Leyes sobre Mordeduras de Perro en Wyoming: Responsabilidad y Derechos de las Víctimas

Wyoming no tiene un estatuto estatal de responsabilidad objetiva por mordedura de perro. Según el marco del derecho consuetudinario que estableció la Corte Suprema de Wyoming en Borns ex rel. Gannon v. Voss, las víctimas pueden presentar reclamos bajo tres teorías: responsabilidad objetiva cuando el dueño sabía de las tendencias peligrosas del perro, negligencia del derecho consuetudinario, o negligencia per se basada en la violación de una ley de correa.

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Cómo Funciona la Responsabilidad por Mordedura de Perro en Wyoming

Wyoming no tiene un estatuto estatal de mordedura de perro que imponga responsabilidad objetiva a todos los dueños de perros. En cambio, Wyoming se basa en principios del derecho consuetudinario y un puñado de estatutos que juntos forman el marco legal para los reclamos por mordedura de perro.

La Corte Suprema de Wyoming estableció la ley aplicable en Borns ex rel. Gannon v. Voss, 70 P.3d 262 (Wyo. 2003). En ese caso, una niña de siete años fue mordida en la cara por un perro en un campamento. La Corte identificó tres teorías legales distintas que las víctimas de mordedura de perro pueden usar para recibir una indemnización.

Esas tres teorías son:

1. Responsabilidad objetiva cuando el dueño mantuvo a un animal sabiendo de sus tendencias peligrosas
2. Negligencia del derecho consuetudinario en el cuidado y control de un animal doméstico
3. Negligencia per se basada en la violación de un deber creado por un estatuto o una ordenanza local (como una ley de correa)

Esto significa que las víctimas no están limitadas a la regla tradicional de la primera mordida. Una víctima puede presentar un reclamo por negligencia sin probar que el perro tenía antecedentes de agresividad.

La Regla de la Primera Mordida en Wyoming

Según la regla de la primera mordida, un dueño de perro puede ser objetivamente responsable solo si sabía o razonablemente debía haber sabido que su perro tenía tendencias peligrosas. La frase "primera mordida gratis" es una manera abreviada de expresar la idea de que la responsabilidad objetiva no se aplica hasta que el dueño tiene conocimiento de una tendencia peligrosa.

Sin embargo, la Corte Suprema de Wyoming dejó claro en Borns v. Voss que un reclamo por negligencia no requiere probar que el perro era vicioso o que el dueño sabía que lo era. Exigir que la víctima pruebe el elemento de conocimiento (scienter) en un reclamo por negligencia sería, según la Corte, "contrario a la ley."

Esta distinción es importante porque brinda a las víctimas dos caminos separados hacia la indemnización:

• Camino de responsabilidad objetiva: probar que el dueño sabía que el perro era peligroso. Si se establece esto, el dueño es responsable sin importar qué tan cuidadoso haya sido.
• Camino de negligencia: probar que el dueño no ejerció un cuidado razonable al controlar al perro. No se requiere conocimiento previo de peligrosidad.

Qué Deben Probar las Víctimas

Los elementos que una víctima de mordedura de perro debe establecer dependen de qué teoría legal utilice.

Para un Reclamo de Responsabilidad Objetiva

• El demandado era dueño o albergaba al perro
• El perro tenía una tendencia peligrosa conocida (como antecedentes de morder, embestir o comportamiento agresivo)
• El dueño sabía o debía haber sabido de esa tendencia
• El perro causó una lesión a la víctima

Para un Reclamo por Negligencia

• El demandado tenía un deber de cuidado hacia la víctima
• El demandado incumplió ese deber al no ejercer un cuidado razonable al controlar al perro
• El incumplimiento causó las lesiones de la víctima
• La víctima sufrió daños reales

Para un Reclamo de Negligencia Per Se

• Una ordenanza local o un estatuto estatal impuso un deber específico al dueño del perro (como una ley de correa)
• El dueño violó esa ley
• La violación causó la lesión de la víctima
• La víctima pertenece a la clase de personas que la ley fue diseñada para proteger

La Regla de Negligencia Comparativa Modificada de Wyoming

Wyoming aplica un sistema de negligencia comparativa modificada según el Wyo. Stat. 1-1-109. Esta regla afecta directamente cuánto puede recibir una víctima de mordedura de perro.

Bajo este sistema:

• Si la víctima tiene 50% o menos de responsabilidad, aún puede recibir una indemnización, pero el monto se reduce según su porcentaje de responsabilidad
• Si la víctima tiene 51% o más de responsabilidad, no recibe nada

En los casos de mordedura de perro, un demandado podría argumentar responsabilidad comparativa si la víctima provocó al perro, traspasó una propiedad privada, o ignoró letreros de advertencia. Por ejemplo, si un jurado determina que la víctima tuvo 30% de responsabilidad y otorga $100,000 en daños, la víctima recibiría $70,000.

