Cómo presentar cargos por traspaso contra alguien

Para presentar cargos por traspaso contra alguien, primero deje claro que su propiedad está fuera de límites mediante un letrero, una cerca o una puerta cerrada con llave, y luego reporte al intruso a la policía local o al departamento del alguacil (sheriff). Los oficiales pueden emitir una citación por traspaso o realizar un arresto; los cargos criminales los presenta después el fiscal.

Si alguien entra a su propiedad sin permiso, puede pedirle que se retire y llamar a la policía. Si la persona representa una amenaza inmediata de muerte o lesión corporal grave para usted o su familia, la ley de legítima defensa en todos los estados le permite protegerse, y en algunos estados con leyes de "defienda su terreno" (stand your ground) y doctrina del castillo, no tiene el deber de retirarse primero. Usar fuerza letal para proteger únicamente la propiedad, sin que exista una amenaza contra una persona, es una cuestión mucho más limitada y específica de cada estado, así que no asuma que está permitido donde usted vive sin verificar la ley de su propio estado.

Resumen rápido: ¿qué es el traspaso?

• Para probar el traspaso criminal, generalmente debe demostrar que el acusado entró a su terreno o propiedad, que la propiedad le pertenece a usted y que usted no consintió la entrada.
• Algunos estados también exigen demostrar que el intruso causó daños.
• El acusado generalmente debe haber mostrado 'intención de entrar'.
• Bajo la doctrina del castillo, algunos estados le permiten usar una "respuesta razonable", que puede incluir fuerza, para protegerse a sí mismo o a su propiedad.
• La mayoría de los estados no autoriza el uso de fuerza letal para defender únicamente la propiedad, sin que exista una amenaza contra una persona; las reglas varían significativamente según el estado, así que verifique la ley de su propio estado.
• La posesión adversa puede permitir que los intrusos obtengan la propiedad legal de su terreno o propiedad con el tiempo.
• Un letrero de "Prohibido el Paso" es una de las mejores protecciones contra las reclamaciones de posesión adversa.
• Solo los funcionarios gubernamentales pueden restringir el acceso a la propiedad pública.
• En terrenos privados, es el propietario quien decide quién puede entrar y quién no.

Cómo presentar cargos por traspaso contra alguien

Cuando usted entra a una propiedad privada sin permiso del dueño, viola las leyes de traspaso criminal de su estado. En consecuencia, el propietario tiene derecho a pedirle que se retire, a llamar a la policía si usted se niega a hacerlo y, si usted representa un peligro inmediato para el terreno o para el propietario, las leyes de "defienda su terreno" permiten a los propietarios defenderse a sí mismos en algunos estados.

Nota: "defienda su terreno" debería ser un último recurso, ya que confrontar a un intruso puede ponerlo a usted en un peligro adicional.

Idealmente, si está en condiciones de hacerlo, los primeros pasos que debe tomar son reportar al intruso a la policía o al departamento del alguacil. Al hacer el reporte, debe tomar notas específicas de cualquier detalle que las fuerzas del orden puedan usar para identificar al intruso.

Esto incluye notas como:

• Estatura
• Género
• Raza
• Peso
• Vestimenta
• Vehículo (marca, modelo y placa)
• Información personal que pueda tener sobre el intruso (nombre o dirección)

Después de haber presentado un reporte policial, si usted es el propietario, debería recibir información continua de la policía, como una citación por traspaso e información adicional sobre el caso. El intruso puede apelar, recibir una multa, recibir una advertencia de traspaso o incluso una sentencia de cárcel en casos más extremos.

Por ejemplo, en Florida, Florida Statute 776.013 permite a una persona que se encuentra en su vivienda, residencia o vehículo ocupado usar fuerza no letal o letal contra alguien que entra de manera ilegal y forzada, bajo las condiciones específicas que establece el estatuto.

El estatuto establece, en parte:

"Una persona que se encuentra en una vivienda o residencia en la que tiene derecho a estar no tiene el deber de retirarse y tiene el derecho de mantener su posición y usar o amenazar con usar: (a) fuerza no letal contra otra persona cuando y en la medida en que razonablemente crea que dicha conducta es necesaria para defenderse a sí misma o a otra persona contra el uso inminente de fuerza ilegal por parte de esa otra persona; o (b) fuerza letal si razonablemente cree que usar o amenazar con usar dicha fuerza es necesario para evitar la muerte inminente o lesiones corporales graves a sí misma o a otra persona, o para evitar la comisión inminente de un delito grave violento."

