Cómo Buscar Casos de Homicidios Antiguos: ¿Puede Cualquiera Consultar Expedientes de Casos Viejos?

Los expedientes de casos de homicidio antiguos generalmente son registros públicos. Puede acceder a ellos a través de las secretarías judiciales, solicitudes de registros públicos a las agencias del orden público, PACER para casos federales, o el Murder Accountability Project. Los registros sellados requieren una orden judicial, y los expedientes en papel anteriores a 1999 se conservan en NARA.

Cómo buscar homicidios antiguos: pasos

Comenzar la búsqueda desde lo básico siempre es una estrategia inteligente. Detalles cruciales como el nombre de la persona, el año de su fallecimiento y el lugar del incidente pueden ayudar significativamente en su búsqueda de información. Un recurso gratuito que puede utilizar es el Murder Accountability Project. Este sitio web ofrece datos extensos sobre casos de homicidio, incluso aquellos de hace mucho tiempo.

Una vez que tenga lo básico, puede comenzar a profundizar:

• Busque artículos de periódico u otros recursos en línea. Es posible que alguien ya haya hecho la investigación por usted.

• Comience su búsqueda de casos de homicidio antiguos revisando los expedientes penales locales. Para ello, visite la agencia del orden público local y solicite acceso a los archivos, o presente una "Solicitud de Acceso Público".

• Puede solicitar acceso a los registros policiales en persona o por correo.

• Los registros policiales no siempre son gratuitos. Después de presentar su solicitud, el departamento le indicará cuánto debe pagar por el informe. La mayoría de los estados le permiten obtener una copia desde el sitio web de la agencia que realizó el arresto.

• NARA no tiene registros de tribunales estatales o del condado. Solo tiene registros de tribunales federales.

• Los tribunales estatales procesan los homicidios, pero bajo ciertas circunstancias, el homicidio se convierte en un delito federal.

• PACER solo le da acceso a expedientes de casos penales federales. Los tribunales locales conservan los registros oficiales. Use el localizador de casos de PACER para encontrar casos de homicidio.

• Puede solicitar expedientes de casos sin resolver en el tribunal donde ocurrió el homicidio.

• Los expedientes judiciales son registros públicos.

• Para acceder a registros sellados, debe tener una orden judicial.

• Consulte nuestra base de datos de casos sin resolver (cold cases) para ver si puede encontrar información sobre su caso en línea. Tenga en cuenta que si está usando un sitio web .gov desde fuera de Estados Unidos, es posible que necesite usar una VPN para poder acceder.

Seguir los pasos anteriores le dará las herramientas digitales que necesita para resolver casos sin resolver; continúe leyendo para saber cómo usarlas.

¿Puede un civil resolver casos sin resolver (cold cases)?

Según el Instituto Nacional de Justicia, Estados Unidos enfrenta una crisis de casos sin resolver. Por eso, las agencias del orden público y sus recursos están al límite. El informe de Delitos Uniformes del FBI de 2017 indica que los investigadores resolvieron el 60% de los homicidios de ese año. Eso deja más de 250,000 casos de homicidio sin resolver, incluyendo un rezago acumulado.

¿Cuál es la diferencia entre asesinato, homicidio y homicidio involuntario?

Reglas a seguir - ¿Son legales las investigaciones privadas?

Las investigaciones privadas son legales si sigue la ley. Sin embargo, durante una investigación, usted infringe la ley si comete cualquiera de los siguientes actos:

• Hacerse pasar por un oficial de policía: la ley no permite que los investigadores privados porten una placa, usen un uniforme o de alguna manera se hagan pasar por un oficial de policía.

• No puede arrestar legalmente a un sospechoso: en algunos estados, la ley permite que un ciudadano particular realice un arresto privado si el sospechoso cometió un delito grave (felony). Sin embargo, esto puede derivar en una demanda o en cargos de detención ilegal, así que es más seguro llamar a las autoridades. En otras palabras, no se haga justicia por su propia mano.

• Allanamiento: el allanamiento de propiedad privada es un delito, lo que significa que los investigadores privados no pueden entrar legalmente a la fuerza en la casa o propiedad de otra persona.

• Violación de la privacidad: la ley no permite que los investigadores privados intervengan llamadas (wiretap) ni violen de ninguna manera la privacidad de otra persona.

Si tiene suficiente evidencia para justificar un registro o el arresto de un sospechoso, recomendamos comunicarse con las autoridades.

¿Pueden los civiles investigar casos sin resolver?

Las autoridades de casi todos los estados alientan a los civiles a hacer lo posible por ayudar a resolver casos antiguos sin infringir la ley. Por ejemplo, la División de Justicia Penal de Connecticut tiene una baraja de cartas de casos sin resolver que destaca 52 homicidios sin resolver, restos sin identificar y casos de personas desaparecidas. Si se encuentra en ese estado, estas cartas son el primer lugar donde empezar al buscar homicidios antiguos de alto perfil o casos de personas desaparecidas sin resolver.

¿Cómo puede ayudar a resolver homicidios antiguos?

