imágenes "realistas" generadas por IA. Si usas IA para "desnudar" a un compañero de clase o a una celebridad y lo públicas en línea, has violado la ley federal.
- Acción civil: La ley crea una causa de acción civil federal, que permite a las víctimas demandar a los perpetradores por daños en un tribunal federal, con daños legales de hasta $150,000 por infracción.
Aclaración sobre la IA y las representaciones "virtuales"
Bajo 18 U.S.C. § 2256(8), la ley federal ha prohibido durante mucho tiempo la pornografía infantil "virtual". Las actualizaciones de 2025 y los fallos judiciales recientes han consolidado que las imágenes generadas por IA que son "virtualmente indistinguibles" de menores reales se enjuician con la misma severidad que las imágenes de niños reales. El argumento de que "ningún niño real fue dañado" no es una defensa contra el cargo de poseer o distribuir el material, ya que la ley considera que el material en sí estimula la demanda de abuso de niños reales.
¿Existen defensas?
Defenderse de los cargos federales es notoriamente difícil debido a la naturaleza de responsabilidad estricta de estos delitos.
¿Error sobre la edad? (Generalmente no)
Los tribunales federales generalmente sostienen que la creencia de un acusado de que el menor era mayor de 18 años no es una defensa contra los cargos de producción o distribución. Si el sujeto tenía menos de 18 años, el delito se cometió. Existen algunas defensas afirmativas limitadas para delitos de recepción si el acusado fue enganado por una identificación gubernamental creíble, pero estas son increíblemente raras y estrechas.
¿Los factores "Dost" (Es lascivo?)
No toda foto de desnudo es legalmente "lasciva". Los tribunales usan los factores Dost (del caso United States v. Dost) para determinar si una imagen constituye pornografía infantil. Los factores incluyen:
- Si el punto focal está en los genitales o el área púbica del menor.
- Si el entorno es sexualmente sugestivo (por ejemplo, un dormitorio frente a una bañera).
- La vestimenta del menor (o la falta de ella).
- La edad del menor.
- Si la imagen tiene la intención de provocar una respuesta sexual.
Los abogados defensores a menudo argumentan que las inocentes "fotos en la bañera" o la desnudez no sexual no cumplen con este umbral, pero para los casos explícitos de sexting, esta defensa rara vez tiene éxito.
Impugnaciones de la Cuarta Enmienda
La defensa más viable en muchos casos federales es atacar la orden de registro. Si el FBI allano un hogar sin causa probable, o si la orden era demasiado amplia, un abogado defensor podría lograr suprimir la evidencia encontrada en los dispositivos. Sin embargo, las excepciones de "buena fe" a menudo permiten usar la evidencia incluso si la orden tenía fallas.
Consecuencias a largo plazo (SORNA)
La Ley de Registro y Notificación de Delincuentes Sexuales (SORNA) establece los estándares federales para el registro de delincuentes sexuales. Las condenas federales por sexting casi siempre activan requisitos de registro.
- Nivel I (Tier I): 15 años de registro.
- Nivel II (Tier II): 25 años de registro.
- Nivel III (Tier III): Registro de por vida.
La producción de pornografía infantil (§ 2251) es un delito de Nivel III (Tier III), lo que significa que una condena resulta en registro de por vida en el registro público de delincuentes sexuales. Esto aplica sin importar la edad del infractor al momento de la condena. Los registrados deben actualizar su información (dirección, empleador, vehículo, direcciones de correo electrónico) en persona a intervalos regulares. No registrarse es un delito grave federal aparte.
Leyes de Sexting por Estado
Seleccione su estado para ver las leyes y sanciones específicas:
- Leyes de Sexteo en Carolina del Norte: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Dakota del Norte: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Luisiana: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Maine: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Maryland: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Massachusetts: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Michigan: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Minnesota: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Mississippi: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Missouri: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Montana: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Nebraska: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Nevada: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Nueva Jersey: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Nueva York: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Nuevo Hampshire: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Nuevo Mexico: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Ohio: Consecuencias Legales y Penas
- Leyes de Sexteo en Tennessee: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Texas: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Utah: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Vermont: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Virginia: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexteo en Washington: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de sexting en Alabama: consecuencias legales y sanciones
- Leyes de sexting en Alaska: consecuencias legales y sanciones
- Leyes de sexting en Arizona: consecuencias legales y sanciones
- Leyes de sexting en Arkansas: consecuencias legales y sanciones
- Leyes de sexting en California: consecuencias legales y sanciones
- Leyes de Sexting en Carolina del Sur: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Colorado: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Connecticut: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Dakota del Sur: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Delaware: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Florida: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Georgia: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Hawai: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Idaho: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Illinois: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Indiana: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Iowa: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Kansas: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Kentucky: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Oklahoma: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Oregon: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Pensilvania: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Rhode Island: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Virginia Occidental: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Wisconsin: Consecuencias Legales y Sanciones
- Leyes de Sexting en Wyoming: Consecuencias Legales y Sanciones
Preguntas frecuentes
¿Se aplica la ley federal si use una VPN?