Responsabilidades del Dueño del Perro Según la Ley de Wyoming

Los estatutos estatales y las ordenanzas locales de Wyoming imponen varias responsabilidades a los dueños de perros.

Vacunación contra la Rabia

Según el Wyo. Stat. 11-31-213, los comisionados del condado pueden exigir el registro de todos los perros y gatos dentro de un distrito de control de rabia. Los dueños deben presentar un certificado válido de vacunación contra la rabia de un veterinario con licencia como condición para el registro. El certificado debe mostrar la fecha de vacunación, el tipo de vacuna utilizada y el período de inmunización.

Leyes Locales de Correa y Confinamiento

Muchos municipios de Wyoming exigen que los perros estén con correa en áreas públicas y confinados de manera segura en la propiedad del dueño. Violar una ley local de correa puede servir como base para un reclamo de negligencia per se si ocurre una mordedura de perro.

Licencia y Registro

La mayoría de las jurisdicciones de Wyoming exigen que los perros tengan licencia y estén registrados ante las autoridades locales. No cumplir con esto puede resultar en multas y puede fortalecer el caso de una víctima en una demanda por mordedura de perro.

Leyes de Molestia Pública

Según el Wyo. Stat. 11-31-301, una junta de comisionados del condado puede declarar que los perros sueltos en áreas no incorporadas son una molestia pública. El alguacil del condado y los oficiales de control de animales hacen cumplir estas regulaciones. Los condados también pueden promulgar normas sobre perros sueltos, perros viciosos y perros que persiguen animales silvestres o ganado.

Las sanciones según la Sección 11-31-301 incluyen multas de hasta $50 por una primera infracción y hasta $100 por cada infracción subsiguiente.

Designaciones de Perro Peligroso

Wyoming no tiene un único estatuto estatal sobre perros peligrosos. En cambio, los gobiernos locales redactan sus propias ordenanzas sobre perros peligrosos, y lo hacen con base en dos concesiones de autoridad distintas.

Una junta de comisionados del condado actúa según el Wyo. Stat. 11-31-301, que alcanza únicamente las áreas no incorporadas dentro de los límites del condado. Las ciudades y los pueblos actúan según el Wyo. Stat. 15-1-103(a), que permite a una ciudad o un pueblo regular o prohibir que los animales anden sueltos dentro de los límites de la ciudad, imponer una tarifa de licencia por tener o albergar perros, operar una perrera municipal, y declarar y eliminar molestias públicas.

Esa distinción es importante al verificar las reglas de una dirección específica, porque una ordenanza municipal y una regulación del condado provienen de fuentes de autoridad diferentes.

Las ordenanzas locales generalmente definen a un perro peligroso como aquel que ha:

• Mordido o atacado a una persona sin provocación
• Matado o lesionado gravemente a un animal doméstico
• Sido previamente designado como potencialmente peligroso y continuado mostrando comportamiento amenazante

Una vez que un perro recibe una designación de peligroso, el dueño generalmente debe:

• Mantener al perro en un recinto seguro y cerrado que impida su escape
• Poner bozal y correa al perro siempre que esté fuera del recinto
• Colocar letreros de advertencia visibles en la propiedad
• Tener un seguro de responsabilidad civil de $100,000 o más (en algunas jurisdicciones)
• Registrar al perro ante las autoridades locales y notificarles cualquier venta, transferencia o mudanza

Cuarentena Después de una Mordedura

Según el Wyo. Stat. 11-31-301, cualquier animal que ataque a una persona de manera violenta o muerda a alguien puede ser incautado por el alguacil del condado o un oficial de control de animales y mantenido en cuarentena durante al menos 10 días. El funcionario de salud estatal de Wyoming puede extender el período de cuarentena para determinar si el animal porta una enfermedad transmisible.

Se puede permitir la cuarentena domiciliaria si el dueño presenta un certificado válido de vacunación contra la rabia.

Indemnización Disponible para las Víctimas de Mordedura de Perro

Las víctimas de mordedura de perro en Wyoming pueden recibir tanto daños económicos como no económicos.

Daños Económicos

• Gastos médicos, incluyendo tratamiento de emergencia, cirugía y rehabilitación
• Costos médicos futuros para tratamiento continuo o cirugía reconstructiva
• Salarios perdidos y pérdida de capacidad de ingresos
• Daños a la propiedad

Daños No Económicos

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional y trauma psicológico
• Cicatrices y desfiguración
• Pérdida del disfrute de la vida

Wyoming no impone un límite legal a los daños en la mayoría de los casos de lesiones personales, incluyendo los reclamos por mordedura de perro. El monto total de los daños lo determina el jurado según las pruebas presentadas.