Puede realizar investigaciones independientes o unirse a las agencias del orden público.

Así es cómo:

Solicite ingresar al programa de voluntarios del FBI

Supongamos que nunca ha investigado un caso antes. En ese caso, el Programa de Pasantías del FBI es el lugar perfecto para desarrollar sus habilidades de investigación y obtener una idea de cómo los detectives e investigadores resuelven casos. El programa ofrece a los voluntarios una capacitación de diez semanas en la que trabajarán codo a codo con agentes experimentados del FBI.

Vale la pena mencionar que debe cumplir con los estándares de idoneidad del FBI, y por lo general solo hay 400 cupos disponibles.

¿Cuáles son los requisitos?

• El candidato debe ser ciudadano de Estados Unidos.

• Debe tener un promedio académico de 3.0 o superior.

• Estar inscrito en un colegio o universidad acreditada.

Puede solicitar el programa aquí.

Cómo buscar casos de homicidios antiguos

Paso 1: reúna información de periódicos, artículos de noticias antiguos o videos.

Los casos de homicidio y personas desaparecidas suelen ser noticia en todos los estados. Por eso, si conoce el nombre de la persona fallecida y dónde ocurrió el incidente, el primer paso es revisar los reportajes de noticias locales de esa fecha. Para casos antiguos o casos ocurridos antes de internet, las bibliotecas públicas son una buena fuente de información.

Tendrá que revisar periódicos antiguos.

¿Cómo encuentro periódicos antiguos de forma gratuita?

Internet alberga al menos tres archivos de periódicos.

Google Historical Newspapers

Google Historical Newspapers es gratuito y el más confiable de los tres. Los periódicos están organizados alfabéticamente, y tiene la opción de buscar en el archivo o en la web.

Lo mejor es que el servicio es gratuito.

Newspapers.com y el Newspaper Archive de Newsbank ofrecen el servicio por una tarifa.

Use YouTube o sitios web de noticias locales.

Además de los periódicos, puede visitar los sitios web de medios locales o YouTube. La idea es reunir la mayor cantidad de información posible antes de solicitar acceso a los expedientes de las agencias del orden público.

Una guía para periodistas sobre cómo acceder a documentos judiciales antiguos

Si el juez no selló el expediente, los archivos deberían estar disponibles en línea. Entonces, ¿cómo se accede a ellos?

Visite el sistema de Presentación Electrónica CM/ECF o PACER

Electronic Filing (CM/ECF) es un sistema que permite a los abogados presentar expedientes de casos electrónicamente. Puede usarlo para acceder a:

• Escritos judiciales (pleadings)

• Mociones

• Peticiones

Para usar el sistema, debe crear una cuenta de PACER aquí.

¿Qué es PACER?

PACER significa Public Access to Court Electronic Records (Acceso Público a los Registros Judiciales Electrónicos). Dentro del sistema hay mil millones de expedientes presentados en todos los tribunales federales del país.

Después de crear una cuenta, tiene dos opciones de búsqueda. (1) buscar en el índice nacional. (2) buscar un caso en un tribunal federal específico.

La razón por la que recomendamos usar periódicos y otras fuentes antes de usar PACER es que necesitará detalles específicos para encontrar el expediente que busca.

Nota: la búsqueda de CM/ECF por tribunal le permite encontrar enlaces específicos a PACER e información propia de cada tribunal, como feeds RSS e información de contacto. Por eso, sugerimos comenzar aquí si el caso sin resolver involucra una bancarrota.

El tribunal puede tachar (redactar) cierta información personal

Según el sitio web de los Tribunales de Estados Unidos, el tribunal puede tachar cierta información personal para preservar la privacidad. La información tachada puede incluir:

• El nombre de menores

• Números de seguro social

• Fecha de nacimiento.

• Direcciones particulares

• Información de cuentas financieras

• Número de identificación fiscal (Taxpayer ID).

Casos de interés o casos destacados

Como se mencionó, los casos de homicidio o de personas desaparecidas generan mucho interés público. Por eso, existe una sección especial para estos casos en PACER llamada "casos de interés" o "casos destacados", donde encontrará pruebas del juicio, entradas del expediente y órdenes judiciales.

¿Cómo encuentro expedientes de casos sin resolver más antiguos?

Los homicidios o casos ocurridos antes de 1999, según los tribunales, están en formato de papel. En consecuencia, puede acceder a ellos en NARA. ¿Qué es NARA?

NARA significa National Archives and Records Administration (Administración Nacional de Archivos y Registros). Como su nombre lo indica, NARA es el archivo nacional que conserva todos los materiales y documentos creados por el gobierno federal de Estados Unidos. Tenga en cuenta que NARA solo conserva permanentemente entre el uno y el tres por ciento de lo que considera documentos importantes. Eso significa que puede eliminar registros antiguos de casos ya resueltos.

¿Cómo se solicita acceso a los registros de NARA?

El acceso a los registros es únicamente con cita previa, lo que significa que debe tener una consulta virtual antes de visitar el archivo en persona. También existen algunas restricciones debido al coronavirus. Por lo tanto, es fundamental solicitar el acceso antes de visitar.