Sí. Usar una red privada virtual (VPN) o aplicaciones de mensajería cifrada (como Signal o Telegram) no lo exime de la ley federal. Aunque estas herramientas ocultan su dirección IP de los sitios web, no lo ocultan del proveedor de servicios en sí, si este recibe una orden judicial, ni impiden que el destinatario tome una captura de pantalla del contenido. Además, usar tecnología para ocultar su identidad puede ser usado por los fiscales para argumentar agravantes de sentencia por "medios sofisticados".
Si soy adolescente, ¿iré con seguridad a una prisión federal?
No necesariamente. Aunque la *ley* lo permite, los fiscales federales (Fiscales de Estados Unidos) operan bajo pautas que suelen priorizar a los depredadores adultos. La mayoría de los casos de adolescente a adolescente se remiten a las autoridades estatales o locales, que a menudo tienen programas de "derivación". Sin embargo, confiar en la discreción fiscal es una apuesta peligrosa. Si un caso se enjuicia a nivel federal, las penas mínimas obligatorias aplican sin importar el "buen carácter" del adolescente.
¿Pueden acusar a los padres si encuentran imágenes en el teléfono de su hijo?
Técnicamente, poseer las imágenes es un delito. Sin embargo, 18 U.S.C. § 2252A(d) provee una defensa afirmativa disponible para cualquier persona que posea menos de tres de esas imágenes y, de buena fe, tome con prontitud medidas razonables para destruirlas o reporte el asunto a las fuerzas del orden sin conservar copias. La defensa no está limitada a padres, tutores o reporteros obligatorios, pero lo más seguro sigue siendo evitar guardar o reenviar el material. **Advertencia:** No reenvíe la imagen a usted mismo ni a nadie más para "guardar evidencia". Eso es distribución. Contacte a un abogado de inmediato para orientación sobre cómo entregarla sin incriminarse.
¿Qué pasa si el menor consintió?
El consentimiento es legalmente imposible para los menores bajo la ley federal en lo que respecta a la conducta sexual y la producción de imágenes explícitas. La disposición del menor a enviar la foto es irrelevante para el cargo. De hecho, argumentar que el menor estaba "dispuesto" a veces puede verse como una falta de aceptación de responsabilidad.
¿Se considera "enviar por mensaje de texto" una foto como "envío/transporte"?
Sí. Los tribunales han interpretado ampliamente "envío", "transporte" o "correo" para incluir la transmisión electrónica de datos binarios a través de líneas de red. El movimiento físico de electrones o pulsos de luz a través de fronteras estatales satisface el estatuto.
¿Qué debo hacer si el FBI me contacta?
**No hable.** Los agentes federales son expertos en interrogatorios. Pueden llegar a su hogar temprano en la mañana (una "visita para hablar") para tomarlo desprevenido. Mentirle a un agente federal es un delito grave aparte (18 U.S.C. § 1001)). Diga cortésmente: "No voy a responder ninguna pregunta. Quiero hablar con un abogado", y luego cierre la puerta. No los deje entrar sin una orden judicial.
Actualizaciones
Corrected a misattribution of the $150,000 federal civil damages provision. The TAKE IT DOWN Act (Public Law 119-12) creates only federal criminal penalties and a 48-hour platform takedown duty; it has no civil cause of action. The $150,000 statutory-damages civil remedy for AI-generated intimate-image forgeries is a separate provision, 15 U.S.C. Section 6851 (added by the 2022 VAWA Reauthorization Act and expanded by the 2024 DEFIANCE Act).
Corrected the FAQ answer on the 18 U.S.C. 2252A(d) affirmative defense: the defense is available to anyone who possesses fewer than three images and promptly destroys or reports them, not only to parents, guardians, or mandated reporters as the page previously stated.
Ley aplicable revisada en busca de cambios recientes
La ley detrás de este artículo
Este artículo se apoya en 8 disposiciones legales conservadas en nuestro propio registro jurídico, cada una obtenida de la fuente oficial. Toque una sección para leer el texto vigente.