Plazo de Prescripción para las Demandas por Mordedura de Perro

Según el Wyo. Stat. 1-3-105, el plazo de prescripción para los reclamos por lesiones personales en Wyoming es de cuatro años a partir de la fecha de la lesión. Este plazo se aplica a las demandas por mordedura de perro.

Las excepciones importantes incluyen:

• Menores de edad: si la víctima es menor de 18 años al momento de la mordedura, el plazo de cuatro años no comienza a correr hasta que cumple 18 años
• Entidades gubernamentales: los reclamos contra agencias o empleados gubernamentales pueden tener requisitos de notificación más cortos, a veces de tan solo dos años
• Regla de descubrimiento: en casos excepcionales donde una lesión no es evidente de inmediato, el plazo puede comenzar cuando la víctima descubre o razonablemente debería haber descubierto la lesión

No presentar la demanda dentro del plazo impide permanentemente el reclamo. Las víctimas deben consultar a un abogado mucho antes de que se acerque el plazo.

Defensas Legales para los Dueños de Perros

Los dueños de perros en Wyoming tienen varias defensas disponibles.

Provocación

Si la víctima provocó al perro mediante burlas, golpes, tormentos u otro comportamiento agresivo, el dueño puede argumentar una responsabilidad reducida o eliminada. La provocación debe ser suficiente para causar que un perro normalmente tranquilo reaccione agresivamente.

Traspaso Ilegal

Los dueños de perros generalmente tienen un deber de cuidado menor hacia los traspasadores. Si la víctima se encontraba en la propiedad del dueño sin permiso al momento de la mordedura, la responsabilidad del dueño puede reducirse significativamente o eliminarse. Sin embargo, esta defensa puede no aplicarse plenamente a los niños pequeños que no comprenden los límites de la propiedad.

Responsabilidad Comparativa

Como se explicó anteriormente, la regla de negligencia comparativa modificada de Wyoming según el Wyo. Stat. 1-1-109 puede reducir o impedir la indemnización de una víctima según su parte de responsabilidad.

Asunción del Riesgo

Si la víctima aceptó a sabiendas el riesgo de ser mordida, como un veterinario, peluquero canino o trabajador de guardería para perros que maneja a un animal desconocido, esta defensa puede limitar o impedir la indemnización.

Responsabilidad del Arrendador por Mordeduras de Perro

La Corte Suprema de Wyoming ha abordado esta cuestión. En Roberts v. Klinkosh, 986 P.2d 153 (Wyo. 1999), un invitado social de un inquilino demandó al arrendador del inquilino después de que el invitado fuera mordido por el perro de otro inquilino. El tribunal examinó dos cuestiones: si el arrendador sabía que el perro tenía tendencias peligrosas y si el ataque ocurrió en una zona bajo el control del arrendador. No encontró ninguna de las dos, y determinó que el arrendador no tenía ningún deber.

En Wyoming, un arrendador puede ser responsable de la mordedura de perro de un inquilino cuando se cumplen tres condiciones:

1. El arrendador sabía que el perro del inquilino era peligroso o tenía tendencias agresivas
2. El arrendador tenía la autoridad para retirar al perro o exigir que el inquilino lo retirara
3. El arrendador no tomó medidas razonables para proteger a otros

Los arrendadores que permiten que los inquilinos tengan mascotas deben incluir políticas claras sobre mascotas en los contratos de arrendamiento, exigir que los inquilinos tengan un seguro de inquilino con cobertura de responsabilidad civil, y actuar con prontitud si se enteran de que el perro de un inquilino representa un peligro.

Legislación Específica por Raza en Wyoming

Wyoming no tiene una ley estatal específica por raza. Las ciudades y condados individuales pueden crear sus propias restricciones por raza.

El pueblo de Hudson, Wyoming, ha sido el ejemplo más destacado, manteniendo restricciones sobre pit bulls y rottweilers. Sin embargo, Hudson y otros municipios han estado reconsiderando estas políticas a favor de ordenanzas sobre perros peligrosos basadas en el comportamiento, que se centran en las acciones del perro en lugar de su raza.

Antes de adquirir un perro de cualquier raza en Wyoming, consulte con su oficina municipal local o el secretario del condado para conocer las restricciones vigentes en su área.

Sanciones Penales para los Dueños de Perros

Wyoming no tiene un delito específico de perro peligroso. Nada en el código estatal hace que un dueño sea penalmente responsable, ya sea a nivel de delito menor o de delito grave, por el simple hecho de que un perro haya atacado o lesionado a una persona. Lo que la ley de Wyoming establece es un conjunto de multas, además de los estatutos penales generales que se aplican a cualquier persona que lesione a otra.