Para acceder a los archivos de NARA, tiene dos opciones.

• Contratar a un investigador aprobado por NARA.

• Llame o escriba con anticipación antes de su visita a través de este enlace.

Lo que debe recordar:

• Todos los expedientes publicados en CM/ECF están disponibles a través de PACER

• Puede solicitar formularios de NARA en línea.

• Debe comunicarse con el tribunal donde se presentó el caso para acceder a los documentos en papel en NARA

• Los servicios de PACER no son gratuitos.

¿Qué pasa si el tribunal selló el expediente?

Los registros juveniles, las citaciones u órdenes de arresto, los documentos que contienen información de los jurados, y los registros que puedan revelar las estrategias de defensa usadas por abogados designados por el tribunal no son documentos públicos. Recuerde que el tribunal tiene la autoridad de sellar estos documentos para proteger a las víctimas, a los informantes, y la información que pueda comprometer investigaciones penales en curso o el derecho al debido proceso del acusado.

Por ejemplo, si un testigo coopera con las autoridades, el tribunal puede sellar las transcripciones de las audiencias del informante y los documentos del caso penal para proteger al testigo de posibles represalias.

En resumen: necesitará una orden judicial para acceder a registros sellados.

El homicidio como delito federal

El FBI es la agencia principal encargada de investigar homicidios y otros delitos federales. La agencia tiene una página de más buscados donde puede ver y reunir información sobre sospechosos. Para ilustrar esto, a continuación hay fragmentos sobre Diego Trejo, un presunto asesino.

Puede ver su cartel de búsqueda, alias y descripciones en su perfil.

Detalles del delito.

El FBI también tiene una página de víctimas de homicidio que ofrece recompensas a quien proporcione pistas o información que pueda conducir al arresto del responsable.

El Murder Accountability Project: ¿dónde puedo encontrar expedientes de casos sin resolver?

El Murder Accountability Project es un sitio web de código abierto que brinda a los investigadores acceso gratuito a expedientes de homicidios de archivos federales, locales, estatales y del FBI. El servicio está disponible tanto para el público como para los oficiales del orden público.

Recomendamos usarlo porque el servicio es gratuito, los datos son precisos, y puede acceder a él desde cualquier lugar sin necesidad de permiso especial. Además, sus archivos se remontan a 1965 e incluyen más de 22,000 homicidios que no fueron reportados al departamento de justicia.

Lo que debe recordar

• El Murder Accountability Project obtiene homicidios no reportados mediante la Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act).

• El servicio está disponible para cualquier persona, y el motor de búsqueda simplificado le permite buscar en el sitio según la edad, sexo, raza y ubicación de la víctima, el periodo de tiempo, y las conexiones y patrones.

• Puede ampliar sus parámetros de búsqueda a todo el país.

• El Murder Accountability Project es una organización sin fines de lucro financiada por donaciones de los usuarios.

¿Cómo resuelven los detectives los casos sin resolver?

Los investigadores y detectives usan los recursos mencionados anteriormente para resolver casos sin resolver.

La pregunta es, ¿cómo?

Busque errores en las investigaciones y quién las realizó

Un caso puede quedar sin resolver durante décadas debido a errores cometidos durante la investigación, corrupción, falta de evidencia suficiente, evidencia perdida o destruida, el estilo de vida o estatus social de la víctima, mal trabajo policial, la situación financiera del acusado, y muchas otras razones.

Lo que debe hacer es revisar todo: documentos, videos y material relacionado, para construir una narrativa. La idea es identificar discrepancias en las narrativas y luego buscar respuestas. Por ejemplo, si la víctima era una persona dedicada al trabajo sexual o pertenecía a una pandilla, es posible que los investigadores carezcan de motivación para resolver el caso.

¿Qué hay del investigador?

¿Tenía la persona algún interés en el resultado del caso? ¿Estaba el investigador motivado financieramente o de alguna otra forma para no llevar al responsable ante la justicia?

Al revisar los expedientes y registros del caso, puede encontrar evidencia que otros no vieron.

Reúna información de centros correccionales

Si el sospechoso está en prisión, puede solicitar entrevistar a esa persona o a alguien que haya compartido celda con el sospechoso. Pero limite lo que comparte sobre usted mismo, porque podría estar poniendo en riesgo su seguridad.

Cómo buscar homicidios antiguos/casos sin resolver: resumen

Opción 1: presente una solicitud ante las autoridades locales

• Comuníquese con el tribunal estatal o federal correspondiente.

• Solicite acceso a los registros penales de forma electrónica o mediante una solicitud por escrito.

Opción 2: visite los registros judiciales del archivo nacional/NARA.

Opción 3: busque en periódicos locales o reportajes de noticias.

Opción 4: visite Murder Accountability Project.

Relacionado: Cómo encontrar arrestos recientes ¿Cuál es la diferencia entre asesinato en primer, segundo y tercer grado? Leyes sobre homicidio involuntario explicadas Diferencia entre asesinato, homicidio y homicidio involuntario.