¿Qué pasa si la policía o el fiscal no actúan?

En la mayoría de los estados, la decisión de presentar cargos criminales le corresponde al fiscal, y un ciudadano privado no puede presentarlos directamente. Un pequeño número de estados le da a los ciudadanos una vía formal para solicitar la revisión de esa decisión.

Pensilvania es uno de ellos. Bajo la Pennsylvania Rule of Criminal Procedure 506, cuando la persona que presenta la denuncia bajo juramento no es un oficial de las fuerzas del orden, la denuncia pasa al fiscal del estado (attorney for the Commonwealth), quien debe aprobarla o rechazarla sin demora injustificada.

Si el fiscal la rechaza, la Rule 506 exige que indique las razones en el formulario de la denuncia y lo devuelva al denunciante, quien entonces puede solicitar al tribunal de primera instancia (court of common pleas) que revise esa decisión.

Note lo que la regla no hace. No le permite evitar al fiscal; le da derecho a una razón por escrito y a una vía de revisión judicial. Si su propio estado ofrece algo comparable es una pregunta para el secretario del tribunal de su condado o para la oficina del fiscal de distrito, ya que este procedimiento es la excepción y no la norma.

¿Qué se considera legalmente traspaso?

La definición de traspaso varía según la ley estatal; sin embargo, los elementos del delito son similares. Eso significa que usted es culpable de traspaso criminal si entra intencionalmente a la propiedad de otra persona sin permiso y permanece allí.

¿Cuál es la diferencia entre el traspaso criminal y el no criminal?

El traspaso no criminal ocurre cuando usted entra al terreno o propiedad de otra persona por accidente. Por otro lado, usted es culpable de traspaso criminal si tuvo la intención o sabía que no tenía permiso para estar en el terreno. Por ejemplo, pasar junto a un letrero de "Prohibido el Paso" es evidencia sólida de que usted sabía que la entrada estaba prohibida.

¿Cuál es el propósito de los letreros de "Prohibido el Paso"?

Un letrero colocado es una forma reconocida de notificar que la entrada está prohibida, pero en la mayoría de los estados no es la única forma, y para algunos tipos de traspaso no se requiere en absoluto. Los estatutos estatales generalmente aceptan la notificación en varias formas alternativas, y la forma requerida puede cambiar según el tipo de propiedad y el grado del delito.

Texas Penal Code Section 30.05, por ejemplo, define la notificación como cualquiera de las siguientes: comunicación oral o escrita por parte del propietario o de alguien con autoridad aparente para actuar en su nombre, una cerca u otro cerramiento obviamente diseñado para excluir a los intrusos, letreros colocados de manera que razonablemente puedan llamar la atención de los intrusos, marcas de pintura púrpura en árboles o postes que cumplan con las reglas de tamaño y espaciado del estatuto, o la presencia visible de un cultivo destinado al consumo humano. Florida Statute 810.09 acepta de manera similar la notificación "ya sea por comunicación real al infractor o mediante letreros, cercas o cultivo".

Otros estados omiten por completo el elemento de notificación para algunos tipos de traspaso. Bajo New York Penal Law 140.05, una persona que a sabiendas entra o permanece de manera ilegal en un inmueble comete traspaso, una infracción (violation), sin que se requiera ningún letrero; el delito se convierte en traspaso criminal en tercer grado, un delito menor de clase B (class B misdemeanor), bajo New York Penal Law 140.10 cuando, entre otras situaciones, la propiedad está cercada o cerrada de alguna otra manera diseñada para excluir a los intrusos. Y como muestra el estatuto de Alabama citado más adelante en este artículo, entrar o permanecer a sabiendas de manera ilegal en una vivienda puede constituir traspaso criminal en primer grado sin que se requiera letrero, cerca o advertencia verbal.

