新加坡的法院委任监护(Deputyship)

当家人已丧失自行处理事务的精神行为能力,却事先没有订立持久授权书时,家庭就需要申请监护令。监护人(deputy)由Family Justice Courts委任,代该人士(法令中称为「P」)作出决定。

监护制度之所以存在,是因为若没有这项机制,即使是配偶或子女,也没有自动的法律权力去操作已丧失行为能力人士的银行账户、处理其房地产,或代其作出某些决定。本指南说明监护申请的运作方式、两种程序,以及所涉及的费用与所需时间。

本文提供的是一般法律信息,并非法律意见。请就您的具体情况咨询合格的律师(advocate and solicitor)。

监护令与LPA的比较

监护令与LPA的区别,关键在于订立的时机,以及由谁来决定人选。

LPA是由仍具备精神行为能力的人提前订立,并由本人自行选定受权人。监护令则是在当事人已丧失行为能力后才提出申请,委任监护人及界定监护人权限的是法院,而非当事人本人。两者均依据Mental Capacity Act 2008运作。

由于监护申请是一项法院程序,因此过程更慢、成本更高,并须持续接受法院监督。这也是建议在还能够订立时及早订立LPA的实际原因。

谁需要提出申请

当一名年满21岁的人士,已丧失就特定事项作决定的精神行为能力,而又没有涵盖这些事项的有效LPA时,即须提出申请。家庭成员,通常是配偶、成年子女或父母,可申请被委任为监护人。法院可以委任一名以上的监护人,也可以将监护人的权力限定在特定事项范围内。

两种程序

Family Justice Courts为监护申请设有两种程序。

简化程序适用于涉及金额不高且无人异议的常见情况,或家人需要办理常规命令(例如医疗同意)的情况。是否符合简化程序的资格,取决于所涉资金金额,或所申请命令的具体类型,并非只看资金金额一项。

标准程序适用于遗产规模较大、所申请命令超出简化程序范围,或有人对申请提出异议的情况。

费用涵盖与不涵盖的项目

上述法院申请费只是整体费用的一部分,并不包括确认P已丧失行为能力的医生证明费用、准备宣誓书的费用,以及聘请律师所产生的律师费(如有)。因此,若由律师处理有争议的标准程序申请,总成本会远高于单纯的申请费。

获委任后的职责

监护人并非可以为所欲为。监护人必须以P的最佳利益行事,将P的钱财与自己的钱财分开管理,保存相关记录,并且只能在法院授予的权限范围内行事。重大决定,例如出售P的房地产,可能需要另外取得法院批准。Office of the Public Guardian负责监督监护人,这也是这个程序比依LPA行事更为繁琐的另一个原因。

更好的选择:及早订立LPA

只要提前订立LPA,几乎所有让监护程序显得繁琐的因素,包括法院申请、费用、延误与持续监督,都可以避免。LPA让您可以趁自己还能够选择时,自行决定日后的决策人选,而不是等到为时已晚,才由法院代为决定。

监护只涉及在世期间的决定。至于一个人身故后资产如何处置,则是另一个问题,须由遗嘱或无遗嘱继承规则处理。

本指南是新加坡的遗嘱、遗产与授权书专题的一部分,该专题汇总了提前规划与处理遗产相关的各篇指南。