Multas Según la Ley Estatal y Local

Según el Wyo. Stat. 11-31-301(c), cuando un condado ha declarado que los animales sueltos constituyen una molestia pública, el alguacil del condado puede arrestar o emitir una citación al dueño de un animal que ande suelto o que haya atacado a una persona. Una primera condena se sanciona con una multa de no más de $50, y cada condena subsiguiente con una multa de no más de $100.

Según el inciso (e), un animal que ataque a una persona de manera violenta puede ser sacrificado, o su dueño puede ser multado con no más de $200, o ambas cosas. La prueba de que el animal mordió o atacó a una persona en un lugar donde esa persona tenía derecho legal a estar es evidencia de que el animal es vicioso.

Violar una ordenanza municipal, como un requisito de correa o las condiciones de confinamiento asociadas a una designación de perro peligroso, conlleva la sanción que establezca esa ordenanza local.

Cuándo Se Aplican Cargos Penales Generales

Debido a que no existe un delito específico relacionado con perros, un caso grave se procesa, si acaso, bajo un estatuto que se aplica a cualquier persona. El estatuto de agresión y lesiones agravadas de Wyoming, Wyo. Stat. 6-2-502, es un delito grave y cubre a una persona que intencionalmente, a sabiendas o de manera imprudente causa una lesión corporal grave a otra persona bajo circunstancias que demuestran una indiferencia extrema hacia el valor de la vida humana. Ese es el tipo de cargo que un fiscal consideraría contra alguien que usó deliberadamente a un perro para lesionar a otra persona.

Cargos como estos dependen de la propia conducta e intención del dueño, no del perro, y la decisión de presentarlos corresponde al fiscal.

Cómo Presentar un Reclamo por Mordedura de Perro en Wyoming

Si le mordió un perro en Wyoming y no sabe qué puede hacer, siga estos pasos para proteger sus derechos legales:

• Busque atención médica de inmediato. Conserve todos los registros médicos y recibos.
• Informe el incidente al control de animales local y a la policía. Esto crea un registro oficial.
• Documente la escena y sus lesiones. Tome fotografías de las heridas de la mordedura, del lugar y del perro si es posible.
• Reúna la información del dueño, incluyendo su nombre, dirección, número de teléfono y detalles del seguro de vivienda o de inquilino.
• Identifique a los testigos y obtenga su información de contacto.
• Conserve las pruebas físicas como ropa rota u otros objetos dañados en el ataque.
• Consulte a un abogado de lesiones personales. Muchos abogados de mordeduras de perro ofrecen consultas gratuitas y trabajan por honorarios de contingencia.

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Preguntas frecuentes

¿Tiene Wyoming un estatuto de responsabilidad objetiva por mordedura de perro?

No. Wyoming no tiene un estatuto estatal de responsabilidad objetiva por mordedura de perro. En cambio, el estado se basa en principios del derecho consuetudinario. Las víctimas pueden presentar reclamos de responsabilidad objetiva si el dueño sabía de las tendencias peligrosas del perro, o pueden presentar reclamos por negligencia sin probar un conocimiento previo de peligrosidad.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por mordedura de perro en Wyoming?

Tiene cuatro años a partir de la fecha de la mordedura para presentar una demanda por lesiones personales según el Wyo. Stat. 1-3-105. Si la víctima es menor de edad, el período de cuatro años no comienza hasta que cumple 18 años. Los reclamos contra entidades gubernamentales pueden tener plazos más cortos.

¿Puedo recibir una indemnización si tuve parte de la culpa de la mordedura de perro?

Sí, pero solo si tuvo 50% o menos de responsabilidad. Wyoming sigue una regla de negligencia comparativa modificada según el Wyo. Stat. 1-1-109. Su indemnización se reducirá según su porcentaje de responsabilidad. Si se determina que usted tiene 51% o más de responsabilidad, no podrá recibir nada.

¿Qué le sucede a un perro que muerde a alguien en Wyoming?

Según el Wyo. Stat. 11-31-301, el perro puede ser incautado por el alguacil del condado o un oficial de control de animales y mantenido en cuarentena durante al menos 10 días para verificar si tiene enfermedades transmisibles. Se puede permitir la cuarentena domiciliaria si el dueño presenta un certificado válido de vacunación contra la rabia. En casos graves, el perro puede ser sacrificado.

¿Puede un arrendador ser responsable de la mordedura de perro de un inquilino en Wyoming?

Sí, si el arrendador sabía que el perro del inquilino era peligroso, tenía la autoridad para exigir el retiro del perro, y no tomó medidas. Los arrendadores deben incluir políticas sobre mascotas en los contratos de arrendamiento y exigir que los inquilinos con perros tengan un seguro de inquilino con cobertura de responsabilidad civil.