Los letreros siguen siendo importantes en la práctica. Un letrero visible de "Prohibido el Paso" suele ser la forma de notificación más fácil de probar para un fiscal, y decirle a alguien que se retire, en persona o por escrito, constituye notificación en todos los estados.

También vale la pena señalar que entrar al vehículo de otra persona sin permiso constituye traspaso.

En resumen, si tiene la intención de perseguir cargos criminales contra alguien por traspaso, debe asegurarse de que:

• El acusado entró a su propiedad o terreno por voluntad propia o a propósito. Si el traspaso fue accidental, pídale al individuo que se retire en lugar de perseguir cargos criminales.
• Usted informó razonablemente al intruso de que estaba en propiedad privada, por ejemplo mediante un letrero, una cerca o puertas cerradas con llave.
• El individuo tuvo intención, como cometer un delito, dañar la propiedad o espiar.

¿Se puede ser culpable de traspaso en espacios públicos?

Sí. Puede enfrentar cargos de traspaso si entra a un área restringida, o si alguien con la autoridad para pedirle que se retire lo hace y usted ignora la solicitud.

La propiedad pública no significa que esté abierta a todos para cualquier propósito. La Primera Enmienda protege la actividad expresiva en los foros públicos tradicionales, como calles, aceras y parques, pero la propiedad gubernamental que no es un foro público, como una base militar o las áreas seguras de un juzgado, puede cerrarse por completo al público.

En resumen, lo que debe recordar es:

• Usted no tiene el derecho legal de entrar a una propiedad privada sin el permiso del propietario.
• El consentimiento para entrar a una propiedad privada debe provenir del propietario, del arrendatario de una propiedad alquilada, de una entidad comercial o de un grupo de propietarios, según quién controle la propiedad.
• El consentimiento para entrar puede ser verbal o por escrito.
• El consentimiento implícito puede ser difícil de probar o defender. El consentimiento por escrito o el consentimiento verbal claramente expresado es más seguro para ambas partes.

Eso plantea la pregunta:

¿Cuáles son los tres tipos de traspaso?

Existen tres tipos de traspaso, como se explica a continuación.

1. ¿Qué significa el 'traspaso a la persona'?

Si interfiere intencionalmente con el cuerpo o la libertad de otra persona, es culpable de traspaso a la persona. Ejemplos de "traspaso a la persona" en Estados Unidos incluyen:

• Agresión (assault)
• Agresión física (battery)
• Encarcelamiento falso (false imprisonment)

Si usted es víctima de encarcelamiento falso, agresión física o agresión, tiene derecho a emprender una acción civil, y en el momento del delito, tiene derecho a protegerse.

2. ¿Qué significa el traspaso a bienes muebles (chattels)?

El traspaso a bienes muebles se refiere al uso no autorizado de una propiedad sin el consentimiento del propietario. Para probarlo, debe demostrar que el acusado lo desposeyó de su propiedad, que la condición, calidad o valor del bien fue afectado, que el acusado poseyó o usó el artículo durante un tiempo considerable, y que se produjo un daño a la persona o al artículo.

En otras palabras, si alguien usa su propiedad sin permiso y la daña, usted tiene derecho a presentar una demanda.

Qué recordar:

• El "error sobre la titularidad" no es una defensa válida en una demanda por bienes muebles.
• El término bienes muebles (chattel) se refiere a la propiedad personal y movible, como un cuatrimoto, una motocicleta o una laptop.
• En una demanda por bienes muebles, generalmente no necesita demostrar "intención de dañar" a una persona.
• El uso del artículo debe haber sido no autorizado o ilegal.

3. ¿Qué significa el traspaso de terreno?

Como se mencionó, el traspaso de terreno ocurre cuando usted entra a la propiedad inmobiliaria de otra persona, como un terreno, un edificio o una estructura, sin permiso. Por ejemplo, la Alabama Code Section 13A-7-2, sobre el traspaso criminal en primer grado, comienza con una cláusula sobre viviendas:

"Una persona es culpable de traspaso criminal en primer grado si a sabiendas entra o permanece de manera ilegal en una vivienda ..."