United States Code Title 18
§ 1001Statements or entries generallyVigentecitada en 2 de nuestros artículos
Except as otherwise provided in this section, whoever, in any matter within the jurisdiction of the executive, legislative, or judicial branch of the Government of the United States, knowingly and willfully— falsifies, conceals, or covers up by any trick, scheme, or device a material fact; makes any materially false, fictitious, or fraudulent statement or representation; or makes or uses any false writing or document knowing the same to contain any materially false, fictitious, or fraudulent statement or entry; shall be fined under this title, imprisoned not more than 5 years or, if the offense involves international or domestic terrorism (as defined in section 2331), imprisoned not more than 8 years, or both. If the matter relates to an offense under chapter 109A, 109B, 110, or 117, or section 1591, then the term of imprisonment imposed under this section shall be not more than 8 years. Subsection (a) does not apply to a party to a judicial proceeding, or that party’s counsel, for statements, representations, writings or documents submitted by such party or counsel to a judge or magistrate in that proceeding.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Citada en 6,270 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: Davis v. Washington (Supreme Court of the United States 2006, 547 U.S. 813) · United States v. Gaudin (Supreme Court of the United States 1995, 515 U.S. 506) · United States v. Bajakajian (Supreme Court of the United States 1998, 524 U.S. 321)
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 2251Sexual exploitation of childrenVigentecitada en 5 de nuestros artículos
Any person who employs, uses, persuades, induces, entices, or coerces any minor to engage in, or who has a minor assist any other person to engage in, or who transports any minor in or affecting interstate or foreign commerce, or in any Territory or Possession of the United States, with the intent that such minor engage in, any sexually explicit conduct for the purpose of producing any visual depiction of such conduct or for the purpose of transmitting a live visual depiction of such conduct, shall be punished as provided under subsection (e), if such person knows or has reason to know that such visual depiction will be transported or transmitted using any means or facility of interstate or foreign commerce or in or affecting interstate or foreign commerce or mailed, if that visual depiction was produced or transmitted using materials that have been mailed, shipped, or transported in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by computer, or if such visual depiction has actually been transported or transmitted using any means or facility of interstate or foreign commerce or in or affecting interstate or foreign commerce or mailed.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Citada en 2,812 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: United States v. Irey (Court of Appeals for the Eleventh Circuit 2010, 612 F.3d 1160) · Ashcroft v. Free Speech Coalition (Supreme Court of the United States 2002, 535 U.S. 234) · United States v. X-Citement Video, Inc. (Supreme Court of the United States 1994, 513 U.S. 64)
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 2252ACertain activities relating to material constituting or containing child pornographyVigentecitada en 10 de nuestros artículos
Any person who— knowingly mails, or transports or ships using any means or facility of interstate or foreign commerce or in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by computer, any child pornography; knowingly receives or distributes— any child pornography using any means or facility of interstate or foreign commerce or that has been mailed, or has been shipped or transported in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by computer; or any material that contains child pornography using any means or facility of interstate or foreign commerce or that has been mailed, or has been shipped or transported in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by computer; knowingly— reproduces any child pornography for distribution through the mails, or using any means or facility of interstate or foreign commerce or in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by computer; or advertises, promotes, presents, distributes, or solicits through the mails, or using any means or facility of interstate or foreign commerce or in or affecting interstate or foreign commerce by any means, including by…
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Citada en 3,530 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: United States v. Williams (Supreme Court of the United States 2008, 553 U.S. 285) · United States v. Pugh (Court of Appeals for the Eleventh Circuit 2008, 515 F.3d 1179) · Ashcroft v. Free Speech Coalition (Supreme Court of the United States 2002, 535 U.S. 234)
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 2256Definitions for chapterVigentecitada en 53 de nuestros artículos
For the purposes of this chapter, the term— “minor” means any person under the age of eighteen years; Except as provided in subparagraph (B), “sexually explicit conduct” means actual or simulated— sexual intercourse, including genital-genital, oral-genital, anal-genital, or oral-anal, whether between persons of the same or opposite sex; bestiality; masturbation; sadistic or masochistic abuse; or lascivious exhibition of the anus, genitals, or pubic area of any person; For purposes of subsection 8(B) 1 So in original. Probably should be “(8)(B)”.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Citada en 1,142 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: United States v. Williams (Supreme Court of the United States 2008, 553 U.S. 285) · Ashcroft v. Free Speech Coalition (Supreme Court of the United States 2002, 535 U.S. 234) · United States v. X-Citement Video, Inc. (Supreme Court of the United States 1994, 513 U.S. 64)
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 2258AReporting requirements of providersVigente
In order to reduce the proliferation of online child sexual exploitation and to prevent the online sexual exploitation of children, a provider— shall, as soon as reasonably possible after obtaining actual knowledge of any facts or circumstances described in paragraph (2)(A), take the actions described in subparagraph (B); and may, after obtaining actual knowledge of any facts or circumstances described in paragraph (2)(B), take the actions described in subparagraph (B). The actions described in this subparagraph are— providing to the CyberTipline of NCMEC, or any successor to the CyberTipline operated by NCMEC, the mailing address, telephone number, facsimile number, electronic mailing address of, and individual point of contact for, such provider; and making a report of such facts or circumstances to the CyberTipline, or any successor to the CyberTipline operated by NCMEC. The facts or circumstances described in this subparagraph are any facts or circumstances from which there is an apparent violation of section 2251, 2251A, 2252, 2252A, 2252B, or 2260 that involves child pornography, of section 1591 (if the violation involves a minor), or of 1 So in original.