Este es un extracto, no la disposición completa. Alabama enmendó la sección en 2021 para ir más allá de las viviendas, extendiendo el traspaso criminal en primer grado a las instalaciones de un cultivador o procesador de cannabis con licencia, y a las operaciones de cultivo o procesamiento que forman parte de una instalación integrada, según se definen esos términos en Alabama Code Section 20-2A-3. Lea la sección completa en el portal Code of Alabama de la Legislatura de Alabama antes de basarse en ella.

En Alabama, el traspaso criminal en primer grado es un delito menor de clase A (Class A misdemeanor). Lo que cuenta como "vivienda", los grados del delito y las sanciones involucradas varían según el estado, así que verifique el estatuto de su propio estado para conocer la regla que le aplica.

¿Cómo saco a un intruso de mi propiedad?

Si teme por su seguridad, lo primero que debe hacer es contactar a la policía. Para facilitar que la policía encuentre al intruso, describa a la policía la ropa que llevaba puesta el individuo, así como su estatura, peso, raza u otra información de identificación.

¿Tiene usted la autoridad para restringir el acceso a la propiedad?

Antes de pedirle a alguien que se retire, es fundamental asegurarse de que tiene la autoridad para hacerlo. Por ejemplo, en un edificio privado, solo el propietario tiene la autoridad para restringir el acceso, mientras que, en espacios públicos, solo los funcionarios gubernamentales pueden restringir el acceso a ciertas áreas.

¿Puede defenderse de un intruso?

Sí. Si el intruso representa una amenaza inmediata para usted o para otra persona en su propiedad, la ley le permite protegerse. Sin embargo, en la mayoría de los estados, la ley le permite usar una respuesta razonable al defenderse a sí mismo o a su propiedad.

Por ejemplo, Florida Statute 776.013 le otorga a una persona una presunción de temor razonable de muerte inminente o lesión corporal grave cuando alguien entra de manera ilegal y forzada a su vivienda, residencia o vehículo ocupado. Esa presunción no se extiende a un intruso que simplemente se encuentra en otra parte de la propiedad, aunque Florida Statute 776.012 puede seguir justificando el uso de fuerza letal en cualquier lugar donde la persona esté legalmente presente y no esté involucrada en actividad criminal, si razonablemente cree que es necesario para prevenir la muerte inminente, la lesión corporal grave o la comisión inminente de un delito grave violento.

¿Puedo sacar a un intruso por la fuerza?

"Fuerza razonable" bajo la ley estatal significa que puede usar la fuerza que sea objetivamente razonable dadas las circunstancias en las que se encuentra.

Por lo tanto, si la situación hace necesario sacar al intruso mediante la fuerza, entonces puede usar la fuerza para sacarlo.

Lo mejor es consultar las leyes de legítima defensa y doctrina del castillo de su estado para saber si su estado reconoce la doctrina del castillo, y qué sanciones pueden aplicarse si usa la fuerza para defender su terreno, ya que estas reglas varían significativamente de un estado a otro.

Si se encuentra en problemas legales después de defender su propiedad, especialmente si alguien resultó gravemente herido, lo mejor es consultar con un abogado penalista con experiencia, ya que el incidente podría plantear preguntas sobre la diferencia entre asesinato, homicidio y homicidio involuntario.

¿Cuáles son sus derechos frente a los intrusos?

En Estados Unidos:

• Usted tiene derecho a la privacidad en su propia propiedad.
• Puede hacer lo que sea razonablemente necesario para protegerse a sí mismo y a su familia.
• Cuando actúa en legítima defensa, su respuesta debe ser proporcional a la amenaza que enfrenta.
• Si usted ataca sin provocación a un intruso no criminal, se arriesga a una demanda civil y a enfrentar cargos criminales por agresión.

¿Pueden los propietarios demandar a los intrusos?

Sí. Si alguien entra a su propiedad sin consentimiento y causa daños, usted tiene el derecho legal de emprender una acción civil.

¿Qué es la posesión adversa de terreno o propiedad?

En algunos estados, un intruso puede ocupar su terreno y adquirir su propiedad con el tiempo. La razón de esto es la doctrina de posesión adversa, también conocida como derechos de los ocupantes ilegales (squatter's rights).

¿Cómo funciona?