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Citada en 83 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: United States v. Ackerman (Court of Appeals for the Tenth Circuit 2016, 831 F.3d 1292) · United States v. Cameron (Court of Appeals for the First Circuit 2012, 699 F.3d 621) · United States v. William Miller (Court of Appeals for the Sixth Circuit 2020, 982 F.3d 412)
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§ 2259Mandatory restitutionVigente
Notwithstanding section 3663 or 3663A, and in addition to any other civil or criminal penalty authorized by law, the court shall order restitution for any offense under this chapter. Except as provided in paragraph (2), the order of restitution under this section shall direct the defendant to pay the victim (through the appropriate court mechanism) the full amount of the victim’s losses. If the defendant was convicted of trafficking in child pornography, the court shall order restitution under this section in an amount to be determined by the court as follows: The court shall determine the full amount of the victim’s losses that were incurred or are reasonably projected to be incurred by the victim as a result of the trafficking in child pornography depicting the victim. After completing the determination required under subparagraph (A), the court shall order restitution in an amount that reflects the defendant’s relative role in the causal process that underlies the victim’s losses, but which is no less than $3,000. A victim’s total aggregate recovery pursuant to this section shall not exceed the full amount of the victim’s demonstrated losses.
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Citada en 306 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: Paroline v. United States (Supreme Court of the United States 2014, 572 U.S. 434) · United States v. Richard C. Crandon (Court of Appeals for the Third Circuit 1999, 173 F.3d 122) · United States v. McGarity (Court of Appeals for the Eleventh Circuit 2012, 669 F.3d 1218)
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§ 2261AStalkingVigentecitada en 53 de nuestros artículos
Whoever— travels in interstate or foreign commerce or is present within the special maritime and territorial jurisdiction of the United States, or enters or leaves Indian country, with the intent to kill, injure, harass, intimidate, or place under surveillance with intent to kill, injure, harass, or intimidate another person, and in the course of, or as a result of, such travel or presence engages in conduct that— places that person in reasonable fear of the death of, or serious bodily injury to— that person; an immediate family member (as defined in section 115) of that person; a spouse or intimate partner of that person; or the pet, service animal, emotional support animal, or horse of that person; or causes, attempts to cause, or would be reasonably expected to cause substantial emotional distress to a person described in clause (i), (ii), or (iii) of subparagraph (A); or with the intent to kill, injure, harass, intimidate, or place under surveillance with intent to kill, injure, harass, or intimidate another person, uses the mail, any interactive computer service or electronic communication service or electronic communication system of interstate commerce, or any other…
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Citada en 350 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: United States v. Walker (Court of Appeals for the First Circuit 2011, 665 F.3d 212) · United States v. Amy Gonzalez (Court of Appeals for the Third Circuit 2018, 905 F.3d 165) · United States v. Wills (Court of Appeals for the Fourth Circuit 2003, 346 F.3d 476)
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§ 875Interstate communicationsVigente
Whoever transmits in interstate or foreign commerce any communication containing any demand or request for a ransom or reward for the release of any kidnapped person, shall be fined under this title or imprisoned not more than twenty years, or both. Whoever, with intent to extort from any person, firm, association, or corporation, any money or other thing of value, transmits in interstate or foreign commerce any communication containing any threat to kidnap any person or any threat to injure the person of another, shall be fined under this title or imprisoned not more than twenty years, or both. Whoever transmits in interstate or foreign commerce any communication containing any threat to kidnap any person or any threat to injure the person of another, shall be fined under this title or imprisoned not more than five years, or both.
Texto oficial (extracto) · al 2026-07-28 · Lea la sección completa en uscode.house.gov
Citada en 916 opiniones judicialesAplicada por un tribunal por última vez: 2026
Casos destacados: Irizarry v. United States (Supreme Court of the United States 2008, 553 U.S. 708) · Elonis v. United States (Supreme Court of the United States 2015, 575 U.S. 723) · United States v. Arthur Morrison (Court of Appeals for the Second Circuit 1998, 153 F.3d 34)
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Fuentes y referencias
- Defensor Público Federal(federaldefenders.org)
- National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC)(missingkids.org)
- Cyber Civil Rights Initiative(ccri.org)
- Sección de Explotación Infantil y Obscenidad del DOJ (CEOS)(justice.gov).gov
- FBI Delitos Contra la Infancia(fbi.gov).gov