• Alguien puede llegar a su terreno de forma intencional o no intencional y comenzar a vivir allí.
• El intruso hace mejoras en el terreno, como plantar un jardín o construir una estructura.
• El intruso posee la propiedad de manera abierta y continua durante un período legal establecido. Esos períodos varían ampliamente, desde 5 años en California, Montana y Nevada (cada uno de los cuales también exige que el ocupante haya pagado los impuestos de la propiedad durante esos años), hasta 30 años en Luisiana, y hasta 60 años en Nueva Jersey para terrenos boscosos o parcelas sin cultivar (Nueva Jersey aplica 30 años a otros bienes inmuebles), por lo que el plazo depende completamente del estado en el que se encuentre el terreno.

¿Cómo se previene la posesión adversa?

Si alguien ocupa ilegalmente su terreno o propiedad, lo que debe hacer es llamar a la policía. También puede usar fuerza razonable para sacar al individuo.

¿Qué pasa si la persona ha construido una estructura o ha hecho una mejora en su terreno?

Si permite que el intruso permanezca en su terreno por demasiado tiempo, o si el individuo desarrolla la propiedad, es posible que necesite una orden judicial para que lo saquen.

Dicho esto, la mejor protección que tiene contra la posesión adversa es instalar advertencias de traspaso en forma de letreros en su terreno, o dar permiso por escrito a cualquiera que lo use con frecuencia. Por ejemplo, si un vecino estaciona frecuentemente su vehículo en su propiedad, asegúrese de que esa persona tenga su consentimiento por escrito para hacerlo.

¿Cuáles son las sanciones por traspaso?

Las sanciones por traspaso varían significativamente según el estado y según los hechos del caso. Muchos estados tratan el traspaso no violento y sin antecedentes como un delito menor de bajo nivel, sancionable con una advertencia, una multa o una breve sentencia de cárcel. Como se mostró anteriormente, Alabama clasifica el traspaso criminal en primer grado a una vivienda como un delito menor de clase A, por ejemplo.

El traspaso puede acusarse como un delito más grave, en ocasiones un delito grave (felony), cuando hay factores agravantes, como traspasar armado, traspasar en ciertas instalaciones de infraestructura crítica o agrícola, la reincidencia, o una conducta que se superpone con el robo con allanamiento (burglary), es decir, entrar con la intención de cometer otro delito.

La infraestructura crítica es el ejemplo más claro de esa escalada, y varios estados han redactado estatutos separados para ello. Florida Statute 812.141 convierte en delito grave de tercer grado la entrada no autorizada a una instalación de infraestructura crítica cuando se ha dado aviso contra la entrada. Ese estatuto define esas instalaciones para incluir sitios de generación eléctrica, oleoductos y gasoductos, plantas químicas y de fabricación, instalaciones de tratamiento de agua y aguas residuales, torres de comunicaciones, ferrocarriles, puertos marítimos y represas.

La Critical Infrastructure Protection Act de Virginia Occidental, W. Va. Code 61-10-34, comienza con una sanción menor que aumenta según el daño causado. El traspaso en una instalación de infraestructura crítica allí es un delito menor con una multa de $250 a $1,000, de 30 días a un año de cárcel, o ambos. Los daños que superen los $2,500 se convierten en un delito grave sancionable con una multa de $3,000 a $10,000, de uno a cinco años en un centro correccional estatal, o ambos.

Debido a que la clasificación y el rango de las sanciones difieren tanto de un estado a otro, consulte el código penal de su propio estado o hable con un abogado local para conocer las sanciones que podrían aplicarse en su caso.

¿Cuáles son las defensas contra el traspaso a terrenos?

Si el propietario presenta cargos en su contra, algunas defensas que puede usar incluyen:

• Consentimiento. El consentimiento por escrito es el más fácil de probar, aunque el consentimiento verbal también puede servir como defensa.
• Necesidad pública o privada, como entrar para escapar de una situación peligrosa o para ayudar a alguien en una emergencia.
• Un derecho legal o autorización para estar en la propiedad, como una servidumbre de servicios públicos, una orden judicial, o la autoridad legal de un arrendador o de un oficial de las fuerzas del orden para entrar.

La mejor defensa depende de los hechos del caso, por lo que recomendamos consultar de inmediato con un abogado penalista.